李泰的暖閣里熏著清雅的檀香，案上攤著半卷《漢書》，銀質筆洗里浸著幾支狼毫，連窗外飄進的寒風都似被這雅致襯得柔和了幾分。
他正指尖捻著書頁漫不經心翻看，忽聞門外輕響，一個青衣小廝輕手輕腳掀開門簾，躬身捧著一封封漆書信：“殿下，城外眼線送來的信?！?/p>
房遺愛就坐在旁邊的矮凳上，見狀忙起身接過，指尖飛快擦過信封確認無拆封痕跡，才趨步上前，雙手呈給李泰：
“殿下，信是剛從栲栳村那邊遞來的，沒經旁人手?！?/p>
李泰“恩”了一聲，放下書卷，修長手指捻過米黃色信紙。
展開時他眼神先漫不經心掃過，待看到“李承乾、程處默仍在栲栳村煤礦，未按約定時辰返東宮”時，眼底掠過一絲不易察覺的亮。
指尖在“未返東宮”四個字上輕輕點了點，唇角勾起一抹淡笑：
“太子殿下倒是會選時候，忘了阿爺前日特意叮囑‘每日需按時歸東宮溫書’的話了？”
他把信紙重新折好，放在案上，指節輕輕敲著桌面，目光落在案角那方和田玉鎮紙，語氣里帶著幾分漫不經心，卻藏著算計：
“讓宮里人，把這個消息透露給阿爺！”
“是殿下！”旁邊的青年連忙應道。
具體怎么操作，不需要李泰擔心。
看李承乾和程處默不順眼，如今能給李承乾添堵，自然樂意。
待人離開，李泰重新拿起那封信，指尖捏著信紙輕輕晃了晃，唇角笑意更深。
他之前沒把程處默放在眼里，可石炭一事讓他看清，這小子竟能把災民、煤礦安排得井井有條，還能讓李承乾跟著“不務正業”。
如今李承乾誤了讀書，正是個好機會，既讓阿爺對李承乾添幾分不滿，又不用自己沾手，這般“順水推舟”，才是穩妥的法子。
暖閣里的檀香裊裊升起，李泰重新拿起《漢書》，可目光卻沒落在書頁上，心里已在盤算：
若阿爺問起，李承乾縱有千般理由，“誤了讀書”總是實情。
兩儀殿，忙完的李世民知道李承乾和程處默沒有按時回東宮，不由得皺起眉頭。
自己說的話，李承乾沒有當回事，心里肯定不瞞。
“阿難，去東宮，朕倒是想看看，太子何時回來！”李世民起身走出兩儀殿。
“是陛下！”張阿難緊隨其后。
鑾駕剛停在東宮朱紅大門前，李世民便掀著簾角大步下車，龍袍掃過臺階上未融的殘雪，周身的威嚴氣壓讓隨行的宮人都下意識屏住了呼吸。
東宮院內靜得只聞風吹枯枝的聲響，連往日里侍立的宮人都似因主子未歸，多了幾分惶惶不安。
左庶子王志宇早已在殿外躬身等候，見李世民走來，忙不迭趨步上前行禮，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖：
“臣王志宇，恭迎陛下圣駕！”
李世民只負手站在臺階上，目光掃過空蕩蕩的庭院，語氣沉得像結了冰：“太子呢？”
王志宇額頭沁出薄汗：“回陛下，太子殿下未歸，臣恐誤了今日溫書課業，已遣人快馬去栲栳村，請殿下即刻回府。”
“請？”
李世民冷笑一聲，抬腳邁上臺階，龍靴踏在青石板上發出清脆的聲響，倒比寒風更刺耳：
“朕前日特意跟他說，‘每日需歸東宮溫書，不可擅離’，他倒是好記性，直接把朕的話當耳旁風！”
說罷，李世民徑直走向東宮書房，王志宇連忙起身，亦步亦趨跟在身后，連大氣都不敢喘。
書房內窗明幾凈，案上攤著一卷《周禮》，硯臺里的墨早已凝住，顯然從清晨到現在，連筆都沒動過。
李世民的指尖輕輕按在冰涼的書頁上，指節因用力而泛白，眼底的怒意更甚：
“是不是忘了自己是東宮太子，忘了朕讓他回東宮是為了什么！”
他轉頭看向王志宇，語氣里帶著幾分斥責：
“你是東宮左庶子，太子擅離，你為何不早奏？非要等朕親自來查，才說‘已遣人去請’？”
王志宇看著李世民陰沉的臉色，聲音愈發卑微：
“臣...臣見殿下是為賑災之事去的栲栳村，想著殿下心系百姓，或只是臨時耽擱，便先遣人去請，未敢貿然驚擾陛下...”
