大雨之中,幾輛車(chē)馬在王相公府前停下。
戶(hù)部尚書(shū)和度支郎中紛紛下車(chē),一路疾走進(jìn)了府門(mén)。
見(jiàn)到王家管事,戶(hù)部尚書(shū)低聲道:“相公為何突然喚我們前來(lái)?”
王家治家嚴(yán),若非王相公提前吩咐,管事也不敢透露內(nèi)情,于是低聲道:“兩位大人進(jìn)去之后便知。”
書(shū)房中奉好了茶水,兩個(gè)人先后落座。
王秉臣這才放下手中的公文,看向戶(hù)部尚書(shū)和度支郎中。
“我聽(tīng)說(shuō),暴雨之時(shí),市面上米糧的價(jià)錢(qián)不漲反降,于是將你們叫過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
若只是問(wèn)問(wèn),不會(huì)讓他們連夜前來(lái),王相公定然還有別的思量。
戶(hù)部尚書(shū)看向度支郎中,立即將最近發(fā)生的事說(shuō)了。
“堆垛場(chǎng)這些日子正在查占庫(kù)之事,那些庫(kù)子幫著商賈囤積貨物,本來(lái)朝廷的倉(cāng)庫(kù),卻成了商賈藏匿貨物之所,這一查才發(fā)現(xiàn),這種事在庫(kù)子那里已經(jīng)成了尋常。”
度支郎中今日才去了堆垛場(chǎng)查看情形:“不光如此,還在堆垛場(chǎng)查出了礬貨。”
王秉臣皺起眉頭:“有人私下販礬,還敢藏匿去堆垛場(chǎng)?”朝廷嚴(yán)禁百姓販礬,來(lái)往關(guān)卡查的甚嚴(yán),卻沒(méi)想到查來(lái)查去,反倒被明目張膽地藏在了朝廷的倉(cāng)庫(kù)之中。
度支郎中道:“原來(lái)只以為庫(kù)子貪圖些賃庫(kù)錢(qián),不曾想他們膽子這般大。”
“出了這種事,誰(shuí)也不敢怠慢,開(kāi)封府已經(jīng)派兵把守堆垛場(chǎng),要徹查個(gè)明白。”
白礬可以用來(lái)煉銅、制造軍械,太祖時(shí)期就規(guī)定私販?zhǔn)镆陨咸幩馈?上攵讯鈭?chǎng)許多官吏都會(huì)被論罪。
“這事還沒(méi)查清,還沒(méi)報(bào)上來(lái),因此相公不知曉,”度支郎中道,“總之又是查出囤積貨物,又是藏匿禁物,光是聽(tīng)到點(diǎn)傳言,就足夠震懾那些商賈。”
“正是這般,哪個(gè)商賈還敢做囤積居奇的事?自然也不敢哄抬物價(jià)。”
王秉臣道:“堆垛場(chǎng)為何突然查占庫(kù)?”
度支郎中回稟:“是瓷行新行老,在清理過(guò)往賬目的時(shí)候,懷疑商賈有意囤積貨物,操控瓷器行市。”
度支郎中將謝玉琰如何找的堆垛場(chǎng),又如何將狀書(shū)遞去了市易務(wù)。市易務(wù)提審那些商賈,商賈幾乎立即就招認(rèn)了。
有了這個(gè)在先,查堆垛場(chǎng)也就順理成章。
一件看似不太大的事,卻似掉在干草堆里的火星,被風(fēng)一卷越燒越烈。
度支郎中道:“我聽(tīng)說(shuō)瓷行還寫(xiě)了一份行例、條陳送到了市易務(wù)。”
王秉臣登時(shí)對(duì)這個(gè)有了興趣:“你可看過(guò)了?”
度支郎中搖頭,市易務(wù)還沒(méi)呈上來(lái),他們自然不會(huì)看,也更不會(huì)拿給戶(hù)部和中書(shū)省,畢竟這都是小事。
王秉臣不說(shuō)話(huà),度支郎中不知該怎么辦,忙看向戶(hù)部尚書(shū)。
戶(hù)部尚書(shū)道:“愣著做什么?讓市易務(wù)抄一份送過(guò)來(lái)。”
度支郎中忙起身跑了出去。
屋子里少了個(gè)人,戶(hù)部尚書(shū)與王秉臣說(shuō)話(huà)就更不用遮掩,他道:“相公是想要借這樁事,徹底將市易務(wù)立住?”
