“嚯——”
堡外之人熟門熟路地用勾繩吊上城墻，站在門樓上向內眺望。
順義堡與上林堡最大的不同，便是‘干凈’。
大雪積壓過厚，堡內同樣不乏屋頂垮塌的荒廢景象。
但就是讓人第一眼覺得‘干凈’。
沒有尸體，沒有血污，沒有妖魔......
就好像人們只是暫時離開了一樣，荒棄的表象下，卻又透著一絲秩序。
唯一的問題是，同樣沒看見人。
只有身后烽臺里的狼煙余燼，仍在兀自陰燃不休。
這里顯然曾經是有人的！
而且就在不久之前！
“人跑了。”
伊稚衍反復觀察，終于下了判斷。
“誰說跑了。”俞三刀卻是反駁道，隨即指向一處，“瞧，那不還在嗎！”
一個打扮得不倫不類的老家伙，披著灰撲撲的襖服，手中提著一把出了鞘的雁翎刀。
離去的騎巡伍長擔心老秦頭舞不動長槍，于是把佩刀留給了他。
自刎也好，殺尸也罷，皆隨他自去......
于是，老者身后掛著永遠不離身的銅鑼、木梆。
他手中提著刀，裹了件繡著‘更’字的破舊棉襖，就站在那街巷正中。
他們看見了他......他又何嘗不是看見了他們？
當這些外來者攀墻上來的時候，堡中老者就已經看見了。
他只是，在審視這些不請自來的不速之客......
這兒是他的家，最后的歸宿。
......
荒野之中風聲嗚咽，仿佛夾雜著遠方尸群傳出的嘶鳴。
“快些！再快些——！”
“輕裝簡行，除了口糧，全丟掉！全都丟掉！”
一出生死時速的戲碼，正在此地上演。
這里不是高石衛，更不是順義堡。
這兒是遼陽，是遼陽北上沈陽府的必經之道。
千余人的隊伍在此遷移，他們在走，一刻不敢停歇地走。
恐慌的情緒浮現在心間，不時有人回頭張望，想看看尸群究竟有沒有追上來。
“莫回頭！快走！”
巡隊的騎卒大聲呵斥，馬鞭指著那人，卻又沒功夫真的去把他拖拽出來行那軍規。
就連停下來甩給他幾鞭子的功夫都沒有。
不管百姓們如何做想，帶隊的武官們只需要他們不要停，更不要掉隊！
此刻腦海中只有一個想法......
向北，爭渡。
向北！爭渡！
必須越過太子河，他們才敢暫時停下來喘口氣。
在此之前，只有天知道那些尸軍會不會追上來。
西面肉眼可見的一座城池，是遼陽后衛所城。
但千戶鄧崇與校尉蔡福安都不覺得換一座所城，就能守得住那片一望無際的滾滾尸流。
更何況，那后衛所城里頭本身就不安寧。
他們該慶幸，好在掩上了城門。
這才不至于被尸鬼前后夾擊。
......
太子河本就是遼陽衛一眾所城構成的城防體系的天然屏障，護住了東、北兩側。
現在，他們需要跨越這道天險，以此將身后尸軍甩脫。
最不濟，也能爭取到更多趕路的時間。
哪怕只多上那么一刻也是好的。
校尉蔡福安在隊前引著方向，走著他們南下歸鄉的來時路。
千戶常本立被家丁護持著，在隊伍中央的一架馬車上癡癡地坐著。
而千戶鄧崇就在隊尾策應著。
他帶人護著有數的車馬，拉著道路旁乏力掉隊的老弱緊緊跟著。
但那車架上拉著的，遠不止掉隊的老弱。
他們不敢拋下一人，也或許并不只是人......
哪怕有人活活累死在半途，也得用馬車把尸體拉上，繼續走！
一人一尸都不能留下！
否則那些可怖的尸鬼，將會不斷循著它們的本能，在身后越咬越緊。
這都是東路營軍在昔日的千里歸途，用無數性命踐行出的經驗之談。
即便是逃亡，也不能露出一絲大意。
累死的牲畜，病死的老弱，累死的男女......什么都不能留下。
身后無智的‘獸群’，唯獨最不缺乏的便是鍥而不舍的恒心。
但他們不明白，那些尸軍和一般的尸鬼不同。
驅動它們的并非對血肉的原始欲念。
驅動它們的......是為人父、為人子、為人夫者最割舍不下的情意。
“歸......還......”
風聲中的嘶啞殘音，拼湊成幾個字眼，飄入眾人耳中。
‘吼——’
那熟悉的嘶吼聲，好似也一同在眾人的心底不斷回響。
行路千里，執妄更甚于區區欲念。
但無論如何，他們只能盡人事，聽天命。
只能寄希望于沈陽府城，寄希望于太子河與渾河兩道天險阻遏尸群北進。
除此以外，他們什么都做不到......
既如此，逃罷！
什么都不必去想，埋頭沿著官道逃罷！
在此之前，絕對不能停下腳步。
身后與去歲如出一轍的腐臭氣味，似乎愈發的濃。
“駕——”
又有一騎甲騎從隊首策馬奔馳而至。
他一邊揮舞著馬鞭，一邊揚聲大喝道。
“校尉有令，吃食以外，統統丟棄！”
“法不容情——！違令者，驅之——！”
這絕非是簡單的驅離隊伍那么簡單。
引誘尸群繞行的誘餌......至今還是暫時沒有著落......
隊尾騎卒腰間的繩索，尾端正缺了點兒什么東西。
可以是尸體，也可以是活人。
無所謂......
反正不管是軀體在地面拖拽出的血痕，所彌留下的濃重血腥味。
亦或是被活生生拖行的哭泣哀嚎之音，都能起到同樣的作用。
活餌、死餌......皆備不時之需。
這，亦是不可為之時的最后手段。
或許殘忍，或許不近人情，但那已經是他們為數不多的可行之策。