李嬤嬤神色松弛些許，很快又板起臉來(lái)。
“那那晚的事，和你有沒(méi)有關(guān)！”李嬤嬤疾言厲色，死死盯著平兒，不放過(guò)她表情的一絲一毫變化。
平兒神色也起了些惱怒，放下捂著臉的手，執(zhí)拗看著李嬤嬤：“姨母，在你心里，我就是這樣背信棄義、忘恩負(fù)義的人嗎？”
“那晚是姨母你當(dāng)值，我若下手，那你還能活命嗎？我就算是再如何不是人，也不會(huì)害把我親手帶大的姨母吧！”
平兒越說(shuō)越激動(dòng)，氣得胸口上下起伏，看著李嬤嬤的表情也越來(lái)越失望。
最后一句話落：“姨母，既然你這么懷疑我，那我無(wú)話可說(shuō)，以后你就別護(hù)著我了，我也少受些愧疚?！?/p>
“橋歸橋、路歸路，我欠你的，我都會(huì)還給你！”
說(shuō)罷，直接走到一旁，不悅地拿起傘，隨意抖了抖上面的雪，繼續(xù)打傘，頭都不回就離開了。
“你…”李嬤嬤話到嘴邊，也只能眼睜睜看著平兒氣哄哄離開。
最后只能捂著胸口嘆氣，緩了一會(huì)兒，渾身都是雪，才去拿掉在地上的傘。
魂不守舍直接就撐在頭頂，猝不及防被落雪淋了一頭，打個(gè)冷顫。
“這是…李嬤嬤？”
一旁內(nèi)務(wù)司里，又走出一人，雖是身穿墨綠色的奴婢宮服，但宮服上還繡有暗紋，更添了些尊貴體面。
正是忠嬤嬤，她手里還拿著裝著月例銀子的袋子。
李嬤嬤眼里閃過(guò)驚訝，很快又被壓下去，斂住神色，微微屈膝行禮：“忠嬤嬤，您怎么親自來(lái)取月例了?！?/p>
忠嬤嬤裝好錢袋，笑著走過(guò)來(lái)：“太后娘娘嫌內(nèi)務(wù)司的人聒噪，老早就不讓他們?nèi)ニ驮吕??！?/p>
“往常都是小宮女來(lái)取，這幾日時(shí)常下雪，我也憋得難受，今日正巧太后娘娘午睡，我就趁著這個(gè)功夫來(lái)取月例，也算是走動(dòng)一番，鍛煉身體了。”
“我倒是有些日子沒(méi)見(jiàn)你了，乍然看到，像是又回從前我們一起在掖庭學(xué)規(guī)矩時(shí)的日子。”忠嬤嬤一臉回憶。
她比李嬤嬤略大兩歲，但入宮晚，和李嬤嬤乃是同一屆宮女。
從前李嬤嬤在掖庭表現(xiàn)極好，乃是小宮女們的典范，因此有福氣去服侍從前的皇后，也就是東太后。
而她差些，只能去服侍當(dāng)時(shí)尚且在嬪位的——宸嬪，也就是如今西太后。
不成想多年過(guò)去，時(shí)移事移，兩個(gè)人的身份已然天差地別。
李嬤嬤皮笑肉不笑地牽動(dòng)嘴角，沒(méi)有再說(shuō)什么，只想著如何尋個(gè)由頭脫身。
“李嬤嬤，你的衣裳都濕了，回我那換身干凈衣服吧?！敝覌邒咝χf(shuō)道，不顧李嬤嬤不愿，直接拉著她往慈寧宮走去。
…………
此時(shí)，鐘粹宮。
明媚兒剛隨意用了碗牛乳粥就吃不下了，正歪在榻上犯困。
綠蘿走進(jìn)來(lái)回稟道：“娘娘，薛美人來(lái)了?！?/p>
“今日來(lái)得倒是早，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！泵髅膬涸阢y杏攙扶下坐起身，銀杏為她重新理好衣衫。
綠蘿應(yīng)下出門去請(qǐng)薛云露。
不一會(huì)兒，薛云露腳步有幾分凌亂走進(jìn)來(lái)，看著明媚兒面上一喜，想說(shuō)什么，又顧及周圍伺候的人在，咽下去了。
“你們退下吧。”明媚兒吩咐道。
“是，娘娘?！便y杏和綠蘿退下。
