E乾清宮內。
龍榻之上，穆青云悶哼一聲，精神萎靡，竟無力坐起。
此番激戰，他強行突破修為，損耗極大。
此刻，穆青云只覺自己如同強弩之末，每一寸筋骨都似被重錘敲打過一般，酸痛乏力。
柳嬋兒走到他身旁，美目流轉間卻藏著深深的疑惑，柔聲問道：
“陛下，您這是怎么了？”
那聲音，嬌柔得仿若能滴出水來，可落在穆青云耳中，卻多了幾分虛情假意的膩味。
穆青云抬眸，冷冷瞥了她一眼，此刻心煩意亂，實在懶得搭理這惺惺作態的女人，隨口敷衍道：
“跟你沒關系，朕做夢被人打了，不行嗎？”
說罷，便閉上雙眼，不再理會她。
柳嬋兒聞言，心中怒火“噌”地一下就冒了起來，柳眉倒豎，暗暗在心中咒罵：
“狗皇帝，你別得意，早晚有一天我讓你跪地求饒……”
那眼神中充滿了怨毒，恨不得此刻就將穆青云暴打一頓。
可她也深知如今時機未到，只能強行按捺下怒火，憤憤離去。
穆青云待她離開，便迅速摒除雜念，進入修煉狀態。
他凝神靜氣，感知著體內紊亂的氣息，試圖通過煉化愿力來恢復精神與體力。
隨著心念的引導，一絲絲溫潤的愿力緩緩流轉在經脈之中，疲憊之感漸漸消散，力量也在一絲絲地復蘇。
………
大戰落幕之后，乾京城南十里亭旁，一片死寂。
按照穆青云最后的提議，穆凡塵強忍著傷勢，帶著穆凌宇和楚瀾，向著靜安縣走去。
沒過多久，一道黑影仿若鬼魅般閃現，正是蕭道成。
他身著一襲黑袍，面色冷峻，在戰場上仔細查探著戰斗的痕跡。
許久之后，他微微皺眉，低聲自語道：
“沒有留下一具尸體，真丹強者出手恐怖如斯！
不過還好，優勢在我……”
那語氣中，既有對真丹強者實力的忌憚，又有著一絲陰鷙的得意。
消息仿若長了翅膀，沒多久就傳回了宮中。
蕭忠一路小跑，匆忙地進入樂熙宮，臉上難掩興奮之色，稟報道：
“太后，得手了！”
蕭太后正坐在鳳榻之上，慢悠悠地修剪著指甲，聽聞此言，連眼皮都未抬一下，只是淡淡地應了一聲：
“有什么可高興的，兩個靈海七重對一個靈海四重！
這本就是意料之中的事。”
她的聲音清冷，對蕭忠大驚小怪的表現有些不滿。
蕭忠微微一愣，隨即討好地笑著，又開口說道：
“太后，現場有人見武者踏空而來，您說，會不會是杜長老出手了？！”
言語間，滿是對蕭太后的揣摩與試探。
蕭太后這才停下手中動作，微微抬眸，眼中閃過一抹思索之色：
“哦？穆氏難道還有后手？
或者是穆正陽回來了？
不然怎么會讓杜長老出手。”
她的眉頭緊鎖，心中隱隱感到一絲不安，這突如其來的變數，讓她原本篤定的心泛起了絲絲漣漪。
蕭忠見狀，趕忙又接著說：
“具體情況不得而知，目前得到消息現場空無一人，連一具尸體都沒留下，滿地瘡痍和血跡……”
蕭太后輕輕“嗯”了一聲，便陷入了沉默，沒有再說話。
她心中清楚，這場棋局，越往后越是錯綜復雜，一招不慎，滿盤皆輸。
蕭忠見太后不語，猶豫了一下，又輕聲問道：
“太后，那下一步？”
蕭太后冷聲道：
“廷議吧，以后朝堂之上，只允許有一個聲音！”
那不容置疑的口吻，仿若一道圣旨，似乎決定了大乾未來的風云走向。
………
武英殿內。
蕭太后端坐于簾后，她面容冷峻，眼神中透著掌控一切的自信與傲慢。
因不明真相，自認為派出的真丹強者已然得手，己方在這場朝堂爭斗中已然占據了絕對上風，那股子自大之意便抑制不住地從心底冒了出來。
回想起昔日前朝“指鹿為馬”的典故，蕭太后心中一動，妄圖如法炮制，在這朝堂之上，導演一場試探人心、進而徹底掌控朝堂的戲碼，以肅清一切反對她的勢力。
蕭道成接到蕭太后的授意，牽著一頭毛色光亮卻滿眼驚恐的鹿，大搖大擺地走上殿來。
那鹿踏入這壓抑至極的大殿，四蹄慌亂地刨著地面，眼中滿是驚恐，不安地掙扎著，脖頸間的鬃毛都因恐懼而根根直立。
蕭道成卻仿若未覺，仿佛他牽著的當真是一匹絕世寶馬。
他穩步走到殿中，對著穆青云躬身行禮，那行禮的幅度看似恭敬，實則透著一絲敷衍與輕慢。
