微風(fēng)睡醒,它貼著樹皮掠過(guò),吹落了蛛網(wǎng)上的露水,又?jǐn)y著水汽掠過(guò)臉頰,新的一天開始了。
今日歸寧,為了應(yīng)付卓老夫人,收拾妥當(dāng)后,沈月疏跟卓鶴卿一起出門上了車輦。
車輦里,卓鶴卿依然是一言不發(fā),好像坐在他旁邊的不是一個(gè)活生生的人,而是一縷青煙,甚至連青煙都算不上,他都沒(méi)有正眼瞧過(guò)沈月疏。他是有多么的厭惡她!
車輦在路上吱吱呀呀的走著,忽地一頓,在一個(gè)僻靜地方緩緩?fù)O聛?lái)。
卓鶴卿讓從流送沈月疏和青桔回沈家,自己則在這兒下了車。
車轅輕輕一顫,檐角的鎏金鈴鐺重新晃起來(lái),在陽(yáng)光下劃出細(xì)碎的光痕。
沈月疏輕輕掀開錦簾,眼見自己離沈家越來(lái)越近,心里卻無(wú)半點(diǎn)喜悅。錦帕在她手上捻來(lái)捻去,腦子里卻思慮著回去后如何應(yīng)對(duì)。
父親肯定少不了一頓責(zé)罵,繼母肯定是在旁邊假惺惺地安慰卻只會(huì)讓父親更是惱火。這些年,每次父親責(zé)罵自己,只要繼母在場(chǎng),她定會(huì)替她說(shuō)話,可每次都是火上澆油,讓父親更是雷霆大怒。
家里的姨娘、姊妹也都是捧高踩低的人,現(xiàn)在一個(gè)人回去,除了被父親責(zé)罵,還要被她們恥笑,還有那沈明月,沈月疏想到她那張臉都惡心。
車輦再次緩緩?fù)qv,沈家到了。
沈月疏的雙腳像是綁了鉛塊般沉重,卻不得不下輦歸家。
繼母崔氏立在沈家大門石階上,見沈月疏下來(lái),笑著迎上前拉住沈月疏的手,道:“月疏回來(lái)了,像是瘦了些。”
“母親,月疏不孝,讓您久等了。”沈月疏也是嘴角帶笑。兩個(gè)人每回都是這樣,明明不喜歡對(duì)方,卻偏要演得如親母女般親近。
“無(wú)妨,回來(lái)就好。”崔氏順手拂去沈月疏肩頭并不存在的灰塵,又對(duì)搬回門禮的從流道:“東西放在門廳就好,你先駕著車輦回府,沈家過(guò)會(huì)兒送月疏回去。”
從流偷眼去瞅沈月疏,欲言又止。卓大人早晨說(shuō)得是讓自己在沈家門口等著夫人,結(jié)束后再載著她去早晨的路口等他,現(xiàn)在沈家夫人又讓自己現(xiàn)在就走,聽誰(shuí)的好?
