夏言轉(zhuǎn)過(guò)身,回望乾清宮。
皇帝就在檐下,也在看他。
距離尚遠(yuǎn),看不真切,卻也能瞧出,此刻的皇上不再是方才酒席宴間那般,整個(gè)人十分平靜、淡然,甚至冷漠。
夏言愕然半晌,終是沒(méi)勇氣走回頭路,失魂落魄地轉(zhuǎn)過(guò)頭,邁著沉重步子離開(kāi)……
“皇上,要不您休息一下吧,您飲的酒水,比夏學(xué)士只多不少。”黃錦勸道。
朱厚熜淡然一笑:“朕不似爾等,這點(diǎn)酒水無(wú)甚打緊。”
黃錦:“……”
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文華殿。
還沒(méi)到上班時(shí)間,李時(shí)飯后正在假寐,嗅到空氣中的酒氣,緩緩睜開(kāi)昏花的眼睛,朝走過(guò)來(lái)的夏言笑道:
“恭喜啊!”
出言外之意,夏言自是明白,不由苦笑道:“皇上的酒,可不是好吃的啊……”
左右掃視一周,好奇問(wèn):“李國(guó)師呢?”
“想來(lái)還在國(guó)師殿吧。”李時(shí)打了個(gè)哈欠,“他這些日子都不咋來(lái),你又不是不清楚……哎?不對(duì)啊,你不是挺反感他的嗎?”
“呃呵呵……其實(shí)也還好吧。”夏言干笑笑,拱手道,“下官去國(guó)師殿一趟,還請(qǐng)李首輔行個(gè)方便,先頂一時(shí)。”
李時(shí)頷首道:“小事兒,去吧。”
他馬上都要退休了,夏言又是板上釘釘?shù)慕影嗾撸詴?huì)行方便。
至于皇帝召夏言說(shuō)了什么,夏言去國(guó)師殿要做什么,他不感興趣,也不想涉足。
順順利利,平平安安的光榮退休,才是正經(jīng),操那么多心干嘛?
…
“國(guó)師大人,夏大學(xué)士求見(jiàn)。”小黃門走進(jìn)書(shū)房,對(duì)正在研究時(shí)政的李青說(shuō)。
李青頗覺(jué)詫異,沉吟了下,頷首道:“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧,我馬上過(guò)去。”
合上書(shū)籍,夾上書(shū)簽,李青起身走出書(shū)房,來(lái)到正殿。
“李國(guó)師。”夏言一揖。
“夏學(xué)士無(wú)需客氣,坐吧。”李青走到主座坐了,輕抬了抬手,小黃門無(wú)聲一禮,知趣地退了出去。
夏言在一邊緩緩坐下,斟酌了措詞,試探問(wèn)道:“今日皇上對(duì)本官……說(shuō)了些關(guān)于教育方面的想法,不知國(guó)師可知情?”
“這個(gè)啊,知情。”李青笑了笑,“如此利國(guó)利民之事,若能順利推行,我大明定將更進(jìn)一步的昌盛下去。”
果然知道,皇上這也太信任他了吧……夏言眼神復(fù)雜,嘆道:“李國(guó)師是只知其一,不知其二啊。”
“我不知道……”李青好笑點(diǎn)頭,“既如此,那我們也說(shuō)不到一塊去,夏學(xué)士請(qǐng)回吧。”
夏言:(⊙_⊙)?
見(jiàn)李青不似說(shuō)笑,馬上就要‘送客’了,夏言忙道:“本官言語(yǔ)不當(dāng),還請(qǐng)國(guó)師勿怪。”
李青攤了攤手,道:“可我不知其二啊。”
你這人,咋這般小氣……夏言慍怒,卻不敢言,悻悻道:“本官可與國(guó)師闡述清楚。”
李青:“不想,夏學(xué)士也是看人下菜碟之人。”
“你……”夏言勃然一怒,倏地起身,胸膛起伏劇烈的瞪著李青,胡須都在顫抖,“本官并無(wú)惡意,你怎能如此辱我。”
李青絲毫不以為意,慢條斯理道:“我只是在闡述一個(gè)事實(shí)罷了。”
“事實(shí)?”夏言氣笑了,“本官什么都還沒(méi)說(shuō),怎么就是看菜下碟了?”
