宋檸的笑容僵在了唇角。
丫鬟卻很貼心地將錦盒的蓋子掀開(kāi)，里頭整齊疊放著一套衣裙。
素色的軟煙羅料子，日光下流轉(zhuǎn)著珍珠般柔和的光澤，衣襟和袖口用銀線(xiàn)繡著花樣，雅致而不失精巧。
旁邊還擺著一支金絲海棠簪，蕊心嵌著小小的粉色碧璽，一看便知價(jià)值不菲。
丫鬟沒(méi)眼力見(jiàn)兒，并未看出宋檸的不對(duì)勁，臉上的笑容極其燦爛，連著聲音都透著曖昧，“周公子定是知道小姐過(guò)兩日要去國(guó)公府赴宴，特意送來(lái)了衣裙首飾，給小姐長(zhǎng)臉呢！”
宋檸當(dāng)然知道周硯的用意。
他是知曉她被家人苛待，被奪走了那些原本屬于她的東西，猜她定沒(méi)有能赴宴的衣裙首飾，才會(huì)命人送來(lái)這些。
就如前世，他會(huì)用自己的私幾貼補(bǔ)她的嫁妝一般，他永遠(yuǎn)都會(huì)擋在她的身前，替她護(hù)著顏面。
十八歲的周硯，是這世上，最好的周硯。
只是后來(lái)的結(jié)局實(shí)在太過(guò)慘烈，她真的，沒(méi)有再來(lái)一次的勇氣了。
“叫人送回去。”
聽(tīng)到這話(huà)，丫鬟臉上的笑容瞬間僵住，看向宋檸的眼神帶著幾分不可思議。
卻聽(tīng)宋檸接著開(kāi)口，聲音無(wú)比冷硬，“我與周硯已經(jīng)退婚，從今往后，不管是他送的東西還是他這個(gè)人，沒(méi)有我的允許，都不準(zhǔn)進(jìn)這個(gè)院子。聽(tīng)明白了嗎？”
丫鬟被她凌厲的氣勢(shì)懾住，慌忙低下頭，訥訥應(yīng)道：“是……”
看她這副樣子，宋檸又忍不住嘆息了一聲。
她知道這幾日自己在府里的表現(xiàn)過(guò)于強(qiáng)硬，府中這些個(gè)慣會(huì)看人臉色的奴才們好多也都在觀望著。
眼前這個(gè)丫鬟，大抵是覺(jué)得她比宋思瑤那邊更穩(wěn)妥些，才會(huì)匆匆拿了這錦盒來(lái)她面前討個(gè)巧。
她自是不喜歡那些趨炎附勢(shì)之輩，但一味強(qiáng)硬也非長(zhǎng)久之計(jì)。
樹(shù)敵太多，反倒容易讓人鉆了空子。
于是，嘴角勾起一抹笑，眼神也柔和下來(lái)不少，“不過(guò)，你倒是個(gè)伶俐了，還了衣裳后就去賬房那要些銀子，替我去成衣鋪?zhàn)幽菑埩_一身行頭，倘若有人刁難，只管去我父親那告狀。”
采買(mǎi)之類(lèi)的事，是最容易撈到油水的活。
丫鬟臉上的愁容盡散，歡喜應(yīng)了聲，“是！奴婢這就去！”
說(shuō)罷，便興匆匆地小跑離去。
再回來(lái)，已是傍晚。
她將置辦的衣裳首飾送到了宋檸的面前，“小姐您看可還喜歡，奴婢跟鋪?zhàn)拥恼乒裾f(shuō)好了，若是小姐不喜歡，明日可去退換。”
宋檸看了一眼，衣裙是時(shí)興的秋香色，花樣清雅而不失鮮亮，首飾也是配套的赤金點(diǎn)翠，既不逾制，又足夠體面。
“花了多少銀子？”她放下簪子，語(yǔ)氣淡淡。
丫鬟垂首，聲音清晰利落：“賬房支了五十兩，衣裳料子并工錢(qián)一共十八兩，首飾是從珍瓏閣選的，二十二兩，統(tǒng)共四十兩。這是剩下的十兩銀子，還有鋪?zhàn)永镩_(kāi)的細(xì)賬，請(qǐng)小姐過(guò)目。”
她說(shuō)著，便從袖中取出了一張素箋，和十兩碎銀一并交了上來(lái)。
宋檸沒(méi)接，阿宴倒是上前一步，將單子和銀子一并接過(guò)，掃了一眼，這才沖著宋檸點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賬都對(duì)得上。
宋檸嘴角勾起一絲笑來(lái)，四十兩置辦這樣一套行頭，算是實(shí)惠，更難得的是回話(huà)干脆，賬目清楚，沒(méi)有那些支吾討好或是自作主張的毛病。
