兩人從醉月樓出來時(shí),夜色已漫過街巷,原本熙攘的行人漸漸稀疏,只剩幾盞燈籠在街角搖曳出暖黃的光。
沈月疏掀簾踏入車輦,一股熟悉的甜香便撲面而來——是糖炒栗子。
她目光流轉(zhuǎn),果然在軟榻的角落尋見一包正冒著熱氣的油紙包。
卓鶴卿含笑將她攬入懷中,手指利落地剝開褐色的栗殼,將栗仁一粒粒喂到她唇邊,
“方才見你只用了小半碗泡饃,”他溫聲道,
“怕你路上腹饑,特意讓從流去買的。甜嗎?”
沈月疏拈起他剛剝好的栗肉,反手塞進(jìn)了他嘴里,“你自己嘗嘗看。”
卓鶴卿低頭,將下頜輕抵在她溫?zé)岬亩希曇衾锝M了笑意:
“不及月疏甜。”
他收攏手臂,將她更深地?fù)砣霊阎校o默片刻后,忽而輕聲開口:
“自成婚以來,我有三夜未曾歸家。昨夜去向,已同你講過。至于生辰前后那兩夜……你可愿知道?”
沈月疏在他懷中微微一怔,未料到他竟會(huì)主動(dòng)提及。
想來是從流已將昨日她的問話一五一十回稟了他。
一念及此,她心底不由泛起一絲澀意——若他能自發(fā)坦誠(chéng),該有多好。
正默然間,卻聽卓鶴卿的聲音再度響起,較先前更沉幾分:
“還有一事,連我母親亦不知情。本欲永藏心底,但你我不比旁人……既成連理,便不該相瞞。只是此事說來話長(zhǎng),尚需理清頭緒。明日,我?guī)闳€(gè)地方,在那里……一并說與你聽,可好?”
莫非……是蘇姑娘的事?
沈月疏心下一沉。難道方才自己探問時(shí),不經(jīng)意間也露了痕跡?
若真如此,那書房里那些有關(guān)大理寺辦案的案牘書卷,她更得細(xì)細(xì)研讀、琢磨透徹才是。
思及此,她唇邊不由牽起一絲苦笑:
昔日與程懷瑾,是沉溺于煙火人間的至歡,卻也在那般縱情嬌寵中,險(xiǎn)些被養(yǎng)廢了筋骨,折斷了羽翼。
而今伴在卓鶴卿身側(cè),看似同是詩酒風(fēng)流,實(shí)則步步皆需謹(jǐn)慎,字字皆藏機(jī)鋒。
這般日子,竟逼得她耳目清明、心思通透,連手足都愈發(fā)利落起來。
程懷瑾讓她安逸至死,卓鶴卿逼她清醒重生。
究竟孰優(yōu)孰劣,此刻竟也難以分辨了。
~~
初夏的黃昏,陽光像一塊融化中的蜜糖,流淌著甜暖的余韻。
沈月疏正坐在后院葡萄架下看書,日光透過藤蔓的縫隙,在她書頁上投下細(xì)碎的光斑。
忽然,“啪嗒”一聲,一條菜蛇從葡萄架上直直墜下,正落在她腳邊。
書卷應(yīng)聲落地。
不遠(yuǎn)處傳來一聲壓抑不住的輕笑。
不用說,又是勤顏。
自魏紫蕓離開卓家,這孩子便將滿腔怨懟盡數(shù)記在了沈月疏頭上。
起初只是在她的桂花粥里偷偷加鹽,在蔬菜瘦肉粥里撒糖——這些孩子氣的把戲,比起魏紫蕓月下念咒的做派,實(shí)在高明不到哪兒去。
沈月疏嘴上雖從不言語,但只要尋著機(jī)會(huì),便會(huì)不動(dòng)聲色地將自己那碗與他那碗對(duì)調(diào)。
那孩子倒也沉得住氣,一聲不吭,如此調(diào)換幾回后,見討不著什么便宜,便不再這般做了。
可這一回,他竟變本加厲,用起了活物來嚇唬她——手段倒是升級(jí)了。
沈月疏心下冷笑:
真是魏紫蕓一手帶大的,連這算計(jì)人的路數(shù)都如出一轍,盡是些旁門左道。
得虧把她趕走了,否則,再好的孩子,根子也遲早被戾氣纏歪。
沈月疏彎腰拾起書,輕輕拂去封皮上的塵土。
若再縱容下去,只怕會(huì)愈發(fā)出格。是時(shí)候該好好管教了。
可她卻想不出管教的法子,雖也喊她母親,但畢竟隔著一層,這管教的尺度若是拿捏不好,反而適得其反。
“哎呀!好癢!”
