“終于回來(lái)了……”李青幽幽說(shuō)了句，抬步邁向?qū)m門(mén)。
他這速度著實(shí)快的不像話，帶著近千人回河套，又給朱永交代了對(duì)和忠那一路軍的態(tài)度，再回到大明京師，總共也就用了一個(gè)月多一點(diǎn)兒的時(shí)間。
之所以趕這么急，是因?yàn)槔钋嘞朐缧┻M(jìn)行自己規(guī)劃的事情。
他這次回來(lái)，純屬是意外且無(wú)奈之舉，如今事情辦完，他自然不想再浪費(fèi)時(shí)間。
在宮門(mén)靜候了兩刻鐘，前去稟報(bào)的錦衣百戶返回，訕笑道：“侯爺，皇上有要?jiǎng)?wù)脫不開(kāi)身。”
李青皺了皺眉，“什么要?jiǎng)?wù)比我還重要？”
“呃…這個(gè)下官就不知了。”錦衣百戶道，“這是大公公說(shuō)的，下官并未見(jiàn)到皇上。”
“嗯，知道了。”李青轉(zhuǎn)頭就走，去了靖安伯府……
和勇還活著，不過(guò)也到了人生盡頭，已然下不的床。
再見(jiàn)李青，他是既欣喜，又無(wú)顏，之前說(shuō)得冠冕堂皇，臨了，卻改變了主意，自覺(jué)愧對(duì)李青。
“先生……”
“無(wú)需多言，我理解。”李青說(shuō)道，“放心吧，那邊兒基本穩(wěn)定，至于和忠……”
和勇有些緊張，問(wèn)道：“和忠如何了？”
“他戰(zhàn)死了。”李青只輕飄飄說(shuō)了一句，且臉上還十分輕快。
都是聰明人，和勇瞬間明悟，不由愧疚更甚。
“先生，我……”
和勇掙扎著想起身，給李青行個(gè)大禮，然，即便是在家眷的攙扶下，也難以做到。
“不必如此。”李青按住他。
和勇緩緩點(diǎn)頭，臉上擠出一絲笑，又朝聽(tīng)聞和忠戰(zhàn)死，哭哭啼啼的家眷罵道：
“忠兒為國(guó)盡忠，有什么可哭的，出去，都出去！”
喝退了家眷，和勇這才問(wèn)：“先生，忠兒他……是我想的那樣嗎？”
李青點(diǎn)頭：“他現(xiàn)在改了名，徹底跟和家做了分割。”
“那就好，那就好……”和勇喃喃念叨了句，問(wèn)：“他可有話對(duì)我說(shuō)？”
“他說(shuō)，他不會(huì)辜負(fù)你的囑托，讓你保重。”李青說(shuō)道，“其實(shí)，他自己也想留在那兒，你不必有負(fù)擔(dān)。”
“哎。”和勇有些歉疚，嘆了口氣，道：“先生于我有大恩，可我……唉，當(dāng)年答應(yīng)祖父的承諾，我終是食言了，臨了想彌補(bǔ)一下，還望先生諒解。”
他臉上閃過(guò)一絲釋然，隨即，卻又哀嘆：“只是……終究辜負(fù)了女王的期望。”
李青道：“其實(shí)她也知道拿不下大明，只是為了穩(wěn)定內(nèi)部，給你們畫(huà)的大餅而已。”
“或許吧……”和勇落寞笑了笑，“先生，謝謝你了，如此安排，我也可放心去了。”
李青默了下，說(shuō)：“我跟你講個(gè)故事吧……”
和勇靜靜躺在床上，渾濁的眼睛閃過(guò)清明，他明白了，明白為何當(dāng)初女王跟李青的相處模式，那般……怪異。
“原來(lái)如此……”
他輕笑笑，呢喃般的自語(yǔ)：“先生放心，我會(huì)把故事帶到的……”
~
安樂(lè)堂。
“姐姐莫站著了，快進(jìn)來(lái)坐。”李姑娘心細(xì)，忙上前挽著貞兒，一臉親熱。
貞兒收拾了下心情，擠出一個(gè)笑臉，跟著步入正堂。
落座后，朱見(jiàn)深摸著小孩腦袋，道了句：“以后別再叫爹爹了，叫父皇吧！
來(lái)，叫一聲，讓父皇聽(tīng)聽(tīng)。”
“父，父……”小孩盯了娘親一眼，見(jiàn)其并無(wú)不滿，這才叫道：“父皇。”
“嗯，真乖。”朱見(jiàn)深捏了捏他那肥胖的小臉。
李姑娘有些驚愕，她隱隱明白這意味著什么，卻仍是不敢妄想。