“你叫什么名字？”她語(yǔ)氣緩了些。
“回姑娘，奴婢叫秋穗。”
“秋穗。”她念了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭，“東西置辦得妥當(dāng)，這十兩，賞你了。”
秋穗眼神一亮，雙手捧著阿宴遞回來(lái)的十兩碎銀，仍是有些不敢相信。
卻聽(tīng)宋檸柔聲道：“日后為我做事，少不了你的好處。”
聽(tīng)到這話(huà)，秋穗連忙跪地行禮，給宋檸磕了個(gè)響頭，“是！多謝小姐！奴婢日后一定盡心盡力為小姐辦事，絕不出差錯(cuò)。”
宋檸滿(mǎn)意頷首，“退下吧。”
“是！”秋穗又磕了個(gè)頭，喜滋滋地退下了。
只等秋穗離開(kāi)，一旁的阿蠻才終于忍不住開(kāi)口，“十兩，太多了。”
她甚至覺(jué)得小姐有些笨，比她還笨！
看著阿蠻頗為嚴(yán)肅的神情，宋檸終是揚(yáng)起了燦爛的笑來(lái)，“是，太多了，那阿蠻日后可得看著些秋穗，若是她不好好做事，就告訴我。”
阿蠻沒(méi)立刻回答，依舊先看向阿宴。
卻見(jiàn)阿宴的嘴角也勾著一抹若有似無(wú)的笑，“看我做什么？小姐怎么說(shuō)，你就怎么做。”
聞言，阿蠻這才看向宋檸，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好。”
三日后，鎮(zhèn)國(guó)公府。
馬車(chē)停在朱漆大門(mén)前，尚未掀簾，外頭沸反盈天的熱鬧聲浪便已透了進(jìn)來(lái)。
宋檸坐在車(chē)內(nèi)，指尖無(wú)意識(shí)地攥緊了袖口。
她深吸了幾口氣，將胸腔里那點(diǎn)陌生的悸動(dòng)與感慨強(qiáng)行壓下，這才掀開(kāi)簾子，下了馬車(chē)。
國(guó)公府正門(mén)前車(chē)馬如龍，衣香鬢影，高懸的“鎮(zhèn)國(guó)公府”鎏金牌匾在陽(yáng)光下熠熠生輝。
宋檸抬眸望著那牌匾，心中驀地一刺。
娘親當(dāng)年，就是從這里決絕離開(kāi)，至死……都未曾再回來(lái)看一眼。
沒(méi)想到，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，命運(yùn)竟以這樣一種方式，讓她踏入了這道母親再未跨過(guò)的門(mén)檻。
“小姐？”阿宴輕輕喚了一聲，帶著一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂(yōu)。
宋檸回神，微微搖頭示意無(wú)事，這才抬步向前。
門(mén)口接待的管事顯然得了吩咐，驗(yàn)過(guò)宋檸遞來(lái)的請(qǐng)柬后，立刻恭敬行禮，熱情地引著她往府里去。
府內(nèi)景象，比門(mén)外更顯宏闊熱鬧，庭院深深，移步換景，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，莫說(shuō)是宋家，就連前世的周家都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及此地半分。
正廳方向人聲鼎沸，笑語(yǔ)喧闐，空氣中浮動(dòng)著酒饌香氣與名貴熏香混合的氣息。
宋檸置身其中，感受著四面八方或明或暗投來(lái)的打量目光，盡管脊背挺得筆直，指尖卻微微發(fā)涼，渾身上下都透著一種格格不入的局促。
領(lǐng)路的管事似是要去通稟，行了禮便離去。
宋檸便站在原地，一時(shí)間也不知去哪兒好。
就在這時(shí)，一道嬌聲忽然響起，帶著濃烈的譏諷，“喲，這不是宋家那位死了娘的嫡小姐嗎？”