“不能生育...”李麗質點點頭，沒有細問，“我記住了。”
長孫皇后的病根本就源于家族遺傳的氣疾，還有早年落下的風寒，再加上接連生育六名子女，每一次生產都對本就嬌弱的女子氣血造成不可逆的損傷。
古代生育對女子而言本就是“過鬼門關”，何況她身為皇后，月子里也難有萬全休養。
還要操持后宮、規勸帝王，長期心力交瘁，氣血虧虛早已深入骨髓。
貞觀八年的那次生育，就是壓垮她身體的最后一根稻草。
這次懷孕會讓她孕吐劇烈、水米不進，產后更是纏綿病榻數月，直接導致身體徹底垮掉，為貞觀十年的病逝埋下伏筆。
若能攔下這次生育，就等于斬斷了加劇病情的關鍵誘因，讓她受損的身體少了一次致命消耗，有機會通過調理慢慢恢復元氣。
程處默的建議并非“治病”，而是“止損”。
長孫皇后的氣疾是沉疴舊疾，本就無根治之法，但“不生育”能避免身體進一步虧空，再配合程處默提出的改善起居環境、孫思邈的溫和調理方子，內外兼顧之下，她的身體狀態大概率會穩住。
“三年有很多變數”，這個變數的核心，就是能否守住“不再耗損”的底線。
只要不添新傷，以孫思邈的醫術和程處默的后世生活經驗，完全有可能將她的壽命從貞觀十年往后推移，甚至撐過更久的時間。
朝堂與后宮的壓力也存在變數。
皇后的生育，不僅關乎皇家血脈延續，更牽扯朝堂勢力平衡。
也可能面臨來自朝臣、宗室的壓力。
李麗質沒有閑聊太久，離開了東宮。
帶著小兕子和梵音去找孫思邈。
孫思邈居住的小院曬滿了曬干的草藥，空氣中飄著濃郁卻不刺鼻的藥香。
小心翼翼地攪拌著瓦罐里的綠色菌液——那是程處默口中“青霉素”的雛形，罐壁上凝結的水珠順著紋路滑落，在青石地上洇出點點濕痕。
“孫先生。”李麗質的聲音輕緩地從院外傳來，帶著幾分刻意按捺的急切。
孫思邈連忙放下木勺，摘下沾著藥漬的手套，轉身時已整理好衣袍，對著走進來的李麗質深深一揖：“見過長樂公主殿下...”
“先生不必多禮。”
李麗質快步上前扶住他的手臂，側身避開他的大禮，行了個標準的晚輩禮。
“我今日來，是有一事想請教先生，關乎阿娘的身子。”
她轉頭示意宮人將小兕子和梵音帶到偏屋玩，自己則跟著孫思邈走進了擺滿醫書的內室。
剛落座，李麗質便攥緊了帕子，開門見山：
“先生，我阿娘這氣疾纏綿多年，近日總說身子發沉。”
“我聽聞女子生育最耗氣血，便想問問您，若阿娘再懷身孕，會不會...會不會讓病情更重？”
孫思邈聞言，眉頭瞬間擰起。
他從案上翻出一本厚厚的醫案，指尖劃過泛黃的紙頁——那上面密密麻麻記著長孫皇后歷年的脈案，每一次診脈的日期、脈象變化都標注得清清楚楚。
“公主殿下，老夫直言，皇后殿下的身子，絕不可再經歷生育之苦。”
孫思邈的聲音沉穩卻帶著不容置疑的鄭重，“老臣為皇后診脈也有些年頭了，她的脈象從秦王妃時便偏細弱，這些年接連生下六位皇子公主，每次產后脈息都要弱上三分。”
“早年落下的風寒未除，氣血本就虧虛，如今脈中更是透著‘虛浮無根’之相，那是底子徹底虧空的征兆。”
他指著醫案上的批注：“殿下看這里，去年冬日常后咳疾加重時，脈跳細如絲線，老臣用了三帖參湯才勉強穩住。”
“女子生育，如同在干涸的土地上抽水灌田，皇后這‘田地’早已龜裂，若再強行‘抽水’，便是竭澤而漁。”
李麗質的指尖冰涼，她想起程處默的叮囑，又想起阿娘夜里壓抑的咳嗽聲，眼眶微微發熱：
“先生的意思是，若阿娘真的再生育，病情會惡化？”
“這是必然的。”
孫思邈嘆了口氣，語氣軟了幾分，“懷時孕吐會比常人劇烈十倍，怕是連米湯都難以下咽。”
“孕中極易引發心悸氣促，冬春時節的風寒稍一沾染，便可能引發大咳。”
“生產時更是兇險，她的氣血不足以支撐產程，稍有不慎便是一尸兩命。”
“即便僥幸生下，產后也會纏綿病榻，氣疾會徹底轉為頑癥，再無好轉的可能。”
他起身從藥柜里取出一個紙包，遞給李麗質：
“這里面是老臣配的安神養氣的香方，藥材混合曬干，縫進香囊里給皇后殿下隨身帶著，能助她睡得安穩些。”
“更重要的是，殿下要想法子勸著皇后，多歇少勞，后宮之事能放權便放權，每日晨起多曬曬太陽、慢走半個時辰，比任何補藥都管用。”
“至于生育之事...”孫思邈看向李麗質，目光懇切。
“勸勸陛下和皇后殿下...”
