1937年的北風(fēng)，裹挾著塞外的塵沙，掠過(guò)金陵城高低錯(cuò)落的屋脊。自西安那場(chǎng)風(fēng)波結(jié)束后，少東家便將他召回了這金陵權(quán)力中樞。李宇軒?kù)o立于軍委會(huì)大樓冰冷的露臺(tái)，領(lǐng)章上三顆將星在晦暗天光下泛著金屬的寒意——這份陸軍一級(jí)上將的殊榮，既是對(duì)他數(shù)十載追隨的酬庸，也無(wú)聲訴說(shuō)著西安那個(gè)雪夜過(guò)后，彌漫在高層之間難以消散的猜忌與血腥。指間剛收到的電文還帶著機(jī)要室的油墨氣息，字里行間是延安的動(dòng)向：中共中央已遷駐那座陜北古城，一份《為號(hào)召和平停止內(nèi)戰(zhàn)通電》，語(yǔ)調(diào)意外緩和，卻像一枚投入死水的石子，在這六朝古都的深宅大院中漾開漣漪。
“景公，先生在書房。”侍衛(wèi)長(zhǎng)的低語(yǔ)打斷了他的沉思。李宇軒轉(zhuǎn)身，軍靴踏過(guò)凝霜的石階，發(fā)出叩擊人心的脆響。長(zhǎng)廊兩側(cè)，巨幅軍事地圖上，代表日軍增兵方向的藍(lán)色箭頭已密布華北，如蟻群啃噬著疆土。書房?jī)?nèi)，“先生”正俯身于沙盤之前，指尖劃過(guò)綏遠(yuǎn)一帶：“延安那邊的調(diào)門軟下來(lái)了，五項(xiàng)要求，四項(xiàng)保證…這次倒像是拿出了幾分誠(chéng)意。”他并未回頭，聲音里帶著慣有的審慎與一絲不易察覺的疲憊，“西北那邊，現(xiàn)在楊虎城雖已不足為慮，但他的舊部人心未定，那個(gè)孩子，你要看住了。”
李宇軒微微垂首。12月30日西安的槍聲仿佛仍在耳畔回響，他親自下令處決西北軍將領(lǐng)的那個(gè)夜晚，白雪地被滾燙的血染成刺目的紅。
二月的金陵，空氣中流動(dòng)著乍暖還寒的曖昧。國(guó)民黨五屆三中全會(huì)在森嚴(yán)戒備中召開。李宇軒作為軍委會(huì)核心成員列席，冷眼看著臺(tái)下各方勢(shì)力在“停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日”的呼聲下各懷心思。中共的通電如同投入湖面的石子，讓原本看似鐵板一塊的決策層暗流涌動(dòng)。散會(huì)時(shí)，一位面容精悍的下屬湊近，低聲道：“景公，先生屬意由你來(lái)統(tǒng)籌華北防務(wù)，日本人在青島的演習(xí)，規(guī)模空前，怕是宴無(wú)好宴。”
李宇軒默然頷首，目光卻已投向地圖上方那片廣袤而危急的區(qū)域。他心知肚明，這短暫的和平不過(guò)是風(fēng)暴來(lái)臨前虛假的寧?kù)o。回到司令部，最新情報(bào)已置于案頭：日艦二十余艘陳兵青島外海，演習(xí)規(guī)模為近年之最。他鋪開華北軍用地圖，紅鉛筆重重圈畫出天津、北平外圍的日軍駐地——那里，即將成為烈焰最先燃起的地方。
三月的風(fēng)帶來(lái)些許暖意，卻吹不散華北上空濃重的硝煙味。當(dāng)中共中央內(nèi)部批判某些路線的消息輾轉(zhuǎn)傳來(lái)時(shí)，李宇軒正在部署綏遠(yuǎn)防線。偽蒙軍在商都增兵的情報(bào)接踵而至，他毫不猶豫調(diào)遣兩個(gè)精銳師馳援邊境，下達(dá)的電令只有斬釘截鐵的八個(gè)字：“寸土不讓，死戰(zhàn)到底。”深夜獨(dú)處時(shí)，他偶爾會(huì)想起多年前在溪口的歲月，那時(shí)“先生”還只是位雄心勃勃的追隨者，他自已也不過(guò)是個(gè)侍立一旁的少年書童。誰(shuí)曾想，三十余年風(fēng)云跌宕，他會(huì)手握重兵，立于這決定國(guó)運(yùn)的十字路口。
