還沒到星期天，秦荷花就來給麥穗送吃的了。
不用說就有餃子。
除了餃子，還有油餅，兩副手套。
為什么是兩副呢？
一副是兔皮的，另一副是純羊毛的。
“我不會織，還是你五姐教我的，松的是你五姐織的，緊的地方是我織的。”秦荷花難得不好意思，“你寫字的時候戴這副，聽課了戴這副。”
秦荷花抓著麥穗的手，嚇了一跳，“今年怎么這么厲害？”
往年是腫，像饅頭一樣，今年是饅頭開花，都流膿水了。
唉，女孩子的手都是白白嫩嫩的，偏偏麥穗的像小狗爪一樣，秦荷花怎么能不心疼？
麥穗寬慰她，“娘，我是太努力了，你應該高興。”
“那是兩碼事，看著你的手，娘能高興的起來？”
一副兔皮還有剩，秦荷花接吧接吧，取長補短，又縫了一副鞋墊。
麥穗也換上了，真暖和啊，這寶寶那寶寶都不換。
秦荷花還帶了一件東西，麥穗看見了，驚訝的五官都挪位了。
“娘，你帶著它干什么？”
帶的是什么？是一只小黑眼珠滴溜溜亂轉的麻雀。
這小玩意一到冬天就特別蠢，為了果腹，前仆后繼，吃一塹長一塹地撲入人類的陷阱里。
“娘聽別人說，用它的腦汁涂在手上，凍瘡就好了。”
麥穗聽的毛骨悚然，看著黑不溜秋的小腦袋，想著等會把它的腦袋擰下來，再這樣再那樣……
麥穗起了一身的雞皮疙瘩。
“娘，這是迷信，不能信。”
秦荷花卻很執著，“萬一好使呢，就算不很好使，有點用就行。”
秦荷花已經拎著小翅膀，小麻雀動不了了，像只離岸的魚，像只待宰的羔羊。
麥穗看不下去了，一把從她娘手里搶過那只麻雀。
麥穗低頭看著它。
小黑眼珠滴溜溜地轉，轉了一圈，定在她臉上。
秦荷花在旁邊急得直跺腳，“哎，你搶它干啥？我好不容易逮著的！”
麥穗沒抬頭，一只手護著那只麻雀，一只手擋著她娘。
“娘，你聽我說……”
“我不聽！”秦荷花繞過來要搶，“你手都凍成那樣了，我不得想辦法？人家說了，這法子靈得很，涂一回就好！”
麥穗往后退了兩步，把麻雀藏到身后。
“娘，我都說了，那是迷信！”
“迷信咋了？迷信能治好手就行！”
“治不好！”麥穗急了，“要是真能治好，醫院早用了，還輪得著咱去逮麻雀？”
秦荷花怔了一下。
麥穗趁這機會，趕緊往外走，走到門口，把門拉開一條縫，手伸出去，松開。
小麻雀在她手心里愣了一下，像是沒反應過來。然后翅膀一撲，撲棱棱地飛走了，飛得跌跌撞撞的，一頭扎進外面的樹叢里，不見了。
秦荷花追到門口，看著空蕩蕩的院子，氣得不行。
“你這孩子，我好不容易逮著的！”
麥穗靠在門框上，松了一口氣。
“娘，”她道，“您的心意我領了，但您要是真把那麻雀的腦汁涂我手上，我這手才好不了，嚇都嚇死了。”
秦荷花回頭瞪她，但也沒有辦法。
“凍死你活該。”
秦荷花罵罵咧咧地走了。
但兩副手套有用，麥穗換著戴，手慢慢地結痂，又開始癢了。
陳老師是高齡孕婦，風險要高于普通人，剛進入臘月，她就請假待產了。
麥穗的英語老師換成了男老師，臨陣換將是大忌，男老師還沒有陳老師發音標準，讓麥穗很不適應。
秦荷花得知陳老師在家待產，店里不忙的時候，她就去探望，帶點好吃的，陪著說說話，幫著洗洗涮涮。
單老師陳老師都很感激。
“我家那幾個孩子，你倆可都操心了，我就干點小活是應該的。”
陳老師問麥穗的學習情況。
秦荷花知道的不多，就聽麥穗訴過苦，她聽不太懂老師的發音。
陳老師笑了，“讓麥穗來吧，我給她講解一下。”
秦荷花連忙推辭，“你身子重，可不能讓她來煩你。”
“沒事，我一個人也悶的慌，就當她陪我了。”
主要補課又不是體力活，怕勞累。
她抽出半個小時給麥穗講解，就夠用。
麥穗很是高興，把問題攢巴攢巴，一起去問陳老師。
陳老師講的很仔細，也不厭其煩，使終笑瞇瞇的。
麥穗只去過兩回，陳老師就生產了，大齡孕婦生產，有驚無險，在醫院生下了一名女嬰。
兩家的老人年紀都大了，陳老師托秦荷花找人伺候月子，秦荷花推薦的二糧媳婦，她心細嘴甜，剛好也有時間。
要是照顧的好，可以考慮當月嫂。
這個寒假要晚，是松柏和小雪去接的麥穗，兩個人已經回來一個多星期了。
“小七，瘦了。”松柏見麥穗的第一面是這么說的。
麥穗摸了摸自己的臉，“哥，這證明我用功了，好事。”
小雪打量著她，“至于這么用功嗎？你成績不差呀。”
“別人都在往前跑，我原地踏步就是退步了，那我也得往前跑。六姐，你是過來人，應該懂得啊。”
上了大學有所松懈，小雪有點好了傷疤忘了疼。
每年的寒暑假，才是喬樹生和秦荷花最高興的日子，在外的兒女都回來了，全全乎乎熱熱鬧鬧的。
趁著假期，麥穗和哥哥姐姐拿上禮物去看陳老師。
人逢喜事精神爽，陳老師的氣色和精神頭都處于最佳。
也有喬二嫂照顧的好的原因。
看見了他們，陳老師很高興，非讓單老師拿糖拿吃的。
三個已成年+快成年的“孩子”：……
他們去時，孩子已經十三天了，麥穗輕手輕腳走過去，蹲在搖籃邊，探著腦袋往里看。
小團子睡得正香，小臉皺皺巴巴的，眼睛閉著，眼縫細細的，鼻子小小的，嘴巴也小小的，看起來很可愛。
“陳老師，她叫什么名字？”
陳老師想了想，道：“還沒起大名呢，小名叫十一。”
“十一？”麥穗愣了一下，“為啥叫十一？”
陳老師笑著說：“她是臘月十一生的，我和單老師結婚是在國慶節那天，巧了，先這么叫著，等過些日子再好好起個大名。”
麥穗又看了看那個小肉團子，忍不住笑了。
“十一，十一……”她輕聲念了兩遍，“挺好聽的。”
單老師在一旁坐下，看著搖籃里的孩子，臉上的笑藏都藏不住。
麥穗注意到單老師，那雙握粉筆的手，這會兒輕輕搭在搖籃邊上，手指一下一下地，輕輕地拍著搖籃。
一年之前，兩個人還是憔悴得很，眼里頭沒什么光。
現在不一樣了。
兩個人都不一樣了。
這個年過的很緊張，麥穗是不允許做家務的，她要學習。
三姐和六姐，還有哥哥，輪番給她劃重點，出題，監督她學習。
喊的最頻繁的口號是：
現在不努力，以后是狗屁。
現在不吃苦，以后苦吃你。