暮色中，巨大的鯤船緩緩駛過(guò)朱熒王朝的空域。
鯤船背脊之上，樓閣殿宇連綿，宛如一座懸浮于云端的移動(dòng)城池。
兩名身著素雅侍女服飾的年輕女子，正小心翼翼地端著盛放茶具的托盤(pán)，走在廊橋上。
那位年長(zhǎng)些的女子穩(wěn)穩(wěn)端著托盤(pán)，目光掃過(guò)廊橋外緩緩流動(dòng)的云海，心中卻想著不久前的意外之喜。
那位看似樸素的“陳公子”，竟真舍得花三十顆小雪錢(qián)買(mǎi)下那張畫(huà)卷。
這筆交易帶來(lái)的抽成，對(duì)她們姐妹而言，也算是一筆不小的橫財(cái)。
更讓她意外的是，陳公子下船后，船上的管事并未如往常般將她們指派去伺候新的、可能難纏的貴客，反而安排她們?nèi)チ伺馁u(mài)場(chǎng)幫忙“露臉喊價(jià)”。
這差事遠(yuǎn)比終日躬身侍立、時(shí)刻揣摩貴客心思要輕松體面得多，且每次成交都有不錯(cuò)的抽成，無(wú)疑是份美差。
這讓女子緊繃的心弦稍稍放松了些許。
她眼角余光瞥向身旁雀躍的妹妹，眼神柔和。
‘或許，以妹妹的天賦，將來(lái)真有機(jī)會(huì)觸碰一下中五境...卻還需多攢些靈資...多買(mǎi)些火梨...將來(lái)再見(jiàn)陳公子，妹妹也不必這般窘迫...’
‘或許可以去浣衣院討些閑職......就是累了些，沒(méi)了修行時(shí)日。’
她是打醮山的一名普通弟子，天賦不好，終身無(wú)望中五境。
她有一個(gè)妹妹，叫秋實(shí)。
橋邊靠窗的位置，坐著一位穿著洗得發(fā)白儒衫的青年。
他面容清瘦，帶著濃濃的書(shū)卷氣，此刻正閉目養(yǎng)神，膝上放著一卷磨損頗多的書(shū)籍，身旁放著一個(gè)半舊的青布行囊。
似是聽(tīng)到輕微的腳步聲和衣裙窸窣聲，他緩緩睜開(kāi)眼睛，目光落在春水和秋實(shí)身上，在秋實(shí)那因動(dòng)作而微微晃動(dòng)的袖口處停留了一瞬。
青年喉結(jié)不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下。
他下意識(shí)地輕輕咂了一下嘴，腹中傳來(lái)一陣清晰的空虛感。
此次遠(yuǎn)行，讀書(shū)郎是家中傾盡所有，又變賣(mài)了些許祖產(chǎn)，才換來(lái)一個(gè)前往南婆娑洲某座書(shū)院陪讀的機(jī)會(huì)。
懷揣著全族人的期望和那幾乎是他家大半身家的干癟錢(qián)袋，他踏上了這艘跨洲鯤船。
離鄉(xiāng)時(shí)，他在祠堂前暗暗發(fā)誓，定要讀出個(gè)名堂，光耀門(mén)楣。
然而，鯤船上的花銷(xiāo)遠(yuǎn)比他想象中駭人。
莫說(shuō)那些對(duì)讀書(shū)人蘊(yùn)養(yǎng)文氣亦有裨益的餐食，便是最普通的清茶淡飯，價(jià)格也足以讓他這寒門(mén)學(xué)子心驚肉跳。
他一路省吃儉用，不敢有絲毫浪費(fèi)，連打坐溫書(shū)都盡量選擇這種免費(fèi)的公共區(qū)域，不敢去租賃那需要花費(fèi)神仙錢(qián)的僻靜艙室。
方才他正是腹中饑餓難耐，又聽(tīng)到路過(guò)的兩位打醮山的仙子談及火梨，才下意識(shí)睜眼看了看。
感受到讀書(shū)郎的目光，春水腳步微頓，側(cè)身將妹妹擋在身后，對(duì)著他方向禮貌性地微微頷首，便拉著秋實(shí)加快了步伐。
她們這些在船上服役多年的侍女，見(jiàn)識(shí)過(guò)形形色色的人物，深知有些看似落魄的修士或讀書(shū)人，未必就如表面那般簡(jiǎn)單無(wú)害，保持適當(dāng)?shù)木嚯x總是穩(wěn)妥的。
讀書(shū)郎臉上掠過(guò)一絲窘迫的紅暈，連忙收回目光，重新閉眼，心中卻不由嘆息一聲。
他伸手摸了摸懷里那干癟的錢(qián)袋，里面僅剩的十枚神仙錢(qián)。
而在鯤船上，一副畫(huà)卷都要三十枚小雪錢(qián)，當(dāng)真駭人。
‘忍一忍，到了南婆沙洲就好了……書(shū)院里總有便宜些的食宿。’
他強(qiáng)迫自己收斂心神，繼續(xù)默誦圣賢文章。
他是南澗國(guó)一個(gè)家道中落的寒門(mén)讀書(shū)人。
他要去南婆娑洲做一位世家公子的伴讀。
......
