此言一出，卓鶴卿心下雪亮，知是這丫頭搗鬼，卻只順著話鋒道：
“雪天尋馬確非易事。程公子不如先行同歸，正好一路有勞二位先將月疏送回疏月園。”
程懷瑾尚在沉吟，沈月疏卻已翩然自車輦中探身而出，雪光映得她眸光清亮：
“鶴卿，我忽然想起還不曾雪中策馬。你既是騎馬來(lái)的，不如我們一同乘馬歸去。”
卓鶴卿聞言，眼底笑意如春水漾開，程懷瑾眸中光暈卻倏然一黯。
卓鶴卿順勢(shì)牽起沈月疏的手，溫聲道：“天寒雪重，怕你受凍。”
沈月疏淺笑莞爾：“無(wú)妨，我衣裳厚實(shí)。”
她的車輦忽然壞了，程懷瑾的駿馬也失了蹤跡。
即便沈月疏再駑鈍，也窺得破其中關(guān)竅。
那日程懷悅送來(lái)雪兔，再三寬慰，言道她與程懷瑾必有隱情，若得機(jī)澄清誤會(huì)，未嘗不是一樁美事。
她聞言，只是淺笑不語(yǔ)，非是猶疑，實(shí)是心意枯寂，不愿再提。
也曾細(xì)細(xì)回想過(guò)，除卻沉默而決絕地將她推給卓鶴卿，程懷瑾待她，當(dāng)真算得上情深意重。
可他的情意，時(shí)而密如羅網(wǎng)，讓她艱于呼吸。他固執(zhí)地以他的方式傾盡所有，卻從不曾俯身問(wèn)一句，她可愿接受。
而今，縱有萬(wàn)般誤會(huì)，也早已錯(cuò)失了剖白的時(shí)機(jī)。
人生歧路，既已錯(cuò)過(guò)，便如東流之水，再難回頭。
卓鶴卿扶沈月疏踏鐙上馬，掌心穩(wěn)穩(wěn)托住她腰際。
待她坐定，這才翻身上鞍，將人輕輕攏在胸前。
“月疏，”他聲音低沉，“雖是漫天風(fēng)雪，我心里卻燙得厲害?！?/p>
她向后靠入他懷中，聲如雪落：“舊事已如這場(chǎng)風(fēng)雪，落定便無(wú)聲。我們回家?！?/p>
~~
辰時(shí)梆子聲破雨而來(lái)，沉悶悠長(zhǎng)。
貞觀寺殘?jiān)珨啾谠谟曛心?，如巨獸枯骨。
卓鶴卿微一頷首，李森、李林領(lǐng)命隱入斷墻之后。
他獨(dú)自踩著濕滑青苔，緩步邁向后殿。
圣上交辦的事情，暗中查訪已近半載。
如今證據(jù)將全，只待收官。
然對(duì)手勢(shì)大，在朝中盤根錯(cuò)節(jié)，稍有不慎便是萬(wàn)劫不復(fù)。
故要么隱而不發(fā)，要么——一擊絕殺。
昨日有密函約他辰時(shí)一刻于此相見，稱有絕密之物相授。
他直覺與此案牽連甚深，然四顧荒寺，雨聲淅瀝中，隱隱嗅到一絲血腥殺氣。
雨水驟然滂沱如注，青石板上水花迸濺，積水映著晦暗天光，碎作萬(wàn)千搖曳的銀鱗。
一道戴笠身影踏水而來(lái)，由遠(yuǎn)及近。
“卓大人——”
那人聲如砂礫相磨，嘶聲道出：
“東西在……”
話音未落，弩箭破空，瞬間封喉。
他身軀一震，憑最后一息擠出微不可聞的字眼：
“……吐?！?/p>
話音未落，寒芒破空，一支弩箭已貫穿其喉。
霎時(shí)間，二十余道黑影自斷墻后暴起，刀光如雪。
卓鶴卿魚腸劍鏗然出鞘，龍吟乍響，首當(dāng)其沖者彎刀應(yīng)聲而斷。
十余名黑衣人如鐵桶般將卓鶴卿與李森、李林圍困，阻其近那尸身；余眾則疾掠至告密者身側(cè)，俯身急搜。
卓鶴卿他們?nèi)吮晨勘承纬扇顷噭?shì)對(duì)峙，他的目光掃過(guò)刺客的眉眼，無(wú)一出聲，無(wú)一露怯，這不是尋常刺客，而是世家豢養(yǎng)的死士。
“呃——”廝殺中，刺客的短刃如刺入卓鶴卿左胸。
鋒刃割裂錦衣，血頃刻間洇透衣料，綻開刺目的紅……
~~
三更梆子敲破雨夜，梅園上下卻仍浸在一片搖曳的燭光里。
廊下風(fēng)燈在雨中明滅，將仆役奔走的身影投上青磚墻，恍若皮影戲中惶惶的魂。
拔步床上，卓鶴卿額間滾燙，意識(shí)昏沉，唇間反復(fù)囈語(yǔ)著“月疏”二字。