沈月疏不好駁了崔氏的面子,只能假意去車輦里找東西,順勢(shì)走到從流跟前,低聲道:“你先回去,我到時(shí)候會(huì)在路口等你們。”
從流聽聞此言便也知沈月疏難做,分別跟沈家夫人和自家夫人行禮告辭,駕車離去。
“姑爺沒(méi)一起來(lái)?”崔氏拉沈月疏進(jìn)了門廳,面上端著三分關(guān)切,眼里卻凝著七分快意。
從前府里幾個(gè)姑娘一起去元宵節(jié)燈會(huì),那些個(gè)世家公子們眾星捧月般圍著沈月疏,鬧得自己的月明總是矮上一截,自己不滿意卻也只能干生氣。現(xiàn)在好了,卓鶴卿歸寧都不肯跟她一道來(lái),她定不會(huì)在卓家過(guò)得愉悅,也算是為月明出了口惡氣。
“他本是要來(lái)的,但昨日騎馬傷了腰,今個(gè)兒下不了床。”沈月疏心里明白,崔氏面上裝著憂心、關(guān)切,心里卻樂(lè)得能放炮仗。出門在外的面子是自己給的,沈月疏只能扯個(gè)慌給自己找補(bǔ),左不過(guò)你裝我也裝。
“定是新婚累著了,母親都懂得,你且得提醒姑爺當(dāng)心身子,不能老纏磨你,以后小兩口在一起的時(shí)候多著呢。快點(diǎn)進(jìn)屋,母親跟你好好說(shuō)道說(shuō)道……”崔氏壓了壓嘴角,在沈月疏耳邊低語(yǔ),非要哪壺不開提哪壺。只是話到一半忽又頓住,作恍然狀:\"瞧我急的!禮數(shù)可不能亂,你且在這兒候著,容我先稟過(guò)你父親。\"
沈月疏嘴角依舊笑意盈盈,卻是沒(méi)再言語(yǔ)。這“腰傷”的借口找得不好,竟給自己挖了這么大一個(gè)坑,白白給崔氏遞話頭笑話自己。還有,這是什么禮數(shù)?姑娘歸寧竟要在門廳候著,連院子都進(jìn)不得,當(dāng)真是嫁出去的姑娘潑出去的水。
崔氏吩咐丫鬟去搬個(gè)繡凳讓沈月疏在門廳先坐一會(huì)兒,又吩咐嬤嬤去泡壺好茶,便踩著寸高的繡鞋,一步一頓地碾過(guò)青石甬道。她刻意放慢了步子,抬手用錦帕遮住嘴,唯恐旁人瞧見這壓不住的喜色。
“呸!姑娘,你看她那副黃鼠狼給雞拜年時(shí)擠出的假慈悲樣子,虧得我早膳用得少。”青桔朝崔氏的背影吐了口唾沫,又狠狠剜了一眼,她一直看不慣崔氏那副惺惺作態(tài)的樣子,之前還有些許顧忌,現(xiàn)如今陪姑娘到了卓家,嘴上更是沒(méi)個(gè)遮攔。
“青桔,休得無(wú)理。”沈月疏悄悄掐了青桔一把,自己雖也不喜崔氏,但她是長(zhǎng)輩,明面上也不好弄得太難看,這丫頭被自己寵得真是越發(fā)沒(méi)邊了。
半盞茶工夫,崔氏又邁著碎步回到門廳。她面上端著幾分愁容,眉頭輕蹙,似有萬(wàn)般無(wú)奈,可嘴角卻微微繃著,像是強(qiáng)忍著什么似的。
“月疏。”崔氏輕嘆一聲,“你父親說(shuō),新婦獨(dú)歸犯忌,要沖了你幾個(gè)妹妹的姻緣。”她頓了頓,捏著錦帕按在眼角,肩膀微微顫動(dòng),仿佛悲痛得不能自持,卻是一滴淚也未落下,“你且先回吧,等姑爺好些了,再……再一同回來(lái)。”
崔氏的話像一把錐子,猝然捅入耳中,扎得沈月疏五臟六腑錐心刺骨般的疼。她直直地站在門廳,像一截被雷劈過(guò)的枯木,卻依舊背脊挺得如松,連衣褶都靜止不動(dòng),仿佛一尊冰雕的人像。
沈家竟然也回不去了!
