“看來,大本營的決心已經(jīng)很明確了。”朝香宮彥緩緩開口,“不管要不要攻取金陵,但有一點(diǎn)是確定的,必然要攻克錫澄線,拿下江陰要塞!
先打開通往金陵的大門再說!”
松井根深吸一口氣,盡管對這份電報(bào)有些不甘,但至少眼下的進(jìn)攻得到了許可。
他看向谷青川:“谷青川司令官,我猜測海軍軍令部的命令和陸軍參謀本部的命令基調(diào)一致。
現(xiàn)在,是該讓帝國海軍的炮火,在長江上發(fā)出怒吼的時(shí)候了!
打通江陰,陸軍即刻沿江發(fā)起總攻!”
谷青川這次沒有反駁。
他走到巨大的長江航道圖前,目光掃過江陰要塞的位置,對等候命令的艦隊(duì)參謀長道:“傳我命令:以天龍?zhí)栞p型巡洋艦為旗艦,抽調(diào)驅(qū)逐艦七艘,以及所有可用的炮艦、掃雷艇,組成第一溯江艦隊(duì)!
任務(wù):沿著長江西進(jìn),在航空兵配合下,壓制并摧毀敵岸防炮臺,掩護(hù)陸軍部隊(duì)對錫澄線發(fā)起攻擊,并伺機(jī)炮擊江陰要塞核心工事!”
谷青川編成的溯江艦隊(duì),都是從第三艦隊(duì)里抽調(diào)的,艦艇構(gòu)成,都是吃水較淺、適合內(nèi)河作戰(zhàn)的艦只,噸位最大的天龍?zhí)栞p型巡洋艦,也不過三千二百多噸。
陸軍的松井根大將這下滿意了,把通訊參謀叫來,傳達(dá)自已向陸軍各師團(tuán)的指示。
命令迅速傳達(dá)下去,龐大的陸奧號戰(zhàn)列艦依然坐鎮(zhèn)長江口。
而一支由輕型巡洋艦、驅(qū)逐艦、炮艦組成的溯江艦隊(duì),則進(jìn)入長江。
軍艦鍋爐加壓,煙囪冒出更濃的黑煙,向著扼守長江咽喉的江陰要塞方向前行。
松井根和朝香宮彥也留在陸奧號上,兩人決定遠(yuǎn)程指揮自已的陸軍各個(gè)師團(tuán),前線由柳川平助中將盯著,同時(shí),松井根選擇留在陸奧號戰(zhàn)列艦上,也是為了更好地督促海軍......
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江陰一帶的長江,江面最窄處只有公里,是江海門戶,北扼長江,南控太湖,守長江必守江陰。
嗚——嗚——嗚——!
凄厲的防空警報(bào)聲首先撕裂了長江兩岸的寧靜,東方的天際線上,黑壓壓的機(jī)群如同遷徙的蝗蟲席卷而來。
日軍為了這次攻勢,幾乎動(dòng)用了在華東地區(qū)可以調(diào)集的全部空中力量。
海軍航母上起飛的九六式艦戰(zhàn)、,配合陸軍從上滬起飛的九七式戰(zhàn)斗機(jī)和九六式陸上攻擊機(jī),組成混合編隊(duì),企圖一舉摧毀江陰要塞的防空力量和觀測設(shè)施,為溯江艦隊(duì)掃清障礙。
“全體進(jìn)入防炮洞!高射炮就位!西南航空隊(duì)全體升空迎敵!”
