【貞觀六年，臘月初五，晴！】
【今天沒有什么特別的事情不想寫，偷懶一天。】
【貞觀六年，臘月初六，晴！】
【感覺青竹好像是有什么事情瞞著我，感覺像是做了對不起我的事情，我問他還不肯說。】
【算了算了，青竹一直老實本分，應該也不能做什么，或許是我多想了。】
【貞觀六年，臘月初七，陰！】
【今天太冷了，凍死個人，栲栳村的煤炭產量也是越來越高，我也賺了不少錢，但問了一下，木炭的價格也沒有降多少，就是沒有漲了。】
【不得不說，煤礦是真賺錢啊！】
【不知道房遺愛知不知道，遇到我一定要和他說，煤炭賺的錢，可以買好幾塊地。】
【論語沒有抄完，好消息是李二好像忘記這件事了。】
......
貞觀六年臘月初八！
一隊車馬踏著晨光緩緩駛來，為首的那匹棗紅馬上，端坐的正是剛從蜀地歸來的宿國公程咬金。
身著一身風塵仆仆的官袍，頷下虬髯打理得整齊，雖帶著千里奔波的疲憊，一雙虎目卻依舊炯炯有神，透著武將特有的爽朗與威嚴。
車馬行至長安城外的驛館，早有驛丞帶著驛卒躬身等候。
外任官員回京，需先在驛館報備休整，更衣洗塵后再入宮面圣，這是貞觀年間的規制。
程咬金翻身下馬，將韁繩扔給隨從，拍了拍身上的塵土，朗聲道：
“不必多禮，速備熱水，換身干凈官袍，某要即刻入宮復命！”
驛館上下不敢耽擱，片刻間便備好了熱水與洗凈熨平的緋色國公袍。
程咬金簡單洗漱后換上官袍，梳理了虬髯，精神抖擻地帶著兩名貼身隨從，登上了前往皇宮的馬車。
馬車轱轆碾過青石板路，穿過朱雀大街，沿途百姓見是國公儀仗，紛紛側身避讓，低聲議論著這位蜀地的功臣歸來。
抵達承天門時，守門的禁軍見是程咬金的令牌，連忙通報。
不多時，張阿難親自迎了出來，臉上堆著笑意：“國公一路辛苦，陛下已在兩儀殿等候多時了。”
程咬金拱手笑道：“有勞張將軍，某這就去見陛下。”
到驛站的時候，程咬金就派人去了宿國公府，告訴崔氏自己到了長安城。
崔氏正在后院暖閣里與管家核對年節采買的清單，指尖剛劃過“錦緞”二字，就見府里的老仆氣喘吁吁地跑進來，臉上帶著抑制不住的喜色：
“主母！主母！阿郎派人送信了——已到長安驛館，更衣后就入宮復命，晚些便回府！”
“你說什么？”
崔氏猛地抬起頭，手里的賬本“啪”地落在案上，眼里瞬間迸發出難以置信的光亮。
她早知道程咬金年前會回京，卻沒料到這般快，連日來的牽掛與期盼，此刻盡數化作難以掩飾的驚喜，嘴角不自覺地向上揚起，連眼角的細紋都染上了暖意。
她定了定神，抬手攏了攏鬢邊的碎發，當即沉聲道：“按我說的辦，半點不許疏漏！”
“速去正院打理！”
崔氏語速沉穩卻利落，“讓四個得力人把正院主屋、書房徹底清掃，窗欞、案幾都要用細布擦得锃亮。”
“火盆里添足上好的銀骨炭，再備兩個手爐煨著，務必讓屋里暖得透透的，驅散一路的寒氣。”
“阿郎慣用的紫檀木榻，鋪上新曬過的錦緞褥子和狼皮褥墊。”
“他書房里的案幾，擺回他常用的端硯、狼毫筆，還有那本沒看完的書，按他臨走前的頁數夾好。”
“掛在正屋的虎皮壁掛，讓護院仔細撣去灰塵，務必平整。”
......
崔氏有條不紊的安排著，要給程咬金接風洗塵。
程鐵環和府上的其他人也知道了這個消息，平靜的宿國公府一下子熱鬧起來。
......
