撫遠(yuǎn)衛(wèi)城西門，城門半開(kāi)。
“大人，請(qǐng)。”
張承志臉上諂笑，微微躬著身子，側(cè)身伸出手，做出一個(gè)畢恭畢敬的指引姿態(tài)。
李煜身后，是一什經(jīng)過(guò)挑選，換上新裝的兵卒。
他們手中未持長(zhǎng)兵，只腰間配了把刀，手里提著一根‘繩索’，還有一網(wǎng)兜子‘石頭蛋’。
糧食的魅力，當(dāng)真是無(wú)窮大。
即便不眠不休，這衛(wèi)城內(nèi)的百多軍戶家眷，也要拼了命的趕制打磨。
就在昨夜，寒風(fēng)呼嘯，衛(wèi)城幾處署衙內(nèi)的空地上燃起了篝火。
火光映照下，有女人熬夜縫線，有孩童蹲著礪石，一雙雙熬紅的眼睛里，只映著對(duì)生存的渴望。
一日功夫，庫(kù)中投石索已初具規(guī)模，石彈也儲(chǔ)備不少。
石彈的規(guī)格被嚴(yán)格限定。
直徑需保證在兩寸以內(nèi)，重三、四兩，大小宛若雞卵，表面圓潤(rùn)無(wú)棱角。
只有這樣規(guī)格的石彈，投擲時(shí)才能保持相對(duì)穩(wěn)定的彈道，獲得足夠的初速，最終爆發(fā)出駭人的威力。
若在太平時(shí)節(jié)，去河邊撿拾鵝卵石最是省力。
如今不便外出收集，只得利誘軍戶人工打磨。
此刻，每名士卒左手提著的繩網(wǎng)中，約莫裝有二三十顆石彈。
之所以要拉出來(lái)實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，實(shí)因這東西常規(guī)操練實(shí)在虧本。
石頭一旦拋出，就不可能再完好無(wú)損地回收。
與其在校場(chǎng)空耗，倒不如真刀真槍試試。
也好驗(yàn)證它對(duì)尸鬼的實(shí)際殺傷效力。
“登墻！”
在李煜點(diǎn)頭后，帶隊(duì)什長(zhǎng)當(dāng)即發(fā)號(hào)施令。
街道的刀車土壘外，依舊游蕩著一二十具尸鬼還是有的。
它們被最外層的拒馬鹿角阻在約莫二十步開(kāi)外，不知疲倦地胡亂推搡著，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。
這伙兒生人登墻露面的第一時(shí)間，它們就發(fā)現(xiàn)了。
原本漫無(wú)目的的游蕩瞬間停止。
“吼——！”
“嗬嗬——”
嘶吼陡然急促，腥臭的涎水混著污血自口中滴落。
一名新兵直面這駭人景象，臉色煞白，手一抖，網(wǎng)兜直墜地面。
‘啪！’
一聲清脆至極的巴掌聲乍然響起，力道之大，甚至一度蓋過(guò)了二十步開(kāi)外那群尸鬼的嘶吼。
帶隊(duì)的什長(zhǎng)不知何時(shí)已三兩步走到他身側(cè)，此刻正緩緩收回扇出的右手。
“臨陣失兵，念爾初犯，五鞭！小懲大誡！”
“今日歸營(yíng)后，即刻去軍法司衙門認(rèn)領(lǐng)！”
李煜只聽(tīng)動(dòng)靜，就知道這什長(zhǎng)也是軍戶中的老油條了。
起碼條例記得倒是挺全。
此人，正是那張旺。
入了衛(wèi)城后，因著那段在箭樓上同生共死的孽緣，他受張承志提拔任用，也領(lǐng)了個(gè)什長(zhǎng)的職缺。
不管怎么說(shuō)，這好歹也算是個(gè)知根知底的人，用起來(lái)總歸放心一些。
“撿起來(lái)！”張旺叱罵道。
那屯卒捂著火辣辣的臉頰，也顧不上疼痛，眼中滿是后怕，急忙蹲下身?yè)炱鹁W(wǎng)兜。
他慶幸繩網(wǎng)系口扎得緊，否則這一兜石彈非得滾落一地不可。
到那時(shí)，就絕不是區(qū)區(qū)五鞭能銷賬的小事了。
李煜是最后順著土坡走上這道街壘土墻的。
對(duì)于張旺雷厲風(fēng)行處置新卒的做法，他只是淡淡掃過(guò)一眼，并未出言干涉，這便是默認(rèn)了。
大姑娘上轎頭一遭，條件就這樣，只能將就。
“大人，兵士們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，請(qǐng)您下令！”張旺快步至李煜面前，躬身抱拳。
