夏言轉(zhuǎn)過(guò)身，回望乾清宮。
皇帝就在檐下，也在看他。
距離尚遠(yuǎn)，看不真切，卻也能瞧出，此刻的皇上不再是方才酒席宴間那般，整個(gè)人十分平靜、淡然，甚至冷漠。
夏言愕然半晌，終是沒(méi)勇氣走回頭路，失魂落魄地轉(zhuǎn)過(guò)頭，邁著沉重步子離開(kāi)……
“皇上，要不您休息一下吧，您飲的酒水，比夏學(xué)士只多不少。”黃錦勸道。
朱厚熜淡然一笑：“朕不似爾等，這點(diǎn)酒水無(wú)甚打緊。”
黃錦：“……”
~
文華殿。
還沒(méi)到上班時(shí)間，李時(shí)飯后正在假寐，嗅到空氣中的酒氣，緩緩睜開(kāi)昏花的眼睛，朝走過(guò)來(lái)的夏言笑道：
“恭喜啊！”
出言外之意，夏言自是明白，不由苦笑道：“皇上的酒，可不是好吃的啊……”
左右掃視一周，好奇問(wèn)：“李國(guó)師呢？”
“想來(lái)還在國(guó)師殿吧。”李時(shí)打了個(gè)哈欠，“他這些日子都不咋來(lái)，你又不是不清楚……哎？不對(duì)啊，你不是挺反感他的嗎？”
“呃呵呵……其實(shí)也還好吧。”夏言干笑笑，拱手道，“下官去國(guó)師殿一趟，還請(qǐng)李首輔行個(gè)方便，先頂一時(shí)。”
李時(shí)頷首道：“小事兒，去吧。”
他馬上都要退休了，夏言又是板上釘釘?shù)慕影嗾撸詴?huì)行方便。
至于皇帝召夏言說(shuō)了什么，夏言去國(guó)師殿要做什么，他不感興趣，也不想涉足。
順順利利，平平安安的光榮退休，才是正經(jīng)，操那么多心干嘛？
…
“國(guó)師大人，夏大學(xué)士求見(jiàn)。”小黃門走進(jìn)書(shū)房，對(duì)正在研究時(shí)政的李青說(shuō)。
李青頗覺(jué)詫異，沉吟了下，頷首道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，我馬上過(guò)去。”
合上書(shū)籍，夾上書(shū)簽，李青起身走出書(shū)房，來(lái)到正殿。
“李國(guó)師。”夏言一揖。
“夏學(xué)士無(wú)需客氣，坐吧。”李青走到主座坐了，輕抬了抬手，小黃門無(wú)聲一禮，知趣地退了出去。
夏言在一邊緩緩坐下，斟酌了措詞，試探問(wèn)道：“今日皇上對(duì)本官……說(shuō)了些關(guān)于教育方面的想法，不知國(guó)師可知情？”
“這個(gè)啊，知情。”李青笑了笑，“如此利國(guó)利民之事，若能順利推行，我大明定將更進(jìn)一步的昌盛下去。”
果然知道，皇上這也太信任他了吧……夏言眼神復(fù)雜，嘆道：“李國(guó)師是只知其一，不知其二啊。”
“我不知道……”李青好笑點(diǎn)頭，“既如此，那我們也說(shuō)不到一塊去，夏學(xué)士請(qǐng)回吧。”
夏言：(⊙_⊙)?
