喬巖異常堅(jiān)決地道：“我早就考慮好了，要不是孔景龍的案子，艾琳走后就辭職了。我覺(jué)得我不太適合在官場(chǎng)混，還是回歸平靜吧。”
梁永勝眉頭緊蹙看著他，許久道：“那你有什么打算，能和我說(shuō)說(shuō)嗎？”
喬巖嘆了口氣道：“還沒(méi)想好，再說(shuō)吧。”
梁永勝有些惋惜，爭(zhēng)取道：“這樣吧，你想干什么隨自己，我讓組織部門封存你的檔案，等將來(lái)想明白了再回來(lái)，到時(shí)候你來(lái)找我，我來(lái)給你安排職務(wù)。”
喬巖依舊固執(zhí)地道：“真心感謝您，我已經(jīng)決定了，既然邁出這一步就不會(huì)回頭。”
見(jiàn)喬巖心意已決，梁永勝不再說(shuō)什么，拍了拍肩膀道：“好吧，我來(lái)安排。”
回到南江省，喬巖不顧眾人挽留堅(jiān)決放棄了大好前程。拿到辭職通知書的當(dāng)天，他來(lái)到南江大學(xué)見(jiàn)到溫學(xué)群教授，直接表達(dá)來(lái)意，打算靜下心來(lái)考他的研究生。
四個(gè)月后，龐浩博找到喬巖，給他傳遞了一些信息。他說(shuō)，孔景龍移交檢察機(jī)關(guān)后還不等開(kāi)庭，突然在拘留所里暴斃。死因是什么，沒(méi)對(duì)外公布。他老婆已經(jīng)宣判了，有期徒刑十二年。還有楊清泉，無(wú)期徒刑。上面對(duì)孔景龍的涉案人員采取零容忍，凡是涉案的，全部緝拿歸案，抓了至少七八十人，正在陸續(xù)宣判。
還有杜洋，右腿中了兩槍，落下終身殘疾。他開(kāi)槍射殺孔佳豪，最后認(rèn)定為正當(dāng)防衛(wèi)。不過(guò)還有其他犯罪事實(shí)，被判處四年六個(gè)月。
聽(tīng)到這些消息，喬巖異常平靜，對(duì)他而言，一切都無(wú)所謂了。
……
三年后，王家溝村的薰衣草在夏季來(lái)臨之前綻放了。比起曾經(jīng)熙熙攘攘的游客，今年顯得冷清許多。一陣風(fēng)過(guò)去后，花終究會(huì)凋零。
這天早上，喬巖從房間里懶洋洋地走出來(lái)，往門口的椅子一躺，曬著太陽(yáng)，看著鮮花，別有一番風(fēng)情。
“傻子”王大海似乎昨晚一夜沒(méi)走，就蹲守在門口，看到喬巖立馬嘻嘻哈哈湊過(guò)來(lái)，手里還提著一只野雞，嘴里阿巴阿巴說(shuō)著什么。
喬巖明白他的意思，接過(guò)野雞從口袋里掏出半盒煙丟過(guò)去，他開(kāi)心地不得了，手舞足蹈蹦蹦跳跳遠(yuǎn)去了。
“喬書記，咱們中午吃什么？我老伴回來(lái)了，吃餃子怎么樣？”
老支書王玉柱背著手走過(guò)來(lái)熱情地打著招呼。喬巖每年會(huì)過(guò)來(lái)住幾天，每次回來(lái)村民們都格外熱情，如同以往一樣，今天在這家吃，明天去那家吃，變著花樣犒勞這位“老領(lǐng)導(dǎo)”。
喬巖提起野雞比劃了下，笑著道：“大海弄來(lái)的，中午燉了喝點(diǎn)酒。另外，以后別叫我喬書記了，早就離開(kāi)了。”
王玉柱立馬道：“那怎么行，你在我們心中永遠(yuǎn)是喬書記，你看看這花海，讓村民們過(guò)上了好日子。去年，又給村里蓋了學(xué)校，這不都是你的功勞嗎？”
喬巖向遠(yuǎn)方望去，突然坐起來(lái)道：“今天是幾號(hào)？”
“16號(hào)，怎么了？”
喬巖一拍大腿道：“差點(diǎn)忘了大事，我得趕緊走了，有時(shí)間再回來(lái)。”