“心系百姓？”
李世民轉身走向窗邊，目光望向城外的方向，語氣里滿是失望：
“朕要他心系百姓，更要他知輕重！賑災是要事，可溫書習禮、明辨治道，就不是要事了？”
“他如今連朕的叮囑都敢違背，將來如何擔起儲君的重任！”
......
馬車在東宮大門口停下，李承乾和程處默下車，看得出來李承乾很興奮。
李承乾目光無意間掃過街角。
那輛綴著鎏金紋飾的玄色鑾駕，正靜靜停在樹下。
明黃色的車簾邊角在寒風里輕輕晃動，哪怕隔著幾步遠，都能感受到那屬于帝王的威嚴。
他的身體瞬間僵住，剛落地的腳像踩在了冰上，連帶著臉色都白了幾分。
絳紅常服上的煤屑還沒拍干凈，黑乎乎的雙手下意識往身后藏，聲音帶著不易察覺的發顫：
“大郎...那是...阿爺的鑾駕？”
程處默也看到了那輛鑾駕，比李承乾鎮定些，上前一步，輕輕拍了拍他的胳膊，聲音壓得低卻穩：
“殿下，是陛下的車駕，但你別怕，咱們不是去玩樂的——你是去體察災民疾苦，是辦正事，不是曠廢課業，陛下明事理，會懂的。”
“可...可阿爺之前特意叮囑過，讓我按時回東宮溫書...”
李承乾的指尖緊緊攥著衣擺，煤渣嵌進掌心，他卻沒感覺，只覺得心口發緊：
“我現在這個樣子...阿爺肯定會生氣的?！?/p>
程處默也有點無語，之前自己提醒的時候，為什么不怕。
現在看到李世民的車駕才知道怕！
“模樣臟點怕什么？”
程處默幫他拂了拂肩上的煤屑，語氣里帶著幾分篤定：“這正說明你真的去干活了，不是裝樣子?！?/p>
“等會兒見了陛下，你就如實說就好?！?/p>
李承乾深吸一口氣，看著程處默沉穩的眼神，心里的慌亂稍稍壓下去些，點了點頭：“好...好，我聽你的?！?/p>
程處默嘴角一抽，李承乾好像是越來越依賴自己了。
兩人剛走進東宮院門，就見李世民負手站在書房前的石階上，龍袍襯得他身形愈發挺拔，目光掃過來時，像帶著冰碴子。
李承乾的腳步又頓了頓，程處默悄悄推了他一把，他才硬著頭皮上前行禮，聲音還有點發顫：“臣...臣參見陛下！”
程處默也跟著行禮，垂首道：“臣程處默，參見陛下?！?/p>
李世民沒叫他們起身，目光落在李承乾臟污的衣服上，眉頭皺得更緊，語氣冷得像寒冬的風：
“你倒是會挑事，朕讓你回東宮溫書，你倒好，在栲栳村待了這么久，連衣服都染成這樣，你告訴朕，你是去賑災，還是去玩鬧？”
李承乾頭埋得更低，雙手緊緊攥著衣擺，聲音雖輕卻很堅定：“阿爺，我不是玩鬧！”
“我是去幫災民洗煤了...”