勤顏的驚呼聲從不遠(yuǎn)處傳來。
沈月疏聞聲走去,只見那白嫩的小手上已浮起一片駭人的紅疹。
小家伙癟著嘴,淚珠在眼眶里直打轉(zhuǎn),另一只手忍不住就要去抓。
沈月疏目光一掃院角的蕁麻,心下明了。
她向一旁的丫鬟遞了個(gè)眼色,隨即俯身,語氣平和地問勤顏:
“你方才,是不是碰過一條蛇?”
“我沒有!”勤顏脫口而出,又慌忙找補(bǔ),
“那……那葡萄架上的蛇不是我放的!”
“哦?”沈月疏直起身,語氣云淡風(fēng)輕,
“那便難辦了。你若沒碰那蛇,這毒疹……我可就找不到解藥了。”
“不過你也不用擔(dān)心,這毒不解也無大礙。無非是手腫上幾日,既不耽誤你吃桂花糕,又正好讓你名正言順地不碰筆——你不是最討厭寫字么?這下倒能清閑幾天了。”
勤顏一聽,立刻收住了眼淚——這么一想,竟是好事一樁?
“只不過,”沈月疏話音一轉(zhuǎn),
“你得想個(gè)妥當(dāng)?shù)恼f辭瞞過你父親。他身為大理寺少卿,最擅洞察人心。若是察覺你借故逃學(xué),只怕責(zé)罰不輕。”
勤顏這才恍然,心里嘀咕著“果然沒安好心”。
再低頭一瞧,小手似乎真有些發(fā)脹,不由慌了幾分。
想著眼前這人總比父親好應(yīng)付,他索性坦白:
“蛇……是我放的,你幫我解毒吧。”
沈月疏悠悠問道:
“勤顏,你可想清楚了?若記錯(cuò)了,用錯(cuò)了藥,可就再也回不了頭了。”
“你房里的那只死老鼠,也是我扔的!還有桂花粥里的鹽、瘦肉粥里的糖,都是我干的!”
勤顏一股腦全招了,還不忘補(bǔ)上一句,“你這毒要是解不好,我、我下次還放!”
沈月疏聞言,終于忍不住笑出聲。
這孩子,倒是比他那個(gè)心思深沉的父親實(shí)誠(chéng)得多——她還沒認(rèn)真問,他倒自個(gè)兒把底全交了。
她的目光掠過墻角那叢不起眼的綠影,俯身掐下兩片厚實(shí)的葉片。
指尖輕捻,涼潤(rùn)的汁液便滲了出來,被她細(xì)細(xì)涂抹在勤顏紅腫的手背上。
“好了。”
她直起身,語氣平靜,
“過會(huì)兒便會(huì)消腫。你中的并非蛇毒,而是蕁麻毒,并無大礙。我方才嚇唬你,就是想告訴你,你連我說得是真話假話都辨不清,又拿什么來報(bào)復(fù)我?”
她拭去指尖殘留的汁液,目光落在勤顏尚帶淚痕的小臉上:
“你且想想,每次這般折騰,最后吃虧的是誰?”
見勤顏抿著嘴不說話,她輕輕搖頭:
“你一個(gè)小娃娃,何必總想著跟我較勁?你心眼沒我多,年紀(jì)比我小,書也讀得沒我多,又怎么可能是我的對(duì)手?”
“好。那等我長(zhǎng)些本事,再來找你報(bào)仇。”
沈月疏被這話激得心頭一顫。
她沒想到這孩子竟如此聽勸——這真是卓鶴卿的孩子嗎?性格也差得太遠(yuǎn)了。
可轉(zhuǎn)念一想,應(yīng)該是的。至少在記仇這件事上,簡(jiǎn)直如出一轍。