四月的燕京，草木初萌，春意卻被津郊、平郊不絕于耳的槍炮演習(xí)聲擊碎。中共《告全黨同志書》的傳單，通過(guò)各種隱秘渠道，甚至流傳到了前線戰(zhàn)壕。“為抗日而斗爭(zhēng)”的呼聲，如同星火，點(diǎn)燃了將士們壓抑已久的血性。李宇軒親赴華北視察時(shí)，目睹士兵們?cè)谀酀艄な轮袀鏖喣切┐植诘募垙垼壑胁辉偈锹槟九c茫然，而是與敵偕亡的決絕。他對(duì)部隊(duì)訓(xùn)話時(shí)，刻意借用了傳單上的語(yǔ)句：“國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)！倭寇欲奪我山河，需先踏過(guò)我輩尸骨！”
臺(tái)下應(yīng)聲如雷，那一刻，他清晰地感受到，無(wú)論信仰與立場(chǎng)如何歧異，在山河破碎之際，流淌在每個(gè)炎黃子孫血脈中的不屈與剛烈，并無(wú)不同。
五月的那邊人召開了全國(guó)代表會(huì)議，一份由古月所作的長(zhǎng)篇報(bào)告副本，通過(guò)秘密渠道送到了李宇軒的案頭。他挑燈夜讀，不得不承認(rèn)，那份關(guān)于建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的詳盡闡述，確實(shí)切中了時(shí)局的關(guān)鍵。而此刻的察北前線，偽蒙軍的進(jìn)攻日趨瘋狂，守軍傷亡日增。他向金陵急電請(qǐng)求增援，回復(fù)卻僅是“攘外必先安內(nèi)”的模糊暗示。李宇軒將電文攥緊，最終揉成一團(tuán)，擲于地上——他明白，高層對(duì)那邊的忌憚仍未消除，可如此內(nèi)耗下去，華北危矣。
六月，盧溝橋成了所有目光匯聚的焦點(diǎn)。日軍的夜間演習(xí)愈演愈烈，荷槍實(shí)彈的士兵在橋頭反復(fù)挑釁，與華夏守軍對(duì)峙的距離近得能看清對(duì)方眉宇間的殺氣，空氣緊張得仿佛隨時(shí)會(huì)炸裂。李宇軒接到報(bào)告時(shí)，正在主持軍事會(huì)議，他手中的指揮棒重重落在盧溝橋的位置，語(yǔ)氣沉凝：“火藥桶的引信就在這里。嚴(yán)令守軍，提高警惕，敵若犯我，堅(jiān)決回?fù)簦 ?/p>
他調(diào)派的援軍尚在途中，七月七日的深夜，盧溝橋的炮聲便轟然撕裂了寂靜。日軍以一名士兵失蹤為荒唐借口，悍然猛攻宛平城。守軍將領(lǐng)率部浴血抵抗，“盧溝橋即為爾等之墳?zāi)埂钡呐穑殡S著槍炮聲傳遍華夏。
消息傳來(lái)時(shí)，李宇軒正陪同“先生”出席一場(chǎng)晚宴。凄厲的防空警報(bào)驟然劃破金陵夜空，宴會(huì)廳內(nèi)瞬間陷入混亂。“先生”面色鐵青，當(dāng)即終止宴席，直奔軍委會(huì)地下作戰(zhàn)室。
“命令第五軍，全線動(dòng)員，死守華北！”“先生”的聲音壓抑著雷霆之怒，“景行，你即刻北上，接管前線指揮！”
李宇軒肅立領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身之際，余光瞥見過(guò)道墻壁上的日歷——1937年7月8日。他大步邁出作戰(zhàn)室，門外夜色如墨，金陵城的燈火在隱約的警報(bào)聲中不安地閃爍。身后傳來(lái)“先生”最后的囑托，低沉而沉重：“守住華北，就是守住半壁江山。”