不等李承乾說完，李世民就打斷了。
目光轉向程處默，語氣更沉：“程處默！你是東宮伴讀，朕把太子交給你，是讓你幫他守規矩、知輕重，不是讓你跟著他一起曠廢課業！你為何不勸？為何不及時回稟？”
程處默垂著頭，耳尖卻先捕捉到李世民那聲帶著怒意的呵斥，心里瞬間“操”了一聲，翻了個巨大的白眼。
不是吧？
我他媽早勸過了??！
他腦子里飛速閃過方才在栲栳村的畫面：
他至少勸了李承乾三次“殿下，該回東宮了，陛下會不高興的”。
結果那小子跟打了雞血似的，攥著鐵鏟跟他說“大郎你不懂，這才是真的治民”，死活不肯走。
合著現在出事了，鍋還得他這個“伴讀”一起背？
這叫什么事兒?。?/p>
古代這伴讀也太冤了吧？
太子自己拎不清，非要體驗“百姓疾苦”，勸不聽還得算他的錯？
程處默心里吐槽得飛起，手指悄悄摳了摳掌心的煤渣。
早知道當初就硬拉著李承乾回來了，哪怕被他罵兩句，也比現在跟這兒一起挨李世民的訓強??！
他偷偷抬眼瞥了眼李世民，見對方臉色黑得跟鍋底似的，心里又嘀咕：
陛下你也不分青紅皂白啊！
我是伴讀，不是太子的保姆，總不能把他綁回東宮吧？
再說了，李承乾去體察災民也不是壞事，怎么到你這兒就成“曠廢課業”了？
越想越覺得無語，程處默甚至有點懷念之前在家躺平的日子。
那會兒不用管什么太子、什么伴讀，每天琢磨琢磨洗煤、做做蛋炒飯多自在。
哪像現在，天天跟著李承乾操心，還得替他背鍋挨訓，簡直是冤種本種！
可吐槽歸吐槽，他也知道現在不是耍脾氣的時候。
李世民是皇帝，他是臣子，再委屈也得先認錯。
有一說一，李世民生氣的樣子還是挺嚇人的。
程處默也知道現在不能推卸責任，不能撇清關系。
撇不開！
李承乾榮，程處默不一定榮，但是李承乾損，程處默這個伴讀洗馬肯定遭殃！
現在推卸責任，兩邊不討好，李承乾心里不舒服，李世民也低看程處默幾分。
程處默也沒想到，這點小事，李世民為什么如此生氣！
父母的掌控欲嗎？
身為天子的李世民，是不是掌控欲更強！
程處默深吸一口氣，壓下心里翻涌的吐槽，語氣恭敬得挑不出錯處：
“臣知錯！臣身為東宮伴讀，未能及時勸回太子，也未將此事提前稟明陛下，確實是臣失職，任憑陛下處置?！?/p>
這話先把“失職”的帽子穩穩扣在自己頭上，沒半分推諉，倒讓李世民眼底的怒意稍緩了些。
見李世民沒立刻發作，程處默才接著往下說，聲音放得更緩，卻字字清晰：
“只是臣也有句肺腑之言，想稟明陛下——太子殿下今日留在栲栳村，并非貪圖玩樂?！?/p>
“他親自動手洗煤，是想摸一摸煤水有多冰、災民一天要彎多少次腰，他問遍了挖煤的老漢，是想知道一戶災民冬日需多少炭、靠挖煤能掙多少糧?！?/p>
說到這兒，他悄悄抬眼瞥了眼李世民的神色，見對方眉頭微松，又繼續道：
“前日陛下與臣等議賑災時，曾說‘治民需知民苦’。”
“太子殿下今日所為，正是想把陛下這句話落到實處，殿下說‘讀十遍《周禮》，不如見一次災民如何過冬’?！?/p>
“臣雖知違了陛下‘按時溫書’的叮囑，卻也想著，太子殿下這份‘知民苦’的心思，將來必能成陛下所愿，做個體恤百姓的儲君。”
話鋒一轉，又主動表起態：“當然，臣也明白‘無規矩不成方圓’?！?/p>
“往后臣會更盡心，幫太子殿下規劃好時辰，既能讓他抽空體察實務，也絕不誤了溫書課業，絕不再讓陛下為這事煩心。”
說完，程處默重新垂首，雙手攏在袖中，掌心的煤渣硌得慌，心里卻松了口氣。
這話說得既認了錯，又沒賣了李承乾，還暗里捧了李世民一句，應該能糊弄過去。
畢竟李世民最在意的，從來不是“誤了一次溫書”，而是太子有沒有“儲君的樣子”。
現在點出太子“知民苦”的心思，總比讓他覺得太子“頑劣不馴”強。
程處默的話音剛落，李承乾忽然抬起頭，黑乎乎的指尖攥得更緊，聲音帶著幾分急切，：“阿爺！不怪大郎！是我的錯！”
“大郎勸過我三次，說該回東宮溫書，說阿爺會不高興，是我自己不肯走！”
李世民看著李承乾坦誠的眼神，又瞥了眼他手上未擦凈的煤渣，眼底的冷意漸漸褪去。
語氣緩和了不少：“你在栲栳村待了這么久，到底看出些什么？你感覺如何？”
“我...我覺得羞愧?！?/p>
李承乾垂眸，聲音低了些，卻字字清晰，“我在東宮，每餐有熱湯熱飯，冬日有炭火暖閣，從來沒想著，百姓日子還是這般。”
“大唐沒有戰亂了，可百姓的日子還是苦。我在東宮錦衣玉食，卻連他們的難處都不知道，實在愧不敢當！”
“從今天起，我要削減東宮的開支，撤了多余的炭火，每餐少上兩道菜....”