十一月,天高云淡,金秋送爽。
武漢三鎮(zhèn)已恢復(fù)了往日的平和,長(zhǎng)江上溝通西南的航運(yùn)依舊繁忙。
街頭巷尾,人人都在議論那場(chǎng)歷時(shí)四個(gè)月的龐大會(huì)戰(zhàn)。
“卻說(shuō)那日在野豬嶺上,呂維岳遇見的東久邇宮親王,倒也有幾分骨氣,寧死不當(dāng)青年軍的俘虜。您猜怎么著?”街邊茶攤,說(shuō)書先生故意拖長(zhǎng)了調(diào)子。
圍觀的市民急了:“猜什么猜!別賣關(guān)子,趕緊說(shuō)!”
說(shuō)書先生嘿嘿一笑,抿了口茶:“那老鬼子縱身一躍,便從云深霧繚的野豬嶺上跳了下去!
可惜啊可惜,這老鬼子是鬼子的親王,放在前清那就是個(gè)王爺,若能生擒,該是多大的勝仗呢!”
“后來(lái)呢?”有人催促。
“后來(lái)?咱們呂維岳呂長(zhǎng)官當(dāng)即下令:下山搜尋,活要見人,死要見尸......”
說(shuō)書先生話音未落,人群中一個(gè)青年學(xué)生高聲打斷:“聽什么說(shuō)書!報(bào)紙?jiān)绲橇耍怯H王已被呂將軍俘獲了!”
眼見底被揭穿,說(shuō)書先生趕忙找補(bǔ):“報(bào)紙哪說(shuō)得我這般細(xì)!青年軍搜山時(shí),您猜怎么著?”
“猜猜猜猜...猜你碼猜!信不信老子一碗熱干面扣你頭上!”
“就是,這北平來(lái)的說(shuō)書先生怎么這么愛賣關(guān)子,還不如去買張報(bào)紙看呢。”
“蒜鳥蒜鳥,都不容易,人家也是混飯吃......”
眼見群眾們意見很大,說(shuō)書先生立馬把自已剩下的全抖出來(lái):后來(lái)青年軍的各級(jí)官佐,下到山崖底下,在一棵歪脖子樹上找到了掛著的東久邇宮——沒(méi)死成,被俘啦!”
眾人一陣哄笑,議論紛紛。
這場(chǎng)潢川大捷的傳奇,就這樣在報(bào)紙、廣播與市井閑談中流傳開來(lái)。
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與此同時(shí),鄭州行營(yíng)內(nèi),呂牧之與一名身材高大的蘇聯(lián)代表緊緊握手。
“彼得羅夫先生,感謝貴國(guó)支持我們的抗戰(zhàn)事業(yè)。”呂牧之鄭重道。
彼得羅夫微笑點(diǎn)頭:“青年兵團(tuán)在華北的英勇行動(dòng),證明貴軍完全有能力保衛(wèi)國(guó)土。
我們認(rèn)為,你們是值得支持的抗日力量,可以有效遏制日本擴(kuò)張的野心。”
根據(jù)新簽署的條約,老毛子將向青年兵團(tuán)提供三個(gè)步兵師的裝備,以緩解擴(kuò)軍帶來(lái)的裝備短缺。
此外,還有一百輛T-26坦克陸續(xù)交付,按老毛子的設(shè)想,這批坦克應(yīng)部署在華北,以牽制日軍在滿洲的動(dòng)向。
呂牧之心中了然,這些援助當(dāng)然不是白給的,但眼下確實(shí)解了燃眉之急,不要白不要。
同時(shí),蘇聯(lián)還提供了數(shù)百萬(wàn)盧布的貸款,用于后續(xù)軍事采購(gòu)。
送走蘇聯(lián)武官,法國(guó)軍事顧問(wèn)團(tuán)代表緊接著登門。
為首的顧問(wèn)名叫杜邦,一副精明商人的模樣,他一上來(lái)就對(duì)呂牧之取得的潢川大捷表示祝賀。
這一陣子,呂牧之的門檻幾乎被踏破,國(guó)際社會(huì)原本對(duì)夏國(guó)的抗戰(zhàn)普遍悲觀。
但潢川一戰(zhàn),青年兵團(tuán)硬生生遏制了日軍陸軍前進(jìn)的鋒芒,讓許多冷眼旁觀者重新審視這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
尤其是日海軍攻占廣州后,繼續(xù)南侵的態(tài)勢(shì)已威脅到法國(guó)在印度支那的利益,巴黎方面急需夏國(guó)這把利刃來(lái)牽制日本。
“呂將軍如今在國(guó)際上聲望頗高。”杜邦恭維道,“潢川一戰(zhàn)殲敵逾十萬(wàn),連日軍皇室成員都俘虜了,實(shí)在令人敬佩。
基于人道主義精神與共同利益,自由法國(guó)愿全力支持貴國(guó)的這場(chǎng)正義戰(zhàn)爭(zhēng)。”
呂牧之也不繞彎子:“貴國(guó)的火炮性能卓越。
我還是中意那款155毫米加農(nóng)榴彈炮,計(jì)劃每個(gè)軍配屬一個(gè)24門編制的重炮團(tuán)。
如今要擴(kuò)編四個(gè)軍,尚缺兩個(gè)團(tuán),共48門155毫米的大炮。”
杜邦似乎早有預(yù)料,大手一揮:“火炮管夠,只是價(jià)格……”
呂牧之也是大手一揮:“錢管夠,只是交付時(shí)間......”