步入兩儀殿，李世民正端坐于御座之上，見程咬金進來，當即起身笑道：
“咬金，你可算回來了！蜀地之事，辛苦你了！”
程咬金快步上前行禮：“臣幸不辱命，蜀地軍政已妥帖處置，特來向陛下復命！”
“平身。”
李世民抬手示意，命人上茶，“說說蜀地的情形，民生、軍備可有不妥？”
程咬金起身落座，聲音洪亮如鐘，將蜀地的賦稅、屯兵、流民安置等事一一稟報，言語間不摻虛飾，盡是武將的直爽。
他說起蜀地蠻族歸服、糧田豐收的景象，李世民聽得頻頻點頭，臉上露出欣慰之色。
這些事情，之前程咬金就說過，只不過之前是書信，沒有當面匯報詳細。
“你辦事，朕向來放心。”
李世民端起茶盞抿了一口，語氣帶著贊許：
“蜀地偏遠，勞苦功高，朕已與眾臣商議，調你回長安任職，往后不必再遠涉他鄉，也能多陪陪家人。”
程咬金聞言，連忙起身叩謝：“臣謝陛下隆恩！愿為陛下效犬馬之勞！”
李世民笑了笑：“你是開國功臣，朕自然不會虧待你，回頭吏部會下文，你先回府休整幾日，年后再赴任便是。”
說罷，又命人賞賜了錦緞百匹、御酒十壇，作為犒勞。
領了旨意與賞賜，程咬金謝過李世民，便退出了皇宮。
此時已近午時，陽光暖了些，他登上馬車，直奔宿國公府。
剛到府門前，就見朱紅大門外，崔氏正帶著程處亮、程鐵環及府人等候。
“阿爺！”
看到馬車，程鐵環喊了一聲。
“阿郎！”崔氏連忙上前，語氣里滿是欣喜與關切。
程咬金跳下車，大步走到她面前，哈哈一笑：“夫人辛苦，某回來了！”
程處亮也圍了上來，齊聲喊：“阿爺！”
程咬金看著家人，眼神柔和了許多，伸手揉了揉程處亮的頭，又看了看程鐵環：“好小子，又長高了！丫頭也長俊了！”
程咬金四處張望，沒有看到程處默。
之前程處默的事情，崔氏都寫信去了蜀地。
如此著急回來，也和程處默有關系。
“阿爺，阿兄在東宮當值，還得晚些回來。”程鐵環抱著程咬金的胳膊。
“大郎應該不知道吧！”程咬金說道。
“想來是不知道。”崔氏臉上帶著笑意，“阿郎，去府上說。”
“嗯好！”
一群人進入宿國公府。
穿過前院時，程咬金目光掃過列隊的仆從，每過一人，那仆從的腰就彎得更實些。
很多都是跟著他出生入死的老人，也是守著程家門戶的根。
暖閣檀香混著炭火的氣息纏在鼻尖。
崔氏抬手示意丫鬟奉茶，指尖剛觸到茶盞，就被程咬金按住。
“先賞底下人！”他聲音不高，卻帶著家主的分量，“這些年大家都辛苦了，每人都有份。”
崔氏含笑點頭，轉頭對管家溫聲道：“按阿郎的意思，銀錢、冬衣、米面都備足，親自送到每個人手里。”
仆從們的謝恩聲從院外傳進來，不喧鬧，卻透著真切的歡喜。
程鐵環趴在程咬金膝頭，說著府里的瑣事，他偶爾應一聲，目光卻落在崔氏身上。
程處亮和程鐵環幾人沒有待多久，想讓程咬金和崔氏單獨聊聊。
暖閣里面就剩下夫妻兩人。
“夫人，大郎反差怎如此大啊？”程咬金擔心的還是程處默。
之前的程處默腦子不正常，整天惹事，最近這段時間就像是變了一個人。
崔氏端起桌上溫好的茶，遞到程咬金手邊，臉上的笑意淡了些，多了幾分復雜的悵然與欣慰：
“阿郎，你在蜀地，我雖在信里提過他變好，卻沒細說——這孩子先前是真不讓人省心。”
“往前些日子，他整日里瘋跑闖禍，要么跟勛貴子弟們瞎鬧，要么惹些無傷大雅的亂子，性子跳脫得沒個章法，腦子也像是轉不過彎，只知頑劣。”
“我和你書信里說的‘不消停’，都算輕的，有時氣急了，我真想罰他禁足三月，可他偏是個記吃不記打的，轉臉就忘。”
崔氏嘆了口氣，目光飄向暖閣窗外，像是想起了先前的光景：
“可從冬月十七那天起，他就忽然不一樣了。”
“冬月十七？那天發生了何事？”程咬金打斷崔氏。
