高三原本初八就要開學的，也不知道被哪個叛逆學生告到了教育局，學校在壓力下把這個決定取消了，跟高一高二同一天開學。
自學總歸沒有學校的氛圍。
從大年初五開始，立冬就帶著弟弟妹妹，去一中找她的老師補課去了。
小芳也是喬家的孩子，也有升學壓力，問過她也愿意去，就帶她一起去了。
老師年年帶畢業班，有經驗，點撥一下也是好的。
立冬當年就是他的得意學生，這些年一直有走動，也樂意點撥一二。
每天兩小時。
秦荷花打包了一些鹵肉、皮花生之類的，讓立冬帶上，又塞給她五百塊錢。
秦荷花不心疼，五百塊錢能買一分她都愿意這么干。
當然，老師把吃的留下了，但錢沒收，還把立冬罵了一頓。
麥穗也去了，松柏和小雪還怕她高三的知識不懂，立冬解釋說，知識是互通的。
師娘是英語老師，曾被評為省十大優秀教師，所有學科里，麥穗最喜歡的就是英語，自然少不了請教。
師娘也挺喜歡麥穗，發音標準不說，還有點天賦，語法問題一點就通。
正月初六，鹵肉店也開門營業了。
初六的早晨，鹵肉店門口殘留著鞭炮的紅屑，空氣里還有未散盡的年味。
熟悉的醇厚的鹵香迫不及待地涌了出來，宣告著日常生活的回歸。
寒露系著干凈的圍裙，正在柜臺后清點零錢。
她兜里那封方方正正的信，是寫給李勝杰的，一封措辭盡量委婉、但意思明確不過的回絕信。
她寫了好幾個晚上，撕了又寫，寫了又撕，總覺得怎么說都不夠妥當，最后定稿的這封，已經是她能想到的最不傷人，也最不留幻想的方式了。
寒露不知道李勝杰家的具體地址，信自然也就沒寄出去。
“小李來了？過年好啊！”門口傳來秦荷花洪亮的招呼聲。
寒露的手指一僵，幾枚硬幣“叮當”掉回錢盒里。
她抬起頭，正好看見李勝杰掀開厚重的棉門簾走進來。他穿著件深藍色棉襖，臉頰被冷風吹得有些發紅，手里還提著一個小布包。
臉上的笑容在看到柜臺后的寒露時，明顯頓了一下，隨即變得更靦腆，也更明亮了些。
“秦阿姨過年好。”他規規矩矩地問好，目光卻忍不住飄向寒露，“寒露，過年好。”
“誒，勝杰來了，快進來暖和暖和。”秦荷花探出身，臉上笑著，眼神卻迅速在女兒和李勝杰之間打了個轉，閃過一絲憂慮。
她早知道女兒寫了信，也曾勸過，“要不把信給我，我尋個機會給他？你們當面說，會不會尷尬？”
但寒露拒絕了。
“娘，這種事，得當面說清。托人轉交，或者寫封信石沉大海，都容易留尾巴，讓人猜，更不好。”
她有自己的堅持和干脆。
喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，拖泥帶水含糊其辭，對誰都不負責任。
“嗯，過年好。”寒露盡量讓自己的聲音聽起來平靜自然，對他笑了笑，“今天來的挺早啊。”
“家里沒事，就早點過來看看。”李勝杰把土產遞給秦荷花，搓了搓手，似乎想說什么，又不知如何開口，只是眼神熱切地看著寒露。
秦荷花借故去了后廚，豐師傅也低頭整理起案板。
寒露深吸了一口氣，手伸進兜里，握住了那封信。
該來的總要來。
她看著李勝杰那雙清澈又帶著期待的眼睛，心里那點尷尬和不忍，反而被壓了下去。
長痛不如短痛。
當面說清，是對他這份心意最起碼的尊重。
哪怕接下來會很難堪。
“李勝杰，”寒露開口，“你一會兒……有空嗎？我有些話，想單獨跟你說。”
“有的，現在說也可以。”
既然這么說了，兩個人就到了院子里。
李勝杰笑著說：“不管你做什么樣的決定，我都接受，你不要有心理壓力。”
不太了解李勝杰，但從這番話里能聽出來，這個人的格局不錯。
這么一來，寒露反而不緊張了。
“我已經知道你的心意了，謝謝你的喜歡，但我拒絕了。一個我的心思全在學業上，我要等工作了，才考慮個人的事。另一個我還年輕，要先立業，不想讓任何事影響我的學業。”
應該拒絕的夠徹底了。
但，
李勝杰靜靜地看著寒露，過了一會才問道：“那等你工作了可以談嗎？到那時我有機會嗎？”
他現在只是大三，也沒開始工作，不急。
寒露只說了一句：“對不起，李勝杰。”
寒露的聲音很輕，但很清晰，像初春枝頭落下的第一滴融雪，帶著透心的涼意。
她抬起眼，目光平靜地迎上李勝杰那雙驟然暗下去的眼睛。
“不是時間問題，也不是先后問題。是我對你，沒有那種感覺。”
她沒有再解釋學業，也沒有提立業，而是直接回到了最本質、也最無法辯駁的那一點：沒有感覺。
這比任何理由的回絕都更徹底。
“我拒絕，是因為我清楚地知道，我們之間不會有那種可能。”
寒露頓了頓，或許是看到了李勝杰眼中最后一絲火苗的顫動，聲音放緩了些，但態度沒變，“你是個很好的人，真的。你會遇到真正適合你、也真心喜歡你的人。但那個人，真的不是我。”
這句話，既是一口回絕，也是一句祝福。
它徹底斬斷了等待的念想，也把李勝杰的任何復雜考量，都隔絕在了這純粹的個人情感選擇之外。
她拒絕的只是他，無關其他。
李勝杰臉上的笑容早已消失，他微微低下頭，過了好一會兒，才很輕地點了一下頭。
“……我明白了。”他再抬起頭時，臉上努力想擠出一個理解的表情，“謝謝……謝謝你跟我說清楚。”
其實，任何的模棱兩可，何嘗不對他是種傷害？
這樣子挺好。
他沒有糾纏，沒有追問，甚至沒有流露出怨懟。
這反而讓寒露心里那點完成任務后的輕松，摻雜進一絲更復雜的歉疚。
但她也知道，這才是對彼此都最好的方式。
秦荷花以為，李勝杰不會再在這里打寒假工，沒想到他換上了工作服，開始忙活起來了。
元宵節過完，等于大年過完了。
學生們開學了。
照例，麥穗她們是姐夫送的，這次還是二姐夫。
上午是不上課的，因為有路遠的同學，不一定準時到。
麥穗把床鋪好，整理書的時候在書包里發現了那本《秋歌》。
差點忘了。
麥穗拿出來，還給秦倩倩，“你的書，還你。”
秦倩倩摩挲著封面，問道：“這本書很好看，你看過沒有？”
麥穗淡淡的點點頭，“看過了。”