有人說，聯(lián)賽第十八輪是英超強(qiáng)隊(duì)們集體打盹，只有曼徹斯特雙雄始終保持強(qiáng)勢(shì)。
但到了第十九輪，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了。
先是利物浦三比一主場(chǎng)逆轉(zhuǎn)了紐卡斯?fàn)枺惱咨涎菝烽_二度，杰拉德攻入一球。
達(dá)格利什對(duì)陣容進(jìn)行了力度不小的輪換，但貝拉米的出色表現(xiàn)，讓紅軍的在喜鵲身上全取三分。
阿森納倒是沒有大幅輪換，但依舊憑借著范佩西的進(jìn)球，一比零險(xiǎn)勝女王公園巡游者。
不管是紅軍，還是阿森納，在上一輪的悶平之后，這一輪雖說都有些磕磕絆絆，甚至險(xiǎn)象環(huán)生，但至少也都拿到了三分。
只有倒霉的切爾西。
從主場(chǎng)輸給曼城之后，切爾西就迎來了三連平，全部都是一比一，博阿斯的球隊(duì)受到了質(zhì)疑，帥位也再度被動(dòng)搖。
第十九輪，切爾西坐鎮(zhèn)主場(chǎng)迎戰(zhàn)阿斯頓維拉，這原本是非常好的一次機(jī)會(huì)。
德羅巴開場(chǎng)第二十三分鐘就為切爾西攻入一球，可誰都沒想到，僅僅五分鐘后，阿斯頓維拉就扳平了比分。
之后，任憑切爾西如何進(jìn)攻，占據(jù)了壓倒性優(yōu)勢(shì)，但始終沒能攻破阿斯頓維拉的球門。
反倒是在第八十三和八十六分鐘，佩特羅夫和替補(bǔ)上場(chǎng)的達(dá)倫·本特的兩次反擊，為阿斯頓維拉攻入制勝的兩個(gè)進(jìn)球，幫助球隊(duì)客場(chǎng)三比一逆轉(zhuǎn)了切爾西。
賽后，切爾西主教練博阿斯將本場(chǎng)比賽的失利歸結(jié)為賽程不公，因?yàn)槭フQ節(jié)這四場(chǎng)比賽，切爾西要在十一天內(nèi)踢完，但曼聯(lián)是十五天，其中有兩場(chǎng)比賽前后只差了四十八小時(shí)。
對(duì)于博阿斯的這番話，英國(guó)媒體的反應(yīng)是消極的，認(rèn)為他是在為輸球找理由和借口。
英超的圣誕節(jié)賽程并非是今年才有，過去這么多年，一直都存在，這也被視為英格蘭體育的一項(xiàng)傳統(tǒng)，不僅是足球，包括橄欖球、棒球等其他賽事，在圣誕節(jié)期間也都是在比賽，甚至是加賽，這是為了更好的取悅英格蘭本土球迷。
作為切爾西的主教練，博阿斯沒有理由不知道這一切。
至于說賽程，切爾西的比賽壓力并不是最大的，例如曼城，藍(lán)月亮的壓力就比切爾西更大。
“博阿斯有理由認(rèn)為賽程對(duì)他們不公平，但如果他們把失利歸咎為賽程，這只會(huì)徒增別人的笑話，因?yàn)楦潜绕饋恚袪栁鞯膲毫Υ髥幔俊?/p>
“最近三輪比賽，切爾西有兩個(gè)主場(chǎng)，一個(gè)客場(chǎng)，其中一個(gè)客場(chǎng)是客場(chǎng)對(duì)陣托特納姆熱刺，也在北倫敦，這三場(chǎng)比賽他們甚至都不需要離開倫敦。”
“曼城呢？第十七輪是主場(chǎng)，第十八輪和第十九輪都是客場(chǎng)，在節(jié)禮日一大早就南下伯明翰，客場(chǎng)挑戰(zhàn)西布羅姆維奇，回到曼徹斯特后，他們又馬不停蹄地北上，前往兩百多公里外的桑德蘭。”
在切爾西輸給阿斯頓維拉之后，曼城對(duì)陣桑德蘭的比賽還沒有開始，但媒體認(rèn)為，就算曼城輸了，圣誕節(jié)賽程的成績(jī)也照樣還是比切爾西更加出色。
也就是說，論賽程，切爾西比曼城占優(yōu)，結(jié)果成績(jī)還不如曼城，這怎么說？
事實(shí)上，切爾西本賽季的排名一直都不理想，現(xiàn)在更是始終在第五和第六之間徘徊，距離球迷預(yù)期的前四還沒有明顯的差距，博阿斯也被外界唱衰。