船頭之上，霞光漸褪，暮色升起。
那名年輕女子不知何時(shí)已經(jīng)離開(kāi)船頭。
從頭到尾，她似乎都沒(méi)有與老儒生有任何交流，仿佛真的只是來(lái)看看風(fēng)景。
圍觀的人群見(jiàn)那對(duì)“冤家”并無(wú)動(dòng)手的跡象，漸漸失去了耐心。
有人低聲咒罵著“白費(fèi)功夫”、“裝神弄鬼”，悻悻然轉(zhuǎn)身返回艙室，也有人暗自松了口氣。
船頭觀景平臺(tái)便重新變得冷清起來(lái)，只剩下寥寥數(shù)人還在欣賞云海星空的夜景。
一直負(fù)手而立、眺望遠(yuǎn)方的老儒生，此刻緩緩收回了目光。
他微微側(cè)首，用眼角的余光瞥了一眼身后的高樓殿宇，晃動(dòng)的人影映在他渾濁的眼眸中。
老人微微低頭，眼中閃過(guò)一絲歉意。
但這絲情緒如同投入深潭的石子，只激起一圈微瀾，便迅速消失不見(jiàn)。
他抬起枯瘦的手，輕輕摘下了頭上那頂陪伴他不知多少年月的貂帽。
雙手捧著帽子，如同撫摸老友般，輕輕拍打著帽子上并不存在的灰塵。
這頂貂帽看似普通，卻非常不普通。
它是劍甕，法寶劍甕。
乃是一件可以蘊(yùn)養(yǎng)飛劍的稀有法寶。
在過(guò)去數(shù)百年里，貂帽通過(guò)蘊(yùn)養(yǎng)劍修的飛劍，已然積累了無(wú)法計(jì)數(shù)的劍意，一旦爆發(fā)，近乎一位玉璞境劍仙的全力一劍，足以劈山斷海。
面對(duì)這道劍，即便是一些玉璞境的仙人，也少有人能真正擋下。
更何況是一艘最高不過(guò)中五境的鯤船？
一劍之下，即便目標(biāo)為鯤船，可除了一些境界頗高的中五境能夠保全自身，其余無(wú)法御空飛行的下五境，想來(lái)不會(huì)有人生還。
老人手臂隨意地一揚(yáng)，那頂破舊的貂帽便脫手而出，越過(guò)了冰涼的玉石欄桿，像一片失去了生命的枯葉，在鯤船航行帶起的紊亂氣流中翻滾、旋轉(zhuǎn)，不斷變小。
最終從清晰的輪廓，漸漸化為一個(gè)模糊的黑點(diǎn)。
老儒生靜立片刻，緩緩轉(zhuǎn)身，向著樓內(nèi)走去。
走到門(mén)口時(shí)，他的腳步微微一頓。
老人目光轉(zhuǎn)向門(mén)旁不遠(yuǎn)處，一對(duì)倚著欄桿說(shuō)笑的年輕夫妻。
那對(duì)夫妻衣著樸素，面帶風(fēng)塵，正與同行的幾位伙伴交談，隨風(fēng)飄來(lái)的笑聲中，隱隱夾雜著“回家”、“閨女”等詞句。
老人的神色出現(xiàn)一抹惘然，干癟的嘴唇微微顫動(dòng)了一下，似乎想說(shuō)什么。
但最終，他還是沒(méi)有回頭，徑直步入燈火通明的走廊。
他叫劍甕先生。
因?yàn)樗幸粋€(gè)法寶叫做“劍甕”，同時(shí)數(shù)百年來(lái)愿意以劍甕為其他劍修蘊(yùn)養(yǎng)飛劍，在北俱盧洲頗受尊敬，便被冠以“先生”。
他是一名死士。