宋光耀被她抓得手臂微痛，眉心擰得更緊。他今日確實去打探了，也的確聽到了不少關于趙文耀的“風流韻事”。
那些學堂里的世家子弟，平日詩書禮儀掛在嘴邊，私下談起這等秘聞卻是一個賽一個的眉飛色舞。
看在他是“肅王義妹”弟弟的份上，倒也沒太瞞他。
傳聞里，那位趙二公子誠然是有些才學在身上，但上頭被自己嫡親的兄長壓著，下邊還有三個庶出的弟弟在追趕，倒顯得他有些不上不下，頗為尷尬。
也因此，他心中煩悶，便沾上了些許尋花問柳的毛病。
譬如，去年中秋燈會，他豪擲千金，包下了青樓的頭牌整整三日，據說連府里派人去尋都尋不回。
又比如，前些時候，為了與另一位紈绔爭搶新來的清倌人，兩人險些在西市當街動起手來，最后還是承恩侯府出面才將事情壓下。
更有甚者，說他與某個名聲頗為不佳的暗門子老板娘來往甚密，時常深夜出入，行跡鬼祟。
這些事，樁樁件件都指向趙文耀絕非良配。
一個尚未娶妻便如此流連花叢、行事荒唐的嫡子，內里只怕早已被酒色掏空，哪里會是姐姐的良人？
宋光耀心里像壓了塊石頭。
作為弟弟，他理應將這些聽來的腌臜事一五一十告訴姐姐，讓她看清這樁“好婚事”底下可能藏著的污糟。
可是……
他眼前晃過父親今日拿著婚書時那欣喜若狂、仿佛已經搭上吏部天梯的模樣；晃過承恩侯府那煊赫的門第；更晃過自己未來可能因這門姻親而獲得的提攜與便利。
那趙文耀再不堪，他也是承恩侯府的嫡次子，這個身份帶來的好處是實實在在的。
姐姐嫁過去，便是承恩侯府的二少奶奶，他這個弟弟自然也能水漲船高。
內心掙扎如沸水翻滾。
最終，那點對姐姐未來幸福的擔憂，在現實利益和家族前程的秤砣下，悄無聲息地滑向了另一端。
他定了定神，臉上露出一絲安撫的笑，反手輕輕拍了拍宋思瑤抓著他手臂的手，斟酌著開口：“大姐姐莫急，我是去打聽了。外頭……是有些風言風語，說趙二公子偶爾會與友人應酬，出入些風雅場所。不過，”
他話鋒一轉，將那些不堪的具體傳聞盡數隱去，換上粉飾過的說辭，“那些世家子弟，哪個不是如此？不過是少年風流罷了。我聽人說，趙二公子才華是有的，只是上頭有世子壓著，心中有些郁結，偶爾出去散散心，也是人之常情。并未聽說有什么太過出格的行徑。想來，一旦成家立業，收了心，自然就好了。”
宋思瑤緊盯著他的眼睛，試圖從中找出破綻：“只是……偶爾應酬？光耀，你沒騙我？”
“我騙姐姐作甚？”宋光耀強作鎮定，避開她審視的目光。
宋思瑤皺了皺眉，“我倒不是不信你，只是，我實在信不過宋檸。她怎么可能真這么好心，將承恩侯府的庶子，換成嫡子給我？”
聽到這話，宋光耀輕咳了一聲，“二姐姐或許也有別的考量，比如……為了討好肅王？”
畢竟，宋思瑤是肅王義妹啊！
這個可能性倒是不小，宋思瑤眉宇間的狐疑都散去了些，反而透出幾分得意。
就聽著宋光耀接著道，“更何況，大姐姐你細想想，二姐姐她……雖說與我們有過節，但此事上，她能讓趙家送來嫡子的婚書，足見她是用了心的。而且……”
他頓了頓，聲音壓低了些：“她雖將娘親關了起來，可到底沒讓父親將娘親休棄趕出府去，這……對我們姐弟而言，未嘗不是一種手下留情。大姐姐，平心而論，這么多年，確實是你與娘親虧欠了她。她心中有恨有怨，都是常理。如今她愿意放下些許，真心為你謀一門頂好的親事，你何不順勢而為？莫要再與她針鋒相對了。”
見宋思瑤仍抿著唇不語，宋光耀又勸道：“再說，你雖是肅王義妹，可殿下日理萬機，能顧得上你多少？等他哪日想起你這義妹，只怕黃花菜都涼了。女子青春有限，錯過這村就沒這店了。趙家這門親事，家世、身份，樣樣都挑不出錯，簡直是天賜良機！大姐姐，你就應了吧！”
這番話，半是勸說，半是利誘，更夾雜著對現實的無奈妥協。
宋思瑤聽著，心中那點對高門顯貴的渴望，到底還是漸漸壓過了疑慮和不甘。
弟弟說得對，肅王的庇護虛無縹緲，眼前的富貴卻是實實在在的。
趙文耀……就算真有些風流毛病，等自己嫁過去，以正室的身份，難道還拿捏不住他？承恩侯府二少奶奶的位置，才是她安身立命、揚眉吐氣的根本。
她沉默良久，終于緩緩松開了抓著宋光耀的手，語氣軟了下來，卻仍帶著一絲不甘的告誡：“光耀，你記住，我才是你的親姐姐，我們才是一母同胞，血脈相連。娘親如今這樣，我只有你了。你可不能因為旁人幾句好話，就忘了根本。”
宋光耀心頭一跳，面上卻立刻堆起笑容，語氣帶著親昵的抱怨：“知道了知道了，我的好姐姐，這話你都說多少遍了，我耳朵都要起繭子了。我怎么會忘？你永遠是我最親的大姐姐。你放心，不管到了何時，若真有什么事，我定然是站在你這邊的。”
宋思瑤看著他信誓旦旦的模樣，心中的懷疑并未完全消散，但此刻也別無他法，只能暫且信了。
她冷哼一聲，“記住你說的話。我回去了。”
說完，她不再看宋光耀，轉身拉開門，悄無聲息地融入了夜色之中。
宋光耀站在門口，看著姐姐的背影消失在黑暗里，臉上的笑容慢慢淡去。
方才那些粉飾太平的話，像一層薄薄的油紙，勉強糊住了可能的風浪，卻不知何時會被真相的尖刺捅破。
他走回書案邊，燭火將他的影子投在墻上，拉得忽長忽短，搖擺不定。
大姐姐，我是你唯一的弟弟，你以后都是要靠著我給你撐腰的。
你一定，不會怪我……