盲猜，老人應該住在附近。
“咱找個人打聽打聽吧。”
不能打聽大人，防范心太強，可以打聽孩子，一包辣條或者一串糖葫蘆就解決了。
拐彎抹角地打聽出零散片段，拼湊出了更完整的故事：老人姓豐，確實是鹵味老手藝人，無兒無女。那個胖老板是他遠房侄子，半年前接他來“享福”，殷勤備至。
說是合伙做生意，很快就套走了核心的方子，學會了手藝。
店一開起來，侄子就變了臉，一腳把他踢開了……
聽起來還挺可憐。
“玥玥，你說，咱能不能開個鹵鳳爪店？”
玥玥拍了麥穗一巴掌，“你說什么胡話呢？咱一沒技術二沒錢，你用什么開？”
“技術好說，咱要找到那位爺爺，十有八九會成。就是錢不好辦，我有錢可都在我娘手里。”
玥玥算了算，她的零花錢多一些，儲存罐里也就三十多塊錢。
這還是周雙雙攢的。
“先找豐爺爺吧，找不到咱就是紙上談兵。”
玥玥還是覺得這件事不靠譜，“麥穗，咱還是學生，能干什么？”
麥穗有必要給閨蜜科普一下自己這些年的成績了。
“玥玥，你知道我家怎么會從鄉下搬到縣城的嗎？買了房做生意，在家種苗圃，收藥材，全是我的主意。”
玥玥沒想到她這么厲害，“行，聽你的。”
兩個人運氣很好，在一處僻靜的街角，找到了豐爺爺。
他坐在石階上，面前擺著個小小的、不起眼的籃子，里面放著寥寥幾包用普通塑料袋裝著的鹵豆干、鹵花生，看上去生意冷清。
麥穗走過去，蹲在他的小籃子前。
“爺爺，您的鹵味怎么賣？”
老人抬起頭，認出了她，臉上皺紋舒展了一些，卻搖搖頭，“孩子，這個……不值什么錢。”
麥穗拿出一個信封，里面裝著她和玥玥的所有財產，雙手遞過去，“爺爺，這個給您。我……我想買您的技術。不是買方子，是買您教我怎么用它，怎么把它做得和您做的一樣好。還有……我想用您的姓，叫‘豐記’。”
老人怔住了，他看看信封，又看看麥穗認真的小臉。
那雙眼睛里的光，和他記憶里父親將方子傳給他時，讓他立誓“守正、靜心”時的目光，奇異地重合了。
許久，老人伸出粗糙的手，沒有接信封，而是輕輕摸了摸麥穗的頭。
“孩子，你家大人愿意做這個生意嗎？”
“愿意，豐爺爺，不瞞您說，我們是農村人，孩子多，土里刨的不夠吃，才想著做點小生意。爺爺你放心，我父母都是良善之人，絕對干不出過河拆橋的事來。”
玥玥附和，“我可以做證，麥穗一家對人很好。”
老人笑了，“好，我識人不清，但我信你，方子，你已經有了。剩下的，爺爺……慢慢教你。”
“謝謝豐爺爺。”
麥穗的能力有限，要是不告訴爹娘，這事成不了。
晚上，麥穗就跑到爹娘那屋，跟他們說了。
“你這丫頭想一出是一出，咱現在做的生意還少嗎？一個人都能當兩個人使喚了，人要知足。”
秦荷花怎么也想不通，麥穗才十歲，為什么有這么多奇奇怪怪的想法。
“娘，人要是那么容易知足的話，咱現在還在地里吃土，哪有現在的好日子？現在做生意的少，更容易成功。等以后做生意的多了起來，想掙錢就不容易了。”
喬樹生抽了口煙，看向麥穗，“你說那豐爺爺的做出來的味兒，真比那才開張的強？”
麥穗立刻點頭，跑去自己的房間拿出小冊子，“爹，您看，爺爺教我的火候圖，還有我嘗過他鹵的豆干，就是不一樣！那個老板欺負人，咱不能讓好手藝埋沒了。”
爹娘對視一眼，喬樹生最終拍板，“那這樣，明天請豐叔來，用咱家灶臺實實在在地鹵一鍋。是好是孬，用味道說話。”
秦荷花放下手里的活計，正色道：“小七，娘不是不信你，但家里錢都是一分一分掙的。你要做，行，但娘有條件：第一，不能耽誤功課；第二，這秘方你得真學到手，第一批雞爪的成本錢，算你借爹娘的；第三，要是頭三個月賣不出去，這事就到此為止。”
麥穗一口答應。
第二天，原本應該是麥穗去請老人過來的，秦荷花臨時決定她去，請人要有誠意。
秦荷花挎著一個竹籃子，里面放了大包子和大餑餑，還有一盤紅燒肉，聽麥穗說是個可憐的老人，算是盡點心意。
娘倆按照老人留下的地址，一路打聽找到了。
是一片民房，老人住的是南偏房，門口對著大街，緊閉著，看著很冷清。
麥穗走上前，拍了拍門，“豐爺爺，豐爺爺。”
門過了好一會才打開，豐時俊出現在門口，“是你啊，孩子，進屋。”
屋里，很簡單的陳設，除了一張床一張桌子，還有簡單的灶具，就再也沒有別的了。
“你們找地方坐吧。”
倒是有兩把凳子。
秦荷花自我介紹，“我是麥穗的娘，聽她說了您的情況，我來看看您。”
她揭開蓋在籃子上的布，將還溫熱的包子、餑餑和那碗油亮的紅燒肉一一擺在桌上，誠懇地說：“豐師傅，孩子不懂事，昨天冒冒失失的。這點吃食，您別嫌棄，趁熱墊墊肚子。”
豐時俊看著眼前冒著些許熱氣的食物，喉頭動了動，卻沒立刻去碰。
他一輩子跟鹵鍋打交道，太清楚這紅燒肉的火候和誠意了。
他雙手有些局促地在舊褲子上擦了擦，轉向秦荷花，“你是麥穗的娘？我昨天對孩子說的話，當不得真。我一個孤老頭子，沒什么能教的。”
他話里透著心灰意冷，被親人欺騙可能是一輩子的痛。
“話可不能這么說，豐師傅。”秦荷花拉過一把凳子，在桌邊坐下，語氣是街坊鄰居聊家常那種，“我們不是什么大門大戶，就是普通做點小生意的人家。麥穗這孩子是有點莽撞，但她有句話說得在理：好東西，不該被糟踐了，更不該讓昧良心的人得了勢去。”
麥穗表示她沒說，都是娘說的。
秦荷花頓了頓，觀察著老人的神色，繼續道：“不瞞您說，來之前我心里也打鼓。可進了您這門，看了您這地，我信了。能把自個兒住處收拾得這么利索的人，手上出來的活兒，肯定也是干凈、講究的……您要是不方便，或是覺著我們不行，講究個你情我愿，絕不強求。但這口吃食，是我們的一點心意，您一定得收下。”
這番話，沒提合作，沒畫大餅，先是肯定了老人的人品和手藝，再表明了尊重他意愿的態度。
對于一個剛遭背叛、心防很重的老人來說，這比直接的商業提議更能觸及內心。
姜還是老的辣。