寧肅回府后便從柳嬤嬤處知道了沈南喬的打算，但并未多言半個(gè)字。
粉團(tuán)子處事有一套自己的哲學(xué)，況且內(nèi)宅本就是她的天下，應(yīng)該給予足夠空間放手讓她自己處理。
而眼下他更關(guān)注的，是給太子選妃一事。
明帝這道圣旨一下，讓那些原本就打太子主意的，直接就奔著沈南喬這頭來(lái)了。
然而水漲船高的同時(shí)，也難免成為眾矢之的。
“聽說(shuō)連周閣老府上都給你遞了帖子？”
他這么個(gè)殺伐決斷的人，連閑話家常都帶著點(diǎn)不易察覺的聆訊味道。
但若是細(xì)究便會(huì)發(fā)現(xiàn)，此時(shí)的寧廠臣沒有面對(duì)旁人時(shí)的戒備，言語(yǔ)間也少了咄咄逼人的味道。
沈南喬才見完戶部尚書夫人，正預(yù)備卸妝，從梳妝鏡里瞥了眼寧肅，并不意外他什么都知道。
“她提前五日送了帖子，約著五日后。”
寧肅挑了挑眉。
京城規(guī)矩，當(dāng)日相請(qǐng)叫提溜，提前兩日叫通知，只有提前三日方為邀請(qǐng)，閣老夫人此舉顯然是給足了沈南喬面子。
他在腦中搜尋了一圈。
“我記得她府上那姑娘年紀(jì)不小了吧？”
周家大姑娘著實(shí)不小了，算起來(lái)比沈南喬還要大兩歲。
因?yàn)槭抢蟻?lái)女，所以備受閣老寵愛，自然是挑三揀四，這么著便剩下了。
但沈南喬在意的不是這個(gè)，她停下手中拆卸頭發(fā)的動(dòng)作，轉(zhuǎn)身似笑非笑看著寧肅。
“你怎么知道人家姑娘多大年紀(jì)了？”
寧肅意味深長(zhǎng)地看了她一眼。
“廠衛(wèi)掌握朝堂所有官員的信息，自然也包括家眷。”
沈南喬似是而非地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說(shuō)話，但也沒繼續(xù)拆頭發(fā)的動(dòng)作，就這么一瞬不瞬地盯著他瞧。
倒是寧肅沉默片刻，覺得不對(duì)勁。
“你想說(shuō)什么？”
沈南喬唇角噙著一點(diǎn)笑意，娓娓道來(lái)。
“周家大姑娘我倒是見過(guò)一次，人是極美的，而且待人接物很有眼色。以她的條件，蹉跎到現(xiàn)在仍待字閨中，著實(shí)沒有道理。”
這話愈發(fā)云山霧罩。
饒是平日自恃算無(wú)遺策的寧肅，也有些摸不著頭腦了。
但他深諳言多語(yǔ)失的道理，所以只是盯著粉團(tuán)子，看她到底打算說(shuō)什么。
果不其然，沈南喬將拆好的頭發(fā)順手盤了個(gè)家常發(fā)髻，狀極無(wú)意道。
“聽聞她及笄之前就很是仰慕一位青年才俊，所以一直耽擱到現(xiàn)在。”
東廠雖然知曉每位官員家中大事小情，但寧肅對(duì)于人家未出閣的姑娘卻沒有太多關(guān)注，于是順著她話茬兒?jiǎn)枴?/p>
“然后呢？”
“神女有心，襄王無(wú)夢(mèng)，我猜這周大姑娘約莫最近是死了心，所以才想嫁人了。”
這一刻，寧肅忽然福至心靈。
“你說(shuō)那青年才俊是本督？”
沈南喬立刻停下手上的動(dòng)作回頭。
“你是真不知道，還是裝不知道？”
寧肅幾乎失笑，到底還是小姑娘，關(guān)注的東西總是這么清奇。
就見粉團(tuán)子瞪著圓溜溜的大眼睛，頭上還未盤好的發(fā)髻搖搖欲墜，眼巴巴在等著他回答。
他沒好氣應(yīng)了句。
“素未謀面，我上哪兒去知道？”
沈南喬撇撇嘴。