李煜抬手虛扶。
“按事先在校場(chǎng)演練的來(lái)，讓本官看看成效。”
“喏！”
張旺挺直腰板，轉(zhuǎn)向隊(duì)列。
“兩兩一組，散開(kāi)！”
即便此處是縣城內(nèi)最寬的南北主街，其寬度也不夠十人同排施展投索。
每名投手至少需三步間距，方能揮索不交纏、不誤傷。
五步以上，才是最舒適的安全距離。
這也是投石索最顯著的缺點(diǎn)——無(wú)法排成密集陣型。
這意味著，投石索瞬時(shí)的火力密度，存在一個(gè)難以打破的上限。
“準(zhǔn)備——！”
張旺壓著嗓子低喝，高舉右臂。
十名兵卒迅速分為五組，每組先一人持索，將一頭的繩套系腕，另一頭則虛捏在手心。
隨后，他從同伴手中接過(guò)一枚石彈，小心放入皮兜，半包裹在其中。
隨即手腕甩動(dòng)，蓄勁舞索，風(fēng)聲呼呼。
而他身后同伴，則斜側(cè)躲開(kāi)幾步，將兩兜石彈放在腳邊，解開(kāi)系扣，準(zhǔn)備稍后為投手遞彈。
李煜微微頷首。
一直時(shí)刻注意上官動(dòng)作的張旺，立時(shí)揮動(dòng)手臂。
“自由射擊！”
為投手遞彈的搭檔，同時(shí)還兼顧統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)果的職責(zé)，所有人都屏住了呼吸，專心致志地看著前方。
‘嗚——！’
破空聲乍起。
首輪五顆石彈，三息內(nèi)先后擲出。
然而這簡(jiǎn)陋器具全憑手感，準(zhǔn)頭難免參差。
有的不慎斜拋上天，劃過(guò)一道高高的拋物線，也不知會(huì)砸進(jìn)哪家院子。
剩下三顆中，又有兩顆“嘭”地一聲悶響，砸中十步外拒馬硬木，蹦飛木屑，留白印，威力難辨。
最后一顆石彈，終于不負(fù)眾望。
它劃出一道低平的弧線，總算湊巧命中一具尸鬼。
李煜瞥見(jiàn)那投手側(cè)臉驚詫一閃，隨即滿是喜色......顯然，他自已也未料能中。
石彈擊中尸鬼右肩，推搡動(dòng)作猛一滯，右臂軟垂，無(wú)力擺動(dòng)，大概是肩胛骨碎裂所致。
其威力已然相當(dāng)可觀，不亞于一記重錘。
自首輪齊射過(guò)后，隨著兩兩之間的配合......
遞石，投石，再遞石.......
五組人的投射頻率分出了快慢，準(zhǔn)頭也顯出了優(yōu)劣。
有人還在笨拙地把握甩索時(shí)機(jī)，擲出石彈忽高忽低。
另有兩人已經(jīng)明顯掌握了一絲訣竅，射出的石彈能逐漸控制住大致的落點(diǎn)范圍。
他們五人在反復(fù)的投擲中，體悟那玄之又玄的手感。
終極目標(biāo)，自然是精準(zhǔn)擊中尸鬼不甚大的頭顱。
不多時(shí)，陸續(xù)有人停下動(dòng)作，手臂酸麻地垂下，靜立待命。
屬于他們的那一兜石彈，已經(jīng)用盡。
至于戰(zhàn)果......寥寥無(wú)幾。
“中了！”
有人不禁低呼，他投出的最后一發(fā)，總算擊中了一具尸鬼的頭顱。
只見(jiàn)那尸鬼的腦袋猛然一仰，隨即軟趴拒馬刺角，再無(wú)動(dòng)靜。
根本不用報(bào)數(shù)，張旺自已就能掰著手指，把這少得可憐的戰(zhàn)果算個(gè)明白。
作為帶隊(duì)的什長(zhǎng)，他臉上火辣辣的，實(shí)在有些掛不住。
張旺偷偷瞥了眼李煜，見(jiàn)其面沉如水，不言不怒，便一個(gè)字也不敢多嘴，自作啞巴。
待投石的五人皆停下動(dòng)作，張旺才硬著頭皮喊道，“換位，繼續(xù)！”
兩兩交換位置，就又是一輪循環(huán)。
兩兜石彈，正好供他們演練這么兩輪。
十個(gè)人，膀子都掄酸了，總共才擊斃七具尸鬼。
在眾人眼中，這哪里是投石，分明是在浪費(fèi)能救命的粟糧。
他們實(shí)在是對(duì)不起李大人。
不用李煜發(fā)話，這一什兵卒已經(jīng)羞愧的低下了頭，靜候這位上官發(fā)落。