那股血腥氣已經淡去，但葉弈墨覺得，它像是滲進了自己的骨頭里，每一次呼吸都能聞到。
她低頭，看著胸口那塊玉佩。
傅薄嗔的血跡已經干涸，變成了暗沉的褐色，像一道丑陋的疤，烙在玉上，也烙在她的衣服上。
那道通過血液建立的聯結，沒有隨著時間的流逝而消失。
它潛伏在她的身體里，像一條休眠的蛇。她能隱約感知到另一個心跳的存在，沉穩，有力，帶著一種讓她窒息的壓迫感。
這比任何鎖鏈都更讓她恐懼。
門開了。
傅薄嗔走了進來，手里端著一個托盤。食物的香氣驅散了房間里殘留的死寂。
他將托盤放在床頭柜上，動作和他的人一樣，沒有多余的聲響。
“吃飯。”他命令。
葉弈墨沒有動，她只是看著他。他的手掌上纏著嶄新的紗布，白色刺眼。
“你祖母來過。”她開口，陳述一個事實。
傅薄嗔拿起湯碗的動作停頓了一下，然后若無其事地繼續，將勺子放進碗里。
“她老了。”
“她很清醒。”葉弈墨反駁，“她告訴我，我的曾祖母，是被傅家人害死的。”
“哐當。”
勺子掉回碗里，濺起幾滴滾燙的湯汁，落在他手背的紗布上，迅速洇開一點濕痕。
他沒有理會。
“無稽之談。”他吐出四個字，帶著一種刻意壓制的冰冷。
“是嗎？”葉弈墨扯出了胸口的玉佩，將它舉到他面前，“她還說，這個東西，是一個黑暗的契約。”
那塊染血的玉佩在燈光下，折射出詭異的光。
“那你呢？傅薄嗔。”她追問，每一個字都像一顆石子，投向他平靜的偽裝，“你劃破自己的手，用你的血按住它，嘴里念著我聽不懂的咒語。這也是無稽之談嗎？”
傅薄嗔沉默著。
房間里的空氣仿佛凝固了。食物的香氣被一種緊張的氣氛沖得煙消云散。
“你到底在做什么？”葉弈墨的聲音控制不住地拔高，“你把我囚禁在這里，用這種鬼東西折磨我，現在又用你的血和我綁在一起！你把我當成什么？一個祭品嗎？”
“祭品”這個詞，像一根針，精準地刺入了他最緊繃的那根神經。
他猛地抬起頭。
“我說了，”他一字一頓，“她老了，胡言亂語。”
“我不信！”葉弈墨喊道，“除非你給我一個解釋！一個關于這塊玉佩，關于你做的那些事，關于我們之間這該死的聯結的解釋！”
“沒有解釋。”
“傅薄嗔！”
“閉嘴。”他丟下兩個字，猛地站起身，不再看她，徑直朝門口走去。他的背影里，有一種近乎逃離的倉促。
“你怕了？”她的聲音在他身后響起，帶著一絲孤注一擲的嘲諷，“你害怕我說的都是真的。你害怕傅家的富貴，建立在一場骯臟的血祭上！”
他的腳步頓住了。
但他沒有回頭。
門被用力地關上，發出一聲巨響，震得整棟別墅都為之顫動。
世界重歸寂靜。
葉弈墨脫力地靠回床上，急促地喘息。
她贏了嗎？
不，她只是撕開了一個小小的口子，而那背后，是她無法想象的、更深的黑暗。
傅薄嗔穿過長長的走廊，腳步又快又沉。
管家迎上來，恭敬地躬身：“先生……”
“滾開。”
他幾乎是撞開了所有人，徑直走向書房的最深處。
那里有一面墻，掛著一幅巨大的山水畫。他走到畫前，將纏著紗布的手掌按在畫卷下方一個不起眼的印章上。
墻壁無聲地滑開，露出一個純白色的、充滿未來感的通道。
他走了進去。
通道的盡頭，是一扇厚重的合金門。沒有密碼，沒有鑰匙孔，只有一個嵌在墻壁里的掌紋讀取器。
他將受傷的右手按了上去。
紅光掃描，驗證通過。
“身份確認：傅薄嗔。傅氏第十二代家主。權限：最高。”
冰冷的電子音響起，合金門緩緩開啟。
門后不是他想象中的藏寶室或者檔案庫，而是一個巨大的、散發著低溫白氣的服務器陣列中心。無數藍色的指示燈在黑暗中閃爍，如同鬼火。
整個房間被一種低沉的嗡鳴聲籠罩。
在這片由數據和電纜構成的森林中央，有一個獨立的、由防彈玻璃構成的恒溫房間。房間里，只放著一個黑色的檀木盒子。
傅薄嗔走了進去。