見(jiàn)李青不似說(shuō)笑，馬上就要‘送客’了，夏言忙道：“本官言語(yǔ)不當(dāng)，還請(qǐng)國(guó)師勿怪。”
李青攤了攤手，道：“可我不知其二啊。”
你這人，咋這般小氣……夏言慍怒，卻不敢言，悻悻道：“本官可與國(guó)師闡述清楚。”
李青：“不想，夏學(xué)士也是看人下菜碟之人。”
“你……”夏言勃然一怒，倏地起身，胸膛起伏劇烈的瞪著李青，胡須都在顫抖，“本官并無(wú)惡意，你怎能如此辱我。”
李青絲毫不以為意，慢條斯理道：“我只是在闡述一個(gè)事實(shí)罷了。”
“事實(shí)？”夏言氣笑了，“本官什么都還沒(méi)說(shuō)，怎么就是看菜下碟了？”
“別急嘛。”李青微笑道，“人在憤怒時(shí)……”
卻見(jiàn)他忽的嗅了嗅鼻子，接著說(shuō)道：“以及醉酒時(shí)，往往會(huì)做出不理智的舉動(dòng)，夏學(xué)士以為然否？”
夏言：“……”
“哼！”夏言袍袖一甩，憤憤然坐下，硬邦邦道，“請(qǐng)李國(guó)師給本官一個(gè)合理解釋！”
李青含笑頷首：“夏學(xué)士不贊同皇上的主張，對(duì)吧？”
“……本官只是覺(jué)得，此事事關(guān)重大，需三思而行。”
“若我沒(méi)猜錯(cuò)的話，由于特殊原因，亦或說(shuō)不可抗力因素，夏學(xué)士已然答應(yīng)了皇上，只是眼下后悔了，可又敢毀約……”李青笑吟吟道，“恰巧我這個(gè)李國(guó)師呢，深得皇帝信任，便想著曉之以理，動(dòng)之以情，由我出面，勸得皇上收回成命，可對(duì)？”
夏言吃驚的張大嘴巴，一時(shí)都顧不上憤怒了。
“本官……”夏言想解釋，可皇帝并沒(méi)有強(qiáng)逼，話也是他心甘情愿說(shuō)的，如何解釋？
末了，只好抓住唯一對(duì)自己有利的一點(diǎn)來(lái)展開(kāi)。
“哼！請(qǐng)李國(guó)師莫要顧左右而言他，本官就想知道，怎么就看菜下碟了，你不說(shuō)明白……”
“我正要說(shuō)！”李青抬手下壓，示意他稍安勿躁。
夏言好歹也是內(nèi)閣二把手，還不至于這點(diǎn)耐心都沒(méi)有。
李青：“我不知其二，夏學(xué)士愿意為我闡述，百姓不知其二，夏學(xué)士愿意為百姓闡述明白嗎？”
“這是一碼事？”
“當(dāng)然！”李青笑瞇瞇道，“皇上欲讓百姓‘知其二’，夏學(xué)士卻極度排斥，本國(guó)師不知其二，夏學(xué)士上趕著解釋，何以對(duì)百姓這般苛刻？我說(shuō)你看菜下碟，可有不對(duì)？”
“我……”夏言怒目圓睜，
一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。
好半晌，夏言哼道：“好，就算是這樣。”
“不是就算，本來(lái)就是！”李青淡淡道，“你夏言，就是個(gè)看菜下碟的人！”
夏言氣得渾身發(fā)抖，咬了咬牙……
忍了。
李青：“我這人說(shuō)話比較糙，夏學(xué)士不會(huì)生氣吧？”
“……不會(huì)！”夏言才牙縫里擠出這兩個(gè)字，“現(xiàn)在，可以正式談事了嗎？”
“當(dāng)然可以啊。”李青做洗耳恭聽(tīng)狀。
夏言深吸一口氣，強(qiáng)抑住憤怒心情，說(shuō)道：“我大明官吏總數(shù)不過(guò)十?dāng)?shù)萬(wàn)，我大明人口多少？沒(méi)有那么多的官職安排，卻讓那么多人讀書(shū)……且不說(shuō)朝廷投入的海量財(cái)力、人力，如此，除了讓江山不穩(wěn)，不會(huì)有任何成果！”
“我不反對(duì)朝廷施恩，可這種做法，實(shí)在有失妥當(dāng)。”夏言沉聲道，“有這么多錢，用以貼補(bǔ)百姓不好嗎？比如賦稅減免，比如修路架橋……于百姓而言，這才是實(shí)惠。”
李青氣笑道：“授人以魚(yú)不如授人以漁。這個(gè)道理你都不懂？十年寒窗苦讀，你讀的啥啊？”
“你……言語(yǔ)粗鄙，有辱斯文，有辱斯文……”
“我這人說(shuō)話就這樣，真不是沖你。”
如果三劍客在場(chǎng)，哪怕嚴(yán)嵩在場(chǎng)，都只會(huì)大點(diǎn)其頭。絕不會(huì)如夏言這般憤怒。
“夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰！”夏言拍桌而起，不打算跟李青談了。
“如何？秀才遇上兵有理說(shuō)不清的滋味，不好受吧？”
夏言憤怒道：“你故意如此，對(duì)吧？”
“是！”李青坦然承認(rèn)，“可你有無(wú)想過(guò)，朝廷對(duì)百姓也是有理說(shuō)不清？如若百姓知道‘其二’，朝廷的溝通成本會(huì)不會(huì)大大降低？
你沒(méi)有想過(guò)，你們都沒(méi)想過(guò)，你們只會(huì)統(tǒng)稱他們?yōu)榈竺瘛?