貞兒卻笑呵呵道了句：“恭喜妹妹呀。”
“呃呵呵……”李姑娘賠笑兩聲，看向朱見(jiàn)深，“皇上，可是又有了龍子？”
當(dāng)初朱見(jiàn)深明確說(shuō)了，有了其他龍子，立了太子后才接她們母子進(jìn)宮。
不料，朱見(jiàn)深卻道：“有沒(méi)有皇子，跟兒子叫不叫父皇有什么關(guān)系？”
說(shuō)著，還瞪了貞兒一眼，他還沒(méi)做決定呢。
貞兒也意識(shí)到自己有些冒失了，訕訕低下頭，不再多言。
李姑娘見(jiàn)狀，心中有少許失望，卻也并未患得患失，她所求不多，只要兒子茁壯成長(zhǎng)就可以了。
至于其他……憑她的出身，也不敢奢求其他。
于是主動(dòng)岔開(kāi)話題……
不過(guò)小孩卻十分歡喜，他讀了書(shū)，也明了理，知道皇帝爹爹打算認(rèn)他了。
同時(shí)，也知道以后就可以跟爹娘一起生活了。
他很開(kāi)心，那一晚，他一直心心念念……
出了安樂(lè)堂，朱見(jiàn)深罕見(jiàn)訓(xùn)斥了貞兒一頓，貞兒平時(shí)放肆、傲嬌，但小祖宗發(fā)火，她還是很害怕的，顫顫巍巍地賠不是。
一個(gè)勁兒認(rèn)錯(cuò)……
朱見(jiàn)深并未立即給好臉，一路上都臉色臭臭的，弄得貞兒心慌慌的，都快哭了。
回了宮，朱見(jiàn)深還是板著一張臉，也沒(méi)去永寧宮，而是徑直去了御書(shū)房……
剛一進(jìn)來(lái)，懷恩就迎上前，稟報(bào)道：“皇上，永青侯回來(lái)了，皇上不在宮里，奴婢就扯了個(gè)謊，讓他先回了。”
“李青回來(lái)了？”朱見(jiàn)深驚詫，旋即轉(zhuǎn)為驚喜：“什么時(shí)候的事？”
“一個(gè)時(shí)辰前。”
“速速擺駕，去連家屯兒。”
“是。”
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小院兒處處是灰，李青卻只清理了躺椅，其他一概不管。
他又不準(zhǔn)備住下，反正告知朱見(jiàn)深草原各項(xiàng)事宜后就離開(kāi)，沒(méi)必要再費(fèi)勁巴拉地打掃。
驢棚，李青搖晃著躺椅，碎碎念著，他就要走了，想再跟驢兄嘮嘮，這里也就驢兄一個(gè)羈絆了。
一路疾行，李青也倍感疲倦，念叨了沒(méi)多久，就沉沉睡去……
“砰砰砰……”砸門(mén)聲響起，“先生開(kāi)門(mén)，是朕！”
李青幽幽睜開(kāi)眼，起床氣一下就上來(lái)了：“有本事，你就把門(mén)砸了！”
朱見(jiàn)深的訕笑聲傳來(lái)：“快開(kāi)門(mén)啊，日頭還毒著呢，朕都曬黑了。”
你本也不白……李青無(wú)奈起身，上前打開(kāi)門(mén)。
“呦，忙完啦？”
“呃……忙完了。”朱見(jiàn)深不好意思笑笑，邁步走進(jìn)院兒，大內(nèi)侍衛(wèi)已養(yǎng)成了習(xí)慣，并未跟進(jìn)來(lái)。
朱見(jiàn)深見(jiàn)院子處處積灰，也就那個(gè)躺椅還算干凈，便朝驢棚走去，一屁股坐了下來(lái)。
大爺似的問(wèn)：“先生，草原那邊如何了？”
李青：(￢_￢)
“起開(kāi)！”
“你這就過(guò)分……哎哎，別硬拽，胳膊疼疼……”
李青重新坐下，翹起二郎腿，“皇上你聽(tīng)我慢慢道來(lái)……”
…
半個(gè)時(shí)辰后，朱見(jiàn)深捶著發(fā)酸的大腿，沉吟道：“如此說(shuō)來(lái)，至少一代人之內(nèi)，草原的統(tǒng)一趨勢(shì)不會(huì)進(jìn)一步加強(qiáng)，甚至還會(huì)被削弱了？”
“大抵便是如此了。”李青頷首，“不過(guò)，統(tǒng)一趨勢(shì)并不會(huì)消弭，這主要是因?yàn)闅夂蛴绊憽?