“宮宴國(guó)宴見過(guò)那么多回，怎么能說(shuō)素未謀面呢？”她語(yǔ)氣染了幾分酸溜溜，“連我都見過(guò)你好幾次，更何況人家可是閣老女兒。”
屋內(nèi)地龍燒得滾熱，寧廠臣自覺腦子都被蒸騰得有些不大靈便了。
他思前想后，也沒想出個(gè)所以然，于是挑了個(gè)頗為安全的說(shuō)辭。
“這幾日應(yīng)酬若是太累，不妨閉門休息兩日。”
他自覺說(shuō)的已經(jīng)夠委婉了，但粉團(tuán)子卻輕哼了下。
“我不累，若不是接了這差事，哪能知道關(guān)于你的那么多趣聞?shì)W事呢？”
話說(shuō)到這里，寧肅要是再勘不破她的用意，那就枉在官場(chǎng)混了這么多年。
“你吃飛醋？”
原以為小姑娘聽了這話都要避諱些，沒想到粉團(tuán)子反倒迎難而上。
“不可以嗎？畢竟我現(xiàn)在才是名正言順的寧夫人吧。”
寧夫人這個(gè)稱號(hào)于寧肅而言是全然陌生的，他生平罕跟這幾個(gè)字打交道。
老太君，侯夫人，雖然也是寧夫人，但說(shuō)起來(lái)，都與他不相干。
所以沈南喬這句“寧夫人”一出口，他倒是愣怔了下才反應(yīng)過(guò)來(lái)指的是誰(shuí)。
“有人覬覦我夫君，于情于理合該多關(guān)注些。”粉團(tuán)子理直氣壯地瞧他，“你說(shuō)，是吧？”
這節(jié)骨眼就是傻子也知道少說(shuō)少錯(cuò)，寧肅點(diǎn)點(diǎn)頭，試圖轉(zhuǎn)個(gè)話題。
“這幾日看下來(lái)，可有適合給太子的姑娘？”
沈南喬深諳見好就收的道理。
她前后兩世對(duì)京中貴女知之甚多，包括人品和后來(lái)所嫁何人，都有個(gè)大致印象。
因著有先入為主的觀念，所以她總覺得，太子優(yōu)先還是應(yīng)該跟前世的原配的太子妃認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)才對(duì)。
“鎮(zhèn)國(guó)公，你知道多少？”
寧肅微一沉吟。
“耿直，不好相與，沒什么家教。”
沈南喬一口茶水梗在喉頭，上不來(lái)下不去，她趕緊使勁咽了，用帕子抹抹唇。
“沒家教是什么意思？”
寧肅淡淡看了她一眼。
“字面意思。”
沈南喬對(duì)于這位常年駐守在外的老將著實(shí)沒有什么印象了，但一國(guó)之母總不見得沒有家教吧？
她努力回憶前世林靜姝的做派，雖然狂放了些，但基本家教還是有的。
“聽聞年底朝圣，他也要帶著家眷回京？”
寧肅不動(dòng)聲色打量她，這事兒并未外傳，她是打哪兒知道的？
沈南喬渾然不覺自己露了破綻。
“到時(shí)候，我想請(qǐng)鎮(zhèn)國(guó)公家眷到府上來(lái)做客，你覺得呢？”
寧肅前半生里，不乏有人問(wèn)他意見。
可粉團(tuán)子這句，家常意味太過(guò)強(qiáng)烈，竟然他生出幾分久違的恍惚。
也曾有人待他好過(guò)，只是那記憶太過(guò)久遠(yuǎn)，久遠(yuǎn)到都有些斑駁了。
抬眼對(duì)上沈南喬期待的目光，他有些心虛地別開眼。
“你決定就好。”
這話一出，愈發(fā)顯得詭異，怎么聽都像是尋常丈夫應(yīng)和妻子。
雖然兩人成親已經(jīng)有些日子了，但從來(lái)沒有像此刻一樣，萌生突如其來(lái)的歸屬感。
窗外天寒地凍，屋內(nèi)燭火融融，就這樣喁喁低語(yǔ)，閑話家常。
他恍然生出了可以這樣一輩子的錯(cuò)覺。