藏書閣的陰影，似乎一直跟隨著她。
葉弈墨坐在街角咖啡館靠窗的位置，面前是一杯已經冷掉的拿鐵。窗外車水馬龍，光影流轉，與她此刻的心境隔著一層無形的壁壘。
一個男人在她對面坐下。
中年，面容普通，穿著一身熨燙妥帖的灰色西裝，像這座城市里任何一個為生計奔波的經理人。但他坐下的動作，安靜得像一只貓。
“葉小姐。”他開口，沒有多余的寒暄。
葉弈墨沒有回應。她不認識他。
“我姓周，”男人自己說了下去，主動向侍者要了一杯黑咖啡，不加糖不加奶，“是江安和的朋友。”
朋友。
這個詞讓葉弈墨停下了攪動咖啡的動作。江安和性情孤僻，幾乎沒有社交。他的世界里只有代碼和研究，朋友這個詞，奢侈得近乎虛假。
“我怎么沒聽安和哥提過你？”她問，語氣平淡，聽不出情緒。
“我們這種人，習慣了不被提起。”周先生的回答滴水不漏，“活在陽光下的人，不需要知道陰影里發生過什么。”
葉弈墨整個人向后靠近椅背，拉開了半臂的安全距離。這個人很危險。不是身手上的，而是他身上那種歷經無數秘密后沉淀下來的、無聲的壓迫感。
“你找我做什么？”
“江安和死了。”周先生陳述著一個她早已接受的事實，“很多人都以為，是黎家動的手。”
“難道不是？”葉弈墨反問。所有的證據，所有的線索，都指向黎家那個貪婪又愚蠢的繼承人。
“黎家？”周先生像是聽到了一個笑話，但他沒有笑，“黎家是擋在獅子面前的一只鬣狗。你費盡心機趕走了鬣狗，那頭獅子，還在原地看著你。”
獅子。
這個比喻，讓葉弈墨想起了藏書閣里那本手札。傅家的“影”，何嘗不是一只被圈養的猛獸。
周先生從隨身的公文包里，取出一個牛皮紙袋，推到桌子中央。紙袋很舊，邊角已經磨損。
“這是什么？”
“安和留下的一些東西。一些他沒來得及公開的研究筆記碎片。”周先生的手指在紙袋上輕輕一點，“他最后的研究，和黎家無關。”
葉弈墨沒有碰那個紙袋。她只是看著他，試圖從那張毫無破綻的臉上，解讀出哪怕一絲真實的情緒。但那里什么都沒有，像一潭深水。
“他惹上了誰？”
“一個組織。”周先生端起剛送來的黑咖啡，喝了一口，滾燙的液體似乎對他毫無影響，“一個跨國的技術壟斷組織。他們給自己取了個很傲慢的名字。”
“叫什么？”
“創世。”
這兩個字吐出來，咖啡館里嘈雜的人聲仿佛瞬間被抽離。葉弈墨的世界里，只剩下這個名字帶來的、冰冷的重量。
“創世……”她重復了一遍，這個名字她從未聽過。
“他們像水下的巨型章魚，觸手遍布全球的頂尖科技領域。生物、能源、信息……任何能引領未來的技術，都在他們的狩獵范圍內。他們不出售技術，他們只吞噬和壟斷技術，還有創造技術的人。”周先生放下咖啡杯，“江安和的研究，讓他們感受到了威脅。所以，他必須死。”
葉弈墨的指尖，在桌面下無意識地蜷縮。她想起了江安和電腦里那些被層層加密，最后又被他自己親手銷毀的核心數據。原來，他防備的，根本不止是黎家。
“你為什么要告訴我這些？”她終于問出了關鍵。
“因為安和的死，不能不明不白。也因為，你繼承了他的‘麻煩’。”周先生看著她，“你拿回了他最重要的研究成果，對嗎？在‘創世’眼里，你就是新的江安和。”
這句話，像一道閃電，劈開了所有的迷霧。
她以為的終點，不過是另一個起點。她扳倒黎家，以為是為江安和復了仇，結果只是清掃了戰場，讓自己更清晰地暴露在真正的敵人面前。
“你是誰？”她再次發問，這次的語氣里帶著不容置疑的力度，“你不是江安和的朋友。安和哥不會有你這樣的‘朋友’。”
周先生沒有否認。
“我是誰不重要。”他站起身，理了理西裝的下擺，“重要的是，這份筆記，能讓你活下去。或者，讓你死得明白一點。”
“我憑什么信你？這可能是一個陷阱。”
“就憑你還活著。而他死了。”周先生丟下這句話，轉身走向門口，“咖啡我請了。葉小姐，歡迎來到真實的世界。”
他走了，像出現時一樣安靜，融入了街上的人潮，再也找不到蹤跡。
桌上，只剩下那個孤零零的牛皮紙袋。
像一個潘多拉的魔盒，安靜地等待著被開啟。
葉弈墨坐了很久。
她想起了老夫人，想起了那塊玉佩，想起了傅家的“影”。
老夫人真的只是想讓她成為傅朔的賢內助嗎？還是說，老夫人早就洞悉了水面下的一切？她給她的那把“上了膛的槍”，究竟準備射向誰？是傅家的內敵，還是像“創世”這樣潛伏在世界陰影里的龐然大物？
一個又一個問題，在她腦海里盤旋。
她終于伸出手，將那個牛皮紙袋拿了過來。
紙袋不重，但她覺得自己的手腕正在被一股無形的力量向下拖拽。她沒有立刻打開，而是將其放進了自己的包里。
她起身，離開了咖啡館。
陽光照在身上，卻沒有帶來任何暖意。她感覺自己像一個在黑暗森林里行走的獵人，剛剛躲過了一頭狼，卻發現自己正站在一頭雄獅的領地里。
而她手里唯一的武器，那把名為“影衛”的槍，她甚至還不知道保險栓在哪里。
回到車里，她鎖上車門，才將那個牛皮紙袋重新拿出。
撕開封口，里面沒有想象中的大量紙張，只有十幾張泛黃的、從筆記本上撕下來的殘頁。上面寫滿了江安和那熟悉的、略帶潦草的字跡，夾雜著大量的公式和代碼片段。
在其中一張殘頁的角落，她看到了一行字。
創世協議已激活。目標鎖定：黎氏財團。誘餌行動已啟動。
黎家……是誘餌？
葉弈墨只覺得一股寒氣從脊椎升起，瞬間傳遍四肢。
她以為是自己主導了對黎家的復仇，原來，她不過是別人棋盤上的一顆棋子，自以為是地完成了棋手預設的動作。
她，和死去的江安和一樣，從一開始就被算計了。
她的指尖，在牛皮紙袋的邊緣，輕輕敲擊了一下。