御醫坊內藥香繚繞，耶律大石面色鐵青地躺在榻上，額頭上滲出豆大的汗珠。他粗糙的手指如鐵鉗般抓住武植的手腕，眼中閃爍著瀕死野獸般的求生光芒。
“武駙馬……救我……”耶律大石聲音嘶啞，每說一個字都仿佛用盡了全身力氣，“有人……不想我活著回遼……”
武植眉頭緊鎖，目光掃過耶律大石胸口的箭傷。傷口周圍的皮膚已經呈現出詭異的青紫色，顯然是劇毒所致。
他俯身低聲道：“耶律大人放心，在大宋境內，沒人能傷你性命。”
耶律大石心中很慌，趕緊低聲說道：“不，在這大宋境內，幾乎沒有一個人信得過！武駙馬，你要想好，如果我死了，對宋遼兩國都沒有好處！”
武植心中也明白，這遼國使者不能死，否則如果現在進入戰亂，對大宋簡直就是滅頂之災，他還需要時間。
正當此時，御醫坊外傳來一陣急促的腳步聲和太監尖細的通報：“陛下駕到——”
宋徽宗趙佶，一襲常服略顯匆忙，步伐間透露著不凡的帝王之氣，然其面色陰沉，似有千斤重擔壓于心頭。緊隨其后的是蔡京、高俅、童貫等一干重臣，他們步伐輕盈卻難掩神色各異，目光在不經意間交錯，仿佛暗流涌動，各懷心思。
這一幕，盡數落入了一旁默默觀察的武植眼中。他目光銳利，仿佛能洞察人心，心中暗自思量，這突如其來的變故是否與這群權臣有所牽連。然而，這念頭不過轉瞬即逝，隨即被他自己輕輕搖頭否決。畢竟，盡管蔡京等人素有奸佞之名，但在他心中，暗殺遼使對他們沒有直接好處。
“耶律卿，你傷勢情況如何？”趙佶快步走到榻前，看到耶律大石的模樣后臉色更加難看。
“回陛下，耶律大人被襲擊，中了毒。所幸救治及時，性命無礙。”\"武植拱手答道，同時觀察了在場所有人的反應，不過大家都沒有太多的表情。
趙佶長舒一口氣：“萬幸，萬幸。遼使若在我大宋出事，邊境必起戰事。”
他轉向耶律大石，溫聲道：“耶律愛卿安心養傷，朕必嚴查兇手。”
耶律大石卻掙扎著要起身：“陛下……微臣請求即日離京……汴京已不安全……”
“這……”趙佶面露難色，“愛卿傷勢未愈，如何經得起路途顛簸？”
高俅趕緊說道：“陛下，微臣也覺得應該立即派重兵護送遼使返程，以示我大宋誠意。”
武植心中暗自發笑，心想這老狐貍今日如此反常地熱絡，其中必有蹊蹺。
一旁的童貫也趕緊附和：“是呀，陛下，遲則生變，遼使的安全最重要。”
王黼趕緊也站了出來：“剛好此次，微臣與童太傅一起出使遼國，采購戰馬！”
宿元景和陳瓘等人反而沒說話，這些事情他們參與不進來。
武植不動聲色地觀察這些人，倒是懂得利用任何機會來發展自己。
耶律大石趕緊說道：“陛下，臣請求由武駙馬護送我等安全離境。”
陳瓘一聽，點了點頭：“陛下，武駙馬才智過人，手下能人無數，由他護送最為妥當。”
趙佶也是眼前一亮，思考了片刻：“的確，駙馬確是上佳人選。待耶律愛卿休養三日，再由駙馬護送北上如何？”
耶律大石虛弱地點頭：“謝陛下……恩典……”
回到駙馬府已是三更天，但趙福金和李師師，以及關勝、呼延灼、徐寧、武松和時遷等人仍在燈下等候。
見武植歸來，趙福金立刻迎上來：“夫君，情況如何？”
武植向大家簡要說明了情況，最后道：“三日后我要護送遼使北上，此行恐怕兇險重重。時遷，你有沒有探明什么消息，京城近日可有什么陌生人出入？”
時遷搖了搖頭：“沒有任何消息，我懷疑，這背后還有什么我們不知道的勢力在暗中運轉。”
三日后清晨，汴京城外十里長亭。
武植身披一襲流線型的輕甲，腰間寶劍在陽光下泛著冷冽的光澤，他的眼神銳利如鷹隼，逐一掃過面前那列排列得井然有序、士氣高昂的隊伍，仿佛能洞察每一位戰士心中的火焰。
耶律大石的馬車被小心翼翼地安置在隊伍的心臟地帶，四周環繞著最為精銳的護衛。徐寧與呼延灼兩位勇將并肩而立，他們身形挺拔，目光堅定，親自擔負起守護這位尊貴客人的重任，確保路途的每一分安全。
“哥哥，前方探子來報，三十里外的黑松林有異常。”武松大步走來，壓低聲音道，“林中有炊煙升起，卻不見行商旅隊。”
武植瞇起眼睛：“時遷呢？”
“已經先去探路了。”武松握緊戒刀，“要不要改道？”
“不必。”武植嘴角勾起一抹冷笑，“既然有人設宴，我們豈能辜負這番美意？傳令下去，所有人暗藏兵刃，做好戰斗準備。”
隊伍剛進入黑松林，四周突然響起一陣尖銳的哨聲。剎那間，數百名身著雜色衣甲的漢子從樹后、山石間躍出，將隊伍團團圍住。為首之人面黑身矮，卻穿著一身錦繡戰袍，正是多日不見的宋江。
“武駙馬，別來無恙啊！”宋江拱手作揖，臉上堆滿虛偽的笑容，“宋某在此恭候多時了。”
武植勒住馬韁，目光掃過宋江身后眾人，只見旁邊穆弘、穆春等熟悉面孔赫然在列，甚至還有其他幾個看起來武藝不凡的漢子，讓武植不由得微微皺眉。
這段時日，武植沉浸于自己的諸多事務之中，未曾留意，那宋江竟似在無聲處綻放光彩，發展得頗為順遂。
“宋黑炭，你這是何意？”武植沉聲道，“率眾攔截朝廷欽差，可知是何罪名？”
宋江仰天大笑：“哈哈哈，好一個朝廷欽差！你武植勾結遼狗，意圖出賣大宋江山，還敢在此大放厥詞？”
他猛地收住笑聲，厲聲道：“今日我替天行道，就要除了你這賣國奸賊！”
“放屁！”武松怒喝一聲，戒刀已然出鞘，“我大哥為國為民出力，豈容你這小人污蔑！”
宋江不慌不忙，從懷中掏出一封書信晃了晃：“證據在此！武植與遼國密使往來的親筆信，上面還有他的私印！耶律大石許他燕云十六州的封地，條件就是出賣大宋邊防情報！”
武植瞳孔微縮——那封信確實是他的筆跡，印章也分毫不差。但他從未寫過這樣的信。看來宋江身邊有能人，不僅模仿了他的字跡，還盜用了他的印章。
“宋頭領好手段。”武植冷笑，“不知是吳學究的手筆，還是圣手書生蕭讓的杰作？”
宋江臉色微變，隨即恢復如常：“休要轉移話題！今日你插翅難飛！盧員外！”
武植當即心驚，抬眼望去，只見宋江身后的人群中，一道挺拔如松的身影騎馬緩緩而出。難道，這就是傳說中的玉麒麟盧俊義？竟然還是被宋江給騙到手了？