蕭征和柳青雪交換了一個(gè)眼神，彼此心照不宣。
他知道柳青雪這是有意敲打百里然，便也順著她的意思問(wèn)道：“百里將軍，你為何如此慌張？莫非是心虛？”
蕭征的聲音不大，卻如同驚雷般在百里然耳邊炸響。
他猛地抬頭，臉上血色盡失，連忙跪倒在地，高聲說(shuō)道：“末將對(duì)陛下忠心耿耿，絕無(wú)半點(diǎn)二心！”
“只是……只是……”
百里然說(shuō)到這里，卻又吞吞吐吐起來(lái)。
似乎有什么難言之隱。
柳青雪鳳目微瞇，語(yǔ)氣中帶著一絲寒意：“只是什么？說(shuō)！”
百里然不敢再隱瞞，連忙說(shuō)道：“回稟陛下，末將接到密報(bào)，說(shuō)陛下和蕭大人在城外遇險(xiǎn)，這才急忙帶人趕來(lái)護(hù)駕?！?/p>
“密報(bào)？”柳青雪秀眉微蹙，“什么人送來(lái)的密報(bào)？”
百里然猶豫了一下：“那人身穿黑衣，頭戴斗笠，末將看不清他的面容。”
“他說(shuō)陛下和蕭大人有危險(xiǎn)，讓末將速速帶人前來(lái)救援，說(shuō)完便匆匆離去。”
蕭征聞言，心中暗道一聲果然如此。
他早就猜到，百里然突然帶人出現(xiàn)，肯定是有蹊蹺。
現(xiàn)在看來(lái)，果然是有人暗中通風(fēng)報(bào)信。
只是，這個(gè)人究竟是誰(shuí)？
他為什么要這么做？
蕭征心中充滿了疑惑。
柳青雪沉吟片刻：“那你可還記得那人的聲音和身形？”
百里然仔細(xì)回想了一下，搖頭說(shuō)道：“那人聲音嘶啞，身形也十分普通，末將實(shí)在記不清了。”
柳青雪眼中閃過(guò)一絲失望，但也沒(méi)有再追問(wèn)下去。
她知道，既然對(duì)方刻意隱藏身份，百里然肯定也問(wèn)不出什么來(lái)。
蕭征見(jiàn)狀，笑著說(shuō)道：“陛下，看來(lái)百里將軍還是恪忠職守的，只是被人當(dāng)傻子溜了?！?/p>
柳青雪看了他一眼，淡淡說(shuō)道：“愛(ài)卿說(shuō)的是?！?/p>
百里然聞言，臉上頓時(shí)露出羞愧之色。
他堂堂禁軍統(tǒng)領(lǐng)，竟然被人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，實(shí)在是丟臉至極。
柳青雪冷哼一聲，拂袖而去，走上馬車。
蕭征目送著柳青雪的馬車遠(yuǎn)去，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“蕭大人……”
百里然的聲音小心翼翼，帶著一絲不安。
蕭征收回目光，轉(zhuǎn)頭看向百里然。
“百里將軍，你我之間，不必如此拘謹(jǐn)?！?/p>
蕭征淡淡一笑，語(yǔ)氣溫和。
百里然卻不敢有絲毫放松，他擦了擦額頭的冷汗，低聲問(wèn)道：“蕭大人，剛才陛下是不是還在氣頭上？”
蕭征沒(méi)有直接回答，而是反問(wèn)道：“哦？百里將軍何出此言??？”
百里然一臉苦澀：“這不是很明顯啊，末將救駕來(lái)遲，陛下動(dòng)怒了?！?/p>
蕭征搖了搖頭，輕嘆一聲。
“百里將軍，你啊你，跟了陛下這么久，怎么不懂呢？”
百里然一愣，不解地看著蕭征。
“你想想，陛下是這么容易動(dòng)怒的人嗎？”
蕭征的語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)。
百里然仔細(xì)回想柳青雪剛才的神情，似乎……確實(shí)不像是在單純的生氣。
“那……陛下的意思是……”
百里然的聲音有些顫抖，他隱隱猜到了什么，卻又不敢相信。
蕭征沒(méi)有說(shuō)話，只是拍了拍百里然的肩膀，示意他跟自己走。
兩人漫步在雪地里，身后留下一串深深淺淺的腳印。
