“李上差請。”沈煉做了個請的手勢。
李青沉吟了下，問：“你有何打算？”
沈煉也不藏掖，直言道：“借上差之威，整肅縣衙風氣！”
“這我知道，之后呢？”李青問。
沈煉淡然一笑：“自然是整肅本縣風氣！”
“這么說……你很有信心了？”
“上差的意思本官明白，從縣衙小吏可見一斑……”沈煉嘆道，“沈某不是只會讀圣賢書的腐儒，也知道想做出一番政績，離不開地方鄉紳支持，可若都是這樣的鄉紳，怎可與之為伍？”
頓了頓，“正如上差同事所言，不平之事總要有人去做。”
李青輕輕點頭，笑道：“你這性格更適合做錦衣衛。”
沈煉只是笑……
見狀，李青也不再說什么，“走吧。”
“上差請。”
…
一群小吏都被嚇壞了，再不復先前的傲慢，一個個乖的兔子似的，都沒用李青嚇唬，就直接全招了……
真相令沈煉更加憤怒，更觸目驚心！
昨夜的縱火，并不是個例，只是沒有得逞而已……
鄉紳對普及教育的國策異常反對。無他，這個皇權不下鄉的時代，地方鄉紳對地方百姓有著相當大的隱形掌控權。
這個‘權’，體現在名望。
可教育的普及，會大大削弱他們的名望，甚至，還會威脅到自身。
此外，教育的普及會拔高科舉難度。
而且，這還會讓他們損失相當一部分優質生產力，畢竟……他們一不種地，二不做工，錢都是靠底層百姓為他們賺的，其本身并不從事勞動生產。
舒坦日子過慣了的土財主們，自然不爽這一現象，不敢公然跟朝廷叫板，便只能搞些見不得人的小動作……
這其中的貓膩，沈煉有一定認識，可他沒想到會這么骯臟不堪，當從劉捕頭口中得知內中詳情，氣得渾身發抖。
當場命劉捕頭一行人，去抓捕涉事鄉紳……
李青卻是神態自若。
不是他能容忍接受，而是人性的黑暗，他見識了太多太多，早已習慣了。
“你打算怎么辦？”
“依法處置！”沈煉斬釘截鐵道，“本官身為此地知縣，豈能坐視不理？”
李青問：“然后呢？”
“什么然后？”
“如何收場？”
沈煉冷哼道：“如此觸目驚心，不嚴辦才無法收場！”
李青點點頭，又搖搖頭，道：“我不是阻止你什么，只是……”
“閣下好意，沈某明白，可有些事不能妥協、讓步，否則，豈不枉讀了圣賢書？”沈煉決然道，“此等惡劣行徑，必須用重典！”
這性格…做知縣真不如做錦衣衛……李青想了想，道：“錦衣衛鎮撫使陸炳，也在江浙一帶，你若用重典，勢必會造成一行動蕩，保不齊會驚動到他……”
“閣下放心，一人做事一人當，此事，與你無關。”沈煉說。
李青好笑道：“我不是怕什么，只是想告訴你，若如陸炳來此，你只需報上‘李青’，便能解難。”
“？”
沈煉驚疑道，“難不成，你在錦衣衛中……猶在陸鎮撫使之上？”
李青太年輕了，這個年齡段，怎么也不像身居要職之人。
“總之，你照我說的做，諸多麻煩都能解決。”李青說道，“我并非只是為你，更多是為本地百姓，品性純良的官兒可是稀罕物，百姓好不容易遇上一個，怎可再失去？”
沈煉緩緩問道：“閣下何以認為，此事就一定會驚動陸鎮撫使？”
“這些個歪瓜劣棗，自然無法驚動陸炳，嗯……有個詞叫階級同情，你也可以理解成唇亡齒寒，”李青嘆道，“劣棗也好，大瓜也罷，其實都在一條藤蔓上，你用重典，自會有人擔憂被順藤摸瓜，有些事，一旦被暴露在陽光之下，誰也無法承受！”
沈煉皺眉道：“你是說，會有人給陸鎮撫使施壓？”
“不錯。”李青頷首，“別小看一縣的鄉紳，這些人也是有門路的。”
沈煉不解，問道：“陸鎮撫使下地方，可是奉皇命？”
“是。”
“如此還會懼怕什么？”
李青無奈道：“你太天真了，這個權力場遠比你想的復雜，連皇帝都不能隨心所欲行事……總之，若事情鬧大，陸炳前來調查，你報上‘李青’，便可解難。”
頓了頓，“當然了，你若不嚴辦此事，也不會有諸多麻煩。”
沈煉審視著李青，緩緩道：“你究竟是何身份？”
“錦衣衛。”
“是嗎？”
李青淡然一笑，反問：“我是不是錦衣衛，與你做什么，不做什么，有關系嗎？”
沈煉一滯，沉默下來。
