司言快下來！”孟連玉掙扎著喊道，冰冷的水浸透衣衫，刺骨的寒意直達骨髓。
司言最后看了一眼越來越近的追兵，縱身一躍，跳入水中。他剛入水，岸上的追兵便已趕到，箭矢如雨般射來，激起一片水花。
“抓住我！”司言伸手拉住孟連玉，另一只手緊緊抓住一個年幼的孩子，任由湍急的水流將他們沖向遠方。
黑暗中，他們隨波逐流，只能憑借微弱的月光辨認方向。孩子們緊緊抱住大人，小臉因寒冷而發青，卻不敢發出一絲聲響。
“前面有個分岔口，往右！”司言低聲道，聲音因寒冷而微微顫抖。
孟連玉點頭，奮力劃向右側的水道。這條支流水流較緩，兩岸雜草叢生，正好可以遮掩他們的行蹤。
終于，在一處隱蔽的淺灘，他們拖著疲憊的身體爬上岸來。孩子們渾身濕透，瑟瑟發抖，卻沒有一個哭出聲來。
“我們現在在哪？”月奴低聲問道，一邊幫孩子們擰干衣服上的水。
司言環顧四周，辨認著方位：“西城外三里，燕辰的地盤。”
孟連玉將最小的女孩抱在懷里，用體溫溫暖她冰冷的身體：“我們得盡快找個地方安頓下來，孩子們撐不了太久。”
司言點頭，從懷中取出一塊玉佩，在月光下閃爍著微弱的光芒：“這附近有個廢棄的獵戶小屋，我們可以暫時在那里休整。”
一行人跟著司言，穿過一片低矮的灌木叢，來到一座隱藏在樹叢中的小木屋前。屋子雖然簡陋，但好在結實，能夠遮風擋雨。
“先生火。”司言迅速找來干柴，點燃了壁爐。
孟連玉讓孩子們圍坐在火堆旁取暖，自己則從隨身攜帶的防水藥囊中取出幾味藥材，煎成湯藥，分給每個人驅寒。
“公主，我們真的要找三皇子嗎？”月奴小聲問道，眼中滿是擔憂。
孟連玉看向司言，兩人交換了一個眼神。
“試試吧。”司言聲音低沉，“看他能不能給我們一條生路。”
“可是他會答應嗎？”一名藥族老者憂心忡忡，“他畢竟是燕州王的兒子。”
“利益面前，血緣算什么？”孟連玉冷笑一聲，眼中閃過一絲銳利，“燕州王都能屠戮藥族，他的兒子又有什么做不出來的？”
司言轉向月奴：“你留下照顧孩子們，我和公主殿下去去就回。”
月奴應下，遞給孟連玉一把匕首：“公主小心。”
孟連玉接過匕首，藏入袖中，與司言一同離開小屋。
兩人借著樹影掩護，悄無聲息地向西城門方向潛行。
司言低聲提醒，“你與燕辰交談，切莫輕信。”
孟連玉點頭：“我心中有數。”
行至一處隱蔽的山坡，司言停下腳步，從懷中取出一枚銅錢大小的令牌，注入一絲靈力。令牌發出微弱的光芒，隨即消失在夜色中。
“這是什么？”孟連玉問道。
“信號。”司言簡短回答，“燕辰的人會來接應。”
果然，不多時，一隊身著便裝的士兵悄然而至，為首的是一名面容冷峻的中年男子。
“司大人，燕辰殿下已在城西小筑等候多時。”那人行了一禮，語氣恭敬中帶著警惕。
司言點頭，與孟連玉跟隨那人穿過一條隱蔽的小路，來到一座掩映在樹叢中的精致院落。
院中燈火通明，一名身著錦袍、面容俊朗的男子正坐在主位上，手指輕叩桌面，似乎已等候多時。
“說吧，你們兩個到底想做什么？”燕辰抬眸，目光在司言和孟連玉身上停留片刻。
孟連玉面色平靜，不卑不亢地行了一禮：“三皇子。”
燕辰示意兩人入座，親自為他們斟茶：“深夜來訪，想必有要事相商？”
司言直入主題：“三皇子想必已知曉宮中變故。我們需要離開燕州，希望三皇子能行個方便。”
燕辰輕笑一聲：“哼，你們可知現在全城都在搜捕你們？若我放你們離開，豈非與大皇子為敵？”
“三皇子若真怕了大皇子，就不會單獨見我們。”孟連玉冷靜道，“我們手中有三皇子想要的東西。”
燕辰眼中閃過一絲興趣：“哦？什么東西？”
“凝元丹的丹方。”孟連玉直視燕辰的眼睛，“還有，我愿意提供一定量的藥族血液，足夠三皇子煉制三爐丹藥。”
燕辰眼中精光一閃，隨即又恢復了平靜：“公主大方。不過，這些東西，我父王也想要，卻沒能得到。我憑什么相信你會給我？”
“因為我們需要活命。”司言冷聲道，“而你需要籌碼。”
燕辰沉吟片刻，突然笑了：“好一個利益交換。不過，我還需要一樣東西。”
“什么？”孟連玉警覺起來。
“司言的陣法。”燕辰直視司言，“我知道你精通星隱族的陣法，這才是我最想要的。”
司言面色一沉：“三皇子野心不小。”
燕辰不以為忤：“時局動蕩，不爭不搶，如何立足？”他頓了頓，“你們考慮一下，明日日落前給我答復。若答應，我保證你們安全離開燕州。”
孟連玉與司言對視一眼，同時起身：“我們需要商議。”
燕辰點頭：“自便。我的人會送你們回去。”
離開小筑，兩人被送回小屋。一路上，誰都沒有說話，直到確認四下無人，司言才低聲道：“他不會輕易放我們走。”
孟連玉點頭：“我知道。但我們別無選擇。”
“陣法是我族至寶，若落入他手，后患無窮。”司言眼中閃過一絲掙扎。
孟連玉握住他的手：“我們可以給他殘缺的。只要能保證孩子們安全，其他都可以犧牲。”
司言看著她堅定的眼神，終于點頭：“好。”、
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“公主，休息一下吧。”月奴遞上一碗熱水，眼中藏著擔憂。孟連玉接過水碗，溫熱透過粗糙的陶器傳遞到指尖。
“不必擔心，我無事。”她抿了一口，目光掃過角落里擠作一團的藥族孩子們，聲音低了幾分，“他們才是最重要的。”
司言靠在一旁的石柱上，衣袖上的血跡已經發黑，手指不動聲色地按壓著傷口。他偏頭看向孟連玉，那雙狐貍眼在晨光中閃爍著復雜的暗色。