皇宮深處御書房內。
女帝武羲和屏退了左右，只留下大將軍武戰天。
她指尖輕輕敲打著案牘，目光投向懸掛的巨幅北境地圖。
“大將軍，朕欲將李元乾擢升為北境鎮守使，派往北境，你如何看待？”
女帝的聲音平靜無波。
武戰天虎目精光一閃，拱手沉聲道：“陛下圣明。”
“北境雖非糧食大地，但位置關鍵，毗鄰魏國。”
“近年來，北境元氣異動愈發頻繁，據皇城司密報和欽天監測算，近期必有‘玄元靈兵’伴生‘道果’現世！”
女帝微微頷首：
“玄元靈兵，于軍中算是不錯的利器，但于國而言，尚不足撼動大局?！?/p>
“朕所慮者，是那‘道果’。”
“陛下所慮極是?！?/p>
武戰天語氣凝重了幾分。
“玄元靈兵誕生時匯聚的天地精華，有極大概率催生出‘玄元道果’?！?/p>
“此果對我等元丹境效用已微?！?/p>
“但對凝罡境武者而言，卻是能大幅增加凝聚元丹幾率的天材地寶！”
“此等寶物，絕不可落入敵國或那些心懷叵測的宗門之手！”
他頓了頓，繼續道：
“北境情況復雜，不僅有魏國大軍虎視眈眈。”
“境內更有天元宗、冰煞宗等幾個不服王化的武道宗門盤踞，其實力不容小覷。”
門中皆有凝罡大圓滿甚至半步元丹的老怪物坐鎮?！?/p>
“他們平日雖不敢明反，但一旦道果現世，必會如嗅到血腥的鯊魚般蜂擁而至，搶奪機緣！”
女帝眼中閃過一絲冷芒：“朕將李元乾放在這個位置，正是此意?！?/p>
“他年輕，銳氣正盛，戰力超群，更難得的是殺伐果斷，忠心可鑒?！?/p>
“京中之事已證明其能獨當一面?！?/p>
“由他去鎮撫北境，一可震懾魏國，二則可壓制甚至清剿那些不安分的宗門勢力，確保道果順利落入我大胤之手！”
武戰天臉上露出贊同的笑容：“陛下慧眼如炬?！?/p>
“李元乾此子，確是一把鋒利的快刀?！?/p>
“其行事風格，正合北境亂局。”
“有他坐鎮，那些宗門宵小想必不敢輕舉妄動?！?/p>
“即便有敢伸爪子的，以那小子的手段，正好一并剁了！”
“既能奪寶，又能練兵，更能為我軍方再添一柄國之利刃?！?/p>
“只是…”
武戰天略一遲疑。
“此子畢竟年輕，修為雖強，但面對老奸巨猾的宗門勢力和可能出現的魏國高手，恐壓力不小?！?/p>
“是否需要暗中保護？”
女帝抬手打斷了他：
“不必。”
“璞玉需經磨礪?！?/p>
“若連北境的局面都掌控不住，將來又如何替朕橫掃六合？”
“讓他自己去闖?！?/p>
“朕賜他青鱗蛟馬，既為助其威勢，亦是告訴他，朕在看著他?！?/p>
她頓了頓，語氣轉為凝重：
“況且，那道果…或許也是他的一場機緣。”
“若他能憑自身本事奪得一二，順利突破元丹，那才是朕最愿意看到的結果?！?/p>
武戰天恍然大悟，躬身道：“陛下深謀遠慮，老臣佩服。”
“如此，北境可安，靈寶可得，良將可成！”
女帝目光再次落在地圖上的北境，不再多言。
君臣二人心中明了。
將李元乾派往北境，絕非簡單的升賞或調離，而是將其投入一個更大的熔爐之中。
賦予重任，同時也給予機遇。
......
數日之后，皇宮內侍攜圣旨親臨周府。
“神威將軍李元乾接旨?！?/p>
李元乾身著正式官袍，于庭院中躬身接旨。
周圍周世秋及一眾周家核心人物皆恭敬垂首聆聽。
內侍展開明黃圣旨，朗聲宣讀：“奉天承運，皇帝制曰：”
“神威將軍李元乾，忠勇兼備，智略超凡。”
“前于北境陣斬敵酋，揚我國威；后于京畿識破奸謀，力擒逃犯，澄清寰宇，功勛卓著?！?/p>
“朕心甚慰！”
“茲擢升李元乾為從四品神威將軍，領北境鎮守使之職，總攬撫遠府及周邊三關防務，望爾恪盡職守，護佑邊陲，勿負朕望?！?/p>
“另，賞賜紫金千兩，靈玉百枚，以示恩榮?！?/p>
“特賜皇室御苑馴化異獸‘青鱗蛟馬’一對，為其車駕，以壯行色！”
“欽此——”
從四品！
北境鎮守使。
雖然將軍封號未變，但品階提升，更是實打實地授予了一鎮兵權，總攬邊境防務。
這無疑是極大的信任和重用。
比起留在京城這漩渦中心，執掌一方軍權，擁有自己的地盤和軍隊，對李元乾而言更為有利。
至于周世秋，當然是留守京城。
更何況，還有一對異獸賞賜！
皇室御苑馴化的異獸，絕非尋常代步工具。
其本身往往就擁有極強的戰力，更是身份和恩寵的象征。
“臣，李元乾，領旨謝恩，必當竭盡全力，鎮守北境，以報陛下隆恩！”
李元乾接過圣旨，聲音有力。
內侍笑瞇瞇地拱手：“恭喜李將軍，賀喜李將軍?！?/p>
“陛下對將軍可是寄予厚望啊?！?/p>
“將軍的車駕已在府外等候。”
送走內侍，李元乾與周世秋等人來到府門外。
只見街道上，早已圍滿了看熱鬧的百姓和聞訊而來的官員。
所有人的目光都被府門前空地上的兩只龐然大物所吸引！
那是兩匹神駿非凡的異獸。
形似巨馬，卻遠比尋常戰馬高大雄壯，周身覆蓋著巴掌大小的青黑色鱗片。
四蹄粗壯如柱，蹄踝處竟有細微的電光繚繞閃爍，偶爾踏地，發出沉悶的雷鳴之音。
它們的頭顱略顯猙獰，額生一根尺余長的螺旋獨角，雙眸赤紅，開闔間精光四射，帶著一股荒野般的兇悍氣息。
但在御獸師的操控下，卻又顯得頗為馴服。
正是古籍中記載擁有部分龍血遺脈的兇獸——青鱗蛟馬！
其力大無窮，奔行如電，更能踏雷而行，日行數千里而不疲，戰場之上更能威懾尋常戰馬，乃是極其難得的坐騎或轅獸。
此刻，這兩頭神駿兇悍的青鱗駮正套著一輛造型古樸大氣的玄黑色戰車，安靜地佇立著。
但所帶來的視覺沖擊力和壓迫感，遠超任何華麗的馬車。
這才是男人該有的坐騎！