程咬金伸手就想去拍秦瓊的肩膀，手到半空又猛地頓住，輕輕落在他的胳膊上，力道放得極輕。
秦瓊的身形比記憶里消瘦不少，臉色帶著久病的蒼白，連抬手的動作都透著幾分滯澀。
“秦老哥，你這身子骨可得好生養著！”
程咬金嗓門下意識放低了些，卻依舊洪亮。
“當年在戰場上你扛著我殺出重圍，如今怎么倒弱下來了？是不是府里的人沒伺候好？”
秦瓊被他說得笑了笑，咳嗽兩聲，擺擺手：
“老了，不比當年了，風寒落下的病根，纏綿了這些年，也習慣了。”
他目光落在程咬金身上，上下打量著，眼里滿是欣慰。
“你倒是硬朗，蜀地幾年，沒磨掉你這股悍氣，反倒更精神了。”
“那是自然！”
程咬金一拍胸脯，又想起秦瓊的身體，連忙收了力道。
“蜀地雖偏，卻也清靜，就是吃食不太習慣，三年沒嘗著正經的酒肉，可把老子饞壞了！”
他拉著秦瓊往正院暖閣走，腳步放慢了些，跟著秦瓊的節奏。
“秦老哥，你是不知道，蜀地的蠻族一開始還不服管，老子拎著刀跟他們比劃了兩次，再加上陛下的恩威，一個個服服帖帖的，糧田收了不少，流民也安置妥當了。”
秦瓊點點頭，氣息略有些不穩：“我聽說了，陛下在朝里還夸你辦事穩妥。”
“你能平安回來就好，咱們這些老兄弟，剩下的日子不多了，能多聚一次是一次。”
他頓了頓，看向程咬金，“你走之后，長安沒什么大變，就是咱們這些老骨頭，有的告老還鄉，有的還在任上，倒是孩子們都長大了，開始折騰自己的營生了。”
“可不是嘛！”
程咬金想起程處默，嘴角勾起笑意，又帶著點復雜：
“我家那大郎，以前是個上房揭瓦的渾小子，這次回來倒像換了個人，弄什么煤炭生意，還進了東宮當伴讀，倒是比我當年有出息。”
程咬金轉頭看向秦懷道，拍了拍少年的肩膀，“懷道這孩子瞧著沉穩，比我家那小子省心多了，秦老哥你教得好。”
秦懷道靦腆地笑了笑，往秦瓊身后退了退。
他自幼聽父輩講戰場故事，對程咬金這位世伯又敬又怕。
秦瓊輕咳著喝了口茶，緩了緩氣道：“孩子們有自己的路要走，咱們不用多管，只要不闖禍、不丟祖宗的臉就行。”
秦瓊眼里帶著真切的牽掛，“你剛回來，好好歇歇，年后上任也不急。”
“往后在長安，咱們得空就聚聚，喝兩杯薄酒，聊聊當年的日子，比什么都強。”
“那必須的！”
程咬金爽快應下，虎目里滿是感慨，“想當年咱們跟著陛下打天下，槍林箭雨里都沒怕過，如今倒盼著能安穩度日，多陪兄弟們幾年。”
他看著秦瓊蒼白的臉色，語氣軟了些。
“秦老哥，你也別總悶在府里，天氣好的時候出來走走，我陪你逛逛長安的街巷，看看咱們打下來的江山，如今多熱鬧。”
秦瓊笑著點頭，眼里閃過一絲光亮。
久病的沉悶，似乎被這老兄弟的爽朗驅散了不少。
暖閣里的炭火燃得正旺，映著兩個白發漸生的老將，話語間沒有太多客套，只有過命交情沉淀下來的踏實與牽掛，一句句粗話里，全是藏不住的真心。
秦懷道乖巧的坐在旁邊，聽著秦瓊和程咬金說著之前的往事。
他們聽著父輩戰場故事長大，槍林箭雨、殺出重圍、輔佐君王定天下的經歷，是和平年代里永遠無法復制的熱血傳奇。
父輩的爵位、榮光全是靠自身本事拼來的，每一份成就都實打實，不像他們一出生就頂著“勛貴子弟”的光環，缺少“從零到一”的奮斗快感。
程咬金與秦瓊的交情是過命的，這種在生死考驗中沉淀的兄弟情。
沒有利益算計，只有“能把后背交給對方”的信任，遠比二代間“身份匹配”“家族捆綁”的交往更純粹。
他們所處的勛貴圈，交往難免帶著家族利益、地位考量，很難有父輩那種不摻雜質的默契與牽掛，所以格外向往這份稀缺的情誼。
程咬金聊的正開心，突然想到旁邊的秦懷道。
“大郎是不是去東宮了？”程咬金詢問身邊的管家。
“回阿郎，一早東宮的人就來說，今日大郎不用去伴讀...”程知茂沒有說完，程咬金明白是因為自己，程處默才放假的。
“這個兔崽子，是不是在睡覺？”
程知茂尷尬一笑，“應該不會...”
