一路上，他變得更加沉默，卻也更加敏銳。
他觀察著商隊如何與沿途的稅吏周旋，聽著酒館里魂師們對資源分配的抱怨，注意到即使在同一座城市，繁華區(qū)與貧民窟之間那無形卻堅固的壁壘。
古月娜和憶江南將他的變化看在眼里，并未過多打擾，只是在他偶爾提出疑問時，分享各自的見解。
“聯(lián)邦的觸角看似無處不在，但真正有效的掌控，只存在于那些能帶來利益的核心區(qū)域與魂師家族。”
憶江南在一次歇腳時，指著地圖上廣袤的“非直轄區(qū)域”說道，“這些地方，大多依靠地方家族或宗門自治，聯(lián)邦只收取賦稅，很少直接管理。邪魂師流竄于此，也就不足為奇了。”
古月娜則更直接地指向力量的本質：“秩序建立在力量之上。聯(lián)邦依靠的是魂導科技與高階魂師，大家族依靠的是傳承與資源。”
“沒有力量，或者力量不足以為憑的地方，自然會被秩序遺忘，成為滋養(yǎng)黑暗的溫床。”
林誓辰默然。
他想起阿爾托莉雅試圖以絕對的理念和個人的力量去維系一個理想國，最終卻身心俱疲。
單憑個人的力量與理想，恐怕連一隅之地的安寧都難以保證。
數(shù)日后，他們在一座臨江的城鎮(zhèn)中，聽到了一個消息，如同投入平靜水面的石子，打破了他們相對緩慢的旅程節(jié)奏。
“聽說了嗎？全大陸高級魂師學院精英大賽，三個月后就要在星羅帝國首都舉行了！”
“星羅帝國？這次怎么輪到那邊舉辦了？”
“誰知道呢，聯(lián)邦和兩大帝國之間的博弈吧。不過這可是盛事啊，到時候各地的年輕天才都會匯聚過去！”
消息在酒館、街巷間飛速傳播，吸引了所有魂師和相關人士的注意。
三人對視一眼，都看到了彼此眼中的意動。
“星羅帝國……”
憶江南沉吟道，“距離不近，但三個月時間，趕一趕應該足夠。之前不是說最終目的地去星羅城嗎？誓辰，怎么說？”
古月娜也柔聲道：“我們去那邊玩玩吧？會遇上唐舞麟他們的，不是嗎？去見見他們，好嗎？”
林誓辰的目光穿過酒館的木窗，落在遠處波光粼粼的江面上。
星羅帝國，星羅城……那個原本就在計劃終點，此刻卻被這突如其來的消息拉近到眼前的名字，讓他沉寂的心湖泛起了漣漪。
他指節(jié)分明的手指無意識地摩挲著粗糙的陶制茶杯邊緣。
“是啊，最終是要去的。”
他聲音不高，像是在回應憶江南，又像是在對自己確認。
“只是沒想到，會是以這樣一個……盛事為契機。”
古月娜的話則像一根輕柔的羽毛，精準地撥動了他心底那根關于同伴的弦。
唐舞麟，謝邂，許小言……那些在史萊克城分別的身影，在顛沛流離的旅程中，偶爾會在他腦海中浮現(xiàn)。
他并非不念，只是肩頭沉甸甸的見聞與思考，讓他下意識將這份念想壓在了心底。
此刻被古月娜提起，一股混合著期待與近鄉(xiāng)情怯的暖流悄然涌上。
他轉過頭，看向古月娜那雙仿佛蘊藏著期待的眸子，點了點頭，唇角勾起一抹極淡卻真實的弧度：“嗯，是該去見見了。看看他們……如今怎么樣了。”
很明顯，林誓辰的心情開始好起來了。
決定了前往星羅帝國觀看大賽的計劃后，三人在臨江城鎮(zhèn)稍作休整，便開始商議具體的行程路線。
是繼續(xù)依靠地面商隊緩慢前行，還是改走更快但也更昂貴的水路或魂導列車？
就在他們圍坐在旅店房間內，對著攤開的地圖各抒己見時，一陣輕微的振動幾乎同時從林誓辰和古月娜身上傳來。
林誓辰微微一怔，抬起手腕，映入眼簾的是一個讓人不喜的名稱——油膩大叔。
他看了一眼古月娜，她也正從儲物魂導器中取出一部造型精巧、極為高檔的魂導通訊器，屏幕上跳動著“老師”二字。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲訝異，隨即各自接通。
“喂，大叔。”林誓辰將徽章貼近耳邊。
“遙茱老師。”古月娜的聲音輕柔。
幾乎是同一時間，聽筒里傳來了兩個截然不同，但內容卻驚人一致的聲音。
牧野那粗獷豪邁的嗓門震得徽章嗡嗡作響：“誓辰小子！在哪兒晃悠呢？聽說全大陸高級魂師學院精英大賽三個月后在星羅城舉辦，這可是長見識的好機會！怎么樣，去不去？”
另一邊，冷遙茱溫柔而帶著笑意的聲音也從魂導通訊器里傳出：“娜娜，在外面玩得開心嗎？有個消息你應該聽說了吧，三個月后的全大陸高級魂師學院精英大賽在星羅帝國舉行。這對你了解當代年輕魂師的實力層次是個很好的窗口，老師建議你去看看。你的意思呢？”
林誓辰和古月娜再次對視，眼中都掠過一絲了然和淡淡的笑意。
“我正準備去。”林誓辰回答道，語氣平靜。
“老師，我正有此意，我們會去的。”古月娜也柔聲回應。
通訊兩端的人顯然都對這個干脆的回答很滿意。
牧野哈哈大笑道：“好！那就這么說定了！來天海城昂，老子帶你去見識見識大場面！”
冷遙茱則細心叮囑：“路上注意安全，星羅帝國風情與聯(lián)邦迥異，多觀察多體會。屆時我也會前往，我們天海城集合。”
結束通訊，房間內安靜了一瞬。
一直旁觀的憶江南眨了眨眼，看著放下通訊器的兩人，臉上露出了夸張的、帶著濃濃羨慕嫉妒恨的表情。
“哇！不是吧！”
他拍了一下桌子，語氣酸溜溜的，“本體宗的粗獷大叔關心徒弟！傳靈塔的溫柔美女惦記學生！這待遇差距也太明顯了吧！”
他指著自己的鼻子，一臉悲憤：“怎么就沒人給我打個電話問問：‘江南啊，你在哪兒野呢？要不要去看比賽啊？’我也是個需要關懷的旅人啊！我這顆脆弱的心靈，感受到了世界的參差！”
看著憶江南搞怪的樣子，林誓辰無奈地搖了搖頭，古月娜則掩唇輕笑，房間內原本商議路線時的些許嚴肅氣氛頓時一掃而空。
“好了，別貧了。”
林誓辰打斷憶江南的控訴，“既然都決定要去，而且時間也算不上特別寬裕，我們就不必在路上過多耽擱了。”
“先返回天海城吧。”
古月娜和憶江南都點頭同意。
確實，天海城作為聯(lián)邦東部沿海最重要的港口城市之一，擁有通往星羅帝國最成熟的航線和完善的陸路交通網絡。
計議已定，三人不再猶豫，當即收拾行裝，離開了這座臨江城鎮(zhèn)，踏上了前往天海城的路程。
他們要盡快返回，這段時間的旅程，古月娜的一字斗鎧設計已經確定下來了。
只差金屬和動手制作了。
至于金屬……他完全可以請震華大伯幫幫忙啥的。
再怎么說，一個月也能弄出來了，剩下的時間，足夠一位五級制造師慢工出細活了。