王秉臣頷首:“京中市易務(wù)立住了,就能向地方推行此政……”他的話(huà)就說(shuō)到這里,沒(méi)有繼續(xù),因?yàn)橄氲搅四切┯嘘P(guān)謝氏與王晏的傳言……
戶(hù)部尚書(shū)似是能猜到王秉臣的心思,低聲道:“眼下的確是個(gè)好機(jī)會(huì),而且這次與以往咱們推行新法不同。”
王秉臣抬起眼睛。
戶(hù)部尚書(shū)道:“從前咱們是自上而下地頒行,這次卻是自下而上……不管是堆垛場(chǎng)還是行會(huì)都需要市易務(wù)出面解決。”
這樣一來(lái)就能將市易務(wù)推到一個(gè)緊要的位置上,再也不是徒有其表。
好就好在,不是他們幾個(gè)用嘴說(shuō)服官家和文武官員,這事從源于坊市,他們不顧就是順理成章地解決問(wèn)題。
自然也不會(huì)被舊黨利用,鬧到黨爭(zhēng)上去。
王秉臣抬起頭,剛好從戶(hù)部尚書(shū)眼睛中看到幾分贊賞之意。王秉臣心中一緊,戶(hù)部尚書(shū)自然不會(huì)是在贊賞他,應(yīng)該覺(jué)得這是王晏授意的。
王秉臣道:“此事與鶴春無(wú)關(guān)。”
戶(hù)部尚書(shū)一愣,忙道:“自然沒(méi)關(guān)系。鶴春還在刑部辦案,如何能分神做這些?”
這話(huà)聽(tīng)著斬釘截鐵,但卻有幾分遮掩的意味兒。
王秉臣皺起眉頭:“你是不是聽(tīng)說(shuō)了些什么?”
“沒(méi)有,”戶(hù)部尚書(shū)道,“相公多想了。”這事能與王鶴春無(wú)關(guān)?這樣的謀算就是他們王家人才能想得出來(lái)。
王秉臣聽(tīng)著這敷衍的話(huà),胸口登時(shí)一堵,滿(mǎn)肚子話(huà)差點(diǎn)就順著嘴飆出來(lái)。
他想與戶(hù)部尚書(shū)說(shuō),我的兒子是我了解,還是你了解?你怎么認(rèn)定就是鶴春?你親眼看到了?
但身為宰輔不能隨意打罵同僚,更不能將吐沫星子噴到別人臉上。
王秉臣不再說(shuō)話(huà),接著看手中的文書(shū),還丟幾本給戶(hù)部尚書(shū),免得兩個(gè)人尷尬的大眼對(duì)小眼。
可憐了度支郎中,冒著風(fēng)雨跑來(lái)跑去,終于將市易務(wù)的提舉官找到,兩個(gè)人分頭抄寫(xiě)了行例、條陳,然后馬不停蹄地趕回了王家。
站在屋子里,度支郎中忍不住打了個(gè)噴嚏。
市易務(wù)的提舉官還是第一次見(jiàn)王相公,臉上那激動(dòng)的神情依舊沒(méi)有褪去,呆愣地看著周?chē)囊磺小?/p>
他可真是發(fā)達(dá)了,王家兄弟他全都見(jiàn)著了,現(xiàn)在就差沒(méi)拜見(jiàn)狀元郎。
“提舉,”度支郎中咳嗽一聲提醒,“瓷行的事,你最清楚,你來(lái)稟告吧!”
提舉官再次躬身向王秉臣和戶(hù)部尚書(shū)行禮,結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口:“這都源于瓷行行老的查賬。”
仔仔細(xì)細(xì)說(shuō)了一番,前因后果交代清楚。
眾人總算窺知全貌。
戶(hù)部尚書(shū)感覺(jué)到王相公的視線(xiàn)落在了他身上,目光中都是真相大白的爽利。就差沒(méi)說(shuō),這與王鶴春果然無(wú)關(guān)。
戶(hù)部尚書(shū)訕訕地拿起了茶碗:“這些真的都是謝行老做的?”
提舉官道:“當(dāng)日瓷行推舉行老的時(shí)候,市易務(wù)派了文吏前去,后來(lái)那些商賈逼著要瓷器,我們也都知曉,不能有錯(cuò)。”
戶(hù)部尚書(shū)歉意地向王秉臣露出笑容,然后拿瓷行遞交的行例來(lái)看,眼睛一掃,他不禁又覺(jué)得,這行例……是不是出自王鶴春的手?
“這可不似出自一個(gè)商賈之手啊!”
王秉臣的心登時(shí)又是一緊。