——受傷昏迷前，他憑最后一絲清明囑咐：
“回梅園…莫讓月疏知曉?！?/p>
卓老夫人在房中往復(fù)踱步。宮中幾位御醫(yī)皆已診過(guò)，道那一刀若再偏分毫，便會(huì)要了鶴卿的性命。
如今人雖暫保無(wú)恙，卻遲遲未醒，教她寢食難安。
靜慈庵一事后，她對(duì)月疏的品性行便已是半信半疑。
偏生不久自己又聽信旁人的謊話，以為月疏并非沈家血脈。
她一時(shí)糊涂，此后處處苛待月疏，言語(yǔ)行止間步步相逼，終是將那孩子逼出了卓府。
后來(lái)知曉錯(cuò)怪了媳婦，鶴卿又幾番言語(yǔ)暗示，盼她能與月疏說(shuō)個(gè)軟話，將人接回府中。
她何嘗不曾動(dòng)過(guò)賠罪的念頭？
只是半生持家的體面如枷鎖縛身，教她欲言又止。這一躊躇，竟是日復(fù)一日，蹉跎至今。
望著窗外漸白的天色，她終是下定決心：
待天明便親赴疏月園接月疏回府。
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冬日的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞灑在青石地面上。
沈月疏跪坐床前，緊緊攥住他冰冷的右手，淚水奪眶而出。
他左胸上方那道傷口深可見骨，暗紅色的血水仍在緩緩滲出，猙獰如惡獸張開的巨口。
昨日從沙匆匆趕來(lái)疏月園，只說(shuō)卓鶴卿奉旨外出公干。
她未曾生疑——
自錦州歸來(lái)后，他確實(shí)時(shí)常短期遠(yuǎn)行。她心下猜測(cè)或與錦州那樁案子有關(guān)，但既然他不提，她便也不問(wèn)。
廟堂之事，原就不是她該過(guò)問(wèn)的。
直至今晨天光初亮，婆母親至疏月園。
她原以為又是因鶴卿連日宿在此處前來(lái)問(wèn)責(zé)，不料婆母一進(jìn)門便賠罪示軟，最后才哽咽相告：
鶴卿身受重傷，正昏迷在梅園。
她方知昨夜自己安睡之時(shí)，竟是他九死一生之際。
此刻她對(duì)卓鶴卿，當(dāng)真是又怨又憐。
昨日原該是她最先得知他的傷勢(shì)，原該是她守著他徹夜不眠。
可如今滿室人影幢幢，唯獨(dú)她竟是最后一個(gè)知曉實(shí)情之人，還一夜安枕至天明。
思及此，淚水再止不住，簌簌落在他冰涼的手背上，洇開點(diǎn)點(diǎn)濕痕。
床榻間，卓鶴卿眉峰微蹙，眼睫輕顫著緩緩睜開。
胸口的鈍痛依舊隱隱作祟，卻比昨日緩和許多。
他略一側(cè)首，忽見一道纖影——
月疏竟正緊握著他的手，只是掌間為何一片濕涼？
沈月疏見他轉(zhuǎn)醒，又驚又喜，眸中水光瀲滟：“鶴卿？”
她急急起身欲探他額溫，柔荑卻在半空被他穩(wěn)穩(wěn)握住。
他觸到她指尖的微汗，眼睛一酸，道：
“你怎么來(lái)了？從流這張嘴現(xiàn)如今真是越發(fā)管不住了。”
從流侍立一旁，暗自腹誹：莫非我生來(lái)便是給卓家頂罪的？怎的樁樁件件都成了我的過(guò)錯(cuò)。
沈月疏破涕為笑：“你倒怪起從流來(lái)？你還敢讓從流瞞著我。我倒要問(wèn)問(wèn)，你心里……可曾真有我？”
卓鶴卿聲息微弱：“自然…是放在心尖上的……”
他還欲再言，卻被沈月疏輕掩朱唇：
“現(xiàn)下虛弱成這樣，莫要說(shuō)話。況且你身子爽利時(shí)就說(shuō)不過(guò)我，此刻更別想了?！?/p>
石風(fēng)躬身奉上藥盞，沈月疏端坐榻邊接過(guò)。
湯色濃黑，熱氣氤氳而起，苦澀藥香在室內(nèi)緩緩彌漫開來(lái)。
她垂眸，以指尖輕試盞沿溫度，方執(zhí)起銀匙，小心舀了半勺，遞至他蒼白的唇邊。
他順從地啟唇咽下，藥汁入喉，苦中回甘。