當比賽進行到第十二分鐘的時候，斯托克城隊在前場右路獲得了一次界外球的機會。
馬塞洛在回防的時候，直接將球鏟出了界外。
斯托克城的右邊后衛威爾金森快速跑到了前面來，從地上挑起了一粒足球，放在胸前的球衣里，小心翼翼地擦著，拭去上面的水漬。
客隊的球員則是快速壓上，尤其是高中鋒約翰·卡魯，他更是直接到了禁區左側的底線附近，用魁梧的身體擋住了身后的佩佩。
這是斯托克城的標志性戰術，界外球拋手榴彈戰術。
隨著主裁判一聲哨響，威爾金森迅速將球舉過頭頂，用盡全力拋向了大禁區。
斯托克城的兩名邊后衛都練過這一套，拋得又遠又準。
約翰·卡魯則是倚住了佩佩，不停地往后靠。
要說佩佩的身體在中衛里面，那也算是非常拔尖的，但身高比約翰·卡魯矮了一截，力量上也不占優勢，又要擋在他跟球門之間，所以佩佩只能往后退。
約翰·卡魯雖是高中鋒，但腳法也很不錯。
威爾金森的手拋球直接擲入曼城的大禁區左側，在約翰·卡魯的身前落地后，挪威中鋒出腳將球停向了底線，身后的佩佩則是拼盡全力，想要卡住位置，不讓卡魯轉身。
可就在兩人進行著身體對抗的時候，喬·哈特不知道怎么想的，竟然棄門出擊了。
真要出擊，你搶在手拋球入禁區的時候出擊，將球從空中摘下，那也沒問題，可你等到球落地后才到，還直接撲了個空，這算怎么一回事？
你出擊個寂寞啊！
佩佩大驚失色下，拼命想要去阻止約翰·卡魯起腳。
可挪威中鋒已經側過身，看到了喬·哈特，當即憑借著自己身高腿長，直接將球一捅。
雖然卡魯因為失去平衡而倒在了禁區內，但球從喬·哈特的胯下穿過，直奔球門而去。
身后的孔帕尼不斷回追，想要在球門前將球解圍，結果卻是連人帶球，鏟進了自家的球門。
整座伊蒂哈德球場傳出了一陣夾雜著失落的驚呼聲。
零比一！
約翰·卡魯從地上跳了起來，大吼了一聲，激動地沖出了曼城的大禁區，一路狂奔，不停地發出怒吼，仿佛在告訴所有人，他進球了！
蘇東，你看到了嗎？我進球了！！
“非常叫人意外，率先進球的竟然是斯托克城隊！”
“曼城在這次界外球防守上，再度暴露出了問題，尤其是門將喬·哈特，他出擊的時機把握得非常糟糕，甚至如果當時他干脆守在門前，相信佩佩是能夠阻止卡魯的，畢竟當時卡魯的射門角度并不大。”
“可誰能想到，喬·哈特竟然棄門出擊，還沒撲到球，這簡直叫人無法理解。”
“一比零！憑借著挪威高中鋒卡魯的進球，斯托克城隊客場暫時領先。”
在全場的噓聲當中，佩佩看著倒在禁區內，沒能及時收住雙腿，被卡魯穿襠了的喬·哈特，心里是真真想要對他破口大罵一頓。
那么小的射門角度，你守近門柱就好了，你出擊什么？
出擊也就算了，好歹你撲到球啊！
在身體對抗方面，面對卡魯，佩佩確實占不到什么便宜，但他拼盡全力，也能把卡魯逼往底線，這樣卡魯就沒多少射門角度了，射門基本就是打門將懷里的局面。
可現在好了，被穿襠了。
…………
…………
當曼城在伊蒂哈德球場，零比一暫時落后于斯托克城隊的同時，在曼徹斯特北部的布萊克本，在埃伍德公園球場，曼聯正在客場挑戰布萊克本。
兩場比賽幾乎是同時進行，現在曼聯和布萊克本是零比零。
弗格森站在客隊教練席前的指揮區，嚼著口香糖，專注地看著比賽的走勢。
布萊克本那名年僅十九歲的中衛菲爾·瓊斯表現得很不錯，給弗格森留下了深刻印象，幾次化解了曼聯的進攻，看起來很有前途。
助理教練邁克·費蘭剛剛接到了一通電話后，立即走到了弗格森的身旁。
“那邊進球了！”
弗格森眼皮子一跳，這么快？
“蘇東？”弗格森脫口而出地問道。
“不是，是約翰·卡魯。”助理教練呵呵笑道，“用他們標志性的界外球拋手榴彈戰術。”
弗格森登時一喜，哈哈笑出聲來。
真真是想什么就來什么！
他一直都在等著斯托克城進球的消息，沒想到真來了。
“托尼·普利斯還是很有水平的，能把斯托克城這樣的陣容配置帶到聯賽第八，要是今晚能爆冷拿下曼城，未必沒有更進一步的可能。”弗格森心情相當美麗，“對了，曼城沒對這套戰術加以防守嗎？”
“防了，但喬·哈特主動出擊，結果沒撲到球，反而把褲襠給暴露出來了。”
