雖然“爭氣牌”的確良在國內賣瘋了，供銷社的門檻都被踩平了三寸，但上面的領導眉頭并沒有舒展開。
部里的會議室里，煙霧比哪次都濃。
主管外貿的陳司長把那份紅頭文件往桌上一磕，聲音沉得像壓著千斤頂。
“咱們缺錢。缺的不是人民幣，是外匯，是硬通貨。”
陳司長環視了一圈，接著說道：“現在的局面是，咱們能造布了，可造布的機器要維護，更高精尖的化工設備要進口，還有那能救命的糧食，哪一樣不需要真金白銀的美元英鎊去換？光靠在國內賣布，那是左手倒右手，國家的腰包還是癟的。”
“這次南邊的羊城交易會，是咱們國家對外的一扇窗戶。上面下了死命令，這次不僅要帶傳統的茶葉瓷器，更要把咱們的工業品帶出去，去跟洋人碰碰硬，從他們牙縫里把外匯摳出來。”
曲令頤看著那份文件，心里明白，這是把戰場從煉油廠的車間，搬到了那個看不見硝煙的生意場上。
這活兒，比修機器還難。
……
羊城的天氣濕熱得讓人喘不過氣，跟北方的干冷完全是兩個世界。
曲令頤這次沒帶嚴青山，老嚴得在家里看家護院，守著煉油廠的生產線。她帶的是技術科的龔工，還有那個剛被提拔起來、穿著新裙子精神抖擻的劉秀芝，外加幾個年輕的技術員。
一行人坐了三天兩夜的火車，下了車腿都腫了，還得扛著大包小包的樣品往展館趕。
這屆交易會的展館不大，人卻不少。到處都是操著各種鳥語的外國人，有的西裝革履，有的包著頭巾。
咱們的攤位位置并不好，在角落里，旁邊就是賣藤編暖壺和豬鬃刷子的。幾匹顏色鮮亮的“爭氣牌”的確良往那一掛，雖然顯眼，但在那些見多識廣的洋商眼里，似乎也沒引起多大的轟動。
劉秀芝倒是挺賣力，穿著那身翠綠的布拉吉，站在攤位前當活模特。可惜，洋人們大多只是掃一眼，那是看人，不是看布。
真正讓曲令頤感到壓力的，是對面那個裝修得富麗堂皇的大展位。
那是西方紡織聯合會的展臺。
在那巨大的玻璃柜臺后面，站著一個熟悉的身影——懷特。
這家伙居然沒走，不僅沒走，還換了一身更考究的白色亞麻西裝，頭發梳得油光锃亮，正跟幾個同樣金發碧眼的商人談笑風生。
懷特顯然也看見了曲令頤。他并沒有像個輸紅了眼的賭徒那樣沖過來罵街，相反，他端著一杯紅酒，隔著過道，沖曲令頤極其紳士地舉了舉杯子。
那眼神里沒有仇恨，只有一種商人特有的、看著獵物即將掉進陷阱時的悲憫。這種眼神比罵娘更讓人惡心。
龔工在旁邊擦著汗，低聲嘀咕：“這懷特怎么陰魂不散的，上次在京城丟了那么大的人，還敢露面？”
曲令頤沒說話，只是盯著懷特身后的展板。
那上面掛著的不是普通的布。那是尼龍，是醋酸纖維，是各種高支高密的混紡面料。有的薄如蟬翼，有的光澤如絲，有的甚至標榜著“防雨透氣”。
那是西方工業幾十年積淀下來的家底。跟人家那些花里胡哨、功能各異的面料比起來，咱們這邊掛著的幾塊的確良，就像是剛進城的村姑，雖然結實健康，但透著股子土氣。
懷特走了過來。他身后跟著兩個洋人，一個個鼻孔朝天。
“曲女士，好久不見。”懷特的聲音還是那個調調，帶著一股子優越感，“聽說你們在國內搞得不錯？把那種硬邦邦的塑料布賣給了你們的老百姓？”
劉秀芝氣得想說話，被曲令頤一個眼神制止了。
懷特伸手摸了摸咱們掛著的樣品，手指嫌棄地搓了搓。
“還是那么硬，不透氣，死板。”懷特搖搖頭，“這種東西，在我們那兒，頂多用來做工人的工裝，或者……給死人做壽衣。哦，抱歉，我忘了你們中國人講究這個。”
他突然話鋒一轉，從口袋里掏出一份文件，在手里拍了拍。
“不過，我是個講生意的人。雖然你們這布質量低劣，但畢竟便宜。如果你們愿意把價格降到每碼五美分，我們倒是可以考慮收購一批，運到非洲去賣給那些還沒穿上褲子的土著。”
“五美分？”龔工的眼鏡差點掉下來，“這連原料成本都不夠！這簡直是搶劫！”
“更何況，”懷特接著說，無視了龔工的憤怒，“你們用的聚酯切片技術，雖然是你們自己改的土法子，但最終的分子結構跟我們杜邦公司的專利非常相似。如果你們想在國際上賣，專利費是個大問題。五美分，已經是我看在咱們‘老交情’的份上，幫你們承擔法律風險了。”
這是連消帶打，既壓價，又拿專利的大棒子嚇唬人。
曲令頤看著懷特那張自信的臉，心里清楚，這家伙是有備而來的。他是想把華夏的化纖工業，直接扼殺在搖籃里，變成他們廉價原料的供應地。如果答應了，咱們辛辛苦苦搞出來的工業體系，就成了給西方人打工的苦力。
曲令頤笑了笑，把懷特的手從咱們的布料上拿開，還特意拿手絹擦了擦那個被他摸過的地方。
“懷特先生，做買賣講究個你情我愿。五美分？你留著買口香糖吧。”
“至于專利……”曲令頤抬起頭，目光如炬，“化學分子的排列組合是上帝定的，不是你們杜邦公司定的。只要工藝路線不同，這官司打到聯合國我也不怕。”
懷特聳聳肩，似乎早就料到這塊硬骨頭不好啃。
“那就祝你們好運。希望那些亞非拉的兄弟們，能忍受這種穿著像盔甲一樣的衣服。”
懷特回到了自己的展位。
接下來的兩天，局勢果然像懷特預料的那樣，一邊倒。
西方的展位前門庭若市。他們打出了“舒適、輕薄、時尚”的旗號，而且價格壓得極低——那是明顯的傾銷，就是為了擠垮新入場的競爭對手。
那些原本對華夏布料感興趣的中東和東南亞客商，被懷特拉過去看了一圈尼龍絲襪和防雨綢之后，再看咱們的的確良，眼神就變了。
嫌硬。嫌厚。嫌不夠軟乎。