“我是不在意的,奈何你父親不肯,他的脾氣你是知道的。”崔氏的眼睛掃過(guò)沈月疏,細(xì)細(xì)觀察她的表情,心里是說(shuō)不出的舒坦。見沈月疏未搭話,又道:“你且在這兒歇一會(huì),車輦馬上就到。”
“好。”沈月疏眼瞼微微低垂,將滿眶淚水死死囚在眼底,便是哭也要等崔氏走了再哭。
沈家的車夫金子已將車輦停在門前,沈月疏準(zhǔn)備告辭。
“讓金子載著你在外面轉(zhuǎn)一個(gè)時(shí)辰再回去,莫讓姑爺誤會(huì)。”崔氏假意傷心,輕拍沈月疏的手。
想到沈月疏在卓家、沈家兩頭不落好的樣子,她便歡欣愉悅不已,似是覺(jué)得尚不過(guò)癮,非要讓沈月疏再難堪一些,便又附在她耳邊低語(yǔ):“那事最傷腰,你們這兩日當(dāng)避陽(yáng)和,且不可胡來(lái)。若是信得過(guò),母親娘家弟弟是樂(lè)陽(yáng)有名的郎中,最擅滋陰補(bǔ)陽(yáng)的方子,可以讓他去幫賢婿瞧上一瞧。”
“母親大可放心,卓君的腰的確因騎馬而傷,這世上不是每個(gè)人都能似如柏弟弟那般多情的。”沈月疏眉眼溫潤(rùn)如三月春水,尾音還噙著笑,話茬卻直捅崔氏心窩。
沈如柏是崔氏的兒子,年紀(jì)比沈月明還小。去年打著練習(xí)騎射的由頭日日流連于馬場(chǎng),卻不想跟馴馬女巫山云雨一通瞎鬧。那馴馬女有了生孕,鬧到沈府,沈莫尊顧及顏面,便讓沈如柏小小年紀(jì)收了偏房。這事雖然難看,但好在馴馬女不再鬧騰,也算落個(gè)圓滿。
哪知一月不到,又一馴馬女找上門來(lái),沈莫尊才知兒子竟然同時(shí)跟兩個(gè)馴馬女勾搭到一塊兒,此騎射非彼騎射,無(wú)法,沈莫尊只得再次吃癟,又讓沈如柏收了一個(gè)偏房。
再一不再二,沈莫尊為此發(fā)了好大一通脾氣,把沈如柏打了個(gè)半死,還收回了崔氏的管家權(quán),自然也就成了橫在崔氏心里的一道疤。
沈月疏和崔氏都是心里有疤的人,心照不宣才是上上策,偏偏那崔氏非要鳴鏑啟釁,沈月疏念及她的長(zhǎng)輩身份,本想著能忍則忍,哪料崔氏再一再二、不斷挑釁,她便索性不忍了。既然你執(zhí)意要刁難,那便索性都揭開比比看誰(shuí)的隱痛更體面些。
崔氏面上的血色倏地褪盡,連唇上那點(diǎn)薄紅也消盡了,只剩下一片慘青,她強(qiáng)忍著不悅,幽幽說(shuō)了句:“我為你父親煮的茶還在灶上,我得去看看,你慢走。”
沈月疏微笑告辭,其余便也不再言語(yǔ)。
“姑娘,那人好像是程公子。”兩人出了沈家的大門正欲上輦,青桔卻突然瞧見了那個(gè)熟悉的人影。她輕輕拽住沈月疏,在她耳邊私語(yǔ),眼睛望向不遠(yuǎn)處的石榴樹下。
“上輦。”沈月疏沒(méi)接青桔的話茬,可腳步卻不由自主的放緩,她的睫毛輕輕顫了顫,終究沒(méi)忍住,抬眼瞥了過(guò)去。
確實(shí)是程懷瑾,他今天穿的是月白色錦袍,這是一年前自己送給他的。
從前,程懷瑾總是時(shí)不時(shí)送她一些金銀玉器小物件,兩人畢竟尚未婚配,收得多了,她自己都覺(jué)得羞愧。只是她的月錢少得可憐,實(shí)在是沒(méi)法像他那般送些貴重物件,于是她便攢錢買了上好的錦緞,又央求桂嬤嬤教她裁剪,學(xué)著給他做了這件錦袍。
她做得不算精致,桂嬤嬤又幫她改了好幾處才算拿得出手,他卻高興得不得了,說(shuō)這錦袍裁剪得體、雅靜大方,以后要她幫他做一輩子錦袍才好。
他應(yīng)該也看到了沈月疏,她甚至好像看到他的喉結(jié)抖動(dòng)了一下,身子向她的方向前傾,要說(shuō)些什么,但又好像紋絲不動(dòng)、一言不發(fā),只是看著她。
沈月疏想去問(wèn)問(wèn)他,可步子剛邁開又停下了。問(wèn)什么呢?她嫁人了,他想什么、做什么,又與她有什么關(guān)系呢?