“百里將軍，你可知，這世上最可怕的，不是明刀明槍的敵人，而是……”
蕭征的聲音低沉，在風(fēng)雪中顯得格外清晰。
“而是……隱藏在暗處的鬼魅。”
“鬼魅？”
百里然瞪大了眼睛，有些難以置信地看著蕭征。
他久經(jīng)沙場(chǎng)，殺人無(wú)數(shù)，卻從未將“鬼魅”放在心上。
蕭征沒(méi)有理會(huì)百里然的驚訝，繼續(xù)說(shuō)道：“百里將軍，你可曾想過(guò)，為何那些刺客能夠準(zhǔn)確地找到陛下的行蹤？”
百里然愣了一下，這個(gè)問(wèn)題他不是沒(méi)有想過(guò)，只是……
“難道不是因?yàn)榻娭谐隽藘?nèi)奸？”
蕭征搖了搖頭，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。
“內(nèi)奸？百里將軍，你把那些刺客想得太簡(jiǎn)單了?！?/p>
“如果只是禁軍之中的內(nèi)奸，他們又如何能夠避開(kāi)所有明哨暗哨，悄無(wú)聲息地潛伏到陛下身邊？”
百里然聞言，頓時(shí)冷汗涔涔。
是啊，他怎么就沒(méi)想到這一點(diǎn)呢？
如果只是內(nèi)奸傳遞消息，那些刺客又怎么可能如此精準(zhǔn)地找到陛下的位置？
“那……那蕭大人的意思是……”
百里然的聲音有些顫抖，他似乎隱隱約約猜到了什么，卻又不敢相信。
蕭征沒(méi)有直接回答，而是抬頭望向遠(yuǎn)處的天空。
天色陰沉，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落下來(lái)，為大地披上了一層銀裝素裹。
“百里將軍，你可知，這世上有一種人，他們精通追蹤之術(shù)，能夠根據(jù)蛛絲馬跡，尋找到目標(biāo)的行蹤?！?/p>
“這種人，我們稱之為……斥候?！?/p>
蕭征的聲音低沉而有力，在風(fēng)雪中顯得格外清晰。
“斥候？”
百里然喃喃自語(yǔ)，這個(gè)詞他并不陌生，只是……
“蕭大人的意思是，那些刺客之中，有斥候？”
蕭征點(diǎn)了點(diǎn)頭，肯定了他的猜測(cè)。
“還是頂尖的斥候?！?/p>
“否則他們不可能如此輕易地找到陛下的行蹤，更不可能避開(kāi)所有人的耳目。”
百里然聞言，心中頓時(shí)掀起了驚濤駭浪。
他怎么也沒(méi)想到，那些刺客之中，竟然還有如此厲害的角色！
“那……那我們?cè)撛趺崔k？”
百里然的聲音中帶著一絲慌亂，他第一次對(duì)自己的能力產(chǎn)生了懷疑。
蕭征拍了拍他的肩膀，示意他安心。
“百里將軍不必驚慌，既然我們已經(jīng)知道了他們的底細(xì)，便可以想辦法對(duì)付他們?！?/p>
“傳令下去，讓所有將士提高警惕，加強(qiáng)巡邏，務(wù)必保證陛下和各位大人的安全。”
“另外……”
蕭征頓了頓，眼中閃過(guò)一抹寒芒。
“派人去查，看看最近這段時(shí)間，都有哪些勢(shì)力在暗中活動(dòng)?！?/p>
“我倒要看看，究竟是誰(shuí)，敢在太歲頭上動(dòng)土！”
蕭征嘴角微揚(yáng)，伸手拉住轉(zhuǎn)身欲走的百里然。
“百里兄且慢，陛下此次回京，想必會(huì)有一番大的動(dòng)作?！?/p>
百里然心中一動(dòng)，難道是……
“蕭大人是指……”
蕭征壓低聲音，緩緩說(shuō)道：“皇城司?！?/p>
百里然聞言，呼吸驟然急促起來(lái)。
皇城司！
那個(gè)曾經(jīng)凌駕于六部之上，權(quán)傾朝野的恐怖機(jī)構(gòu)！
先帝在位時(shí)，為了鞏固皇權(quán)，設(shè)立了皇城司，直接聽(tīng)命于皇帝，負(fù)責(zé)監(jiān)察百官，調(diào)查案件，甚至可以先斬后奏。