他一邊說著，一邊偷偷觀察父親的神色，試圖從那布滿陰霾的臉上找到一絲松動的跡象。
葉文遠聽聞這話，雙眼瞬間瞪得滾圓，額頭上青筋暴起：
“荒唐！”
他暴喝一聲，震得屋內(nèi)的燭火劇烈搖晃，
“你只知錦衣衛(wèi)是天子親軍，卻不知這親軍背后藏著多少腌臜事！
多少人借天子之名，行茍且之實，深陷權謀漩渦，不得善終！”
話音剛落，葉文遠一把抄起長凳上的戒尺，手臂青筋跳動，對著葉璟的臀部就是狠狠幾下。
家法裹挾著呼呼風聲落下，發(fā)出沉悶的聲響。
雖說以葉璟的武功，完全可以輕易躲開這些抽打。
可他深知父親此刻正在氣頭上，若是公然反抗，只會火上澆油，讓父親更加憤怒。
于是，他故意裝出一副狼狽不堪的樣子。
身體隨著家法的抽打左右晃動，嘴里還不時發(fā)出“哎喲哎喲”的痛呼聲。
“爹，我錯了，我錯了！”
葉璟一邊假意求饒，一邊偷瞄父親的表情。
只見葉文遠喘著粗氣，眼中既有憤怒，又帶著幾分無奈。
打了幾下后，葉文遠手臂微微顫抖，家法也漸漸停了下來。
“哼！”
葉文遠將戒尺重重摔在地上，雙手叉腰，胸膛劇烈起伏，
“從現(xiàn)在起，你給我老實待在家里，半步都不許踏出侯府！要是再敢擅自行動，闖出大禍，我饒不了你！”
葉璟聽后，撲通一聲跪地，膝蓋重重磕在冰冷的青磚上，發(fā)出沉悶聲響。
雙手撐地，仰頭望向父親，搖曳的燭火在他眉骨投下濃重陰影，半張臉龐隱匿在黑暗之中，唯有眼眸閃爍著倔強光芒。
“孩兒知錯了?！?/p>
言罷，武林高手葉璟退場，此刻，演技派葉璟“登臺”亮相。
他聲線微微發(fā)顫，帶著幾分恰到好處的哽咽，但是在這靜謐的大廳之中，又格外清晰——沒錯，他使用武功了。
“孩兒加入錦衣衛(wèi)，絕非一時頭腦發(fā)熱，更不敢將此事視作兒戲?！?/p>
葉璟輕咬下唇，膝行半步，廣袖順勢輕輕蓋住青磚上橫放的戒尺。
防止自己父親看出自己的表演，然后惱羞成怒。
“此次乃是孩兒頭一回與李尚明碰面，實在沒料到會撞上這個狗太監(jiān)。
當時，孩兒一直強忍著，小心應對，沒露出半點破綻。”
葉文遠瞧著兒子這略顯浮夸的演技，不禁微微皺眉，眼神里滿是“你當我是好糊弄的？”的質疑。
葉璟心里明白自己此番表現(xiàn)有些過火，不敢直視父親的目光，只得裝傻充愣，硬著頭皮繼續(xù)“表演”。
“孩兒深知當下局勢錯綜復雜，閹黨在朝堂上肆意妄為。父親身為東林黨中堅，處境艱難，孩兒一直記在心里。”
葉璟一邊說著，一邊將頭又壓低了幾分，
“所以，還望父親準許孩兒繼續(xù)留在錦衣衛(wèi)?！?/p>
葉文遠雙手背在身后，眉頭擰成了個疙瘩，目光緊緊盯著跪在地上的兒子。
只能心里暗自腹誹：這真是我親生的？連個像樣的理由都想不出來！
大廳里一片死寂，唯有燭芯燃燒發(fā)出的“噼啪”聲。
葉璟心急如焚，額頭幾乎貼到了地面，于是繼續(xù)補充：
“孩兒往后會裝作沉迷玩樂，做出欺男霸女的假象，以此麻痹閹黨。
孩兒不愿一直躲在父親的庇護之下，也想立下功績，為父親分憂，為葉家爭得榮光，更想為這被閹黨攪得烏煙瘴氣的朝堂，做出成就?！?/p>
葉璟心里盤算著：我都把臺階鋪好了，父親，您就順著下來吧！
葉文遠只覺不忍直視，沉默許久后，目光從葉璟身上移開。
而是望向窗外漆黑如墨的夜空：
月光越是皎潔明亮，夜空中的繁星就越難以顯現(xiàn)。
良久，葉文遠長嘆一聲，聲音里滿是疲憊：
“木已成舟，想反悔也來不及了。你既然主意已定，我也不再阻攔。
但你須時刻牢記，凡事都要小心謹慎，切不可沖動行事。要是遇到危險，立刻全身而退，萬不可貪戀那所謂的功績。”
葉璟聽聞，眼中閃過一絲驚喜，重重叩首道：
“孩兒定不辜負父親的期望！”
待葉璟退下，葉文遠獨自佇立在廳中，望著兒子離去的方向，喃喃自語：
“但愿這是正確的選擇……還有！就你這演技，希望我能幫你擦屁股吧……”
窗外，烏云遮蔽月光，夜，也就如濃稠的墨汁，將葉侯府籠罩得嚴嚴實實。
葉文遠眉頭擰成個疙瘩，抬手不耐煩地揮了揮，示意丫鬟把這個不爭氣的三少爺帶走。
空曠的大廳里，腳步聲漸漸遠去，只留下他沉重的嘆息。
滿心的愁緒如亂麻般纏緊，他下意識地拖著步子，不知不覺就晃到了后院靈堂。
靈堂的門虛掩著，一縷搖曳的燭光從門縫中透出。
葉文遠一抬手，指尖剛觸到冰冷的門環(huán)，身子就猛地一顫。
隨后推開門，一股檀香味裹挾著寒意撲面而來，映入眼簾的，便是亡妻的靈牌。
他的眼眶瞬間紅了，視線模糊，一步步走近靈牌。
顫抖的手緩緩伸出，輕輕摩挲著靈牌，那上面刻著的銘文，勾起葉文遠往昔回憶。
“自你走后，家中大小事情一樁接著一樁……咱們的三個孩兒，都長大成人了?！?/p>
葉文遠嘴角浮起一絲苦笑，笑中帶著酸澀與無奈，眼角的皺紋也隨之加深。
“本想著孩子們能平平穩(wěn)穩(wěn)過日子，按照自己的規(guī)劃，一步步地鞏固家族根基。
可未曾想那小兒竟一頭扎進了錦衣衛(wèi)，那種兔死狗烹衙門！”
“我朝至今，有幾個錦衣衛(wèi)是能得了善終，葉璟那小兒，真是……”
“唉……多說無益……”
葉文遠聲音發(fā)緊，帶著幾分惱怒和擔憂，眼眶里的淚水最終還是滾落下來。
“這些年，我一直拒絕續(xù)弦，一心只為護孩子們周全。
可如今小兒子要踏入錦衣衛(wèi)那龍?zhí)痘⒀ǎ以趺茨懿粨?？萬一有個三長兩短……”
葉文遠緩緩跪在蒲團上，雙手合十，目光緊鎖靈牌，
“我到底該怎么做，才能護他周全……
靈堂里，燭火“噼啪”作響，時不時濺出幾點火星。