“切爾西真正的問題是，博阿斯已經(jīng)對(duì)更衣室失控了！”
每日郵報(bào)更是非常尖銳地指出了現(xiàn)在切爾西最大的問題。
這家媒體以大篇幅報(bào)道，從博阿斯上臺(tái)，跟德羅巴、蘭帕德和特里結(jié)怨，到后來不得不重新重用德羅巴和特里，現(xiàn)在卻始終打壓著蘭帕德，這些都讓博阿斯失去了更衣室的支持。
甩鍋給賽程，這不過就是博阿斯的緩兵之計(jì)。
…………
…………
十二月三十一日，英超第十九輪，曼城客場(chǎng)挑戰(zhàn)桑德蘭。
曼城再度進(jìn)行了輪換，這次連蘇東都坐上了替補(bǔ)席。
瓜迪奧拉安排了哲科和阿奎羅兩人同時(shí)首發(fā)，試圖加強(qiáng)球隊(duì)的進(jìn)攻，爭(zhēng)取在客場(chǎng)拿下黑貓桑德蘭，同時(shí)也在中場(chǎng)安排了大衛(wèi)·席爾瓦和托尼·克羅斯坐鎮(zhèn)。
很顯然，瓜迪奧拉還是想要以全勝戰(zhàn)績(jī)拿下這一場(chǎng)比賽。
……
比賽開始后，主場(chǎng)作戰(zhàn)的桑德蘭先是打出了一波搶攻，但很快就被曼城給鎮(zhèn)壓下去了。
藍(lán)月亮憑借著嫻熟的傳控球，很快鎖定住了優(yōu)勢(shì)，并在中前場(chǎng)頻頻創(chuàng)造出機(jī)會(huì)。
可說來也是吊詭，哲科和阿奎羅兩人竟然在這一場(chǎng)比賽里齊齊丟掉了射門靴。
從圣誕節(jié)前開始，阿奎羅的狀態(tài)就一直不是很好，顯然是在適應(yīng)英超的圣誕節(jié)賽程，畢竟這個(gè)時(shí)間段，其他聯(lián)賽都已經(jīng)迎來冬歇期了，可英超沒有冬歇期，反而是賽程最為密集的時(shí)期，這對(duì)很多球員來說，確實(shí)是需要適應(yīng)。
可哲科入隊(duì)的時(shí)間并不算短，這一次竟然也沒能調(diào)整出狀態(tài)來。
于是，曼城完全控制住了場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)，但遲遲沒能破門得分，一再錯(cuò)失得分良機(jī)。
桑德蘭在上半場(chǎng)錯(cuò)失了一次絕佳機(jī)會(huì)，那是來自一次反擊，本特納形成單刀后，被庫爾圖瓦撲出，沒能形成破門。
下半場(chǎng)則是一面倒地被曼城壓著攻，連像樣的反擊都打不出來。
曼城這邊是得勢(shì)不得分，雷聲大雨點(diǎn)小，控球率和射門次數(shù)搞得很高，可就是沒能破門得分，這讓很多人都擔(dān)心起來了。
第七十五分鐘，瓜迪奧拉眼看著局勢(shì)沒有扭轉(zhuǎn)過來，終于忍無可忍，換上了蘇東。
短短不到十三天的時(shí)間，這已經(jīng)是蘇東的第四場(chǎng)比賽了。
之前的三場(chǎng)全都是首發(fā)，但都被早早替換下場(chǎng)，而這一次，球隊(duì)原本是不打算讓蘇東上的，是蘇東主動(dòng)要求進(jìn)入替補(bǔ)名單，以防萬一，沒想到終究還是上了。
曼城占盡了優(yōu)勢(shì)，瓜迪奧拉又用蘇東換下了哲科，在禁區(qū)內(nèi)占據(jù)了絕對(duì)的統(tǒng)治力。
桑德蘭則是頑強(qiáng)死守，誓要在主場(chǎng)保住這一分。
雙方又廝殺了幾分鐘后，在第八十六分鐘時(shí)，就是蘇東在禁區(qū)內(nèi)，用身體倚住了維斯·布朗后，將球回做給托尼·克羅斯，后者在弧頂區(qū)的一腳推射，被桑德蘭門將米尼奧萊給托出了橫梁，變成了角球。
隨后曼城發(fā)出了角球，大衛(wèi)·路易斯近距離頭球攻門，結(jié)果竟然打在了橫梁上，反彈回了大禁區(qū)，這讓所有人都不得不驚訝地發(fā)現(xiàn)，今晚的曼城真的是沒有射門靴。
