靖遠衛，位于沈陽府城以北，高石衛以西。
但若是細究靖遠縣的方位，那就是在西北方向了，毗鄰遼東邊境，與邊墻駐軍可互相守望。
......
官道上正有一股百余人的營軍，向其而行。
他們需先渡蒲河，共經大小屯堡三處。
等到能看見長山的時候，遼河也就不遠了。
長山腳下，有一座城郭伴遼河之利，再倚山勢，其城自險。
這就是靖遠縣。
這里是他們的家鄉。
不同于其余同袍，這支營軍對靖遠衛的慘況，在心底已經有了七八分準備。
畢竟，這里發生的舊事，便是促成真一道長下山東游的契機。
便是靖遠縣的淪喪，是尸鬼席卷靖遠衛，長山觀同門盡喪后的不得已。
說起別地，老道長或許皆難知其詳，但唯獨這靖遠衛，他卻是最能娓娓道來。
那正是他‘尋仙求道’之途的起點。
最是難忘......
這一行人中領隊的是兩位百戶營官。
靖遠衛畢竟只是個小地方，近百年出過最大的官兒，也超不過四品。
比之東鄰高石衛，同樣作為一個邊地千戶屯所，靖遠衛能有一處縣城就已是殊為不易。
就是因為這座靖遠縣，靖遠衛才能有幸成為營軍的募兵地之一。
像是隔壁的高石衛，同樣的戍邊預警，高石衛千戶的駐地卻仍是一座規模稍大些的屯堡而已。
營軍募兵更是對此地多看一眼都懶得看。
但是在靖遠衛，此地千戶武官卻是有幸駐屯于靖遠縣城內。
城鎮之繁鬧，縱為邊地下縣，也不是一座屯堡所能相較。
只是城中亦有縣令府衙制衡，靖遠衛千戶權柄距離一言堂還是差了些。
此雖富，卻有瑕。
彼雖窮，卻可一言而決。
比之高石衛千戶武官的境況只能說是有利有弊，不一而足。
靖遠千戶居縣城，控眾堡而戍邊。
敵眾則聚守堅城，敵寡則分守眾堡，這是靖遠衛應對狼煙預警的常年不變之法。
靖遠衛歷代千戶皆如此，可謂傳家之良策。
雖難大勝建功，卻也難有大敗。
突出的便是‘穩妥’二字。
在尸疫當面，這‘穩妥’或許便是取死之道。
往日御敵尚可，御尸反成兩難......聚則尸眾不可抑，分則兵寡不足守。
無論是聚是分，皆不得活。
一步錯，則步步錯。
兵力分散、人口集中、防范不及......
種種因素疊加，讓尸疫在傳入靖遠衛轄地之后，極快地擊垮了此地屯所駐軍。
真一道長早就已經說了個通透。
這些營軍心底如何還敢存有僥幸？
但有些事，有些人，非得親眼所見不可。
......
“百戶，你看那是什么？”
兩日步行，也不過才堪堪渡過蒲河。
再往前十數里，便是一處隸屬于靖遠衛千戶轄下的百戶屯堡。
名曰......蒲河堡。
蓋因此堡可向南扼控蒲河通途，也就因河而得名。
領隊百戶營官心底甚至都已經做好了打算。
等到蒲河堡外，探一探堡中情況，或許能夠嘗試奪還，以作棲身之處。
若是不事先確保后路，誰又能說得清以后能不能從靖遠縣安然退回沈陽府城呢？
那些尸鬼，可不會跟他們講什么人情世故。
他們與它們之間，只剩下你死我活這一條路可走。
順著那名什長所指方向，百戶陳然迎著刺目陽光，遠遠看去。
逆著光，有些看不真切......
陳然的臉色變得愈發難看。
“遠處那是......什么東西在動？”
‘咕咚......’
他下意識吞咽了一聲，只覺得心都涼了三分。
開弓沒有回頭箭，通往靖遠衛的官道只此一條。
他們只能硬著頭皮迎上去，越來越近了。
同一條官道，不同的方向。
相同的是，他們都在趕路......
百戶陳然真切地看清了來人，那是......
干枯白發披散在肩，身上沾滿了亂七八糟的穢物。
大多是血液、臟器干涸后留下的顏色，染透了那尸身上的灰衣。
邊地衛所碰上些灰衣尸鬼不稀奇。
不管是軍戶還是民戶，都是穿的這般衣制。
但那尸鬼手中提著的......是一把刀？
或許用更準確的話來形容，陳盛更愿意稱它為一柄銹跡斑斑的斷刀。
刀身早就在尸鬼一次次的劈砍中崩斷大半。
只留下刀把上最厚實的兩尺尾段。
“血......血......債血償！”
“還......命來......”
......
這是一個沉寂了足有一年的故事。
一個平平無奇的老邁軍戶。
這是一個為了承繼香火，卻引出堡內親友隨后所經受的一切悲劇的源頭。
一切從一袋粟糧，一點善心開始。
最終以一條人命的逝去，一個心死之人舉刀出鞘而短暫落幕。
但故事不管是否有人去看，它就在那里，沿著一條誰都想不到的路徑默默續寫。
昔日斥候李季看著西風堡的疑問，終于有了答案。
軍戶老刀，名喚李百田的樸實老漢，終究還是化作了一具執念不休的尸鬼。
是從什么時候開始的呢？
或許是在順義堡西面的山林，斥候李季于林外目睹到的那一道道斑斑血跡。
也可能是與西風堡箭樓上那個大喊大叫的絕望‘囚徒’一面而過之后。
那個滿心仇恨與怒火的老卒，懷著滿腔怨憤，悄無聲息地倒在了無人可知的半途。
然后......它又站了起來。
懷揣著永無止境的憤恨，向西，向西！
殺不盡的仇人頭，泄不完的怨與恨！
那正是驅動這具殘軀的最佳動力。
而且看起來......好似全無窮盡之日。
人能釋然，尸......又如何可釋？
迄今為止，到底有多少人倒在了它那把殘破的斷刀之下？
百戶陳勝不知道，他也不想知道。
“結陣！敵襲——！”
“是一群尸鬼！結陣可活，潰只死路一條！”
他才不管那持刀的白首尸身上到底有什么故事。
他只知道，他們不幸碰上了一股南下的尸群！
其中手持兵刃者，又何止那老卒一尸！
當殺戮成為唯一的源動力，這些尸鬼便是最恐怖的劊子手。
因為它們會循著一個方向，永無止境地走下去。
去殺戮，去復仇，可唯獨......不愿倒下。