很快，海瑞與馬寧遠便相繼來到了浙直總督府。
總督府內，胡宗憲正在處理當日的公務，突然聽聞下屬來報。
“報告總督大人，您的學生馬寧遠和淳安知縣海瑞在外面求見！”
“哦，讓他們進來吧。”胡宗憲點了點頭，吩咐道。
“是，總督大人！”
下屬領命，隨即快步離開，將馬寧遠以及海瑞都放進了總督府。
胡宗憲嘆了一口氣，將手中的毛筆放下，隨后踱步來到了議事大廳。
“你們兩個找本官有什么事啊？”
胡宗憲坐于上首，端起一旁的茶杯，輕啜一口道。
“老師，我……”
見胡宗憲問話，馬寧遠只得支支吾吾地回應道。
“還是下官來替馬知府說吧。”
海瑞見狀，瞥了馬寧遠一眼，緊接著開口道。
“嗯，好，就由你來說。”
胡宗憲將手中的茶杯放下，朗聲道。
“報告總督大人，事情是這樣的……”
海瑞見狀，將先前在王家村所發生的一切和盤托出。
胡宗憲在聽完海瑞的匯報后，面色鐵青，隨即將目光轉向一旁的馬寧遠，沉聲詢問道：“這件事情是你干的嗎？”
“老師，我只是想……”
見胡宗憲臉上的表情不對勁，馬寧遠見狀，剛想開口解釋的時候，卻被胡宗憲給打斷了。
“你這混賬東西！本官以前都是怎么教你的？你把百姓當成什么了！啊？”
隨后只聽‘砰’的一聲脆響，胡宗憲將一旁的茶杯摔了個粉碎！
一旁的馬寧遠見狀，也知道自己做錯了事，連忙跪伏于地，向胡宗憲請罪道：“老師，這件事情是學生做錯了，您想怎么罰我都無所謂，別氣壞了身體。”
“我胡宗憲沒有你這樣的學生，你給我滾出去！你自己惹出來的事，自己處理吧。”
胡宗憲說完，氣憤地背過身去，一副不愿意再交談的樣子。
“老師，我……”馬寧遠猶豫了許久，也沒有說出一句話。
緊接著馬寧遠往地上重重地磕了三個響頭，沉聲道：“老師，這件事情既然是我惹出來的，那么也應該由我來了結，我這就去按察使司那邊。”
馬寧遠說完，不等胡宗憲有任何反應，便轉身離去了。
“唉！”
待馬寧遠離開后，胡宗憲轉過身來，無奈地嘆了一口氣。
“海瑞，你也一并離去吧，本官接下來還有公務要處理！”
“是，總督大人，下官這就告退了。”
海瑞向胡宗憲微微躬身后，便離開了總督府。
……
馬寧遠也沒有食言，在從總督府出來以后，就徑直往按察使司走去。
片刻后，馬寧遠總算是趕到了按察使司，門口的侍衛見是杭州知府馬寧遠，說話的語氣也不由得恭敬了幾分：“知府大人請稍等，下官這就去通報我家大人！”
說完，便急匆匆地跑進衙門之中，向何茂才稟報。
此時，何茂才正趴在書案上打盹，見下屬來報，說是杭州知府馬寧遠前來拜訪，隨即擦了擦嘴角的口水，吩咐道：“讓他先到候客廳等著，本官馬上就到。”
“是，按察使大人！屬下這就去通知他。”
侍衛說完，便快步離開了。
“知府大人，我家大人讓您先去候客廳稍等片刻，他馬上就到！”
“嗯，本官知道了，帶路吧。”
馬寧遠點了點頭，吩咐道。
“知府大人這邊請。”
在這名侍衛的帶領下，馬寧遠來到了按察使司的候客廳等候。
馬寧遠剛一坐下，便立即有小吏上前，為其端上一杯上好的龍井。
片刻后，只見何茂才面帶笑意，踱步而出，開口道：“不好意思馬大人，剛才本官正在批改公文，若有招待不周的地方，還請多多擔待！”
“哪里哪里，在下突然到訪，麻煩何大人了！”
馬寧遠端起茶杯，微抿一口后，開口回應道。
“馬大人這是怎么了？出什么事了？有什么事可以和本官說說。”
而何茂才也看出了馬寧遠此時的情緒不太對勁，連忙安慰道。
“唉，何大人，事情是這樣的……”
馬寧遠嘆了一口氣后，將先前的事情和盤托出。
“嗨，我還以為是什么大事呢，不就是死了幾個刁民嗎？要我說啊，這群刁民就應該狠狠地治！”
“放心吧，你是總督大人的學生，他方才說的都是氣話而已，你不必放在心上。”
何茂才在聽完馬寧遠的敘述后，拍了拍他的肩膀，安慰道。
“不過嘛，本官教你一個法子，絕對能夠將這群刁民治得服服帖帖的！”
“哦，什么法子？”
聽聞何茂才此言，馬寧遠也瞬間來了興趣。
“若是這些刁民不愿意改稻為桑，那么就罰，狠狠地罰！再過一段時間就又到了征收田稅的時候，到時候你就將這些不愿意改稻為桑的刁民單獨列入一個名單中，從他們身上收取雙倍的賦稅。”
“這件事情你也不必親自出面，把名單交給手底下負責收稅的官吏就行了，他們知道應該怎么處理此事。”
“要我說啊，這些負責收稅的官吏，那手段可多了去了！到時候還愁收拾不了這群刁民？連帶著改稻為桑也能夠順利推行下去。”
何茂才說完后，頓時覺得口干舌燥，隨即拿起一旁的水壺，給自己倒上一杯涼白開后，一飲而盡。
“怎么樣？”
何茂才將杯子放下后，挑了挑眉，等候著馬寧遠的評價。
“此法甚妙，多謝何大人指點！”
馬寧遠在聽完何茂才的計劃后，猛地一拍大腿，興奮道。
“哪里哪里，大家都是同僚，理應互相幫助才是！”
何茂才見自己的計策得到認可，內心也不由得生出一股自豪之感，笑著回應道。
……
夜晚，京城，禮部尚書李春芳的家中。
“良人，怎么了？從今天回來開始，你就一直愁眉苦臉的，是出什么事情了嗎？”
李春芳的妻子為其送來茶點，見丈夫如此憂慮，不由得詢問道。
“先前不是有八名官員的家，在毫無征兆的情況下，就被東廠的人給查抄了嗎？”
“對啊，妾身知道這件事情，怎么了？”
李春芳的妻子聽完，并沒有從中覺察到什么不對勁。
“唉，你是不知道啊，今天嚴閣老當著眾人的面宣布，先前被東廠抄家的那些官員，都是些作奸犯科之輩，落到如今這個下場是死有余辜！”
“而這些官員，在這之前都曾經來咱們家拜訪過，你說會不會是陛下那邊……”
李春芳思索許久，最終向妻子提出了自己的猜想。
“這官場上的事情，妾身并不懂！但是妾身知道，只要良人你實心用事，不貪墨銀子，就絕對不會落到這個地步。”
“嗯，你說的話，為夫記住了。”
李春芳說完，將妻子摟入懷中，輕聲道。