“云露，坐吧。”明媚兒示意薛云露坐到一旁副位上。
薛云露沒(méi)坐，輕輕咬唇，徑直走到明媚兒面前，恭恭敬敬地磕了個(gè)頭，倒是把明媚兒嚇一跳。
“你這是做什么？”明媚兒說(shuō)著想俯身扶她起來(lái)。
被薛云露拒絕了。
薛云露直起腰板看著明媚兒，眼圈漸漸泛紅：“明姐姐，原諒我今日冒失，可我已經(jīng)沒(méi)有法子了，只能來(lái)求你。”
“有什么事，起來(lái)慢慢說(shuō)?！泵髅膬盒南掠袀€(gè)不好的猜想，勉強(qiáng)穩(wěn)住了，看著她。
薛云露搖頭：“明姐姐，求你救救我父親吧?！?/p>
“現(xiàn)在前朝參奏父親的人太多了，都主張要嚴(yán)懲，若是從前的革職查辦、收沒(méi)家產(chǎn)，貶為庶人也就算了?！?/p>
“有薛家大族暗中接濟(jì)，總還有口熱飯吃?！?/p>
“可如今要把父親貶為奴籍發(fā)配邊疆，連后宅女眷都要貶為奴籍，后代子孫五代不可參與科考，這不是要趕盡殺絕嗎?！?/p>
薛云露說(shuō)著說(shuō)著，眼淚就像斷了線的珠子墜落不停。
明媚兒只覺(jué)得腦子轟一聲，扶住一旁的扶手才勉強(qiáng)穩(wěn)住。
“怎么這么嚴(yán)重？”明媚兒皺著眉問(wèn)。
從前她在賞春樓也時(shí)常聽(tīng)人談?wù)搰?guó)事，也曾有貪污之人被抓，處罰如這么嚴(yán)重的太少了。
這不僅僅是處罰了，簡(jiǎn)直是斷人活路。
薛云露擦一把淚：“明姐姐，我就和你說(shuō)一句實(shí)話吧?！?/p>
“父親曾經(jīng)確實(shí)玩忽職守、收受賄賂了，但當(dāng)時(shí)父親是新官上任，不這樣也沒(méi)法子?！?/p>
“當(dāng)時(shí)的上峰是出名的貪污犯寮成，凡是在他手下為官，上任第一件事便是收受賄賂、行賄，不然就會(huì)被排擠，永無(wú)出頭之路。”
“父親在寮成手下時(shí)，確實(shí)做了很多違心之事，可寮成被處死后，父親已經(jīng)竭力彌補(bǔ)?！?/p>
“每年冬日都會(huì)救濟(jì)乞丐，若逢大旱、水災(zāi)、雪災(zāi)，父親都會(huì)全力資助災(zāi)民，從不敢懈怠?！?/p>
“從前那些貪墨的銀子，也早就還給百姓了。”
薛云露一五一十說(shuō)著過(guò)去的事，還不時(shí)擦著淚，有些細(xì)節(jié)說(shuō)的非常詳細(xì)，可見(jiàn)其真實(shí)性。
明媚兒一聽(tīng)到寮成之名，心里也涼半截，未免更擔(dān)憂了。
寮成之名，她曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，六年前曾轟動(dòng)京都，男子三服內(nèi)皆被處斬，女子貶入教坊司，生生世世為奴為婢。
誰(shuí)沾上他，都沒(méi)有好下場(chǎng)。
“寮成一事?tīng)窟B眾多，朝堂上本無(wú)人再提及，可…”薛云露說(shuō)著開始吞吞吐吐起來(lái)。
看著明媚兒詢問(wèn)的眼神，還是咬牙說(shuō)了。
“可汝國(guó)公府重孫幾個(gè)月前哮喘重病一事，父親遲遲不肯罰陳姨娘給汝國(guó)公府一個(gè)交代，惹得汝國(guó)公不滿?！?/p>
“此次之事，就是由汝國(guó)公府牽頭，主張重罰。”
明媚兒呼吸急促幾分，握著扶手的手微微發(fā)抖。
“汝國(guó)公府重孫，如今…身體可好？”