北山,顧名思義,位于江城的最北端。
這是一座即使在盛夏時節(jié),也透著幾分陰涼的荒山。
如今正值隆冬,還沒進山,一股刺骨的寒意便順著領口直往里鉆。
路兩旁的枯草上結著厚厚的白霜,偶爾有幾只烏鴉在枯枝上嘶啞地叫喚。
聲音在空曠的山谷中回蕩,更添了幾分蕭瑟。
顧淵緊了緊身上的黑色羽絨服,看了一眼身旁步履依舊穩(wěn)健的張景春。
老爺子雖然年歲已高,但在這崎嶇的山路上,卻走得并不比顧淵慢。
“張老,歇會兒吧。”
顧淵停在一塊還算平整的青石旁,從背包里拿出兩個還帶著微熱的油紙包。
“不用硬撐。”
張景春也沒有推辭,點了點頭,在青石上坐下。
他喘了口氣,臉色在寒風中顯得有些發(fā)白,但眼神依舊清明。
“這地方,比我上次來的時候,更邪乎了。”
他指了指前方那片被濃霧籠罩的山林。
“上次來,還能聽見幾聲鳥叫,現(xiàn)在…”
他頓了頓,沒有繼續(xù)說下去。
顧淵順著他的手指看去。
那片山林就像是被一層灰色的幕布遮住了,寂靜得可怕。
沒有風聲,沒有鳥鳴,甚至連樹葉搖晃的聲音都沒有。
只有一種令人窒息的死寂。
“先吃點東西。”
顧淵將其中一個油紙包遞過去。
打開油紙,里面是一個還冒著熱氣的紅糖饅頭。
這是他早上出門前特意蒸的。
用的是昨晚發(fā)好的面,紅糖也是精挑細選的老蔗糖,面粉里還摻了一點點昨晚剩下的小米粥。
雖然賣相普通,但在這種冰天雪地里,卻是最頂級的慰藉。
張景春接過饅頭,咬了一口。
紅糖的甜香帶著面粉的麥香,在口腔中化開。
那股暖意順著食道滑入胃里,讓他一直有些緊繃的神經(jīng),都舒緩了幾分。
“好面,好糖。”
他贊嘆了一句,“這饅頭看著普通,實則氣血雙補,在這寒氣重的地方吃,比喝一碗姜湯還管用。”
顧淵也咬了一口饅頭,目光卻始終盯著那片灰霧。
“張老,您上次找到那味藥的具體位置,還記得嗎?”
“記得。”
張景春咽下嘴里的饅頭,神色變得凝重起來。
“就在半山腰,一片亂墳崗的后面。”
“那里有個天然形成的聚陰地,常年不見陽光。”
“那株還魂草,就長在聚陰地最中心的一塊墓碑下面。”
“不過…”
他猶豫了一下,還是說了出來。
“那里,有個東西在守著。”
“東西?”
“嗯。”
張景春點了點頭,“我沒看清它的樣子,只看到了一雙黑色的布鞋。”
“很舊的那種,老式布鞋。”
“它就站在那塊墓碑前,一動不動。”
“但我只要一靠近,就能感覺到一股…想要把自已舌頭拔出來的沖動。”
“拔舌?”
顧淵若有所思。
這種針對人體器官的詭異沖動,往往是某種厲鬼規(guī)則的前兆。
就像提燈人的迷失,畫鬼的同化。
這個布鞋的主人,它的規(guī)則,可能與懲戒有關。
“知道了。”
顧淵幾口吃完饅頭,拍了拍手上的碎屑。
“走吧,去會會那位穿布鞋的朋友。”
兩人重新上路。
越往深處走,周圍的霧氣就越濃。
而且,顧淵發(fā)現(xiàn),這些霧氣并不是靜止的。
它們像是活物一樣,在樹林間緩緩流動。
時不時地,還會幻化出一些扭曲的人臉,在他們身邊一閃而逝。
但每當那些霧氣試圖靠近時,顧淵身上那層無形的煙火氣場,就會自動將它們彈開。
“滋——”
霧氣觸碰到氣場邊緣,發(fā)出輕微的灼燒聲,像是雪落在了炭火上。
張景春走在顧淵身旁,看著那些不斷退散的霧氣,眼底閃過一絲贊賞。
“小顧老板這身本事,倒是比我們這些修了一輩子道的老頭子,還要管用。”
“只是做飯做多了,沾了點煙火氣罷了。”
顧淵隨口應付了一句,并沒有多做解釋。
他現(xiàn)在的注意力,全都集中在周圍的環(huán)境上。
隨著深入,他發(fā)現(xiàn)了一些不對勁的地方。
路邊的樹干上,開始出現(xiàn)一些奇怪的痕跡。
那些痕跡很深,像是被什么鋒利的爪子抓出來的。
但奇怪的是,抓痕里并沒有木屑,反而滲出了一種黑色的黏稠液體。
散發(fā)著一股令人作嘔的腐臭味。
“這樹…活了?”
