兩人對(duì)視一眼，都在對(duì)方的眼中看到了決絕。
他們知道，等待他們的，將是朝堂上狂風(fēng)暴雨般的詰難。
但為了國(guó)家的存續(xù)，他們別無選擇。
當(dāng)他們快馬加鞭，趕回各自都城，將那份薊州規(guī)則以及鎮(zhèn)北王府海軍演習(xí)的恐怖景象公之于眾時(shí)。
果然在平壤和泗沘城的朝堂上，掀起了滔天巨浪。
“荒謬！簡(jiǎn)直是奇恥大辱！”
“區(qū)區(qū)一個(gè)反賊，竟敢對(duì)我高句麗（百濟(jì)）頤指氣使！？”
“派兵！派水師！將他的艦隊(duì)徹底摧毀！”
憤怒的吼聲此起彼伏。
然而，當(dāng)樸正昌和金佑石面無表情地，用最平淡的語調(diào)，描述那座在數(shù)百門火炮齊射下被硬生生削平的無人荒島時(shí)，所有的叫囂都戛然而止。
整個(gè)大殿，陷入了一片死寂。
“一個(gè)月，”
樸正昌的聲音在寂靜的大殿中回響，顯得格外清晰。
“李巖只給了一個(gè)月的時(shí)間。一個(gè)月后，若是沒有看到我們的國(guó)書，他的艦隊(duì)……便會(huì)親自來訪。”
……
就在高句麗和百濟(jì)的朝堂為此天人交戰(zhàn)之時(shí)。
李巖已經(jīng)開始有條不紊地將他的意志，化為現(xiàn)實(shí)。
薊州，鎮(zhèn)北王府。
“吳元，與高句麗、百濟(jì)的貿(mào)易籌備，進(jìn)行得如何了？”
李巖看著沙盤上，那片被他新劃入勢(shì)力范圍的藍(lán)色海域，頭也不回地問道。
吳元躬身向前，遞上一份詳盡的冊(cè)子。
“已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。根據(jù)您的吩咐，第一批可供出售的貨物清單已經(jīng)擬好。主要是三樣：我們自產(chǎn)的精鹽、茶葉，以及天工院淘汰下來的第一代熟鐵冶煉爐所產(chǎn)的鐵錠和部分農(nóng)具成品。”
“哦？鐵器這么快就準(zhǔn)備好了？”李巖有些意外。
吳元臉上露出一絲特有的精明笑容。
“這些鐵錠，質(zhì)量遠(yuǎn)勝過他們自己土法煉制的生鐵，但和我軍目前裝備的精鋼相比，又差了十萬八千里。賣給他們，既能讓他們嘗到甜頭，感恩戴德，又絕不會(huì)對(duì)我軍造成任何威脅。至于農(nóng)具，蘇主事那邊設(shè)計(jì)了幾款省力好用的新犁頭和鐮刀，保證他們一旦用上，就再也離不開。”
“很好。”
李巖滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“記住，我們的目的不是扶貧，用他們最需要的商品，去換取我們最需要的金銀、木材和人口。”
“屬下明白！”吳元答道。
李巖又轉(zhuǎn)向另一人。
“錢串子。”
“小的在！”錢串子一臉興奮地湊了上來，兩眼放光。
“登州的海關(guān)稅務(wù)司，架子搭起來了嗎？”
“您就瞧好吧！”
錢串子拍著胸脯保證：“我從賬房里抽調(diào)了最機(jī)靈的一批伙計(jì)，又招募了不少熟悉海事的本地人。如今在登州港，但凡是條船，想進(jìn)港出港，都得先到我那稅務(wù)司的衙門里過一遍！誰敢不交稅，周提督的艦隊(duì)可不是吃素的！”
說到這里，他嘿嘿一笑：“您是沒瞧見。前兩天，一艘從江南來的大海商船隊(duì)，仗著自己后臺(tái)硬，想闖關(guān)。結(jié)果周提督二話不說，讓一艘巡邏的炮船在他們船頭前面三丈遠(yuǎn)的海面上，打了一排炮。那水柱沖起來比他們的主桅桿還高！那船主當(dāng)場(chǎng)就嚇尿了，連滾帶爬地跑到我那兒，把稅款補(bǔ)了三倍！”