說的程知茂底氣不足。
“讓大郎來一趟。”
總得要讓程處默和秦懷道接觸一下。
程處默裹著厚錦被，正睡得昏天暗地，夢里剛抱著一大碗蛋炒飯啃得香，后頸就被人輕輕戳了戳。
他煩躁地揮揮手，像趕蒼蠅似的嘟囔：“別鬧，讓老子把這碗飯吃完...”
“大郎，醒醒！”
程知茂的聲音放得極輕，卻帶著不容推脫的鄭重：
“阿郎在正院等著，冀國公秦老將軍也來了，還帶著懷道小郎君。”
“唔...”
程處默把臉往枕頭里埋得更深，頭發亂蓬蓬的像雞窩，嘴角還沾著點睡出來的涎水。
“什么冀國公國公的，讓他們等著，我再睡半個時辰...”
昨兒陪程咬金喝酒，這會兒腦子還嗡嗡的，眼皮重得像墜了鉛。
程知茂急得直搓手，又不敢真去拽他，只能提高半分音量：
“是阿郎的意思，特意讓我來請大郎。”
他頓了頓，補了句最管用的，“阿郎方才問起大郎，臉色可不太好，說大郎要是再不起...”
“別別別！我起！”
程處默猛地從床上彈起來，錦被“嘩啦”一聲滑到腰上，瞬間沒了半點困意。
他太清楚程咬金那脾氣，真惹急了，管你什么冀國公在場，照樣能當著外人的面把他后腦勺拍紅。
他揉著眼睛，一邊打哈欠一邊往床邊踉蹌，腳剛沾地就差點踩空，罵罵咧咧道：
“這便宜老爹，回來就不讓人安生...”
嘴上抱怨著，動作卻沒慢。
伸手抓過搭在床柱上的外袍，胡亂往身上套，領口都穿歪了也顧不上。
“青竹！水！”
程處默扯著嗓子喊，臉上還帶著剛睡醒的潮紅，眼神卻清明了不少。
“快點快點，秦世伯是阿爺的過命兄弟，遲到了要挨揍的。”
青竹早端著銅盆候在門外，聞言連忙進來，伺候他洗漱。
程處默掬起冷水往臉上一撲，冰涼的觸感讓他打了個寒顫，徹底清醒了。
他對著銅盆里的影子扒拉了兩下頭發，見實在亂得沒法看，索性讓青竹拿根玉簪簡單束住，又拽了拽衣襟，確保領口對齊了，這才嘟囔著往外走：
“真是的，好不容易放個假，連個囫圇覺都睡不成...”
程處默到暖閣的時候，程咬金和秦瓊聊的正開心。
“阿爺，世伯好！”程處默連忙說道。
印象中對秦瓊沒有什么印象，現在看到第一感覺老。
沒想到秦瓊比自己阿爺老這么多。
旁邊的秦懷道，也就是七八歲的樣子。
秦瓊也算是老來得子。
程咬金眼角瞥見程處默進來，當即放下酒盞，嗓門一揚：
“你個小兔崽子！果然在睡懶覺！秦老哥在這兒坐著，你倒好，躲在屋里睡大覺，眼里還有沒有長輩？”
說著就抬手要拍他后腦勺，程處默早有防備，往旁邊一躲，嬉皮笑臉地湊到秦瓊跟前：
“世伯恕罪，昨兒陪阿爺喝多了，實在沒扛住。”
他目光落在秦瓊蒼白的臉上，語氣不自覺放軟，“世伯身子看著不大爽利，可得好生養著，我阿爺說你當年在戰場上，比猛虎還勇猛呢。”
秦瓊是初唐武力值第一，大唐雙花紅棍。
程處默也是打心底佩服。
秦瓊被他逗得笑了笑，咳嗽兩聲點頭：“你這孩子，倒比你阿爺會說話。”
“我聽說你弄了煤炭的生意，還進了東宮伴讀，年紀輕輕就有這般能耐，比我們當年強多了。”
“強什么強！”
程咬金搶過話頭，嘴上嫌棄，眼里卻藏著驕傲。
“以前就是個上房揭瓦的渾小子，也就這陣子才收斂些。”
他轉頭看向秦懷道，招手讓他過來，“懷道，過來跟你處默兄長見見，你們也得走動走動。”
秦懷道怯生生地走到程處默身邊，小聲喊了句：“兄長。”
秦懷道個頭剛到程處默腰際，穿著一身小錦袍，臉蛋圓圓的，透著孩童的靦腆，眼神里卻藏著對程處默的好奇。
早聽說程家大郎以前是長安城里有名的紈绔，如今卻成了東宮伴讀，還弄出了能讓宮里都用的煤炭法子。
在程處默眼里，秦懷道就是孩子，實在玩不到一起去。
都有代溝了。
“大郎其他本事沒有，廚藝還可以。”程咬金頗為自豪。
“大郎，去給秦老哥準備幾個菜。”
“是阿爺！”程處默上不上話，在這里也尷尬。
“大郎，你也跟著你兄長去看看吧！”秦瓊也好奇。
“是阿爺！”
程處默帶著秦懷道去了內膳廚。
“大郎，還善廚藝？之前為何沒有聽說？”秦瓊很是疑惑。
“害，最近的事情，昨天晚上我也品嘗了，確實不錯。”程咬金壓低聲音，“皇宮尚食局的御廚，也學了...”