說(shuō)完，進(jìn)屋快速洗漱，穿好衣服驅(qū)車離開(kāi)。路上，給母親打電話道：“媽，佳佳去上學(xué)了嗎？”
“嗯，今天是周五，沒(méi)放假啊，怎么了？”
“哦，那什么，她父親今天出獄，我現(xiàn)在去接，你說(shuō)怎么和佳佳說(shuō)合適呢。”
杜愛(ài)霞聽(tīng)到此，心里極其難受，嘟囔著道：“能不能別把佳佳送走，她是我親孫女……”
早段時(shí)間，喬巖已經(jīng)做母親思想工作，就怕她接受不了。寬慰道：“媽，咱們前段時(shí)間不是說(shuō)好了嘛，怎么又變卦了，放心，佳佳走不了，總得讓她認(rèn)親生父親吧。這樣吧，晚上我把蔡小虎帶家里，一起吃頓飯，試探一下佳佳的反應(yīng)。”
掛了電話，喬巖直奔秦河監(jiān)獄。到了監(jiān)獄門口，他大兒子蔡偉已經(jīng)到了，見(jiàn)面后來(lái)了個(gè)大大的擁抱。感慨萬(wàn)千道：“沒(méi)想到你會(huì)來(lái)，我爸有你這個(gè)兄弟值了。”
喬巖哈哈大笑，道：“我和你爸是兄弟，咱倆又是什么？”
“各論各的，你倆的關(guān)系比我還鐵。”
金安縣的舊城改造早已結(jié)束，原縣委書記曹政軍升任大川市副市長(zhǎng)，接任者是童偉。而蔡偉因舊城改造有功，曹政軍臨走時(shí)將其調(diào)整到水利局擔(dān)任局長(zhǎng)。此外，原常務(wù)副縣長(zhǎng)付興海升任縣長(zhǎng)，任超還在副縣長(zhǎng)崗位上。
都是曾經(jīng)有交集的伙伴，喬巖每次都悄悄回來(lái)，悄悄離開(kāi)，不想驚擾他們。畢竟已離開(kāi)官場(chǎng)，和別人沒(méi)了共同語(yǔ)言，還不如不見(jiàn)面。童偉倒是打過(guò)幾次電話約飯局，都被他委婉拒絕了。
說(shuō)話間，鐵門打開(kāi)，蔡小虎提著包走了出來(lái)。陽(yáng)光刺得睜不開(kāi)眼，用手遮擋住看到遠(yuǎn)處的喬巖，頓時(shí)露出開(kāi)心的笑容。快步走過(guò)來(lái)才發(fā)現(xiàn)自己兒子，道：“不跟你回去了，我要和喬巖好好喝一杯。”
蔡偉笑著道：“看到了吧，就說(shuō)我爸和你關(guān)系鐵，哈哈。行，你去吧，回頭我去接你。”
回省城的路上，蔡小虎看著窗外的風(fēng)景，一切感到陌生。許久道：“佳佳還好嗎？”
喬巖點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“都長(zhǎng)成大姑娘了，才四年級(jí)都一米六了，長(zhǎng)得漂亮，讀書又好，特別聰明懂事。”
馬上要見(jiàn)到女兒，蔡小虎心情極其復(fù)雜，怯怯地問(wèn)道：“你說(shuō)她會(huì)認(rèn)我嗎？”
“打斷骨頭連著筋，那是你親生閨女。今天先見(jiàn)一面，給她點(diǎn)時(shí)間，隨后我想辦法和她說(shuō)此事，終歸是要回到你身邊的。雖然有些不舍，但不能奪人之愛(ài)，你交給我的任務(wù)圓滿完成了。”
蔡小虎落下了眼淚，泣不成聲道：“喬巖，認(rèn)識(shí)你這個(gè)兄弟，是我的福氣，謝謝你了。”
喬巖側(cè)頭看著他道：“別這樣，太見(jiàn)外了。有件事得提前和你說(shuō)清楚，為了保護(hù)佳佳，現(xiàn)在叫我爸，她也知道我不是親爹，但有事需要慢慢去接受，你能理解我的意思嗎？”
蔡小虎擦掉眼淚頻頻點(diǎn)頭道：“明白，我不急，慢慢來(lái)吧。”