“哈哈哈哈！”
李巖聞言大笑，“干得漂亮！就是要這樣！規(guī)矩一旦立下，就要用血和鐵來維護(hù)，容不得半點(diǎn)試探和僥幸！”
正如錢串子所說，李巖的強(qiáng)硬舉措，在初期確實(shí)引起了不小的波瀾。
一些習(xí)慣了自由來去，或者在地方上作威作福的中小海商和沿海豪族，根本沒把這個(gè)新成立的海關(guān)稅務(wù)司放在眼里。
他們或三五成群，試圖聯(lián)合闖關(guān)，或依仗著自己熟悉地形，想從偏僻的航道溜走。
然而，他們很快就絕望地發(fā)現(xiàn)，整個(gè)渤海灣，仿佛一夜之間，變成了一張由鎮(zhèn)北王府海軍編織的天羅地網(wǎng)。
周濤將艦隊(duì)分成了數(shù)支巡邏支隊(duì)，日夜不息地在海面上巡航。
那些嶄新的鎮(zhèn)北戰(zhàn)船速度快，航程遠(yuǎn)，火力猛。
任何沒有在登州港獲得通行令的船只，一旦被發(fā)現(xiàn)，面臨的便是冰冷的炮口。
幾次小規(guī)模的沖突后，當(dāng)一伙負(fù)隅頑抗的地方豪強(qiáng)連人帶船被當(dāng)場(chǎng)轟成碎片，連一塊完整的木板都沒能留下的消息傳開后。
整個(gè)渤海沿岸，徹底安靜了。
所有的船只，無論大小，無論國(guó)籍，都老老實(shí)實(shí)地駛向登州港，排隊(duì)登記，繳納稅款。
薊州規(guī)則在絕對(duì)的武力面前，以一種驚人的速度，成為了這片海域不可動(dòng)搖的鐵律。
……
長(zhǎng)安，太極宮。
深夜，燈火通明。
李世民面沉似水，將手中一卷由百騎司加急送來的密報(bào)，狠狠地摔在御案之上。
“好一個(gè)李巖！”
“朕在北疆與突厥對(duì)峙，他在做什么？他在薊州，建立自己的海上王國(guó)！公然勒索高句麗和百濟(jì)，制定他自己的薊州規(guī)則！這天下，究竟是姓李，還是姓他李巖的李？！”
御案之下，長(zhǎng)孫無忌和房玄齡躬身而立，皆是面色凝重，一言不發(fā)。
他們已經(jīng)看過了密報(bào)的內(nèi)容。
那上面詳細(xì)描述了李巖艦隊(duì)的規(guī)模、演習(xí)的威力，以及登州港設(shè)立海關(guān)，強(qiáng)制征稅的種種行徑。
“輔機(jī)！玄齡！”
李世民的目光如刀鋒般掃過兩位心腹重臣。
“你們都說一說！此事，該當(dāng)如何！”
長(zhǎng)孫無忌上前一步，聲音低沉而有力：“陛下，李巖此舉，已非尋常藩王坐大，而是另立國(guó)中之國(guó)！他不僅有兵，有地，如今更有錢了！通過海上貿(mào)易，他能源源不斷地從高句麗百濟(jì)，乃至更遠(yuǎn)的地方獲取錢糧物資，反哺其軍隊(duì)。長(zhǎng)此以往，此消彼長(zhǎng)，后果不堪設(shè)想！”
“他這是在挖我大唐的墻角，飲我大唐的血！”
長(zhǎng)孫無忌的眼中閃過狠厲。
其實(shí)真說起來，長(zhǎng)孫無忌跟李巖認(rèn)識(shí)的最早。
從一個(gè)小村莊里面出來的人，卻干到了如今的規(guī)模。
已經(jīng)不能用梟雄來描述了。
說句難聽的，也就是人家李巖沒有稱帝。
不然的話，他們也沒有任何辦法。
“陛下，絕不可再姑息！臣以為，當(dāng)立刻下旨，斥其為反賊，集結(jié)大軍，予以征討！”