說完后，助理教練都忍不住呵呵直笑。
不管是誰進球誰丟球，反正只要是斯托克城隊進球，曼聯就高興。
只要曼城這一輪輸了，最后一輪，曼聯就有機會翻盤。
更重要的是，本賽季的曼聯也同樣是三線作戰，一邊是歐冠殺入了決賽，對手是穆里尼奧的巴薩，另一邊足總杯也殺入了決賽，對手是瓜迪奧拉的曼城。
如果能夠先在聯賽中逆轉，對曼聯會是極大的助力。
弗格森聽到好消息后，神清氣也爽，頗有幾分指點江山地說道：“曼城現在最大的問題就是門將，他們的前場充其量只是板凳薄弱一些，可門將這個位置，失誤太多，太打擊士氣了。”
“很多人都說，我們需要門將，但那是范德薩要退役，可就算是如此，范德薩也是很靠譜的，可曼城就不同了，誰都不知道，喬·哈特什么時候腦子一抽，壞事了。”
邁克·費蘭也是呵呵直笑，很是認同弗格森的說法。
引進一名高水平門將，這已經成為了外界對曼城最多的提議了。
本賽季喬·哈特的失誤也確實夠多的，完全配不上英超沖冠球隊的主力門將位置。
當然，這也跟瓜迪奧拉的戰術有關系。
“曼城落后了，咱們也該加把勁了！”
說到這里，弗格森走到了場邊，大聲地朝著球場上的曼聯球員吼道：“都給我打起精神來，我們需要進球，給我攻起來！”
球場上的曼聯球員聽到了弗格森的吼聲，頓時都打起了精神，很多球員也都從場邊邁克·費蘭的手勢里，得到了他們所想要知道的情報。
曼城丟球了！
只要曼聯拿下對手，那英超冠軍的歸屬就還有懸念。
想到了這里，球場上曼聯的球員頓時踢得更加來勁。
魯尼甚至呼吁全隊所有人都壓上去，瘋狂地將布萊克本壓在半場內一頓猛揍。
倒霉的暴力本，平日里都是他們兇別人，什么時候被人這么兇過？
可曼聯的球員個個如狼似虎，看起來兇猛得不像話呀。
終于，在第二十分鐘，魯尼拉到右路得球后，強行突破后傳中，埃爾南德斯精明地跑到門前，近距離頭球攻門，為曼聯攻破了布萊克本的球門。
頃刻間，整座球場內都傳出了曼聯球員的吶喊聲。
場邊的主教練弗格森更是高舉雙臂，激動得滿臉通紅，不停地發出怒吼。
終于進球了！
只要進一球，那曼聯就把主動權給抓在了手里！
“一鼓作氣，乘勝追擊！”
弗格森腦海里蹦出了這樣一個念頭。
…………
…………
在北邊的布萊克本，曼聯進球了！
消息很快就傳到了伊蒂哈德球場。
球場上的球員依舊在耐心地傳球，控制著球權和比賽，耐心地組織滲透，并不清楚北邊布萊克本所發生的事情，但場邊的教練組和看臺上的球迷都知道了。
他們都發出了不安的躁動。
動靜自然而然也傳達到了球場上。
球員都不是笨蛋，他們也都在留意著看臺上和球場邊的動靜，自然也意識到了問題。
他們猜，應該是曼聯領先了。
這邊曼城落后，那邊曼聯領先，還有比這更糟糕的局面嗎？
弗格森賽前所勾畫出來的場景，真的要變成現實？
有了這份雜亂的心思，場上曼城球員的傳控球配合也出現了問題。
有的球員開始著急了。
原本應該再傳一傳，倒一倒，結果急于求成，直接打了。
不用說，火候沒到，肯定受挫不說，還被對手打了個反擊。
瓜迪奧拉在場邊也意識到了問題，不停地呼吁球員要冷靜，要鎮定，別著急。
可情緒這種東西，真不是隨隨便便就能夠控制的。
哪怕是作為職業球員，可事關自己切身的利益和一個賽季努力的成敗，誰能不在意？
曼城的球員著急了，斯托克城隊卻繼續穩守反擊。
托尼·普利斯也知道了北邊的戰果，當即守得更加穩如泰山。
狡猾的他在等著曼城主動失誤，再送上致命的殺機。
蘇東也意識到了問題，在一次進攻未果之后，他朗聲呼吁隊友要冷靜下來，別著急，時間還有很多，這才上半場。
他平日里在隊內威望很高，但到了瞬息萬變的比賽里，這樣的呼吁效果不是很大。
一旦攻起來，球員又開始急了。
誰都知道，曼聯領先，曼城至少需要攻入兩個球才能保持優勢。
面對穩守的斯托克城，曼城能攻入兩個球？
瓜迪奧拉的戰術就是有一點不好，對球員的心態要求很高，要有耐心，急躁就容易出錯。
所以，從某種程度上來說，瓜迪奧拉的傳控球打法更適合長期作戰的聯賽，而不是一兩場決定勝負的杯賽。
可現在，曼城踢的是聯賽，卻被逼到了淘汰賽落后的絕境。