李青解釋了下，草原氣候的變化。
朱見(jiàn)深頗感詫異：“不是，洪武永樂(lè)時(shí)期的草原氣候，你從何處得知？”
“當(dāng)?shù)厝俗孀孑呡吜鱾飨聛?lái)的。”李青張口就來(lái)。
朱見(jiàn)深不怎么相信，卻也沒(méi)深究，而是問(wèn)：“和忠戰(zhàn)死了，現(xiàn)在誰(shuí)當(dāng)?shù)闹鲙洠俊?
“托克托博啰。”李青說(shuō)。
這是和忠的新名字。
“可信嗎？”
“目前可信。”李青笑道，“哪有一直可信的人？”
“倒也是。”朱見(jiàn)深緩緩點(diǎn)頭，恭維道：“能在兩年時(shí)間內(nèi)做到這一步，也唯有先生了。”
李青知道他憋著什么壞，哼道：“之前可是說(shuō)好了，干完這一票兒我就退休。”
“……不走行不行？”朱見(jiàn)深還是想爭(zhēng)取一下。
“我留下來(lái)沒(méi)多大用了。”
“有用。”
“得了吧，還不是你想偷懶。”李青哼道：“我干的夠多了，別得寸進(jìn)尺。”
朱見(jiàn)深：“……”
盡管早有心理準(zhǔn)備，也做了決定，可到了這一刻，他仍是充滿不舍。
但他也明白，李青不是強(qiáng)留就能留住的，嘆道：“什么時(shí)候走？”
李青拍拍屁股，起身道：“這就走！”
“不是……你急著投胎？”朱見(jiàn)深破防。
“你會(huì)不會(huì)說(shuō)話？”李青撂了臉子。
“……”
好一會(huì)兒，朱見(jiàn)深才道：“明兒進(jìn)宮一趟，咱們君臣好好談?wù)勑模抻惺屡c你說(shuō)。”
“現(xiàn)在說(shuō)吧。”
“朕站得腿疼。”朱見(jiàn)深沒(méi)好氣地反懟一句，轉(zhuǎn)身就走。
“這熊孩子，真是好臉給太多……”李青哼哼道，少頃，又是一嘆：“算了，都要走了，就再讓讓他吧。”
…
次日，李青上了早朝。
不過(guò)，這次群臣的反應(yīng)并不大，因?yàn)槔钋嗖换貋?lái)，他們也斗不過(guò)皇帝了，除了有些鬧心，卻也不是難以接受。
朝會(huì)后，李青去了乾清宮，臨走，再吃一回席。
珍酒佳肴滿滿一桌，在草原將就了兩年的李青，總算是吃到不帶膻腥氣肉了，他立時(shí)擼起袖子，大快朵頤起來(lái)。
朱見(jiàn)深看著這一幕，竟是心疼居多，卻也覺(jué)得李青不夠意思，看這情況，分明還且活呢，卻早早退休……
好半晌，
隨著一聲綿綿悠長(zhǎng)的飽嗝兒，李青夾菜動(dòng)作才放緩下來(lái)，抿了口酒，問(wèn)道：
“皇上有何事要與臣說(shuō)？”
你還知道稱臣……朱見(jiàn)深心中腹誹，許是李青放肆久了，他竟有些許欣慰。
“關(guān)于國(guó)本之事！”