歷朝歷代，皇帝的能力有強(qiáng)有弱，有英明的，有昏庸的……可有一個(gè)道理，大家都明白。
那就是真要讓百姓活不下去了，王朝基本也走到盡頭了。
歷任皇帝都會(huì)想辦法，來(lái)避免這種情況發(fā)生，可鮮有成功過(guò)，何也？”
李青自問(wèn)自答：“就是因?yàn)榘傩沼廾粒J(rèn)知低下導(dǎo)致他們短視。朝廷改革是為王朝續(xù)命不假，可本質(zhì)上還是為了讓百姓能活下去，不造反。可但凡改革，都會(huì)觸犯既得利益者的權(quán)益。”
李青嘆道：“當(dāng)此時(shí)也，這些人只需拿出一丁點(diǎn)好處，便可以輕松裹挾百姓，對(duì)抗朝廷國(guó)策。到頭來(lái)，讓他們活不下去的就是他們自己……”
“可憐嗎？可憐！”
李青苦澀道，“可朝廷上下卻只會(huì)覺(jué)得可恨，少不得還會(huì)罵上一句‘窮山惡水出刁民’……”
“皇權(quán)不下鄉(xiāng)，非不愿也，實(shí)不能也。”李青說(shuō)道，“事實(shí)上，就連縣一級(jí)，就連那些個(gè)縣老爺，都需要仰仗當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳來(lái)治理轄區(qū)，朝廷一向惠民國(guó)策，真正落到百姓手里的有多少？”
夏言欲言又止，終是沉默。
李青繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)這些個(gè)既得利益者，越來(lái)越強(qiáng)大，裹挾的百姓越來(lái)越多，朝廷便不得不向其妥協(xié)，漸漸地，朝廷只能不斷讓利，以求這些人不要鬧事。我問(wèn)你，利從何來(lái)？”
夏言心情沉重，艱難吐出兩個(gè)字：
“百姓！”
“是啊，百姓……”李青嘆道，“王朝到了最后，都是朝廷聯(lián)合地方，上下其手搜刮民脂民膏，使得百姓不得不反。可歷代亡國(guó)之君都是傻子？非也，只是不這樣做，亡的更快。”
“石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反。”李青苦笑說(shuō)，“元順帝若想亡國(guó)，何須治理黃河？然，治理黃河明明是一項(xiàng)好國(guó)策，為何會(huì)成為催命符？”
夏言默然。
“還有問(wèn)題嗎？”李青問(wèn)。
夏言張了張嘴，自嘲道：“原來(lái)……我才是兵。”
李青不置可否，只是嘆道：“讓你一人明白，都要費(fèi)這一番口舌，讓天下既得利益者明白……根本做不到。”
夏言深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你可敢為國(guó)、為民、為君，拼上一拼？”李青發(fā)問(wèn)。
“我……”夏言突然涌出一股豪氣，“有何懼哉？”
“嗯，這才是忠臣、良臣、賢臣。”李青含笑點(diǎn)頭。