李麗質鄭重地向孫思邈行了一禮：“多謝先生直言相告，麗質都記住了，往后阿娘的身子，還要勞煩先生多費心。”
李麗質是相信程處默的，但找孫思邈確定一下，更有說服力，更容易勸李世民和長孫皇后。
李麗質沒有去立政殿，也沒有去公主院，而是去李世民的兩儀殿。
兩儀殿
李世民正對著一份漕運奏疏蹙眉，忽聞張阿難輕步進來，低聲回稟：
“陛下，長樂公主殿下帶著兩位小公主求見。”
李世民筆尖一頓，墨汁在奏疏上暈開一小團，他有些意外地抬眉：
“麗質？她怎么會來兩儀殿？”
尋常時候，女兒們要么在立政殿陪皇后，要么在公主院習字，極少踏足這處理政務的地方。
李世民擱下筆，語氣柔和下來，“快讓她們進來。”
殿門推開時，先闖進來的是小兕子，邁著小短腿，撲到李世民膝頭，軟糯地喊著“阿爺”。
梵音緊隨其后，撲到李世民懷里。
李麗質走在最后，裙擺掃過門檻時輕輕一頓，神色比平日多了幾分凝重。
李世民抱起小兕子，捏了捏她的臉蛋，目光落在李麗質身上：“丫頭今日怎么有空過來？”
“今日天氣好，雪化了些，便帶兕子，梵音出來走走。”
李麗質接過宮人遞來的暖茶，才緩緩開口，“先去東宮看了阿兄，后來又繞去孫先生的住所，想問問他阿娘近日該用些什么食補的方子。”
李麗質話音剛落，就見李世民抱著小兕子的手微微一緊，眼底的笑意淡了幾分。
他何等通透，李麗質素來端莊持重，若非有要緊事，絕不會特意繞路去見孫思邈，更不會帶著妹妹們來兩儀殿。
李世民將小兕子放到地上，讓宮人帶著她和梵音去偏殿玩，殿內瞬間安靜下來。
李世民靠在龍椅上，語氣沉了沉：“丫頭，是不是孫先生說什么了？還是阿娘的身子有新情況？”
李麗質握著暖茶的手緊了緊，將茶杯放在案上，起身走到殿中，屈膝行了一禮：
“阿爺，不是阿娘身子有新情況，是孫先生和程處默都跟我說，阿娘的身子，絕不能再懷身孕了。”
“什么？”
李世民的聲音陡然提高，又很快壓下去，“這話怎么說？”
“程處默雖不懂醫術，卻也知曉女子生養耗損氣血。”
李麗質垂著眼，將程處默在東宮說的話細細道來。
“他說阿娘這些年生了我們六個，底子早就虧空了，還要操持后宮、為阿爺分憂，連喘口氣的功夫都沒有，這身子根本撐不住再一次生育。”
她頓了頓，聲音里添了幾分急切：“我不放心，特意去問了孫先生。”
“孫先生翻了阿娘歷年的脈案，說阿娘的脈象早就虛浮無根，去年咳疾加重時，脈跳細得像絲線。”
“他說若阿娘再懷，孕吐會比常人烈十倍，孕中怕要心悸氣促，生產時更是兇險，稍有不慎就是一尸兩命。”
“即便僥幸生下，氣疾也會徹底成頑癥，再無好轉的可能。”
李世民僵坐在龍椅上，手指無意識地摩挲著扶手上的龍紋。
他不是沒想過皇后生育辛苦，卻從沒想過會兇險到這個地步。
“也就是說，皇后還會生育。”李世民也聽出來了。
“應該是這樣的。”
“阿爺...”李麗質抬頭看他，眼眶泛紅，“阿娘只剩三年了，孫先生說，只要不再耗損，好好調理，或許還有轉機。”
“若真因生育垮了身子，那估計就是三年...”