接著，他直起身來，高聲說道：
“陛下，微臣近日得了一匹寶馬，此馬身形矯健、神駿非凡，特來獻給陛下，愿陛下龍體健碩，武道長青。”
說罷，還故意夸張地抬手，故作姿態地拍了拍鹿的脖頸，那動作仿佛是在向眾人展示這“寶馬”的溫順。
穆青云坐在龍椅之上，他身子看似慵懶地靠在椅背上，實則暗暗蓄力，目光如炬般掃過那鹿，心中冷哼一聲。
他深知蕭道成此舉的險惡用心，這蕭道成明知自己是武道廢體，無法正常修煉，還在這朝堂之上說出這番恭維的話，簡直是公然的羞辱，實在是該死！
而且這指鹿為馬的低劣把戲，分明是在向眾人宣告皇室已被架空，是殺人誅心之舉，斷定他這皇帝無人撐腰、無人敢護。
可穆青云不是前世的廢柴，今生他修煉神訣，斬了真丹三重境界的高手！
于是，穆青云有些有恃無恐，當下便直言道：
“這分明是一頭鹿，蕭愛卿莫不是瞎了眼？”
那聲音低沉卻透著不容置疑的威嚴，在大殿之上回響。
蕭道成面色一抽，內心憤怒，卻仿若未聞穆青云的斥責，依舊梗著脖子堅持道：
“陛下，這明明是一匹馬，您再仔細瞧瞧。”
說罷，還趁著躬身的瞬間，向殿中的眾臣使了個眼色，那眼色中滿是威脅與暗示。
眾臣們站在殿中，個個噤若寒蟬，面面相覷。
他們心中都如明鏡一般，清楚這是一場關乎生死存亡的權力較量。
刑部尚書張懷遠、戶部尚書錢德、禮部尚書趙文遠，都是蕭道成一派，紛紛出聲附和蕭道成：
“陛下，此乃馬也。”
剩下的大部分臣子在短暫的猶豫之后，接連表示：
“這是馬……”
聲音參差不齊，有的尖細顫抖，有的低沉暗啞，卻都透著同樣的諂媚與怯懦。
唯有御史王林、謝羽等少數正直之士，站在人群中顯得格格不入。
王林挺直了脊梁，目光堅定地直視前方，雖心中也知曉此舉的危險，可良心的煎熬讓他無法違背本心。
謝羽緊咬下唇，雙手握拳，微微顫抖，他們交換了一個眼神，最終還是向前一步，小聲卻清晰地說道：
“臣等以為，此物乃鹿。”
那聲音雖小，卻在這滿是阿諛奉承的大殿內顯得格外突兀。
蕭太后坐在簾后，將眾人的表現盡收耳中，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，那笑容中滿是對人性丑惡的嘲諷以及掌控全局的得意。
緊接著，她輕輕揮了揮手，那動作優雅卻透著冷酷無情。
早已候在門口的御林軍會意，當即上前，如狼似虎般毫不留情地把那些說是王林、謝羽等人一一抓起來。
“拉出去，斬了！”
穆青云坐在龍椅上，雙手緊握扶手，指節泛白，手背青筋暴起。
他眼睜睜地看著這一幕，牙齒咬得咯咯作響，心中恨意滔天。
他深知此刻若沖動行事，不但救不了這些忠臣，還可能讓朝堂局勢徹底失控，但又如何忍心看著這些忠心耿耿的臣子慘死在眼前。
兩難之下，他心中天人交戰，最終，還是深吸一口氣，當即下定決心說道：
“住手！
是朕錯看了，這是上等的良駒。
剛才說這是鹿的大臣是何居心，竟然膽敢哄騙朕。
制詔，將王林、謝羽等人革職，貶為庶人！”
那聲音帶著幾分無奈，幾分悲憤，在殿內久久回蕩。
穆青云委曲求全的同時，內心暗暗發誓，今日之辱，他必銘記于心，用不了多久，定要將這些亂臣賊子一一鏟除，還朝堂一個清明，還大乾一個盛世。
蕭太后微微一笑，那笑容虛偽至極，點了點頭說：
“不愧是哀家的好兒子，大乾的好皇帝，識大體，辨忠奸，那就按皇帝的意思。”
于是蕭太后揮了揮手，御林軍退了下去。
王林、謝羽等人知曉穆青云的好意，他們雖滿心悲憤，卻也無奈，磕了頭，說道：
“臣等有負圣恩，愿意革職謝罪。”
言語間滿是對這朝堂黑暗的控訴，卻又不得不屈從于現實。
這一刻，是大乾皇室的至暗之時。
穆青云望著殿外的天空，陰霾密布，仿若他此刻的心境。
他恨不得立刻將蕭太后和蕭道成等人活剮了，今日所作所為，真是欺人太甚！
前路漫漫，穆青云不知道究竟還會遭遇多少艱難險阻，但是他保證，這樣的屈辱是最后一次！