成德帝壽宴之夜，乃是西域幻術師姬青瑤奉詔入宮獻藝之期。
此事早在數日前便已傳得沸沸揚揚，朝野上下私議不斷。一個來自西域的幻術師，竟能在半月之間自市井躋身宮廷，實在是技藝超群、背景莫測。
麟德殿內燈火輝煌，成德帝端坐于九龍御座之上，左側是魏皇后、恒王及一眾宗室親貴，右側則以魏太師為首，列坐著文武重臣。姬青瑤被引至殿心獻藝之處，與御座僅隔三丈之距，可謂榮寵至極。
她今夜裝束不同往日，格外素凈。月白色襦裙，長發僅以一枚銀簪松松綰起，脂粉淡施，珠翠不戴。這般打扮，褪去了幾分幻術師慣有的詭艷之氣，反倒顯得清冷出塵，似月下幽蘭，不可方物。
“開始吧。”成德帝語氣平淡，卻自帶威壓。
姬青瑤躬身為禮，自袖中取出一面巴掌大的銅鏡。鏡背鐫刻繁復西域紋路，中央嵌一顆暗紅色寶石，幽光隱現，似活物般微微搏動。
“此鏡名曰‘凝光’，乃西域秘寶，能照見人心深處恐懼與執念。今日民女愿為陛下獻‘問心’之演，請陛下任指一人，民女便以此鏡照出此人心中最懼之事。”她聲音清越，如玉磬輕擊，回蕩在寂靜大殿之中。
成德帝緩緩掃過殿內眾人，最終定格在自顧飲酒的崔一渡身上。“那就……三皇子吧。”
無數道目光霎時聚焦。
崔一渡從容置杯，起身行禮：“兒臣遵旨。”
姬青瑤步至崔一渡面前三步處，舉鏡相照。鏡面對準他的剎那，那顆紅寶石驟然自行亮起，妖異光芒流轉，似有生命般脈動。“請殿下凝視鏡心。”
崔一渡依言而行。
初時并無異樣。然而漸漸地，他感到一絲細微暈眩，耳邊響起若有若無的鈴音，似遠似近，縹緲難捉。
是“蜃樓砂”！
崔一渡瞬間判定。這殿內必然提前熏染了致幻香料，用量極微，但配合銅鏡光影變幻與姬青瑤的言語引導，足以催動幻術。
崔一渡屏息凝神，暗中調息抵御。然而幻象仍如期而至，且并非從他記憶中提取，而是全新編織的場景：
夜幕低垂，信王府書房燈火闌珊。六皇子衛弘祥正秉燭夜讀，忽地窗紙悄無聲息破開一小洞，一支吹管徐徐探入。無色煙氣彌漫，六皇子身形一晃，伏案昏厥。
隨后，一名黑衣人翻窗而入，身形修長，動作利落如夜梟。行至六皇子身后，抽出一柄短刀，寒光乍現的剎那，黑衣人面罩被風吹落一角，露出的下半張臉輪廓分明，下頜線條硬朗——赫然是景王衛弘馳的面容！
殿中已有低呼響起，諸臣面面相覷，難以置信。
崔一渡瞳孔驟縮，身子卻不得動彈，那幻象真實得令人心顫，仿佛親臨其境。他欲開口揭破虛妄，卻發現聲音被無形之力封鎖。
幻象仍在繼續：黑衣人短刀刺下，六皇子悶哼一聲，鮮血染紅書冊。隨后黑衣人拉開墻體暗格，取出一本書冊迅速翻閱后納入懷中，繼而點燃燭臺，將案頭一疊文書付之一炬。火勢蔓延，吞噬六皇子身軀……
火光躍動，映照黑衣人半張側臉，森然可怖。
“夠了！幻師此舉何意！”成德帝厲聲喝斷。
幻象戛然而止。姬青瑤收回銅鏡，面色慘白如紙，踉蹌后退兩步，被內侍扶住。她跪在地上，氣息微弱，顫聲道：“陛下恕罪……‘凝光鏡’一旦啟術，所見皆是人內心最深處的恐懼與欲望……民女亦無法控制呈現何種景象……”
殿內死寂，落針可聞。所有目光在崔一渡與衛弘祥之間來回逡巡，驚疑不定。
衛弘祥臉色鐵青，手指捏得酒杯咯咯作響。魏太師捋須不語，眼神深邃難測。恒王則滿面震驚，目光在崔一渡與姬青瑤之間游移，似難以置信。
崔一渡佇立原地，面色無波無瀾。忽地，他輕笑一聲，雖輕卻清晰可聞，打破殿中沉寂，“姬幻師的幻術，果然精妙絕倫。”
他緩步走向殿心，停在姬青瑤面前：“本王有一事不解，若鏡中所見果真是‘內心深處的恐懼’，為何其中諸多細節，連我自已都未曾知曉？”