可就在球緩緩墜落時(shí)，禁區(qū)內(nèi)的蘇東用身體擠開了奧謝，擋住了維斯·布朗，背對(duì)著進(jìn)攻方向，將球給牢牢停在腳下。
嘗試想要轉(zhuǎn)過身去，但受到了維斯·布朗和奧謝的拼命圍堵，門將米尼奧萊也跟了過來，隨時(shí)準(zhǔn)備要撲救，但蘇東突然腳后跟一磕。
球就從防守球員中間的縫隙里穿過，滑向了無人防守的小禁區(qū)前沿。
大衛(wèi)·席爾瓦迅速跟上來，輕松左腳推射。
球應(yīng)聲入網(wǎng)！
一瞬間，原本人聲鼎沸的光明球場(chǎng)頓時(shí)變得鴉雀無聲了。
所有人都不敢相信，苦苦堅(jiān)守了八十多分鐘，比賽眼看著就要結(jié)束了，在這節(jié)骨眼上，竟然丟球了。
這不耍人玩嗎？
……
曼城最終憑借著蘇東助攻大衛(wèi)·席爾瓦進(jìn)球，一比零客場(chǎng)險(xiǎn)勝桑德蘭。
過程是優(yōu)勢(shì)占盡，但十分兇險(xiǎn)，所幸最終也拿到了寶貴的三分。
這讓曼城最終以十九連勝，拿下了本賽季英超聯(lián)賽的半程冠軍！
這是英超、英格蘭頂級(jí)聯(lián)賽，乃至歐洲頂級(jí)聯(lián)賽歷史上，第一次有球隊(duì)能夠在以全勝戰(zhàn)績(jī)，拿下半程冠軍，這在過去是不可想象的。
所有人也都十分震驚于曼城崛起之迅速。
在短短三年時(shí)間里，背靠著阿布扎比財(cái)團(tuán)的雄厚財(cái)力，瓜迪奧拉的傳控球體系，以及蘇東超人一等的實(shí)力，曼城一躍成為了歐洲足壇不可忽視的一股強(qiáng)大力量。
而在曼城一比零客場(chǎng)艱難擊敗桑德蘭的同一時(shí)間，曼聯(lián)坐鎮(zhèn)主場(chǎng)迎戰(zhàn)積分榜墊底的副班長(zhǎng)布萊克本。
這一場(chǎng)比賽原本所有人都覺得，曼城拿下對(duì)手是板上釘釘?shù)氖虑椤?/p>
一方面是布萊克本實(shí)力太差，另一方面是曼聯(lián)最近兩輪都是五球狂勝對(duì)手，勢(shì)如破竹，兩相比較，曼聯(lián)沒有理由丟分。
比賽一開始，仿佛也在印證著外界的判斷，曼聯(lián)占據(jù)優(yōu)勢(shì)，進(jìn)球就在咫尺。
可沒想到，在一次角球防守時(shí)，貝爾巴托夫在禁區(qū)內(nèi)拉倒了對(duì)手，被判罰點(diǎn)球，雅庫布冷靜主罰命中，為布萊克本攻入一球。
下半場(chǎng)易邊再戰(zhàn)后，又是雅庫布在禁區(qū)外圍連續(xù)晃過了卡里克和菲爾·瓊斯，為布萊克本再下一城，二比零！
比賽到這時(shí)候，氣氛完全變了。
曼聯(lián)隨后發(fā)起了猛攻，由貝爾巴托夫連入兩球，成功將比分扳平。
可在比賽第八十分鐘，又是一次角球機(jī)會(huì)，布萊克本中衛(wèi)漢利為暴力本攻入制勝一球。
憑借著漢利這個(gè)關(guān)鍵的絕殺，布萊克本在客場(chǎng)三比二擊敗了曼聯(lián)，爆出了本賽季英超最大的一場(chǎng)冷門。
誰能想到，排名積分榜次席的紅魔曼聯(lián)，竟然在自己的主場(chǎng)，被副班長(zhǎng)布萊克本給爆冷了。
丟到這三分，跟曼城的積分差距擴(kuò)大到了十二分，但這還不是關(guān)鍵。
重點(diǎn)是，主場(chǎng)被曼城擊敗也就算了，現(xiàn)在竟然還被副班長(zhǎng)給爆了，這對(duì)曼聯(lián)的士氣打擊實(shí)在是太嚴(yán)重了。
弗格森賽后更是怒不可竭地表示，自己對(duì)比賽非常失望。
媒體也一番之前的鼓吹，紛紛唱衰曼聯(lián)，認(rèn)為英超冠軍已經(jīng)喪失懸念了。