另一邊肅王府。
謝琰正坐在案前翻看一卷文書，聽到外頭的通傳，眉頭幾不可察地蹙了一下。
見本該在宋思瑤身邊護衛的兩名侍女，此刻竟齊整地立于案前復命，他執卷的手微微一頓，眸底掠過一絲冷光，聲音聽不出喜怒：“理由。”
兩名侍女上前，單膝跪地，“回王爺，我等是替宋二姑娘來傳話的。”
傳話？
謝琰腦海中不自覺浮現起昨夜那張倔強又冷漠的面孔，心底沒由來地掠起一抹煩躁，“說。”
兩名侍女相互看了一眼，右邊那位才開口，幾乎一字不落，“宋二姑娘說，王爺要給您的義妹撐腰，要替您的義妹操持婚事，是您的事，宋二姑娘無權過問，也懶得理會。但，倘若您敢惹到宋二姑娘頭上去，她便要同您鬧個魚死網破！”
書房內一時寂靜。
好一會兒，謝琰才低低嗤笑了一聲，指尖在光滑的扶手上不輕不重地敲了兩下。“所以，”他聲音平淡，卻帶著無形的壓力，“你們二人，就因她這幾句話，便擅離職守，拋下宋大姑娘，直接回來了？”
他樹敵眾多，昨日高調認下義妹，難保不會有人將宋思瑤視為靶子。
他特意撥了去兩名訓練有素的暗衛，明為伺候，實為保護，其中亦存了萬一宋檸遇險，能就近策應的周全之念。
可眼下，沒有他的授意，她們二人竟然就這樣回來了？
謝琰那一聲嗤笑中，已是染上了不悅。
卻見那兩名侍女又相互看了一眼，右邊的道：“回王爺，宋二姑娘見過我們，今日也顯然是認出了我倆，所以好似，格外惱怒。”
謝琰眉梢微動。
左邊的侍女補充著：“我等擔憂，再待下去，會越加激怒宋二姑娘，也會令宋二姑娘越發惱王爺，這才擅作主張，率先回了府。不過王爺放心，宋府外已安排暗衛看守。”
謝琰身體微微向后，靠在了椅背上，滿是不解：“為何認出你們，會格外惱怒？”
是誤會了他派她們去，是監視她的？
兩名侍女一時間，不知該如何回答。
一直垂手侍立在側的成安，此刻卻像是忽然福至心靈，覷著自家王爺那微蹙的眉心，小心翼翼地插了句話：“王爺，屬下……有個不大恰當的比方。”
謝琰目光掃過去。
成安咽了口唾沫，憨厚的臉上努力擠出自認為通透的表情：“您看啊，就好比……好比您有一把頂好的匕首，平日自個兒都舍不得多用。結果有一天，您把這匕首送……呃，借給了旁人去切果子，還讓那人天天在您眼前晃悠著用……您心里頭，會不會……有點不是滋味？”
他這話說得粗鄙，比喻也蹩腳，但意思卻歪打正著地遞到了點子上。
謝琰敲擊扶手的手指倏然停住。
所以……她們的意思是，宋檸在……吃味？
這個念頭如一道微光，猝然刺破連日來籠罩心頭的沉郁與煩悶。
他緊繃的唇角幾不可察地松動了一絲。
若真是吃味……那是否意味著，她并非全然不在意？并非真的……要與他徹底了斷？
他揮了揮手，聲音恢復了慣常的沉穩，聽不出太多情緒：“罷了。先下去吧。宋大姑娘那邊……暫時不必回去了。”
“是，謝王爺。”兩名侍女暗自松了口氣，行禮后悄然退出。
書房內只剩下主仆二人。
成安見主子面色稍霽，膽子也大了起來，壓低了聲音道：“王爺，依屬下拙見，宋二姑娘這反應……九成九就是吃味兒了！您想啊，她要是真對王爺沒了那份心，管您派誰在宋大姑娘身邊呢？大可由著宋大姑娘鬧去，何必把話說得這般絕？這分明就是心里頭不痛快，借題發揮，跟王爺您……鬧小性子呢！”
“鬧小性子？”謝琰重復著這個詞，語氣里帶著一絲陌生的探究。
于他而言，這確實是全然陌生的領域。
戰場殺伐、朝堂博弈，他游刃有余；可女子的“小性子”……他從未費心琢磨過。
“對啊！”成安見王爺似乎聽進去了，說得更起勁了，語氣里帶著從軍中那些成了家的老油子那兒聽來的“經驗之談”。
“女人嘛，使小性子、鬧脾氣，那不就是心里頭有您、在乎您嗎？要是不在乎，誰費那功夫跟您鬧啊？王爺，眼下這可不正是個好機會？宋二姑娘心里有氣，有委屈，王爺正好哄哄她，把話說開了，這不就成了？”
“哄？”謝琰的眉頭再次蹙起，“如何哄？”
他過往的人生里，需要的是令行禁止，是謀定后動，何曾需要去“哄”什么人？
成安立刻挺了挺胸膛，仿佛肩負重任，聲音壓得更低，如數家珍：“這個屬下聽營里的老趙他們閑聊時提過！女人家喜歡的，左右逃不過那幾樣——珠寶首飾，綾羅綢緞，胭脂水粉，再不濟，送些精巧難得的點心零嘴，或者時興的新奇小玩意兒，一準兒沒錯！王爺您庫房里什么好東西沒有？揀幾樣頂好頂稀罕的，尋個名頭給宋二姑娘送去，這氣性啊，保管能消下去一大半！”
謝琰聽得面色微沉，下意識便搖頭：“胡鬧。她豈是這般淺薄之人？”
“哎喲，我的王爺！”成安急得直搓手，恨不能把聽來的“道理”一股腦倒出來，“這您可就想岔了！喜歡這些，那是女人的天性！就跟……就跟戰馬喜歡精料，獵犬喜歡肉骨頭一樣，是刻在骨子里的！再說了，送什么東西在其次，關鍵是王爺您這份心意啊！您親自過問挑選的，跟底下人隨便拿來的，那分量能一樣嗎？宋二姑娘是何等聰慧的人物？她看到東西，自然就明白王爺您心里是念著她的！這不就是現成的臺階嗎？”
見謝琰眸色沉沉，依舊不置可否，成安搜腸刮肚，又補上一句：“王爺，您再想想，宋二姑娘如今可是得了鎮國公府青眼。國公府再不比從前，那門第也擺在那兒。她要是真鐵了心跟王爺您撇清干系，往后……只怕是更難回轉了。趁現在她心里頭還有氣，說明還在乎，趕緊把這股氣理順了，誤會解開了，往后……不什么都好說嗎？”
謝琰沉默著，指尖再次無意識地敲擊著扶手。
成安的話雖粗淺，甚至有些可笑，但其中幾點，卻微妙地觸動了他。
鎮國公府……確實是個變數。
更重要的是，昨日的確是他虧欠于她。
于情于理，他都該有所表示。
他并非優柔寡斷之輩，利弊權衡，心念電轉之間，便有了決斷。
“罷了。”他終是開口，聲音恢復了慣常的冷靜，“明日，你去庫房看看。”他頓了頓，似在斟酌，“不必過于奢靡張揚，揀些……雅致清簡，或許是她母親舊日會喜歡的那類物件。”
他沒再說“哄”，但吩咐下去的事，已然是行動。
成安聞言，眼睛頓時一亮，連忙躬身：“是！屬下明白！王爺放心，一定辦得妥妥當當！”