杜邦皺了皺眉,這可不是一筆小數(shù)目。
“我國(guó)現(xiàn)有一批155毫米口徑火炮庫(kù)存,再加急生產(chǎn)一批,便能在數(shù)個(gè)月內(nèi)及時(shí)交付這48門155毫米加榴炮;
只是這些火炮和炮彈,價(jià)值昂貴,折合貴國(guó)銀圓,已經(jīng)接近千萬(wàn)元。呂將軍打算如何支付?”
呂牧之搓了搓手,面露難色:“你也知道,我家里老頭子兜里沒(méi)錢,就算有,也被夫人挪去購(gòu)置飛機(jī)了。
我這青年兵團(tuán)擴(kuò)編正是用錢之際,哪里拿得出全款?
不如照舊,分期貸款支付,如何?”
杜邦無(wú)語(yǔ)住了,又是分期貸款!上一次采購(gòu)軍火也是分期付款來(lái)的!
呂牧之想了想,猜對(duì)方是想要更多好處,便主動(dòng)加碼:“這樣,貸款利率再上浮兩個(gè)百分點(diǎn),分八年支付,從明年,也就是1939年開始付第一期。如何?”
一聽這話,杜邦心中暗喜。
多出的利息可不是小數(shù)目,這單成了,自已的回扣也少不了。
見他臉上仍裝作為難,呂牧之拍著杜邦的胳膊笑著說(shuō)道:“還猶豫什么?難不成怕我們政府倒了,賬爛了?”
“哪里的話!”杜邦哈哈大笑,“日軍如今騎虎難下,貴國(guó)政權(quán)穩(wěn)固得很。這交易,不怕爛賬!”
兩人相視而笑,那是各懷心思。
杜邦還在為多出來(lái)的兩個(gè)點(diǎn)的利率高興,而呂牧之則十分清楚。
這高舉自由旗的法國(guó),在這1938年的年底還跳騰,后年是什么光景可就難說(shuō)了。
他只需支付1939年第一期貨款,就能拿到全部火炮。
呂牧之最后叮囑,“貨到了,我才能付第一批貨款。
保證在明年八月前全部交付,否則,等日本人打到印度支那,我也幫不上忙了。”
“呂將軍放心,我方一定盡力安排。”杜邦滿口答應(yīng)。
前腳剛送走法國(guó)人,后腳英國(guó)代表團(tuán)就急切地請(qǐng)求會(huì)見。
老頭子早就打過(guò)招呼,要呂牧之務(wù)必重視英國(guó)人。
但呂牧之還是把他們排在了最后——在他眼里,這些英國(guó)資本家向來(lái)無(wú)利不起早,只要有足夠利益,轉(zhuǎn)手就能把夏國(guó)賣給日本。
說(shuō)到底,弱國(guó)無(wú)外交,只能怪自家不夠強(qiáng)。
不過(guò)帶英很多時(shí)候確實(shí)不當(dāng)人,他們?yōu)榱税徒Y(jié)日本人,已經(jīng)把自已在夏國(guó)獲得的海關(guān)關(guān)稅,全部存到了日本銀行去。
呂牧之心里明鏡似的,英國(guó)人的綏靖政策是喂不飽日本人的,日軍的海軍已經(jīng)攻占廣州,而廣州海關(guān)長(zhǎng)期由英國(guó)人把持,且廣州毗鄰自已的殖民地香江。
這把火,算是燒到英國(guó)人的眉毛上了。
他們眼見呂牧之打了勝仗,這才火急火燎地找上門來(lái)。
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