他在等什么？”
祿東贊瞇著眼睛，目光如鷹隼般死死盯著許元。
“他只有幾萬人，沒有援軍，沒有退路，為什么他一點都不慌？”
哈維特也是眉頭緊鎖。
“或許他是想依托地形，拖到大唐的援軍到來？”
“援軍？”
祿東贊冷笑一聲
“長孫無忌那個老狐貍遠在伊邏盧，離這里有好幾日的路程，而且中間還隔著咱們布下的防線，除非他也長了翅膀，否則絕不可能這么快趕到。”
說到這里，祿東贊的目光忽然一凝。
他似乎發現了什么。
他的視線從唐軍的陣列中掃過，從每一個士兵的身上掃過。
沒有輜重車。
沒有運糧隊。
甚至連大一點的行囊都沒有。
那幾百門火炮雖然威力巨大，但看起來也極為笨重，移動困難。
一道靈光猛地劃過祿東贊的腦海。
“哈維特將軍，你看！”
祿東贊指著高地上的唐軍，嘴角忽然勾起了一抹陰毒的笑意
“他們是從哪里來的？”
哈維特一愣，有些不明所以。
“不是說從塔克拉瑪干那個死亡之海穿越過來的嗎？”
“沒錯！”
祿東贊猛地一拍大腿，眼中閃爍著興奮的光芒。
“死亡之海啊！那種鬼地方，能活著走出來就已經是奇跡了，他們怎么可能攜帶大量的糧草和水源？”
“你是說……”
哈維特眼睛一亮。
“他們沒吃的！”
祿東贊的聲音里透著一股子看穿一切的得意。
“他們每個人身上頂多帶了三五天的口糧，穿越沙漠至少用了三天，昨晚又激戰了一整夜，此時此刻，他們身上的糧食絕對所剩無幾！”
“還有水！”
“在這種沙漠邊緣，沒有水，哪怕是鐵打的漢子，也撐不過三天！”
哈維特恍然大悟，原本嚴峻的臉上終于露出了一絲笑容。
“所以，我們根本不需要跟他們硬拼？”
“對！”
祿東贊冷笑道：
“困獸之斗，越斗越兇。既然是一頭被困住的野獸，我們為什么要冒著被咬死的風險去殺它？”
“我們要做的，就是把它關在籠子里，餓死它！渴死它！”
“傳我將令！”
祿東贊大手一揮，原本的頹勢一掃而空，取而代之的是那種運籌帷幄的自信。
“全軍聽令，停止攻擊！”
“分兵四路，將那座沙巖高地團團圍住！一只蒼蠅也不許放出來！”
“后撤五里扎營，挖掘壕溝，架設拒馬，只圍不攻！”
“我要看著這群唐軍，在絕望中把自己變成干尸！”
“哈維特將軍，你意下如何？”
哈維特哈哈大笑，豎起大拇指。
“大相高見！這叫……那個漢人的話怎么說來著？甕中捉鱉？對，就是甕中捉鱉！”
“哈哈哈！好！就這么辦！”
……
沙巖高地上。
日頭漸漸毒辣起來。
空氣在高溫下扭曲，遠處的景物都變得有些模糊。
許元將手中的橫刀插回刀鞘，隨手接過親衛遞來的水囊，僅僅抿了一小口潤了潤干裂的嘴唇，便又塞好了塞子。
水，現在是比黃金還要珍貴的東西。
他看著山下正在迅速變陣的敵軍。
那些原本準備再次沖鋒的方陣停下了，取而代之的是無數工兵開始在四周挖掘壕溝，一隊隊騎兵在外圍來回游弋，切斷了所有的出路。
巨大的包圍圈正在成型。
就像是一條緩緩收緊的巨蟒，企圖將獵物活活勒死。
“侯爺。”
張羽大步走了過來，身上的血跡已經干涸，變成了暗黑色的硬塊，隨著他的走動簌簌掉落。
“那幫孫子學乖了。”
張羽吐了一口帶沙的唾沫，眼神陰鷙地看著山下。
“他們不攻了，這是想困死咱們。”
許元并沒有意外，只是淡淡地點了點頭。
“祿東贊畢竟是只老狐貍，要是連這點都看不出來，他也就不配做大唐的對手了。”
許元的聲音很平靜，平靜得就像是在討論今天晚飯吃什么。
“咱們的糧食還能撐多久？”張羽低聲問道。
“兩天。”
許元伸出兩根手指。
“省著點吃，只能撐兩天。如果算上殺馬充饑，最多三天。三天之后，如果沒有補給，兄弟們連拿刀的力氣都沒有。”
三天。
對于一支身陷重圍、外無援兵的孤軍來說，這簡直就是死刑倒計時。
張羽的眉頭皺成了一個“川”字。
周圍的士兵們雖然依舊士氣高昂，但在聽到“兩天”這個詞時，眼神中也不免閃過一絲不易察覺的憂慮。
在這茫茫大漠邊緣，沒有吃的或許還能忍，但若是沒了水，那種絕望會比敵人的彎刀更可怕。
但許元卻笑了。
那笑容里，帶著一絲讓人看不透的深意。
“怕了？”
許元看了一眼張羽。
“怕個鳥！”
張羽下巴一抬，滿是不屑。
“大不了跟這幫孫子拼了！神機營沒有餓死的鬼，只有戰死的魂！”
“拼？”
許元搖了搖頭，目光投向遠方那漫無邊際的黃沙。
“誰說我們要跟他們拼命了？”
“祿東贊以為他在甕中捉鱉。”
“卻不知道，究竟誰才是鱉，誰才是那個甕。”
說到這里，許元轉過頭，看向一直沉默地站在身后的那個黑影。
趙五。
這個一直跟在他身邊的親衛，此刻正蹲在地上，仔細地擦拭著一把短刀。
“趙五。”
“在。”
趙五站起身，動作干練利落。
“外面的情況怎么樣了？”
許元的聲音壓得很低，只有周圍幾個人能聽見。
趙五咧嘴一笑，露出兩排白森森的牙齒，那笑容里透著一股子嗜血的味道。
“侯爺放心。”
“剛才影子回來的斥候報了信。”
趙五指了指遠處聯軍大營背后的那片連綿起伏的沙丘。
“周元將軍帶著兩萬六千人，已經摸到了敵人右翼的黑風口，離這兒不到十里。”
“曹文將軍的兩萬六千人，昨晚就潛伏在左邊的胡楊林里，把那邊幾個礙眼的崗哨全都抹了脖子，連只鳥都沒驚動。”
“還有薛仁貴……”
提到這個名字，趙五眼中的光芒更甚。
“那小子帶著兩萬六千人，繞了個大圈，現在正如同一把尖刀，頂在了祿東贊那老小子的屁股后面。”
“除此之外，陳沖將軍按照您的吩咐，已經切斷了他們通往西域諸國的撤退路線。”
說到這里，趙五頓了頓，壓抑著興奮說道：
“侯爺。”
“這口袋，咱們已經給他們扎得死死的了。”
“現在那幫傻子正忙著挖坑圍咱們呢，根本沒發現自己的脖子已經伸進了咱們的絞索里。”
聽完趙五的匯報，許元嘴角的弧度越來越大，最后化作了一聲冰冷的輕笑。
他看著山下那個正得意洋洋地指揮著大軍合圍的祿東贊，眼中滿是戲謔。