“呵呵……算了，不管你是何人，不管你是不是在誆我，沈某都承你這個情，無論真假，我都會按照我的準則行事。”沈煉哂然一笑，“閣下如若不趕時間，可留個一兩日，幫沈某鎮一鎮場子，以防劉捕頭等人臨時反悔。”
“沒問題！”李青微笑頷首。
此事只要嚴辦，勢必會通過各種途徑，捅到地方大員那里，進而傳到陸炳耳中，那一來……就露餡了。
且不說地方大員施壓與否，單就是有人冒充錦衣衛，陸炳也不會坐視不理。
若不如此，沈煉絕對倒大霉！
…
劉捕頭等人被嚇麻了爪，嚴格貫徹‘死道友不死貧道’，為將功折罪，天亮行動，當天晚上就把東家盡數抓了來，
足足七人！
都是在各鄉鎮有頭有臉的人物，時下，卻被關進縣衙大牢。
人前腳關進縣衙大牢，后腳其家人就氣勢洶洶趕了來，絲毫不懼縣老爺官威，吵著讓沈煉給個說法。
朝廷對地方官的考核，有諸多指標，其中，最重的一個就是賦稅！
可以說，賦稅與政績強綁定！
上行下效，層層下來，征收賦稅的重任，最終落在知縣身上。
征收賦稅過程中，總有抗稅的情況發生，知縣若想完成朝廷指派的任務，除了稅吏，還要依靠鄉紳，且后者的能量，比前者還要大，大不少。
基于此，知縣對鄉紳通常都很客氣。
尤其是名望大的鄉紳，新知縣上任都要登門拜訪……
如沈煉這般行事，真可謂是奇聞。
這也讓一向被優待慣了的他們，空前憤怒！
縣衙門前，一個個囂張的不行，直言要讓沈煉這個知縣當不下去……
沈煉不予理會，次日一早，升堂問案。
有李青這個上差在，劉捕頭等人可不敢臨時反咬一口，受誰指使，收了多少錢……事無巨細。
直至這時，這些鄉紳還不自覺，不但不懼，且還咆哮公堂，連劉捕頭等人，帶沈煉本人，一起威脅恐嚇。
沈煉也不慣著，先各打四十大板！
且還別有用心的讓劉捕頭等人行刑……
結果可想而知，七個人當場死了四個，余下三人雖沒死，可觀其模樣，也活不了幾日了。
李青也沒想到沈煉如此有血性，竟敢杖殺鄉紳。
解氣當然解氣，且這些人也死有余辜，可如此行事，沈煉接下來的仕途……注定坎坷。
沈煉卻恍若未覺，將七人所犯罪行公示于眾，接著，該干嘛干嘛。
如此行事，雖魯莽，卻令李青很是欣賞，他年輕那會兒，也是這個德性。
官場從不乏圓滑之人，嫉惡如仇才難能可貴，哪怕不成熟……
誰還沒年輕過呢？
對沈煉，李青也不是很擔心，反正陸炳就在江浙……
又待了一段時間，見沈煉用重典的效果奇佳，無人再敢頂風作案，李青便帶著師弟離開了此地……
一邊平不平，一邊清晰師弟們的邊界……
比如：平不平之事，是為解決麻煩，做好事不是逞一時之快，不能為平不平，給別人造成更大的麻煩……
再比如：如若遇到威脅自身安全的情況，可無視條條框框，做好事的前提，是不能讓自己陷入危險之中……
一路走，一路行善，一邊豐富經驗，一邊傳授理念……
時光悠悠……
李青見證了一座又一座的學塾拔地而起，停了一遍又一遍朝氣蓬勃的讀書聲……
風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。
隨著經驗的豐富，理念的豐滿，李青開始逐漸拓展業務……
在李青若有若無的影響下，一群小師弟樂在其中，生活充實，心靈富足。
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杭州織造局。
三劍客其二相聚。
“陸炳，我可想死你了。”
黃錦上來就是一個大大的熊抱，整的陸炳感動又好笑，吸了吸鼻子，問道：
“皇上……還安好？”
“唉，能好嗎？”黃錦緊了緊腰間的孝帶，哀嘆道，“獻皇帝走的早，今娘娘也走了，李青也離開了他，咱們又都來了地方，皇上連個說知心話的都沒有……”
說著，黃錦哭了起來，“陸炳，咱們都回去吧？”
陸炳苦嘆道：“我還有……皇上也沒召我回去，等我忙完了手頭上的事，再回去。”
“這都幾年了，還沒忙完啊？”
“基本差不多了，只是……”陸炳壓低聲音，“有人冒充錦衣衛，我得去查一查。”
黃錦眼淚汪汪的小眼睛充滿驚奇：“誰有這膽子啊？”