姬青瑤抬眸看他，默然不語。
崔一渡繼續道：“譬如信王府書房布局。我從未踏入六弟書房半步，又如何得知其中陳設、暗格位置？”
“更有趣的是，”他逼近一步，聲音壓得極低，僅二人可聞，“幻象中刺客所用短刀，刀柄紋樣乃刑獄司制式。然刑獄司所有兵刃，在刀鞘與刀柄連接處皆鐫有特殊暗記，以防冒充。幻象中之刀，卻無此標記。”
姬青瑤瞳孔微微收縮。
崔一渡轉身，面向御座跪奏：“父皇明鑒。姬幻師所呈幻象，細節之真實，絕非憑空臆造所能及。這恰恰證明，她，或其背后之人，對信王府布局、朝廷機密了如指掌。此非幻術，實為構陷！”
最后二字擲地有聲，殿內一片嘩然。
成德帝面沉如水，看向姬青瑤：“姬幻師，你好大的膽子，竟敢構陷皇子！”
姬青瑤緩緩跪倒，額頭觸到冷磚：“民女冤枉。‘凝光鏡’所映，確是從景王殿下心中照出。或許殿下自已都已忘卻曾窺探這些機密，然神思深處……”
崔一渡冷聲截斷：“好一個‘神思深處’！既然如此，姬姑娘不妨再照一次，這次，照照你自已。看看你內心深處，究竟藏著何等秘密？”
姬青瑤身形微顫，垂首不語。
魏皇后說道：“陛下，這個幻師的幻術出神入化，照見的只是人心幽微處的虛影，未必是事實。然若以此定罪，恐有失公允。今日乃陛下壽宴，莫讓這些虛妄之事壞了興致。且讓姬幻師退下吧，三皇子也回座。”
成德帝揉按眉心，揮手示意二人退下。輕描淡寫間，一場即將掀起的風暴被魏皇后強行按下。
然而，猜忌的種子已悄然播下。
崔一渡歸座時，清晰感受到四周目光的變化：探究、猜忌、疏離，如芒在背。衛弘祥偏首側目，未看他一眼。魏太師舉杯示意，意味深長。
宴席繼續，歌舞升平，絲竹繞梁。然殿中氣氛已悄然轉變，暗流涌動，人心浮動。
宴席結束后，成德帝把崔一渡獨自留下。他屏退左右，開門見山：“今日之事，皇兒如何看？”
“父皇，這是那個幻師用幻術制造‘共識性真實’。當眾人皆‘看見’我刺殺六弟，即便無實證，兒臣亦將成為眾矢之的。此乃比刀劍更狠之殺招。”崔一渡輕聲道。
成德帝沉默良久，緩緩道：“父皇知你不是那般人。然你須明白，君臣之心，經不起再三試探。今日幻師能在父皇面前演這一出，明日就可能在朝會、在民間散播更駭人幻象。屆時，縱然父皇信你，天下人如何信？朝臣如何信？”
“兒臣明白。”
“你好自為之。”成德帝凝視著他，目光深沉，似告誡似警示。
崔一渡深深一揖：“兒臣，定不負父皇信任。”
步出皇宮，湯耿與梅屹寒急步迎上，面色凝重：“殿下，出事了。刑部給事中丘敬，半個時辰前在府中自戕身亡。”
崔一渡腳步不停：“細說。”
“據丘府下人所言，丘大人近日夜夜噩夢，總說看見已故老母在床邊哭泣，斥其‘不孝’‘愧對朝廷’。今夜忽然狂性大發，以裁紙刀刺喉而亡。臨死前，他高喊一句……”
“喊什么？”
湯耿壓低聲音：“他喊的是——‘景王殿下，臣對不起您，臣先走一步！’”
崔一渡駐足風中，遠處宮燈搖曳，將他側臉照得半明半暗。他輕聲道：“第一個。”
“什么？”
“這是第一個。”崔一渡緩步前行，“很快會有第二個、第三個……直至所有人皆在‘幻覺’中看見我逼死忠臣、殘害無辜。屆時，我便成了活生生的‘惡鬼’，人人得而誅之。”
梅屹寒脊背生寒：“殿下……”
“查。從丘敬近日接觸之人、所去之處、所收之物，一寸寸地查。幻術需媒介，香料、聲音、光影、接觸。找出媒介，方能撕開這張網。”
崔一渡翻身上馬出宮門。夜色深沉，他回望麟德殿方向，重重喘了一口氣。
姬青瑤，你究竟還有多少手段？
……