“那日房府管家上門，處理大郎和房遺愛換地的事情...應該和這個沒關系。”
崔氏看過日記，不清楚程處默為什么變了，但是和房源沒關系。
崔氏還是把冬月十七那天的事情說了一遍。
程咬金點點頭，崔氏的處理沒毛病，無可挑剔。
“最奇的是他那本日記。”
崔氏的聲音壓得低了些，眼底掠過一絲困惑：
“他不知從哪兒學的寫法，既不是尋常的記賬式，也不是讀書人的隨筆，一行行寫得規整，還標著日子，倒像是...倒像是提前知道些什么似的。”
“日記？”程咬金皺起眉頭。
這件事崔氏沒有說過，覺得事關重大，不敢寫書信里面，怕被其他人看到。
“嗯嗯，大郎每天晚上睡覺前都會記錄一下白天發生的事情，一直到現在還在寫。”
“我最近一直關注，里面寫的既有他琢磨的那些新奇伎倆，還有些沒發生的事，甚至提過你的官職變動，連細節都沾邊。”
“更有好些字眼，我連聽都沒聽過，這種事情也不能問大郎，怕被發現看日記。”
她轉頭看向程咬金，語氣里滿是不解，“阿郎，你說怪不怪？”
“先前連論語都背不利索，如今卻能想出洗煤、提純的巧思，寫的東西也不似尋常少年該有的心思，倒像是...像是換了個人似的，沉穩了，也通透了，可這份通透，又透著股說不出的怪異。”
“我既盼著他好，又忍不住擔心——這孩子的轉變太突然，那本日記也太過反常，別是撞了什么邪，或是被人攛掇了去？”
她握著程咬金的手，指尖帶著幾分微涼的擔憂：
“你如今回來了正好，往后多盯著他些，他能變好是好事，可這‘好’得蹊蹺，咱們做父母的，總得弄明白緣由，才能放心。”
“日記，知道的人都有誰？”程咬金詢問，對日記本也好奇起來。
“我知道，丫頭也知道，東院的青竹，十一，十二知道但是沒看。”
“丫頭是不是也看了？”
崔氏點點頭，“之前因為近親不能結婚的事情，丫頭還讓長樂公主看過。”
程咬金皺起眉頭，“長樂公主知道，怕陛下和皇后殿下也知曉了吧？”
“不僅僅知道日記的存在，之前陛下和皇后殿下還來府上，翻開過日記。”
“看過？”程咬金皺起眉頭。
“嗯嗯，日記本很怪異，但是很多事情讓陛下也在意，現在大家都瞞著，不能讓大郎發現，日記希望大郎寫下去。”
程咬金猛地攥緊了手里的茶盞，虎目里瞬間翻涌著震驚與一絲不易察覺的緊張。
他征戰半生，見慣了沙場兇險，卻沒料到家里竟藏著這樣一樁“奇事”，還牽扯到了陛下與皇后。
他沉默著把茶盞重重擱在案上，茶水濺出幾滴落在炭火邊，像他此刻紛亂的心思。
“陛下與皇后殿下竟也看過日記...”
他低聲重復，語氣里帶著武將特有的警惕，“他們沒說什么？沒對大郎有旁的安排？”
崔氏連忙搖頭：“他們翻日記后神色很是古怪，有驚有喜，倒沒惡意。”
“后來皇后殿下還特意讓人遞話，說‘孩子心性有異，卻是良材，當好生護著’。”
這話讓程咬金稍稍松了口氣，他抬手撫了撫頷下的虬髯，眉頭卻依舊擰著：
“既是陛下留意著，倒不用怕旁人嚼舌根說大郎‘妖異’，可這日記本身就是個麻煩。”
“寫未發生的事，連我的官職都能說中，若是傳出去，有心人拿‘妖言惑眾’做文章，咱們程家百口都擔不起！”
他忽然想起崔氏說的“冬月十七”，眼神一沉：
“可大郎偏在那天之后變了，還寫出這樣的日記...難不成是在此之前受了什么刺激，反倒開了竅？”
他頓了頓，又擺手否定，“不對，開竅也開不出‘預知’的本事，洗煤、提純那些法子，連工部的老匠都想不出來，他一個半大孩子，哪兒來的見識？”
崔氏點頭應下，眼里的擔憂更重：“之前覺得此事非比尋常，才沒敢在信里寫。”
“可大郎每日都寫，那些奇怪的字眼、沒影的事，越積越多...”
“別慌。”
程咬金伸手按住她的手，掌心的溫度讓崔氏安定了些，“我回來了，這事我來查。”