崇禎三年十月十五，京師紫禁城，皇極殿，大明大朝會。
崇禎帝朱由檢滿面春風地端坐在高高在上的御座上，俯身看著大殿內整齊列隊的文武官員。
“王承恩，向眾卿讀一讀東江鎮來的捷報！”
崇禎帝身后一個年輕宦官，跨步而出，手捧著一份文書，尖細的嗓音回蕩在大殿之中。
“九月二十，建虜精銳三千余，南下直抵鎮江堡。
值此危難之際，東江游擊將軍袁文弼親率東江軍出皮島，迎戰建虜大軍。
經半月激戰，東江軍向后于鎮江堡北、下馬嶺、廟嶺、大青溝，連挫建虜，斬首兩千余首級，俘獲寬甸甲喇賊酋巴圖爾在內建虜五千余，繳獲鎧甲千套、戰馬兩千余匹，收復失地兩百余里！
但東江軍損失慘重，東江軍參將毛承祿貪功冒進導致東江軍兩千精銳盡喪，東江軍參將陳繼盛與建虜精銳在下馬嶺激戰不幸殉國！”
待到王承恩讀完后，整個皇極殿內一片議論之聲，嘈雜至極。
崇禎帝笑意盈盈地看著殿中眾人不可置信的討論，半晌后，突然開口，“眾卿對此戰報有何看法？”
兵部尚書梁廷棟聞言，跨步出列，高聲道：“陛下，此大捷揚我大明天威，可與前朝的寧遠大捷相媲美了！此大勝全賴陛下指揮有方用人得當，想來不日我大明便會剿滅建虜，恢復遼東！”
聞言，崇禎帝臉上喜色更盛。
剛剛成為內閣首輔的周延儒，見崇禎帝歡喜無限，忙出班說道：“陛下洪福齊天！此等大捷該是普天同慶，讓天下人共浴皇恩！”
內閣次輔溫體仁哪能讓周延儒搶了風頭，也站出來，高聲開口：“陛下乃是我大明中興之主，定能再造神州！”
御史高捷也出言附和，“溫大人所言甚是，陛下圣明！”
周延儒見狀眉頭一皺，說道：“此大勝雖全賴陛下圣明，但也有東江軍將士死戰的功勞。應犒賞三軍，令三軍用命，想來不出三年必能恢復遼東！”
溫體仁卻不以為意地說：“周大人，邊軍將士世受國恩，保境安民實乃應有之意，陛下只需下旨表彰其功，他們必會感激涕零！”
“臣附議！溫大人言之有理，去年建虜來犯，我京畿遭受重創，為了安撫遼東，又增加了遼餉，如今國庫空虛，已經無過多錢糧再犒賞東江軍了?！睉舨可袝呑試栏呗曊f。
崇禎帝聞言，眉頭一皺，嘆了口氣，說道：“既然東江軍取得大勝，哪有不賞之理！”
御史高捷開口道：“陛下，臣彈劾東江游擊將軍袁文弼殺良冒功、夸大戰果、結黨營私、欺君罔上。”
“啪！”
崇禎帝面色頓時難看起來，拍案而起，冷聲說：“高卿家，你可有實證？”
高捷昂首挺胸，高聲道：“他袁文弼乃是罪臣之子，那可能剛剛到任便能取得如此大勝，他必是夸大了戰果，想要替其父贖罪！請陛下明查！”
說罷，他雙膝跪地，不住叩首。
周延儒深知高捷與梁延棟是次輔溫體仁的同黨，之前借袁崇煥一案打壓東林黨以外的勢力，如今自己便是首當其沖之人，他不能坐以待斃？
念及此處，周延儒說道：“莫非高御史彈劾別人都是，據說、可能、猜測嗎？卻無實證，若是錯怪了好人又當如何？”
“卑職……卑職……自會查！”
“夠了！你們真是的，打了敗仗你們吵，如今打了勝仗還要吵！”崇禎怒喝一聲。
頓時殿內便安靜了下來。
“高啟潛說了，不日那些斬落的首級就會抵達京師。朕相信袁文弼取得的斬獲！”
聽到崇禎帝將戰報定了性，高捷有些無奈搖了搖頭。
“既然如此，便請陛下圣裁吧！國庫確實是拿不出錢糧了！”畢自嚴嘆氣道。
崇禎帝見大殿中眾臣一片寂靜，無奈地搖頭，沉思片刻后，說道：“曹化淳擬旨！”
他身后的曹化淳聞言，忙躬身行禮后，高聲道：“臣在！”
崇禎帝緩緩坐下，邊想著邊開口：“東江軍大勝建虜有功，改鎮江堡為安東城，設安東巡撫，黃龍為安東巡撫！
高啟潛監軍有功，賞金百兩，由內庫撥付！
東江游擊將軍袁文弼作戰勇敢、大破建虜、收復失地、有功與社稷，赦免其父袁崇煥之罪，賜京師府邸一座，擇日搬出北鎮府司。
另升袁文弼為東江鎮總兵，總領東江軍務，可自行籌措錢糧，以充軍資！
犒賞東江軍上下將士，撥銀十萬兩，由內庫撥付！”
說完，崇禎帝有些興致闌珊地起身，走下御座，向后宮走去，王承恩緊隨其后。
崇禎走著走著突然開口道：“大伴，朕之前讓你派心腹之人暗查京畿周遭的各個衛所的情況可有匯報嗎？”
王承恩聞言一愣，而后有些慚愧地說道：“陛下，老奴見您每日都十分忙碌疲憊，有了信息也沒敢向您稟報，怕您生氣！”
崇禎帝聞言，眉頭緊鎖，“說吧！”
“下面的人報來，京畿周遭衛所軍戶逃亡十之七八，倒賣兵甲、軍官吃空餉、已是家常便飯！更別提訓練有素，抵御外敵了！”
崇禎帝面色難看至極，“因何如此？”
“據說軍餉層層克扣，到了衛所已所剩無幾，衛所軍官只能逼軍戶淪為其佃農，軍戶不堪重負，便開始逃亡，逃走的人多了，衛所軍官見無人替他耕種，便也隱瞞不報，靠吃些空餉度日！
老奴還聽說，咱們京畿周遭還算好些。有些偏遠之地，就連底層衛所都已經沒有了！”
聽著王承恩的敘述，崇禎帝身子猛然搖晃起來，王承恩忙上前將他扶住。
“陛下，保重圣體呀！”
“諸卿誤朕！”
說罷，崇禎帝頹然癱倒在王承恩懷中。
良久后，崇禎帝方才長出口氣，他想到之前在詔獄里與袁文弼的對話，又想到剛剛朝會眾大臣的歌功頌德、粉飾太平，不由得悲從中來，喃喃自語：“袁文弼之前罵朕，罵得對！難道朕真的要當亡國之君了嗎？”
“陛下，不要妄自菲??！您還年輕有的是時間重整山河！”
“大伴，你也不要安慰朕了，朕知道大明的問題很多很大，但卻不知到底有多多有多大?？磥砦艺娴囊犜腻龅脑?，去真切地了解一下大明的真實情況了！”
“嗯，老奴無論如何都會陪在陛下身邊，不離不棄。老奴還有些銀錢，愿拿出五千兩銀子，替陛下分憂！”
崇禎帝欣慰地看了看這個自幼陪著自己的宦官，嘆了口氣，站了起來，低聲說：“謝謝大伴，陪朕去見見皇后吧！”