“別急嘛。”李青微笑道,“人在憤怒時(shí)……”
卻見(jiàn)他忽的嗅了嗅鼻子,接著說(shuō)道:“以及醉酒時(shí),往往會(huì)做出不理智的舉動(dòng),夏學(xué)士以為然否?”
夏言:“……”
“哼!”夏言袍袖一甩,憤憤然坐下,硬邦邦道,“請(qǐng)李國(guó)師給本官一個(gè)合理解釋!”
李青含笑頷首:“夏學(xué)士不贊同皇上的主張,對(duì)吧?”
“……本官只是覺(jué)得,此事事關(guān)重大,需三思而行。”
“若我沒(méi)猜錯(cuò)的話,由于特殊原因,亦或說(shuō)不可抗力因素,夏學(xué)士已然答應(yīng)了皇上,只是眼下后悔了,可又敢毀約……”李青笑吟吟道,“恰巧我這個(gè)李國(guó)師呢,深得皇帝信任,便想著曉之以理,動(dòng)之以情,由我出面,勸得皇上收回成命,可對(duì)?”
夏言吃驚的張大嘴巴,一時(shí)都顧不上憤怒了。
“本官……”夏言想解釋,可皇帝并沒(méi)有強(qiáng)逼,話也是他心甘情愿說(shuō)的,如何解釋?
末了,只好抓住唯一對(duì)自己有利的一點(diǎn)來(lái)展開(kāi)。
“哼!請(qǐng)李國(guó)師莫要顧左右而言他,本官就想知道,怎么就看菜下碟了,你不說(shuō)明白……”
“我正要說(shuō)!”李青抬手下壓,示意他稍安勿躁。
夏言好歹也是內(nèi)閣二把手,還不至于這點(diǎn)耐心都沒(méi)有。
李青:“我不知其二,夏學(xué)士愿意為我闡述,百姓不知其二,夏學(xué)士愿意為百姓闡述明白嗎?”
“這是一碼事?”
“當(dāng)然!”李青笑瞇瞇道,“皇上欲讓百姓‘知其二’,夏學(xué)士卻極度排斥,本國(guó)師不知其二,夏學(xué)士上趕著解釋,何以對(duì)百姓這般苛刻?我說(shuō)你看菜下碟,可有不對(duì)?”
“我……”夏言怒目圓睜,
一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。
好半晌,夏言哼道:“好,就算是這樣。”
“不是就算,本來(lái)就是!”李青淡淡道,“你夏言,就是個(gè)看菜下碟的人!”
夏言氣得渾身發(fā)抖,咬了咬牙……
忍了。
李青:“我這人說(shuō)話比較糙,夏學(xué)士不會(huì)生氣吧?”
“……不會(huì)!”夏言才牙縫里擠出這兩個(gè)字,“現(xiàn)在,可以正式談事了嗎?”
“當(dāng)然可以啊。”李青做洗耳恭聽(tīng)狀。
夏言深吸一口氣,強(qiáng)抑住憤怒心情,說(shuō)道:“我大明官吏總數(shù)不過(guò)十?dāng)?shù)萬(wàn),我大明人口多少?沒(méi)有那么多的官職安排,卻讓那么多人讀書(shū)……且不說(shuō)朝廷投入的海量財(cái)力、人力,如此,除了讓江山不穩(wěn),不會(huì)有任何成果!”
“我不反對(duì)朝廷施恩,可這種做法,實(shí)在有失妥當(dāng)。”夏言沉聲道,“有這么多錢,用以貼補(bǔ)百姓不好嗎?比如賦稅減免,比如修路架橋……于百姓而言,這才是實(shí)惠。”
李青氣笑道:“授人以魚(yú)不如授人以漁。這個(gè)道理你都不懂?十年寒窗苦讀,你讀的啥啊?”
