死寂。
死一般的寂靜。
許元的瞳孔猛地收縮，心臟像是被人狠狠攥了一把，傳來一陣劇烈的抽痛。
他原本蒼白的臉色，此刻更是白得嚇人。
“一半……”
許元喃喃自語，聲音輕得像是一陣風就能吹散。
五萬人。
那不是冷冰冰的數字。
那是五萬條鮮活的生命！
那是他在長田縣沒日沒夜操練出來的子弟兵！那是跟著他從關中一路殺到西域，吃糠咽菜，毫無怨言的兄弟！
他們有的才剛滿十六歲，還沒娶媳婦；有的家里還有老娘等著寄回去的軍餉；有的前天還在跟他吹牛，說打完這仗回去要開個酒鋪……
如今，全沒了。
都沒了。
許元閉上眼，胸口劇烈起伏著。他知道打仗就會死人，知道一將功成萬骨枯。
他是個穿越者，他有著超越這個時代的理智和冷酷。
他知道用五萬人換掉吐蕃突厥二十萬主力，甚至換掉一個論欽陵，這筆買賣在任何一個兵家眼里，都是大賺特賺，都是足以封狼居胥的輝煌大捷。
李世民若是看到這戰報，怕是做夢都要笑醒。
可是……
許元的手死死抓著被褥，指甲幾乎嵌進了肉里。
他不接受！
他心里堵得慌！
那是五萬個相信他許元能帶他們活著回去的兄弟啊！
“侯爺……”
薛仁貴看著許元那痛苦的神情，想要開口勸慰。
“慈不掌兵，咱們贏了，弟兄們死得其所……”
“別說了。”
許元猛地睜開眼，打斷了薛仁貴的話。那雙眸子里，布滿了紅血絲，卻異常的清明。
他掀開被子，不顧王德的阻攔，強行下了床。
腳落地的瞬間，有些發軟，但他咬著牙，硬生生站直了身體。
“帶我去看看。”
“侯爺，您身體還沒好，外面風大……”
曹文急忙勸阻。
“帶路！”
許元一聲低喝，語氣不容置疑。
眾人互相對視一眼，只能無奈地低下頭，側身讓開了一條路。
許元拒絕了王德的攙扶，一步一步，有些踉蹌，卻異常堅定地走出了營帳。
一出營帳，一股濃烈到化不開的血腥味便撲面而來，甚至蓋過了荒原上凜冽的寒風。
此時已是黃昏。
殘陽如血，將這片剛剛經歷過修羅場的大地映照得更加凄艷。
戰場上的廝殺聲早已停歇，取而代之的是沉悶的搬運聲和偶爾傳來的低泣。
許元站在高坡上，放眼望去。
入目之處，滿目瘡痍。
斷裂的戰旗斜插在焦黑的泥土里，殘破的戰車還在冒著黑煙。而在那廣袤的荒原上，密密麻麻全是尸體。
有敵人的，也有自己人的。
無數大唐的士兵正在打掃戰場。
他們沒有歡呼，沒有慶祝。
他們沉默地在尸山血海中翻找著，找到自己袍澤的尸體，哪怕已經殘缺不全，也要小心翼翼地拼湊好，然后抬到指定的地方。
一個個巨大的土坑已經被挖好。
一具具唐軍兄弟的尸體，被整整齊齊地擺放在那里。
那是五萬個英魂的歸處。
許元邁開步子，朝著那片巨大的墓坑走去。
每走一步，他的心就像是被人重重錘了一下。
他看到了那日給他牽馬的親衛，此刻胸口插著斷矛，雙眼圓睜，似乎至死都在沖鋒；他看到了那個總是笑嘻嘻喊他“侯爺威武”的百戶，此刻只剩下半邊身子……
許元走到土坑邊緣，停下了腳步。
看著那一層層疊放的尸體，看著那些年輕且蒼白的面孔。
他沒有哭。
身為三軍主帥，他不能哭。
但他感覺有什么東西堵在喉嚨里，讓他幾乎無法呼吸。
“周元。”
許元的聲音在風中顯得格外蕭索。
“末將在。”
周元紅著眼眶走上前。
“我那兒還有兩壇酒。”
許元看著眼前的尸山，輕聲說道，“是從長田縣帶來的，一直沒舍得喝。你去取來。”
“是！”
周元抹了一把眼淚，轉身飛奔而去。
片刻后，兩壇封著紅泥的酒壇被送到了許元手中。
那是長田縣自家釀的烈酒，名叫“燒刀子”，入口如火，最是去寒壯膽。
許元拍開泥封。
一股濃烈的酒香瞬間在空氣中彌漫開來，似乎連那刺鼻的血腥味都被沖淡了幾分。
周圍正在忙碌的士兵們，看到這一幕，紛紛停下了手中的動作。
他們默默地轉過身，看向那個站在土坑前單薄卻挺拔的身影。
所有的目光都匯聚在他身上。
許元雙手捧著酒壇，高高舉起。
“弟兄們。”
他開口了，聲音不大，卻隨著風傳出很遠。
“咱們離家的時候，我說過，要帶你們建功立業，要帶你們衣錦還鄉。”
“咱們做到了。”
“咱們滅了吐蕃主力，咱們宰了那個不可一世的論欽陵，咱們打出了大唐百年的太平！”
“你們是大唐的英雄！是長田縣的驕傲！”
許元的聲音有些顫抖，眼眶微微發紅。
“但我許元……食言了。”
“我沒能把你們都活著帶回去。”
“這杯酒，是我欠你們的。”
話音落下。
許元手腕傾覆。
清冽的酒水如同一道銀線，嘩啦啦地傾灑在那片堆滿尸體的土坑之中。
酒香四溢，伴著黃昏的悲風，仿佛在為這些亡魂送行。
“剩下的路，我會替你們走完。”
“你們的爹娘，就是我許元的爹娘；你們的孩子，就是我許元的孩子。”
“只要長田縣還在，只要我許元還活著一口氣，絕不會讓咱們的家眷受半分委屈！”
許元說完，猛地舉起酒壇，仰頭狂飲了一大口。
辛辣的酒液順著喉嚨滾落，像是一團火在胸腔里炸開，燒得他眼淚都要出來了。
“砰！”
他將空酒壇狠狠摔在地上，摔得粉碎。
碎片四濺。
許元轉過身，看著身后那幸存的五萬將士，看著那一雙雙含淚卻堅毅的眼睛。
他猛地拔出腰間的橫刀，直指蒼穹。
刀鋒在殘陽下反射出嗜血的寒芒。
“敬，死去的弟兄！”
這一聲怒吼，用盡了他全身的力氣。
“敬，死去的弟兄！！！”
周元、薛仁貴、曹文、張羽……所有的將領齊聲嘶吼，聲音哽咽而悲壯。
“敬！死去的弟兄！！！”
現場的所有人，齊聲咆哮。
那聲音如驚雷滾滾，直沖云霄，震得這片荒原都在顫抖。
這是生者對死者的承諾。
這是戰士對英魂的告別。
狂風卷起地上的黃沙和酒氣，向著東方的長安吹去，向著長田縣的方向吹去。