顧淵伸手摸了一下那黑色的液體,指尖傳來一陣刺骨的陰寒。
就在這時。
“啪嗒。”
一聲像是重物落地的聲音,從他們頭頂傳來。
顧淵猛地抬頭。
只見在他們正上方的樹枝上。
一具穿著紅色棉襖,卻已經(jīng)有些腐爛的尸體,正倒掛在那里。
那尸體的脖子被拉得很長,像是一根面條。
那雙渾濁發(fā)白的眼睛,正死死地盯著他們。
而它的嘴角,正掛著一抹詭異的笑容。
更讓顧淵在意的是。
這具尸體的舌頭…
不見了。
口中只剩下一個黑洞洞的深坑,還在往下滴著黑色的血水。
“小心!”
張景春低喝一聲,手中的藥鋤已經(jīng)橫在了胸前。
但那具尸體并沒有撲下來。
它只是保持著那個詭異的笑容,脖子像是沒有骨頭一樣,開始三百六十度地旋轉。
“嘎吱…嘎吱…”
骨骼摩擦的聲音,在寂靜的山林里顯得格外刺耳。
隨著它的轉動,周圍那些樹干上的黑色抓痕,竟然開始像眼睛一樣張開。
無數(shù)只沒有瞳孔的白色眼球,從樹皮下擠了出來,齊刷刷地看向了兩人。
這一幕,密集而又恐怖。
若是普通人看到,恐怕當場就會被嚇瘋。
但顧淵只是皺了皺眉。
“這些樹,被污染了。”
他冷靜地判斷道。
這并不是真正的鬼,而是被鬼域規(guī)則侵蝕后的產物。
就像畫鬼將墻壁變成畫布一樣。
這里的厲鬼,似乎將整片樹林,都變成了它的觀眾。
“別看那些眼睛。”
顧淵提醒道。
“它們是媒介。”
張景春點了點頭,從懷里掏出一個小瓷瓶,倒出兩粒褐色的藥丸。
“含在嘴里,能定神。”
顧淵接過藥丸,含入舌下。
一股清涼的藥味瞬間彌漫口腔,讓那股因為被無數(shù)眼睛注視而產生的不適感消退了不少。
兩人沒有理會那具倒掛的尸體,繼續(xù)向前。
但那具尸體似乎并不打算就這么放過他們。
它那細長的脖子突然像蛇一樣彈射而出,朝著張景春的后腦勺咬了過來。
速度極快!
但比它更快的,是一道寒光。
“鏘——!”
顧淵反手抽出了腰后的菜刀。
沒有絲毫的猶豫,也沒有任何多余的動作。
就像他在案板上切斷一根排骨一樣自然。
刀鋒劃過空氣,帶起一道無形的煙火氣。
那顆腐爛的頭顱,在半空中被精準地斬落。
“噗通”一聲掉在了地上,滾了兩圈,停在了一棵長滿眼睛的樹下。
那具無頭的尸體抽搐了兩下,便不再動彈。
隨后,像是被抽干了水分的枯木,迅速風化成了一堆黑色的粉末。
“好刀法。”
張景春看著那一地粉末,眼中閃過一絲精光。
“這就是…廚子的刀法?”
顧淵將刀收回腰間,擦了擦手上并不存在的灰塵。
“去骨而已。”
他淡淡地說道,“走吧,正主還沒出來呢。”
……
半小時后。
兩人終于來到了那片所謂的亂葬崗。
這里是一片相對開闊的山坳,地勢低洼,常年不見陽光。
一踏進這里,就聞到一股濃重的尸臭。
地面上,到處都是殘破的墓碑和隆起的土包。
有的墓碑已經(jīng)倒塌,露出了下面腐朽的棺木。
而在亂葬崗的最中心。
一塊巨大的黑色墓碑,孤零零地矗立在那里。
墓碑下,長著一株通體漆黑,卻開著一朵妖艷紅花的小草。
還魂草。
在那株草的旁邊。
一雙黑色的老舊布鞋,正擺在那里。
鞋尖對著顧淵他們來的方向。
而在鞋子的上方。
并沒有任何人。
只有一件懸空漂浮著的灰色長衫。
那長衫很舊,上面布滿了暗紅色的污漬,像是干涸的血跡。
它就那么空蕩蕩地飄在半空中,袖口隨風輕輕擺動。
像是在等待著誰來穿上它。
“就是它…”
張景春的聲音變得極其低沉。
“那個…守墓的東西。”
顧淵看著那件長衫,和那雙老布鞋。
靈視開啟,他看到了一副截然不同的景象。
那不是一件空的衣服。
在那件長衫里,塞滿了一種名為噤聲的規(guī)則。
那雙老布鞋下踩著的,也不是泥土。
而是…無數(shù)條被拔下來的,鮮血淋漓的舌頭。
它們鋪成了一條紅色的地毯,一直延伸到那塊黑色墓碑的下面。
“噓——”
顧淵突然伸出手指,放在唇邊,做了一個噤聲的動作。
煙火氣場無聲展開,將兩人籠罩。
“別說話。”
他用極低的聲音說道:
“它…在聽。”