“你……言語(yǔ)粗鄙,有辱斯文,有辱斯文……”
“我這人說(shuō)話就這樣,真不是沖你。”
如果三劍客在場(chǎng),哪怕嚴(yán)嵩在場(chǎng),都只會(huì)大點(diǎn)其頭。絕不會(huì)如夏言這般憤怒。
“夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰!”夏言拍桌而起,不打算跟李青談了。
“如何?秀才遇上兵有理說(shuō)不清的滋味,不好受吧?”
夏言憤怒道:“你故意如此,對(duì)吧?”
“是!”李青坦然承認(rèn),“可你有無(wú)想過(guò),朝廷對(duì)百姓也是有理說(shuō)不清?如若百姓知道‘其二’,朝廷的溝通成本會(huì)不會(huì)大大降低?
你沒(méi)有想過(guò),你們都沒(méi)想過(guò),你們只會(huì)統(tǒng)稱他們?yōu)榈竺瘛?
歷朝歷代,皇帝的能力有強(qiáng)有弱,有英明的,有昏庸的……可有一個(gè)道理,大家都明白。
那就是真要讓百姓活不下去了,王朝基本也走到盡頭了。
歷任皇帝都會(huì)想辦法,來(lái)避免這種情況發(fā)生,可鮮有成功過(guò),何也?”
李青自問(wèn)自答:“就是因?yàn)榘傩沼廾粒J(rèn)知低下導(dǎo)致他們短視。朝廷改革是為王朝續(xù)命不假,可本質(zhì)上還是為了讓百姓能活下去,不造反。可但凡改革,都會(huì)觸犯既得利益者的權(quán)益。”
李青嘆道:“當(dāng)此時(shí)也,這些人只需拿出一丁點(diǎn)好處,便可以輕松裹挾百姓,對(duì)抗朝廷國(guó)策。到頭來(lái),讓他們活不下去的就是他們自己……”
“可憐嗎?可憐!”
李青苦澀道,“可朝廷上下卻只會(huì)覺(jué)得可恨,少不得還會(huì)罵上一句‘窮山惡水出刁民’……”
“皇權(quán)不下鄉(xiāng),非不愿也,實(shí)不能也。”李青說(shuō)道,“事實(shí)上,就連縣一級(jí),就連那些個(gè)縣老爺,都需要仰仗當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳來(lái)治理轄區(qū),朝廷一向惠民國(guó)策,真正落到百姓手里的有多少?”
夏言欲言又止,終是沉默。
李青繼續(xù)說(shuō):“當(dāng)這些個(gè)既得利益者,越來(lái)越強(qiáng)大,裹挾的百姓越來(lái)越多,朝廷便不得不向其妥協(xié),漸漸地,朝廷只能不斷讓利,以求這些人不要鬧事。我問(wèn)你,利從何來(lái)?”
夏言心情沉重,艱難吐出兩個(gè)字:
“百姓!”
“是啊,百姓……”李青嘆道,“王朝到了最后,都是朝廷聯(lián)合地方,上下其手搜刮民脂民膏,使得百姓不得不反。可歷代亡國(guó)之君都是傻子?非也,只是不這樣做,亡的更快。”
“石人一只眼,挑動(dòng)黃河天下反。”李青苦笑說(shuō),“元順帝若想亡國(guó),何須治理黃河?然,治理黃河明明是一項(xiàng)好國(guó)策,為何會(huì)成為催命符?”
夏言默然。
“還有問(wèn)題嗎?”李青問(wèn)。
夏言張了張嘴,自嘲道:“原來(lái)……我才是兵。”
李青不置可否,只是嘆道:“讓你一人明白,都要費(fèi)這一番口舌,讓天下既得利益者明白……根本做不到。”
夏言深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你可敢為國(guó)、為民、為君,拼上一拼?”李青發(fā)問(wèn)。
“我……”夏言突然涌出一股豪氣,“有何懼哉?”
“嗯,這才是忠臣、良臣、賢臣。”李青含笑點(diǎn)頭。