“朕知道了。”短短四個字，卻帶著不容置喙的分量，“這件事，阿爺來做主。”
李世民抬手揉了揉眉心，語氣里滿是懊悔：“這些年，朕只看著后宮安穩、子女成群，竟忘了她接連生養六個孩子，底子早就被掏空了。”
現在李世民子女很多，自然是不能讓長孫皇后再冒險。
長孫皇后生了六個了，這比大部分女子生的多。
李麗質從兩儀殿出來時，陽光正透過云層灑在積雪上，晃得人眼睛發暖。
她先讓人把小兕子和梵音送回公主院，自己則腳步輕快地往立政殿去。
李麗質和李世民都突然想到一個點，正常發展長孫皇后只有三年，那是因為后面還生育。
如果現在注意，不生育，肯定是不止三年，應該是會更久。
立政殿的暖爐燒得正旺，長孫皇后正倚在軟榻上，手里捏著一本書籍，眉眼間帶著幾分病后的倦意。
聽見腳步聲，她抬眼望去，見是李麗質，不由得笑了：“你這丫頭，回來了！”
李麗質快步走到榻邊，伸手摸了摸阿娘的手背，她挨著軟榻坐下，臉上的笑意藏都藏不住。
長孫皇后放下書卷，抬手替她理了理鬢邊碎發：
“看你這模樣，定是有喜事。說來聽聽，可是阿爺允了你什么？”
“是關于阿娘身子的喜事。”
李麗質握住阿娘的手，聲音里帶著難掩的輕快，“今日我去了東宮，又找了孫先生，還去兩儀殿見了阿爺。”
長孫皇后挑了挑眉，“可是孫先生有了新的調理方子？”
“比方子更要緊。”
李麗質把生育的影響，還有不能生的事情說了一下。
長孫皇后垂眸看著李麗質亮得像浸了星光的眼睛，方才還帶著倦意的眉眼，漸漸舒展開來，眼尾卻悄悄泛起了紅。
“生養耗氣血，我是知道的。”
“只是總想著，陛下是帝王，皇家子嗣興旺總歸是好的。”
“那些都不重要！”李麗質急忙打斷，語氣帶著幾分孩子氣的執拗，“阿娘的身體健康，比什么都重要。”
李麗質見她動容，連忙趁熱打鐵道：“孫先生說了，只要阿娘安心休養，把后宮的事多交給底下人，每日曬曬太陽、喝些溫補的湯羹，身子定然能穩住。”
“好，好。”長孫皇后連連點頭，眼底的紅意漸漸褪去，只剩透亮的期許，“都聽丫頭的。”
長孫皇后很配合，她不放心兩個小公主，也不放心李承乾和李泰。
長孫皇后知道自己在，很多事情都有轉機。
......
臨近除夕夜，年味越來越濃，長安城西的破巷里就響起了棍棒砸門的巨響。
“王老三！欠興教寺的利錢該清了！再躲著，把你家房頂掀了！”
木門“吱呀”被踹開，三個光頭和尚披著油膩的僧袍闖進來，為首的和尚滿臉橫肉，戒刀別在腰上。
那本是剃度受戒的信物，此刻倒像催命的兇器。
王老三縮在墻角，凍得發紫的手死死護著身后的妻兒，喉嚨里發出哀求的嗚咽：“師父行行好，今年收成差，再寬限些時日，我一定還...”
“寬限？”
胖和尚一腳踹翻地上的米缸，糙米撒了滿地，“開春借的三兩銀子，利滾利到如今是十兩！佛前都立下字據，你想違逆佛意？”
他目光掃過王老三的妻子，眼露淫光，“要么拿錢，要么把你婆娘和女兒送到寺里抵債——后廚正缺洗衣做飯的，模樣周正些，還能給香客端茶倒水，也算積德。”