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著程懷瑾,卻看見沈月明從沈家三步并作兩步蹦著出來(lái),向他身旁奔去。她從沈月疏身邊經(jīng)過(guò),嘴角帶笑,眼睛里卻是挑釁。
沈月明方才聽崔氏講在沈月疏那兒栽了跟頭,便想著來(lái)奚落沈月疏一番,卻不曾想剛到門廳就望到了不遠(yuǎn)處的程懷瑾,瞬時(shí)忘了母親的事,一門心思地?fù)湎虺虘谚?/p>
程懷瑾是來(lái)找沈月明的?他倆什么時(shí)候勾搭到一起了?真是一眼都不想再看下去,沈月疏和青桔急匆匆上了車輦。
“姑娘,程公子把沈月明丟下,騎馬走了。”青桔不死心,上了車輦便掀開錦簾,向程懷瑾的方向望去。只見程懷瑾并未跟沈月明多言語(yǔ),沈月明抬手欲攔,他卻已翻身上馬,揚(yáng)鞭離去,只留沈月明呆呆立在原地。
沈月疏閉目倚著軟枕,眉間微蹙,面色沉靜如水,似在聽,又似未聽。青桔訕訕地住了口,悄悄放下簾子,再不往外瞧了。
一滴淚順著沈月疏臉頰無(wú)聲滑落,在她紅色羅裙上洇出深色的痕。
車輪碾過(guò)青石,在一處岔路口停下,金子問(wèn)沈月疏車輦往哪處去?
沈家回不去,卓家現(xiàn)在也回不去。沈月疏睜開眼睛,思索半天卻只想出山岳樓這個(gè)答案。那便山岳樓吧,婆母雖說(shuō)要提早報(bào)備,但事急從權(quán),就那么一次不會(huì)被抓到的。
南關(guān)街。
十里長(zhǎng)街市井連,月明橋上看神仙。
南關(guān)街是樂(lè)陽(yáng)城最繁華的街道,各種店鋪鱗次櫛比,那山岳樓就位于這街道的最盡頭,依山傍水,熱鬧中又透著幾分雅靜,是京城文人雅士、達(dá)官貴人最喜的地方。
沈月疏和青桔下了車輦,沿著青石板路一路向里,跟著人群穿過(guò)“叮叮當(dāng)當(dāng)”的銀匠鋪、花色艷麗的綢緞莊、香氣撲鼻的點(diǎn)心鋪?zhàn)樱嗳盏年庼矒茉埔娙铡?/p>
她們上了一座拱橋,空氣里彌漫著質(zhì)樸而溫暖的甜香,沈月疏不用問(wèn)便知道自己最喜歡的周娘子出攤了。
沈月疏拉著青桔急急下橋,一眼便瞧見了周娘子的糖水?dāng)傋印?/p>
一排深褐色的陶甕上蓋著厚厚的棉褥子保溫。揭開時(shí),熱氣騰騰,露出里面或澄澈或濃稠的各色糖水。有熬得金紅的冰糖雪梨,梨肉酥爛,湯色清亮;有濃醇的杏仁茶,乳白微濁,撒著幾點(diǎn)碾碎的杏仁末;有烏梅山楂熬就的酸梅湯,深紫紅色,沁著令人齒頰生津的微酸。
“周娘子,我要一碗杏仁茶,青桔你要什么?”沈月疏的聲音里帶著雀躍。
“我也要杏仁茶!”青桔搓著手,臉頰被凍得微紅,跟著姑娘選準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。
周娘子滿面喜色,動(dòng)作麻利地為兩人各盛了一碗滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男尤什琛扇私舆^(guò)瓷碗時(shí),濃郁甜香的熱氣立刻撲面而來(lái),讓人精神一振。
沈月疏低頭吹了吹氣,淺啜一口。甘甜醇厚的茶湯滑入喉中,帶著杏仁特有的焦香溫潤(rùn),一股暖流自胃腹緩緩升騰,向四肢百骸蔓延開去,連那顆冰凍多時(shí)的心都漸漸回暖。
喝過(guò)杏仁茶,兩人來(lái)不及多停留,繼續(xù)往山岳樓的方向行走,空氣里彌漫著燒餅的焦香、鹵肉的濃香、胭脂的幽香,讓人愉悅,當(dāng)真是人間煙火最撫人心。