w麥穗問喬紅英的工作情況。
“我得重新找工作了，咱鎮上的飯店小，要的面點少，我都沒用武之地了。”
“那我幫你在城里打聽打聽。”
喬紅英搖了搖頭，“我現在只能在鎮上，遠了去不了，我弟還在上學，總不能都推給嫂子，這是我和我哥的弟。”
“再說我嫂子馬上生小侄子了，我爹娘都沒有了，我得幫著伺候月子，照顧孩子。”
牽掛太多了，沒法子放開手腳。
重情的人就是這樣，薄情的人不內耗，但不可交。
選舉的日子到了，喬家二房提前一天就回來了。
年滿十八歲就可以參加選舉就可以有票，二房有七八票。
再加上大房，這就是二十多票。
選舉這天是個大晴天，天熱，支書決定早上六點半就要到大隊院集合，七點正式投票，爭取九點之前結束。
這種重要場合，支書總要出來露露面，“體恤民情”。
喬家二房的人天剛亮就起來了，秦荷花煮了一大鍋綠豆湯，每個人出門前灌一碗。
“熱不熱？熱就多喝點。”
“路上慢點，別跑，省得中暑。”
“見了人嘴甜點，該喊叔喊叔，該喊嬸喊嬸。”
麥穗端著碗站在灶臺邊，一口一口喝著。
麥粒湊過來，小聲問：“姐，咱哥能選上嗎？”
“能。”麥穗道。
“為啥？”
“因為咱哥是好人，也有能力。”
麥粒點點頭，“我也是這么想的。”
村委會大院在村東頭，小學旁邊。
麥穗和麥粒到的時候，院子里已經來了不少人。
正面是一排平房，墻上掛著紅底白字的橫幅：“XX村第X屆村民委員會選舉大會”。
橫幅下面一張長條桌，鋪著紅布，桌上放著票箱和選票。
院子里三五成群，或站或立，嗡嗡嗡的說話聲像一群蜜蜂。
麥穗掃了一圈，很快找到了喬大糧。
他站在院子東邊，穿著一件洗得發白的藍襯衫，正跟幾個老頭說話。
喬樹山站在他旁邊，時不時插一句。二糧四糧也在，一個負責遞煙，一個負責點煙。
“三大爺，您身體還好吧？”
“好著呢。”
“那就好那就好。待會兒投票，您往東邊看，第一個名字就是我哥。”
老頭點點頭，接過煙，別在耳朵上。
喬家的人分頭行動。
其實十拿九穩的票都提前遞過話了，現在爭取的是中間票，搖擺不定票。
這種票爭取到是錦上添花，爭取不到也沒有什么失落的，盡心罷了。
喬樹生負責那幾個難說話的老戶，他們在村里輩分高，說話管用。
秦荷花帶著寒露小雪，專門找婦女堆里扎，家長里短地聊，聊著聊著就把話題扯到大糧身上。
“大糧那孩子，你們都知道，老實本分，從小看著長大的。”
“是是是，那孩子不錯。”
“這次選村主任，他最年輕，但年輕有年輕的好，肯干，不油滑。”
“對對對。”
寒露和小雪專門找自己的同學。
兩個人都在村里上的小學，寒露在鎮上念過初中，同學不少，有本村的，也有鄰村的。
本村的那些，她挨個找過去。
“都在家嗎？”
“在呢。”
“票打算投給誰啊？多考慮考慮我哥，他有想法，能帶領大家伙干實事。”
“行，我投大糧哥。”同學點點頭，又問：“投了有好處嗎？”
小雪看了她一眼，“你選個好村主任出來，全村都有好處。”
投票開始了。
工作人員喊了一聲，人群慢慢安靜下來。
支書和鎮里的有關領導先后講了話，無非就是公平公正、注意秩序云云
排隊的排隊，領票的領票，填票的填票，投票的投票。
說不緊張是假的，喬大糧的手心都冒汗了。
麥穗忽然想，也許這就是一家人。
是愿意為你說話、為你站臺、為你跑前跑后的，才叫一家人。
票很簡單，上面有三個人名，選誰就在誰后面打勾。這樣簡單，因為有些上了歲數的不識字。
會場鬧哄哄的，有找別人代筆的，有臨時拉票的，好不熱鬧。
麥穗發現了一個情況，六七十歲的人普遍不識字，就有人熱情地代筆。
可代筆的人又有點反常，助人為樂的事，不應該大大方方的嗎？
可這個人很熱心，躲躲閃閃的。
麥穗湊了過去，只聽見那個人問：“二嬸，你選哪個？”
鳳嬸子笑道：“我也不知道選誰，三嫂選了喬大糧，我也選他吧。”
“好嘞。”
麥穗看的仔細，喬大糧的名字在第一個，但這個人在第二個名字后面劃了勾。
這個人又遞還給鳳嬸子，“拿好了，往票箱里一丟，你就算完成任務了。”
鳳嬸子笑呵呵的，拿著票往票箱走。
麥穗迎上去，笑著喊了一聲：“鳳嬸子！”
鳳嬸子停下來，回頭發現是麥穗，笑著問：“喲，麥穗啊，咋啦？”
麥穗往她手里的票看了一眼，笑得自然，“嬸子，您寫完啦？投的誰呀？”
鳳嬸子擺擺手，“我哪認得字，讓那個周裁縫家的二小子幫我寫的。我說投喬大糧，你三大娘投誰我就投誰。”
麥穗的眉心跳了一下，但臉上不顯，還是笑著問：“那您看了沒？他給您寫對了嗎？”
鳳嬸子愣了一下，“這東西還能寫錯？我哪認得字啊，你嬸子我睜眼瞎一個。”
麥穗伸出手，聲音軟軟的，帶著點撒嬌的意味，“嬸子，我幫您看看唄？萬一寫錯了呢。”
鳳嬸子沒多想，把票遞給她，“行，你幫嬸子看看。”
麥穗接過來，展開。
喬大糧的名字在第一個，干干凈凈的，后面是空的。
第二個名字后面，畫著一個勾。
麥穗的手頓了一下。
她抬起頭，看著鳳嬸子，臉上的笑還在，但語氣變了，“嬸子，您剛才說，您要投誰？”
鳳嬸子被她問得有點懵，“喬大糧啊，咋了？你小小年紀耳朵也不好使了？”
麥穗把票轉過來，對著她，指著第二個名字后面的那個勾。
“嬸子，您看，這兒有個勾，這是周陸軍的名字。”
周陸軍是杏坊村窯場的老板，也是今年村主任的侯選人。
但周陸軍外號“周扒皮”，又有人說他是周扒皮的第三世孫。
當然這是有人杜撰的，是惡心他的，但也不是毫無道理。
周陸軍是個無良老板，周扒皮半夜雞叫，他是在賬本上做文章，工人的小賬和他的賬本從來對不上，發工資按他的賬本來。
所以，他的風評并不好。
鳳嬸子不認字，但那個勾她看得懂。她愣在那兒，看看票，又看看麥穗，臉上的表情慢慢變了。
“這……這不是喬大糧？”
麥穗點點頭，“不是。”
鳳嬸子的臉一下子漲紅了。
“那個王八蛋！”她罵了一聲，轉身就要往回走，“我找他去！”
麥穗一把拉住她，“嬸子，您別急。”
她把票折好，塞回鳳嬸子手里，“你在這里等我一下。”
鎮上有監票的工作人員，麥穗去找了來，總得有個有威懾力的來做見證。