他站定在盒子前，許久沒有動作。
老夫人的話，葉弈墨的質問，像兩只手，將他家族歷史那塊華麗的遮羞布，狠狠地撕了下來。
黑暗契約。
血祭。
他一直以為，那只是家族流傳下來的、用以警示后人的荒誕故事。
他伸出手，打開了那個盒子。
里面沒有金銀珠寶，沒有古籍密卷。
只有一張泛黃的、用特殊材質制成的紙。與其說是紙，不如說更像一張處理過的人皮。
上面用朱砂紅的墨水，寫著一行行娟秀卻又透著詭異氣息的小字。
他逐字逐句地看下去。
“庚子年，傅氏家道中落，瀕臨破產。初代家主傅南山，于絕境中偶遇‘創世會’之使者。”
“使者出示禁忌之物，稱其為‘世界之心’的碎片，能汲取地脈之力，轉化物質，點石成金。然此物有靈，亦有大兇險，需以至陰血脈為器皿，世代鎮之。”
傅薄嗔的呼吸停滯了。
他繼續往下看。
“傅南山為求家族復興，與創世會立下血之契約。以重金購得葉家獨女葉婉卿為妻。葉氏一族，血脈特殊，為天選之‘器’。”
“大婚之夜，行血祭之禮。以葉婉卿處子之血，激活玉佩，使其與‘世界之心’碎片聯結。從此，葉氏女之血脈，世代為傅家守護此物，亦被此物囚禁。”
“玉佩，既是開啟寶藏的信物，也是禁錮葉氏血脈的枷鎖。”
“傅家享百年富貴，代價是，每一代都必須與葉氏后人結合，以血脈之力延續契約，喂養玉佩，平息‘世界之心’的反噬。若血脈斷絕，或契約失效，傅家百年基業，將在一夜之間化為烏有，所有族人，皆受反噬而亡。”
紙張的最后，是兩個鮮紅的指印。
一個是傅南山。
另一個，是葉婉卿。
傅薄嗔只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
原來如此。
一切都是真的。
所謂的聯姻，所謂的世代情緣，不過是一場持續了上百年的、最殘忍的獻祭。
傅家不是在娶妻，而是在挑選合格的祭品。
葉弈墨，就是這一代的祭品。
而他，傅家的家主，是這場血祭的執行人。
他用自己的血去安撫玉佩，不是在救她，而是在加固那道用她曾祖母的生命和自由換來的枷鎖。
他親手將她，更深地推入了這個不見天日的牢籠。
一種混雜著荒謬、憤怒和惡寒的情緒，在他的胸腔里炸開。
他一直引以為傲的家族，他生來就背負的責任，原來建立在如此骯臟、血腥的基礎之上。
“創世會……”
他咀嚼著這個名字。
這個百年前就布局至此的神秘組織，他們到底想要什么？一塊能點石成金的碎片？還是……一個能完美控制這碎片的、擁有葉氏血脈的容器？
傅薄嗔緩緩合上了盒子。
那一聲輕微的“咔噠”聲，在寂靜的服務器機房里，顯得格外刺耳。
他轉身，走出這間埋藏著家族原罪的密室。
合金門在他身后緩緩關閉，將所有的真相，重新封存。
他沒有回自己的房間，而是走進了另一間空無一人的客房。
他拿出手機，撥通了一個加密號碼。
電話響了很久才被接通。
“是我。”傅薄嗔開口。
電話那頭的人似乎很意外，沉默了幾秒鐘，才傳來一個蒼老而沙啞的回復：“家主，您有何吩咐？”
是傅家的老管家，那個跟了他祖父一輩子，如今早已退休隱居的老人。
“啟動‘清道夫’程序。”傅薄嗔的聲音沒有一絲波瀾，平靜得可怕，“我要知道‘創世會’的一切，從一百年前到現在，所有和傅家有過接觸的人，所有相關的資料，全部找出來。”
電話那頭陷入了長久的死寂。
“家主……”老人的聲音里帶著一絲顫抖，“您確定嗎？啟動那個程序，意味著……”
“意味著與魔鬼為敵。”傅薄嗔替他說完了后半句，“我確定。”
他不需要再問下去了。
既然傅家是靠著與魔鬼的交易才有了今天，那他不介意，親手把這個魔鬼，從深淵里拖出來。
掛斷電話，他走到窗邊。
夜色深沉，如同化不開的濃墨。
那個華麗的牢籠，他現在才看清它的全貌。
而他，既是獄卒，也是囚徒。