這些事情秦瓊確實不知道，他基本上在家里養病。
炒菜的事情知道的人本就不多。
其實可以讓王膳頭來的，但程咬金希望程處默親自下廚。
程處默沒得選，也不想駁了程咬金的面子。
內膳廚里熱氣騰騰，程處默一進門就熟門熟路地掀開灶上的鐵鍋，火苗“騰”地竄起來，嚇得秦懷道往后縮了縮，又忍不住探著腦袋往前湊。
案板上早備好了新鮮食材。
程處默往鍋里倒油，油熱后“滋啦”一聲下姜片爆香，再扔進肉，動作行云流水，鐵鏟在他手里轉得飛起，肉塊很快就炒出了焦香。
秦懷道攥著衣角，眼睛瞪得溜圓，小臉蛋被灶火映得通紅：
“兄長！你、你這鏟子怎么比我阿爺的長槍還靈活？”
他在家見慣了庖廚慢燉細熬，從沒見過這樣大火快炒的架勢，鐵鍋翻涌間，肉香混著椒香撲過來，饞得他咽了好幾口唾沫。
程處默顛了個勺，鍋里的肉塊在空中劃出一道弧線，穩穩落回鍋中，聽得秦懷道“哇”地低呼一聲。
他心里的得意勁兒頓時涌上來，挑眉笑道：“這算什么？等會兒讓你嘗嘗，保準你吃了還想吃。”
秦懷道湊上前，小心翼翼地吸了吸鼻子，滿眼都是崇拜：“兄長太厲害了！比府里的庖廚做得好看一百倍！”
“那是自然。”
程處默拍了拍手上的灶灰，順手揉了揉秦懷道的頭發，“懷玉啊，去把旁邊那盤炒時蔬端上，咱們這就回暖閣。”
秦懷道的動作頓了頓，仰著小臉，靦腆卻認真地糾正：“兄長，我叫懷道，秦懷道。”
“哦！對對對，懷道。”程處默一拍腦門，差點把自己逗笑。
穿越前看的隋唐劇里，秦瓊的兒子總叫秦懷玉，這都成條件反射了。
他連忙擺手，“瞧我這記性，昨兒酒還沒醒透，說錯了啊。”
秦懷道乖巧地點點頭，沒再多說，轉身去端菜。
程處默則往鍋里添水，準備煮個簡單的蛋花湯，剛打了兩個雞蛋在碗里，就喊了聲：“懷玉，幫我把鹽罐遞過來。”
秦懷道端著菜過來，腳步頓在原地，小聲提醒：“兄長，是懷道。”
“哎呀！”
程處默臊得耳朵尖都紅了，這回是真記牢了，“我這腦子真是糊涂了，主要是戲文里總說‘秦懷玉’，聽順嘴了，你放心，再叫錯我自罰一碗湯！”
秦懷道被他逗笑了，圓圓的臉上露出兩個小梨渦，捧著鹽罐遞過去：
“兄長也喜歡聽戲文嗎？我阿爺總說，戲文里的故事，都沒他們當年打仗的真。”
“那可不。”
程處默往湯里撒鹽，攪出細碎的蛋花，“你阿爺那才是真英雄。”
他盛好湯，拍了拍秦懷道的肩膀，“走了懷道，咱們趕緊回去，別讓兩位老爺子等急了——對了，這次沒叫錯吧？”
秦懷道用力點頭，眼里的崇拜更濃了，捧著菜跟在程處默身后，小短腿邁得飛快：“沒叫錯！兄長快些，我阿爺肯定也想嘗嘗你的手藝！”
兩人剛走出膳廚，程處默忽然想起什么，喊了句：“懷玉...呸！懷道！等等我！”