“這不可能。”他重復著，像是在說服自己，“傅家的產業遍布全球，但絕不包括這種……怪物。”
“可家徽不會說謊。”廖靜的質問很直接，“除非，是你父親，或者你的家族，對你隱瞞了什么。”
程錦沒有參與爭論。他走上前，繞著巨大的合金閘門走了一圈，用戰術手電探查著每一寸接縫。最后，他在那繁復的家徽中央停下。徽記的中心，有一個不起眼的凹槽，形狀與那枚數據芯片完全吻合。
“看來，那個‘幽靈’給了我們鑰匙。”程錦回頭，“葉弈墨，給我。”
葉弈墨將芯片拋給他。
程錦將芯片穩穩地插入凹槽。沒有密碼驗證，沒有虹膜掃描。只聽見一聲低沉的嗡鳴，芯片亮起，藍色的光路順著家徽的筆畫蔓延，瞬間點亮了整扇閘門。古老的紋路與未來科技的光芒交織，形成一種詭異的和諧。
沉重的金屬摩擦聲響起，閘門緩緩向上升起。一股混合著臭氧、金屬和某種腐敗氣息的冷風，從洞穴深處涌出。
“陷阱在等著我們。”廖靜握緊了手里的槍。
“我們沒有回頭路。”葉弈墨率先走了進去。
通道很長，由同樣的合金鑄造，腳下是防滑的格柵板。每隔十米，墻壁上就有一盞發出冷白光芒的感應燈，在他們走過時依次亮起，又在他們身后依次熄滅。他們像是被黑暗一步步吞噬。
通道的盡頭，是一個無比空曠的穹頂洞穴。
這里就是那個所謂的“礦洞”。但洞穴的巖壁被改造成了某種基站，無數粗大的纜線像黑色的血管，從四面八方匯集到洞穴中央。
中央矗立著一個巨大的、由玻璃和金屬構成的環形裝置。裝置內部，浸泡著幽綠色的營養液，而液體中，漂浮著一個個扭曲的、不完整的人體。有的肢體殘缺，有的則多出了不屬于人類的器官。他們的身體上插滿了管線，連接著環形裝置的內壁。
“我的天……”廖靜捂住了嘴，胃里一陣翻江倒海。
“生命改造……意識融合……”程錦看著一塊屏幕上瘋狂跳動的腦波數據，喃喃自語，“他們在把不同的意識強行塞進同一個身體里。這些……全都是失敗品。”
傅薄嗔一言不發。他走到一個培養艙前，艙壁的銘牌上，刻著一個名字：傅啟山。
“我的三叔公……”傅薄嗔的拳頭砸在玻璃上，發出沉悶的響聲，“他三十年前就在一次登山中失蹤了。家族里所有人都以為他死了。”
“他沒有死。”一個合成的、分不清男女的電子音在整個洞穴中回響，“他只是……升華了。作為先驅者，他的數據為偉大的融合提供了寶貴的基石。”
眾人猛然轉身。
洞穴中央，那個最大的環形裝置頂端，一個身影緩緩站起。他的一半身體，是穿著白大褂的文弱男性，而另一半，則被閃爍著電弧的金屬和裸露的線纜所取代。他的左眼是一顆猩紅的電子義眼，正掃描著下方的每一個人。
他就是“博士”。
“歡迎來到我的實驗室。”博士張開雙臂，一半是人手，一半是機械爪，“或者說，人類未來的子宮。”
“你就是‘博士’？”葉弈墨往前站了一步，將其他人護在身后。
“一個稱呼而已。”博士的電子眼在葉弈墨的胸口停頓，“我一直在等你。不，是等它。那塊玉佩，那塊誕生于地脈能量核心的奇跡。”
“你到底想做什么？”程錦厲聲質問。
“做什么？我在拯救世界！”博士的語調陡然拔高，帶著一種狂熱，“個體意識是痛苦、戰爭、仇恨的根源！我要將所有人類的意識統一，消除隔閡，消除差異，創造一個永恒和平的、唯一的‘我們’！一個完美的蜂巢！”
“瘋子！”廖靜罵道。
“無知者才會把創舉稱為瘋狂。”博士不以為意，他看向傅薄嗔，“你的家族，曾經是我最慷慨的資助人。他們渴望永生，渴望力量。我給了他們一個更偉大的可能，但他們卻在最后關頭退縮了。愚蠢的短視。”
傅薄嗔的身體在顫抖，不是因為恐懼，而是因為憤怒。
博士不再理會他，他的全部注意力都集中在葉弈墨身上。“那塊玉佩，是啟動最終儀式的鑰匙。它能捕捉、學習、并完美復制任何頻率。它剛剛吞噬的生物電能，讓它完成了最后的進化。它現在是一個完美的調諧器，一個完美的放大器。”
葉弈墨按住胸口的玉佩，那股熟悉的灼熱感再次傳來，比任何一次都要強烈。
“你在利用我。”
“不，我是在成就你。”博士的機械半身從裝置上分離，他走到一個巨大的控制臺前，“你將成為新世界的圣母，你的頻率將響徹全球，引領全人類進入同一個夢境。”
他猛地拍下一個紅色的按鈕。
“啟動——‘意識共振塔’！”
洞穴的穹頂裂開，一座巨大的金屬高塔從中緩緩降下。塔身布滿了復雜的能量回路，隨著它的啟動，整個洞穴的纜線全部亮起，地脈的能量被瘋狂抽取，匯聚到塔尖。
嗡——
一種無法用耳朵聽見，卻能讓靈魂戰栗的低頻開始擴散。
“它會以你的玉佩為信標，將頻率擴散出去。”博士狂熱地宣布，“游戲開始了。你們是第一批聽眾。”
他的話音剛落，廖靜和程錦便痛苦地跪倒在地，雙手死死地抱住頭。他們的意識正在被一股外力強行撕扯。
就連影一的動作也變得凝滯。
只有葉弈墨和傅薄嗔還站著。葉弈墨的玉佩正發出滾燙的溫度，形成一個無形的屏障保護著她。而傅薄嗔，他從戰術背心里拔出一支注射器，毫不猶豫地扎進了自己的脖子。
“神經阻斷劑。”傅薄嗔喘著氣，“能撐一會兒。你呢？你的玉佩……它在做什么？”
葉弈墨沒有回答。她能感覺到，玉佩不僅在保護她，還在與那座塔產生共鳴。它在渴望，在呼應。
她，就是風暴的中心。
博士看著這一幕，露出了滿意的表情。
“掙扎吧。在新的黎明到來之前，舊時代的哀嚎是最動聽的序曲。”