江陰要塞地下指揮部內(nèi),呂牧之通過有線廣播和無線電同時(shí)下達(dá)命令。
此時(shí)的呂牧之已經(jīng)回到了江陰,履行自已長江江防司令的職責(zé)。
幾乎在警報(bào)響起的同時(shí),部署在金陵以及各處機(jī)場和常備跑道上的戰(zhàn)機(jī)也呼嘯升空。
果脯空軍剩下的各型戰(zhàn)機(jī)也紛紛升空,此時(shí)的果脯空軍,裝備了不少蘇聯(lián)援助的伊15戰(zhàn)機(jī),還有一些伊16戰(zhàn)斗機(jī),用來彌補(bǔ)空軍的缺口。
江陰的天空瞬間一片喧囂,夏國的空軍前出十公里拒敵,江陰要塞的防空炮則警惕著自已的頭頂,防止日軍轟炸機(jī)前來轟炸。
天空中,BF-109憑借其優(yōu)異的爬升率和火力,在經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員駕駛下,如同餓狼撲入羊群,不時(shí)有日軍的九六艦戰(zhàn)或九七式拖著黑煙墜落長江或栽向田野。
但日機(jī)數(shù)量實(shí)在太多,且配合熟練,也有夏國戰(zhàn)機(jī)被擊落。
雖然無法取得絕對的空中優(yōu)勢,但是至少能讓夏國守軍的腦袋免去大部分的空襲。
也用部分日機(jī)突破夏國空軍的攔截,開始向江陰要塞的各炮臺、觀測所、高射炮陣地俯沖投彈、掃射。
地面上,部署在江陰要塞的黃山、東山、西山等處的德制88毫米高射炮、蘇羅通20毫米機(jī)炮以及各型高射機(jī)槍全力開火,在要塞上空織成一張火力網(wǎng)。
日軍的九六陸攻機(jī)投彈,炸彈在山上爆炸,掀起沖天的煙柱和土石,卻并未對江陰要塞的工事帶來太大的損傷。
主體炮臺得益于深入山體的設(shè)計(jì),各型號口徑的大炮都是藏在被挖空的山體中,轟炸機(jī)垂直落下的炮彈造成損傷有限。
反而有兩架九六陸攻機(jī)被88毫米防空炮打下來,一頭栽進(jìn)了滾滾長江之中。
幾乎與空戰(zhàn)同時(shí),長江江面上,日軍第一溯江艦隊(duì)的身影也出現(xiàn)在了東方的水天線。
以天龍?zhí)栄惭笈灋槠炫灥呐炄海_渾濁的江水,氣勢洶洶地逼近。
陸地方向,震耳欲聾的炮聲也從錫澄線方向傳來。
日軍集中了大量的重炮,在觀測氣球和飛機(jī)的校正下,對江陰要塞面前的錫澄線國防工事開始了前所未有的猛烈炮擊。
硝煙籠罩了夏國守軍的陣地,大地在顫抖。
“報(bào)告呂長官!日軍陸上攻勢極猛,陳成長官來電,十五集團(tuán)軍和十九集團(tuán)軍各部已按計(jì)劃進(jìn)入錫澄線各陣地,正依托堅(jiān)固工事頑強(qiáng)抗擊;
陳長官請呂長官放心,他將全力確保要塞陸上側(cè)翼安全,絕不讓鬼子從陸上攻入江陰要塞!”參謀大聲向呂牧之報(bào)告陸上戰(zhàn)況。
“告訴陳司令,務(wù)必守住錫澄線!目前由一個(gè)旅的青年軍在錫澄線后方的常州市待命,若情況危急,第九集團(tuán)軍全軍可取消休整計(jì)劃,前出支援!”
“是!”參謀快步走回電訊室,吩咐電報(bào)員給陳成發(fā)電。
呂牧之又抓起電話,撥通專線:“安邦!你的任務(wù)是盯死江面上的鬼子軍艦!鬼子的船一條也不許放進(jìn)來!”
“明白!請呂長官放心!”黃山炮臺的核心指揮堡內(nèi),江陰要塞司令安邦放下電話,抹了一把臉上的汗和灰塵。
外面爆炸聲不斷,指揮堡頂部的混凝土層也在簌簌落灰,但結(jié)構(gòu)依然穩(wěn)固。
他快步走到巨大的炮隊(duì)鏡和光學(xué)測距儀前,親自觀察江面。
日軍的溯江艦隊(duì)在驅(qū)逐艦和炮艦的護(hù)衛(wèi)下,以天龍?zhí)枮楹诵模?jǐn)慎地向上游駛來。
艦隊(duì)一邊前進(jìn),一邊用艦炮向兩岸可能隱藏炮臺的位置進(jìn)行試探性轟擊,炮彈在江堤、灘涂和山腳爆炸。
天空中,仍有日機(jī)在盤旋,偶爾有日機(jī)俯沖下來投彈掃射,試圖壓制守軍可能的反擊。
安邦大聲問道:“測距!”
旁邊的測距兵飛快搖動(dòng)測距儀,報(bào)出數(shù)據(jù):“敵先頭驅(qū)逐艦,距我炮臺一萬一千公尺!”