張承志四人目瞪口呆地看著這一切，看著那曾經讓他們束手無策、日夜不寧的夢魘，就這么被輕而易舉地“清理”掉了。
這倒是個不費力的好手段！
張承志的喉結滾動了一下，試圖咽下口中苦澀的皮革味兒。
他心底涌起一陣荒謬的悔恨。
當初，若是他們也能機靈果斷些，他那些忠心耿耿的親衛好手，是不是就不用白白折損那么多了？
就在這時，李貴也是蓋回塞子。
這法子引尸勝在安靜，但不好精準把控引來的數量，并不適合頻繁使用。
隨著血腥味的消失，周遭再次恢復了令人心悸的死寂。
李煜這才一抖韁繩，縱馬向前。
他的坐騎不疾不徐，最終穩穩停在護城溝旁。
他抬頭，目光如炬，直視箭塔。
“塔上的人聽著！”
“我乃順義堡李煜，特地前來撫遠辦事！”
他的聲音清晰而洪亮，再襯上這幾騎人馬片刻前的沉著淡然，在塔上四人眼中頗具一番威勢。
“塔下的路已經清空?！?/p>
“爾等，可敢下來為我等墜下繩索？”
張承志聞言，心中欣喜，他唯獨最怕的，就是城外這支人馬下一刻會毫不猶豫地扭頭就走。
其他的，都好商量！
這時候，還有什么比跟著一群精悍甲士一道兒，更讓人安心的嗎？
他又低頭掃了一眼空蕩蕩的城墻，確認那噩夢真的已經遠去。
他用盡全身力氣，朝著城下嘶喊了回去，聲音因為激動而扭曲嘶啞。
“敢！”
“有何......咳咳......不敢！”
“大人稍待！咳......我等這便下去！”
說罷，他不再猶豫，轉身提刀，領頭大步朝著箭塔的登梯口走去。
雖然塔下現在沒了尸鬼。
可斷糧斷水，那種被逼入絕境的決心仍在。
只是這一次，不再是為了赴死，而是為了……求活！
......
野外有野外的艱險，可城中有城中的苦難。
自從那一夜宛如兵亂屠殺的暴動過后。
撫遠縣里的住戶，次日上街，發現城內的世道全然是變了天。
各處坊市之災，尤其以南坊為最。
緊挨著南城門的南坊，當夜變成了那些集市攤販們進城后，臨時歇腳的落腳點。
他們有錢的就住進客棧，沒錢的只能投靠親朋。
一些實在是沒有親朋的，干脆就窩在隱蔽的小巷角落，只求能躲開宵禁巡夜的衙役就成。
所以除去那些平亂歸家的衛所軍戶，撫遠縣內首批尸疫爆發最集中的地方，就是這里了。
可盡管如此，剩余的活人也正在努力摸索著當下的活法兒。
......
撫遠縣，南坊。
一處不起眼的一進小院里，主屋門窗緊閉。
屋里空蕩蕩的，所有能用的東西，都挪出去堵院門去了。
隱約的壓抑啜泣聲，從門縫中滲出。
一個漢子失神崩潰的跪在地上。
他叫王二，一個再普通不過的衛所軍戶子弟。
沒功名，沒官身，甚至連婆娘都沒討上一個。
前半生清苦，唯一的念想，就是這個齊整的家。
可如今，家已經不整了。
“娘，孩兒不孝......”
“孩兒沒敢跟您說，爹和大哥都已經沒了！”
話一出口，王二心知說錯了話，又猛地搖頭改口。
不能說！
有些事，又何必讓家中瞎了眼的老娘，與他一道憂心呢？
“不……不是沒了！”
他像是要說服自已一般，嘶啞著改口。
“他們是瘋了！娘！他們......它們都變成瘋子了！”
榻上，雙目失明的老婦人身體一顫。
老婦人雖已看不見，聽覺卻愈發敏銳。
難怪，這兩日，再沒聽到老頭子熟悉的咳嗽聲。
今日，也沒聽見大兒子憨厚的應答聲。
她能聽出二兒子聲音里那股天塌地陷般的顫抖。
更能聽見……那扇被堵死的院門外，正傳來一陣陣令人牙酸的、指甲刮過木板的“沙沙”聲。
她只是不懂，這個家到底遇到了什么？
瘋了？
她的老漢和大兒，又怎么突然就瘋了？
說瘋就瘋了？
在她黑暗的世界里，最可怕的，永遠是饑餓。
“是……餓瘋了的災民逼的嗎？”
老婦人顫聲強自鎮定。
饑餓能讓人失去人性，能讓人易子而食。
兒子口中的瘋子，是犯病嗎？還是別的什么？
“那幾天動靜那么亂，他們……是不是進城搶糧食來了？”
“小兒，那你有沒有去報官？”
“大夫怎么說？還能治嗎？”
一聲聲追問，像針一樣扎在王二心上。
他抬起頭，眼角掛著淚痕，看著自已瞎了眼的娘親。
他慘然一笑，搖了搖頭。
他娘看不見。
他娘什么都不知道。
真好。
就讓她，最好永遠都不知道。
他就剩這么一個娘了。
王二遲疑了許久，才想出一個不那么駭人的解釋。
“不是，娘?！?/p>
“他們……它們只是想把我們，也變成它們那樣的瘋子。”
老婦人竟松了口氣。
她摸索著下了榻，聞聲尋摸著，終于用自已蒼老而褶皺的雙手，攏著二兒的手安慰。
“活著就好，活著就好……”
“只要人還在，就總有希望能治好的一天。”
王二擠出一個比哭還難看的笑容，迎合道：“是，娘說的是?！?/p>
他的目光，落在了屋門口的地上。
那里，擺著一個葫蘆。
大哥今早冒死從外面送回來的。
一葫蘆水。
家里的水缸，已經空了。
如今在這城里，取水已然是成了要命的活計。
家中水缸用盡之后。
幾天前，是爹。
他摸著夜色，帶上家里所有的陶罐出去，再也沒回來。
然后，是大哥。
他帶了葫蘆出去，只回來了……半個。
王二也說不清，大哥是怎么爬回來的。
反正，他把這能活命的一葫蘆水給扔進來了。
大哥剩下的那半截身子，此時此刻，就在院門外。
用指甲，一下，一下地撓著門。
兩條命。
就換來這幾口水？
這個念頭，如同最鋒利的尖刀，一度刺穿了王二所有的堅強，將他的精神徹底碾碎。
這正是最令王二感到崩潰的荒誕現實。