許元頓了頓，繼續說了起來。
“這次聯軍來襲，既是危機，也是絕佳的磨刀石！”
許元猛地一揮手，仿佛已經看到了戰場上的硝煙與鮮血。
“我有這一萬支燧發槍壓陣，有轟天雷破敵，這就是最好的容錯率。我要用這場血戰，給這支西域軍團淬火！”
“只有真正經歷過戰火洗禮，踩著吐蕃和大食人的尸體站起來，他們才能明白什么叫軍令，什么叫大唐軍威！”
“只有這樣，未來的西域，我許元才能放心地交給他們守衛，我也才能安心地回長安，去陪陛下和兕兒過那個安穩年！”
這一番話，說得擲地有聲，在庫房內嗡嗡作響。
長孫無忌張了張嘴，想要反駁，卻發現自己竟無言以對。
他看著眼前這個年輕得過分的統帥，看著那雙充滿野心與遠見的眼睛，心中那股子擔憂，終究是化作了一聲長長的嘆息。
這小子，想得比誰都遠，看得比誰都透啊。
“你啊……”
長孫無忌苦笑著搖了搖頭，眼中的贊賞卻是怎么也藏不住。
“真是個瘋子。行吧，既然你已經有了定奪，老夫就不多問了！”
長孫無忌那雙看透世情的老眼在許元身上又轉了兩圈，緊繃的嘴角慢慢松弛下來，但這松弛里，似乎還藏著點別的意味。
他忽地往前湊了半步，那種朝堂宰輔的威壓瞬間收斂，取而代之的是一副家中長輩才有的促狹與審視。
“公事談完了，咱們談談私事。”
長孫無忌壓低了聲音，那語氣聽著竟有幾分像是在審犯人。
“許元，你老實交代，這一路西進，除了打仗，有沒有在別的什么地方……動過心思？”
許元被問得一愣，眼神下意識地飄忽了一下。
“趙國公此言何意？晚輩這一路枕戈待旦，除了殺敵就是行軍，哪有心思顧及其他？”
“是嗎？”
長孫無忌嘿嘿一笑，伸手從懷里摸出一封封著火漆的信箋，在許元眼前晃了晃。
“晉陽公主這封信，可是千叮嚀萬囑咐，讓老夫務必‘看好’你。”
“公主信里說了，西域胡女多情，且生得與中原女子大不相同，身段妖嬈，不僅善舞，還慣會勾人心魄。”
說到這，長孫無忌那張老臉上的笑紋更深了，眼神像把鉤子似的往許元心里探。
“公主還特意提到了，若是你敢在這邊沾花惹草，等回了長安，她便要讓陛下把你的皮給剝了做鼓面。”
“你小子跟老夫交個底，這西域的‘野花’，你到底采沒采？”
許元只覺得后背猛地竄上一股涼氣，額角的冷汗差點就順著鬢角流下來。
他腦海里瞬間浮現出龍音迦娜那張絕美而又充滿野性的臉龐，還有那在月光下如蛇般纏繞的身軀。
那女人如今怕是已經坐著馬車，正往長田趕呢！
這要是讓眼前這老狐貍瞧出端倪，再傳回長安……
那畫面太美，許元根本不敢想。
“趙國公說笑了！”
許元猛地挺直腰桿，臉上擺出一副正氣凜然的模樣，甚至還帶了幾分被冤枉的憤慨。
“晚輩對兕兒、對家中幾位夫人的心意，那是天地可鑒！這一路西征，所見皆是戰火焦土，所聞皆是蒼生哀嚎。”
“晚輩滿腦子都是如何平定西域，如何為大唐開疆拓土，哪有半點閑情逸致去瞧什么胡女？”
他頓了頓，語氣更加堅定，仿佛在宣誓一般。
“再者說了，那些西域女子縱然風情萬種，又怎及得上我家三位夫人半分溫婉賢淑？”
“趙國公，這等捕風捉影之事，您可千萬莫要在信中亂寫，否則晚輩這后院起了火，以后還怎么安心在前線殺敵？”
“哼，量你也不敢。”
長孫無忌盯著許元看了半晌，見他面不改色心不跳，這才滿意地哼了一聲，將那信箋塞給許元。
“行了，看把你嚇得。老夫也就是替公主敲打敲打你。”
“這是兕兒和你兩外兩個夫人給你寫的信，我路過涼州的時候，她們讓我帶來給你的，瞧給你嚇的！哈哈哈哈”
長孫無忌看著許元黑著臉看著自己，不由得一陣哈哈大笑。
但隨后，他也正了正色。
“不過話說回來，男人嘛，在外頭建功立業是正經，但家里的那根弦也得繃緊了。你要真帶個胡姬回去，陛下那一關，有你好受的。”
“這……”
許元只得尷尬賠笑，小心翼翼的將三位夫人的信件收了起來。
長孫無忌拍了拍手上的灰塵，那副揶揄的神色瞬間散去，重新恢復了雷厲風行的做派。
“既如此，那老夫便不再久留。長安那邊還有一堆爛攤子等著老夫去收拾，這三萬精銳既然你要留作后手，老夫這就帶他們去涼州。”
“涼州乃是西域通往關內的咽喉，老夫親自去坐鎮。只要涼州不失，你的糧道就斷不了，你的后背就沒人能捅刀子！”
許元心中一暖，鄭重抱拳。
“多謝趙國公！”
兩人相視一笑，在這充滿火藥味與血腥氣的庫房前，那一老一少的背影，竟顯出幾分難得的默契與溫情。
……
長孫無忌是個說走就走的主兒，絕不拖泥帶水。
一個時辰后，煙塵滾滾。
三萬關中精銳沒有絲毫停留，在長孫無忌的率領下，如一條蜿蜒的長龍，調轉馬頭，朝著東面的涼州疾馳而去。
雖然人走了，但東西留下了。
伊邏盧城的校場上，堆積如山的木箱被撬開，嶄新的燧發槍在陽光下泛著幽冷的金屬光澤，那一桶桶黑火藥散發著令人心悸又迷醉的味道。
許元站在點將臺上，看著臺下那一張張略顯稚嫩卻充滿渴望的臉龐。
那是他的西域軍團。
也是他在這片土地上立足的根本。
“趙國公把家底都留給咱們了。”
許元的聲音不大，卻通過那個簡易的鐵皮喇叭，清晰地傳遍了整個校場。
“他說，這一仗能不能贏，能不能把吐蕃人和大食人打回娘胎里去，全看咱們這群‘新兵蛋子’爭不爭氣！”
臺下一片死寂，只有風卷動旌旗的獵獵聲。
“有人說，燧發槍是神器，拿著它，就算是猴子也能殺人。”
許元隨手抄起一支燧發槍，熟練地拉開擊錘，槍口猛地指向天空。
“屁話！”
“神器也是要人用的！在慫包手里，這玩意兒就是根燒火棍！只有在鐵血漢子手里，它才是要命的閻王帖！”
“從今天起，別把自個兒當人看！”
許元猛地扣動扳機，“砰”的一聲脆響，槍口噴出一股白煙，驚得遠處棲息的寒鴉撲棱棱亂飛。
“練！給老子往死里練！”
“一個月！我只給你們一個月！一個月后，不想死的，就給老子把這槍玩得比你們褲襠里那玩意兒還熟！”
……